До тех пор, пока ты желаешь быть Рыцарем Солнца, у нас нет иного выбора кроме как всеми силами тебя поддержать!
На следующее утро, стоило мне лишь продрать глаза, я тут же направился во дворец в настолько приподнятом настроении, что казалось, будто у моих ног выросли крылья.
Раз теперь я знаю, что остальные во что бы то ни было желают видеть меня Рыцарем Солнца, главной моей задачей теперь становится допрос Восола. Мне нужно заставить его рассказать метод, который позволил бы другому кандидату занять трон Короля-демона, и притом не лишил бы жизни меня.
Сперва воспользуюсь «Цепями тьмы» и обмотаю его ими до состояния кокона. Затем же буду мутузить его молниями до тех пор, пока он не начнёт биться в конвульсиях на полу. Не может быть, чтобы после такого он не раскололся… Вот только если он, подобно Стали, начнёт меня за штанину дёргать и с восторгом сообщать, как ему это нравится, я действительно не буду знать, как быть с ним дальше.
Но так ведь не должно на самом деле произойти… хотя, если вспомнить…!
В прошлом ведь был эпизод, когда я не только его жену в заложницы взял, но и его самого серьёзно изувечил. Однако после всего этого он не только не обозлился, но даже напротив в очень уважительной форме внезапно попросил меня дать ему имя, а затем ещё и Королём-демоном меня избрал!
Похоже, конец света и в самом деле настал. Любители испытывать боль теперь как чёртики из табакерки повсюду выпрыгивают.
Может, мне и в этот раз его жену в заложницы взять? Но принцесса Алиса ведь сейчас в Соборе Бога Теней, а расстояние дотуда немалое…
— Рыцарь Солнца!
Я остановился и лишь тогда заметил несущуюся ко мне на всех парах Шарлотту. Её я всегда безошибочно узнаю по короткой стрижке и робе теневого священника. К слову, люди вокруг, лишь завидев её одеяние, сразу же подались в разные стороны, словно старались держаться от неё подальше. Даже зная, что последователи Бога Теней прибыли в город с благими намерениями, жители королевства Забытого Звука всё равно подсознательно отвергают всё, хотя бы отдалённо связанное с тьмой.
— Почему вы больше не приходите на площадь? — тут же выпалила вопрос Шарлотта, едва подбежав ко мне маленькими шажочками.
— Солнце в последнее время был крайне занят, посему свободного времени на прогулку по площади у него не было.
Это заявление, разумеется, было полным бредом. Я осознанно не посещал главную площадь, так как не хотел больше ненароком пересекаться с ней и Стефаном.
— Оу, вот оно как? Тогда что насчёт потом? Значит ли это, что в будущем вы снова станете туда приходить?
Я честно не знаю, правда ли она поверила моим словам, как и не понимаю, почему, говоря эти слова, она выглядела такой печальной.
— Солнце не может сказать наверняка.
Стоило мне это произнести, как выражение её лица стало ещё более печальным.
Ах, да!
Покопавшись в кармане, я вскоре нащупал припрятанный ранее голубичный леденец и сразу же протянул ей.
— Это тебе.
Шарлотта на миг ошарашенно застыла, но заметив в моим руках леденец, моментально расцвела, одарив меня широченной радостной улыбкой. В этот момент она была не чёрной с головы до пят теневой священницей, а обычной юной девушкой. От этого зрелища у меня аж дух невольно перехватило.
Пусть я более и не видел разницы между красотой и уродством, но эта её внезапно появившаяся радостная улыбка показалась мне весьма милой.
Протянув вперёд руку, Шарлотта приняла леденец и блаженно пробормотала:
— Ты такой славный. Теперь ты нравишься мне ещё больше!
Нра-нравлюсь ещё больше… Э-э? Это… это что, признание только что было?
И пока я внутренне пребывал в ступоре, Шарлотта выпалила ещё более шокирующую фразу:
— Ты сейчас ничем не занят? Не против, если я угощу тебя обедом?
В ответ на один единственный подаренный леденец мне теперь предлагают целый обед. Компанию мне при этом составит милая девушка, причём та, что всего минуту назад заявила, что я ей нравлюсь! О, мой Бог Света! С какой стороны на это предложение ни взгляни, это на сто процентов выгодная сделка! Будет огромным упущением не принять его… Но, к несчастью, мне сейчас во что бы то ни стало нужно повидаться с Восолом. Я попросту не в состоянии на него согласиться!
Горюя в душе о потере столь выгодной сделки, я с болью в сердце ответил:
— Солнце крайне признателен тебе за приглашение, однако сейчас у него есть другие крайне важные дела, посему Солнце не может его принять. Солнцу очень жаль.
Шарлотта застыла на миг, но тут же выпалила новый вопрос:
— Тогда как насчёт завтра? Будь то обед или ужин, я на всё согласна!
Нечасто мне встречаются девушки, что горели бы желанием со мной погулять, и уж тем более нечасто попадаются настолько настойчивые поклонницы! За двадцать четыре года моей жизни я впервые попадаю в подобную ситуацию! Вот только другие кандидаты в Короля-демона могут объявиться в любой момент, так что сейчас не самое подходящее время гулять с дамами.
Может ли быть, что подобное крайне редкое предложение поступило ко мне сейчас именно потому, что в этот конкретный момент я абсолютно точно не могу его принять? О, Бог Света, ты слишком жесток!
— Прошу, поверь Солнцу, когда он говорит, что искренне желает принять твоё предложение, но ввиду крайне плотного рабочего графика не имеет такой возможности.
После моих слов на лице Шарлотты появилось такое выражение, словно она готова была в любой момент разреветься, что в свою очередь не дало мне просто развернуться и уйти, и я спешно добавил:
— Позднее Солнце попросит кого-нибудь из братьев — священных рыцарей передать тебе ещё голубичных леденцов. Великодушно прошу простить, но Солнце вынужден немедленно откланяться.
В тот же миг Шарлотта резко вцепилась в мою правую руку, да с таким видом, словно и во век теперь её не отпустит.
— Я не хочу леденцов, — настойчиво воскликнула она. — Я тебя хочу!
Мда-а-а, такого рода признания были ну уж очень стимулирующими, не говоря уже о том, что это первый раз, когда девушка во всеуслышание объявляет, что жаждет меня. Интересно, все теневые священники столь же открыты и прямолинейны?
Услышав её возбуждённый голос, люди поблизости прекратили заниматься своими делами. Некоторые начали исподтишка поглядывать на нас краем глаза, другие же и вовсе принялись в открытую пялиться на нас, ухмыляться да подхихикивать.
Я попытался вытянуть свою руку из объятий Шарлотты, но она сжимала её так крепко, что, казалось, не отпустит, даже если умрёт.
Элегантный и улыбчивый Рыцарь Солнца никогда не применит силу против хрупкой девы, потому мне оставалось лишь прошептать:
— Прошу, отпусти.
На что Шарлотта отчаянно замотала головой.
Ну и что мне делать? Учитель никогда не наставлял меня, как грациозно отвязаться от девушки, что вцепилась в тебя мёртвой хваткой. Может ли Рыцарь Солнца в такой ситуации позвать на помощь?.. Где-то ведь недалеко однозначно должен быть патруль, что сможет выручить меня, так ведь?
И когда я уже было начал разворачивать свою зону восприятия, планируя узнать точное местоположение ближайшего патруля, как Шарлотта внезапно протянула к моему лицу свою левую руку. От неожиданного прикосновения я невольно вздрогнул.
— Рыцарь Солнца, почему мне кажется, что ты никогда по-настоящему не смотришь на меня?
Услышав эти её слова, я тут же переместил свой взгляд и искренне попытался «посмотреть» на неё. Но стоило моему взгляду сфокусироваться на её лице, как вокруг глаз Шарлотты внезапно собралось большое количество элемента тьмы. Подобную плотную концентрацию, небось, даже невооружённым глазом можно было увидеть. Зачем она окрасила свои глаза в чёрный цвет?
Но прежде чем я успел у неё об этом спросить, я осознал, что даже пальцем не могу пошевелить. Тем временем элемента тьмы в её глазах становилось всё больше и больше. Даже после того, как элемент тьмы заполнил всё её тело, он продолжил накапливаться, заполоняя всё вокруг и погружая мир во мрак… И когда я уже начал терять сознание, мне в голову внезапно пришла шальная, но вполне себе логичная мысль.
Вроде бы никто и не говорил мне… что Король-демон должен непременно быть мужского пола.
В таком случае, это уже не король, а Королева-демон!
***
— Разве я не просил тебя множество раз не напортачить? И что ты в итоге сделала? Схватила и притащила с собой Рыцаря Солнца! Это так ты понимаешь слова «не напортачить»?
— Ну, прости уж! Н-но я правда не хотела его отпускать!
— Эх, ты и впрямь… Ладно, неважно. Возвращать его теперь уже в любом случае слишком поздно. Кстати, а что с его волосами приключилось?
— Я тоже без понятия. Стоило ему потерять сознание, и они сразу же стали вот такими вот белоснежно-белыми.
Как же шумно… Я медленно открыл глаза, чувствуя себя немного дурно. Где я нахожусь, я не знал, потому сразу же толкнул пошире свою зону восприятия. И первым, что я увидел, стали Шарлотта и Стефан.
Стефан был явно не в духе, в то время как Шарлотта стояла перед ним с понурой головой, словно ребёнок, которого отчитал родитель.
Я попытался пошевелиться, но обнаружил, что связан, и, более того, связан крайне знакомым мне методом. Это же «Цепи тьмы»! Неужто это та самая кара небесная? Я ведь совсем недавно подумывал связать «Цепями тьмы» Восола, а теперь сам оказался ими связан!
К счастью, меня хотя бы в кокон не превратили; стянутыми были лишь запястья да лодыжки. Для меня подобный уровень пут был не более чем детской забавой. Я ведь в любом случае никогда не использую в битве ни руки, ни ноги.
В этот момент Стефан, похоже, заметил, что я очнулся.
— Рыцарь Солнца, — произнёс он, обернувшись. — прошу, даже не пытайтесь использовать свою магию света. В этой комнате лишь я и Шарлотта можем управлять элементами.
Лишь после его слов я внезапно для себя осознал, что элемента света, который всегда кружил вокруг моего тела, сейчас рядом со мной не было вовсе. Моя попытка развеять «Цепи тьмы» также провалилась.
— Помимо этого, я также прошу вас не пытаться бежать, — тем временем продолжил Стефан. — Пусть Шарлотта и связала вам лишь руки да ноги, если вы свалитесь с кровати, будь то случайно или же преднамеренно, стоящие по углам Рыцари Смерти подойдут и всё равно уложат вас на прежнее место. Позвольте напомнить вам, что Рыцари Смерти — нежить, и не умеют класть вещи нежно.
Без способности притягивать элементы, без магии света, со связанными руками и ногами, а также со сторожами в лице Рыцарей Смерти по углам комнаты. Что тут скажешь, это действительно превосходная тюрьма, без шанса на побег.
— Вы же тёмный рыцарь и теневой священник. Зачем Собору Бога Теней понадобилось ловить меня? — специально задал я глупый вопрос. Хоть я уже в общих чертах и понимал, что происходит, я хотел, чтобы мои пленители сами всё объяснили. Быть может, так они выболтают ещё какую-нибудь важную информацию.
Услышав мой вопрос, Стефан, как и ожидалось, замотал головой.
— Это не имеет никакого отношения к Собору Бога Теней. Рыцарь Солнца, вы ведь уже знаете правду о Короле-демоне, так ведь? Тогда должны догадываться, кто мы такие.
Кандидат в Короли-демоны и её лич-проводник. Выходит, не только Король-демон необязательно должен быть мужчиной, но и лич необязательно должен иметь вид маленькой девочки…
Хотя это в принципе логично. Личи ведь просто используют чужие трупы. Им необязательно должен быть труп маленькой девочки. Пинк же сменила свой внешний вид на тело взрослой женщины.
Просто изначально, как Пинк, так и Скарлет, имели облик маленьких девочек, что как-то само собой склонило меня к мысли, что и последний третий лич тоже непременно должен быть маленькой девочкой.
Однако на деле им оказался взрослый мужчина, в то время как кандидатом — молодая девушка. Помимо этого, в повседневной жизни у них также имелись другие личины тёмного рыцаря и теневого священника соответственно. Даже Восол назвал Стефана своей правой рукой!
Восола тоже обманули, или же всё это время дурачили лишь меня одного?
Может ли быть, что настоящим избранником Восола являюсь вовсе не я, а Шарлотта? Что он назвал меня таковым лишь для того, чтобы втереться ко мне в доверие, чтобы потом было проще от меня избавиться?.. Нет, не сходится! Если бы всё было спланировано Восолом, со мной бы разделались сразу же после обморока и у меня не возникло бы даже шанса снова открыть глаза. Посему, думаю, Восола тоже обвели вокруг пальца.
Спрятать кандидата в Короли-демоны в самом сердце Собора Бога Теней… превосходная идея. По своей гениальности она уступает, пожалуй, разве что идее замаскировать его под личиной Рыцаря Солнца. Зная это, трудно винить людей из Собора Бога Теней за то, что за двадцать лет поисков они так и не сумели отыскать даже тени кого-либо из претендентов. Должно быть, они и не подумали искать в собственном Соборе или же в Церкви Бога Света.
Может ли быть, что последний кандидат скрывается в Монастыре Бога Войны? На этой мысли я уже не знал, смеяться мне или же плакать.
— Зачем вы меня поймали? — этот вопрос меня действительно озадачивал. Раз они не в курсе, что я тоже один из кандидатов, зачем же тогда они меня схватили?
Услышав мой вопрос, Стефан беспомощно вздохнул.
— Всё потому, что мой кандидат ещё в детстве по уши влюбилась в тебя с первого взгляда и с тех самых пор неустанно о тебе грезила. Но даже теперь, преодолев столько трудностей лишь ради встречи с тобой, она по-прежнему не могла с тобой нормально поговорить, так как ты был постоянно занят, потому она попросту похитила тебя, чтобы в волю насладиться твоим обществом.
Я в полном изумлении уставился на Шарлотту. Она что серьёзно притащила меня сюда лишь потому, что любит?
Уловив на себе мой взгляд, Шарлотта тут же подошла к моему ложу и начала нежно поглаживать меня по голове.
— Почему твои волосы неожиданно побелели?
Чёрт, кто-то всё же узнал об этом… Хотя, если сравнивать с трагедией моего внезапного пленения, вопрос цвета моих волос поистине тривиален.
— Мои волосы стали белыми впоследствии применения заклятия «Воскрешения». Обычно я окутываю их элементом света, чтобы для окружающих они казались золотистыми. Но, потеряв сознание, я лишился возможности поддерживать это состояние, потому мои волосы и побелели. Сейчас же, ввиду отсутствия возможности призывать элементы, я так же не могу этого сделать, — объяснил я с лёгкой тенью сарказма в голосе.
— Вот как? Как жаль, что твои прекрасные золотистые волосы теперь стали белыми… но это не важно; смотреть на них столь же приятно, — усевшись рядом с кроватью, она принялась накручивать прядь моих волос на свой палец. Она даже уставилась прямиком мне в глаза так, что между нашими лицами оставалось не более десяти сантиметров. — По какой-то причине мне всегда кажется, словно я совсем не отражаюсь в твоих глазах. Это меня немного злит… С этого момента, всегда смотри на меня и пусть мой облик запечатлеется у тебя в глазах.
Да даже если бы передо мной стоял сам Учитель, я всё равно не смог бы «запечатлеть его облик в глазах»! Требовать от незрячего человека запечатлеть чей-либо облик слишком жестко!
— Шарлотта, ты вырубила меня прямо посреди улицы и принесла сюда. Этому наверняка было множество свидетелей, — спокойно произнёс я. — Если отпустишь меня, я могу притвориться, что похищения никогда не было. В конце концов, Король-демон в любом случае должен быть рождён, не так ли?
Однако Стефан на это лишь холодно ответил.
— Не стоит беспокоиться. Шарлотта уже стёрла ту улицу с лица земли. Все, кто видели ваше похищение, уже пару часов как сгинули из этого мира.
На несколько секунд я застыл, не веря собственным ушам. Мне потребовалось время чтобы в полной мере осознать, что подразумевают под собой эти слова. Лишь для того чтобы замести следы, она уничтожила целую улицу… Это же множество человеческих жизней!
— Что ты сказал? — рявкнул я. — Что вы, чёрт возьми, сотворили? Пойти на подобное! Вы что сумасш-.. мхм-м-мх!
По взмаху руки Стефана поверх моего рта материализовались «Цепи тьмы», лишая меня возможности говорить.
— Ты что делаешь, Стефан?
Но едва Шарлотта успела начать возмущаться, как Стефан схватил её за плечи и с крайним волнением и заботой в голосе выпалил:
— Нет, Шарлотта, сперва ты меня выслушай. Ты абсолютно точно обязана стать Королём-демоном!
— Но я не хочу! — вывернулась из его хватки Шарлотта и в чувствах завопила. — Я уже сто раз тебе говорила, что у меня нет никаких подобных амбиций. Всё, чего я желаю, это Рыцаря Солнца! И теперь, когда он в моих руках, у меня более нет причины становиться Королём-демоном.
Но в ответ на это Стефан закричал ещё громче.
— Шарлотта! Ты хотя бы осознаёшь, что человек, которого ты схватила, — сам Рыцарь Солнца! Думаешь Церковь Бога Света просто сделает вид, что Рыцарь Солнца ушёл из дома по собственной воле, и не станет его искать? Даже если ты убила всех свидетелей, это не остановит Двенадцать Священных Рыцарей от проведения расследования! К тому же, Рыцарь Солнца и сам по себе очень силён! Если ты не планируешь до скончания веков держать его здесь взаперти да со связанными руками и ногами, ты должна стать Королём-демоном и получить в свои руки больше сил и власти! Лишь так ты сможешь гарантировать, что он навсегда останется подле тебя!
— Но он… он ведь не особо сильный, разве нет? — неуверенно пробормотала Шарлотта. — Поймать его оказалось не так уж сложно.
Я закатил глаза к потолку.
— Если бы не внезапность твоей атаки и того маленького факта, что он не был с тобой настороже, тебе, вероятно, и вовсе бы не удалось его схватить! Не недооценивай главу Церкви.
Точно, точно! Я ведь Рыцарь Солнца, как-никак. Если бы не то чувство эйфории, в которое ввергло меня твоё признание, я бы не ослабил настолько свою бдительность и не угодил бы в твою ловушку!
Услышав доводы Стефана, Шарлотта снова повернула голову в мою сторону, словно колеблясь. Спустя какое-то время она, наконец, произнесла:
— Твои глаза так широко раскрыты. Ты желаешь что-то сказать?
В тот же миг лежащие поверх моего рта «Цепи тьмы» развеялись, и я, ощутив, что снова могу говорить, спешно выпалил:
— Отпусти меня.
Но стоило мне это сказать, как цепи вновь сковали мой рот. Если бы я знал, что так случится, не стал бы выражаться столь прямолинейно, а обманул бы её сперва какими-нибудь сладкими речами! Вот только за все двадцать четыре года моей жизни мне ни разу не доводилось умасливать какую-либо девушку сладкими речами. Для такого, как я, с ходу суметь ублажить её комплиментами так же сложно, как выдумать хвалебные слова в адрес Рыцаря Земли!
— Похоже, ты и в самом деле хочешь от меня убежать, — с опечаленным видом, произнесла Шарлотта недовольным голосом.
Не, ну не глупость ли? Какой схваченный человек не желает, чтобы его отпустили?
— Ладно, — выпалила Шарлотта повернувшись к Стефану. — По всей видимости, ты абсолютно прав. Ради того, чтобы удержать его, я выложусь по полной и стану Королём-демоном!
Услышав это заявление Шарлотты, Стефан аж разулыбался от ликования, в то время как я почувствовал, словно проваливаюсь в глубокую бездну. Она же, развернувшись ко мне лицом и снова принявшись поглаживать мои волосы, продолжила сыпать мне соль на раны.
— В ближайшее время я буду занята становлением Королём-демоном, но ты не волнуйся. Я всё равно буду навещать тебя тут каждый день!
Нет, молю, только не навещай меня. Иначе я буду каждый день волноваться, не узнала ли ты о моей личности как одного из кандидатов и не явилась ли разделаться со мной раз и на всегда.
— Я быстро уничтожу двух других претендентов, так что наберись терпения и подожди немного, ладно?
Не стоит так торопиться. Я всё ещё жить хочу!
Возможно из-за моего крайне неприглядного выражения лица, Шарлотта внезапно фыркнула и, взглянув на Стефана, уточнила:
— Если стану Королём-демоном, у меня правда появится способ навсегда привязать его к себе? Ты точно не лжёшь мне сейчас?
— Лгу? Я? Да каждое моё слово и действие существуют лишь для того, чтобы уберечь тебя от других кандидатов! — едва ли не на грани истерики выкрикнул Стефан. — Как только займёшь трон Короля-демона, я сразу же приготовлю для тебя древний замок, в котором ты сможешь пленить эту принцессу навсегда! Так тебя устроит?
— …
— …в смысле, этого Рыцаря Солнца. — поправил свои слова Стефан и, склонив голову, извинился. — Прошу прощения. Привычка. Пленниками всех предыдущих Королей-демонов были исключительно принцессы.
***
Я дождался, когда упирающуюся недовольную Шарлотту, наконец, уволочёт за собой Стефан, и лишь тогда позволил себе облегчённо выдохнуть. Всё пучком до тех пор, пока меня не прикончили на месте.
К этому моменту я уже успел натренировать свою психическую магию настолько, что бубнение в головах других людей стало моим самым первоклассным умением. К тому же я глава Двенадцати Священных Рыцарей. Разве ж мне стоит беспокоиться, придёт ли кто мне на выручку, если позову на помощь?
Ладно, не стоит мне и дальше тратить время попусту. Будет лучше поскорее позвать сюда Двенадцать Священных Рыцарей на случай, если Шарлотте или ещё кому неожиданно откроется правда о моей сущности кандидата, и они прибегут обратно чтобы сперва изнасиловать меня, а потом убить. Ничего не имею против осквернения моего девственного тела, но умирать я пока что не тороплюсь.
Развернув свою зону восприятия немного пошире, я сразу же заметил стоящих по углам комнаты Рыцарей Смерти.
Оба выглядели уж очень серьёзными и без эмоциональными, что невольно пробудило во мне лёгкое сомнение. Все Рыцари Смерти, что мы встречали после Роланда, были гораздо слабее него, но в тоже время куда послушнее. Вот только Рыцарям Смерти подобное послушание совсем не свойственно.
Я повнимательнее присмотрелся к двум Рыцарям Смерти. Наряд для них был подобран явно с умом. Оба Рыцаря Смерти были закованы в броню, и в купе с их пустыми выражениями лиц выглядели как стоящие на посту рыцари. Разница заключалась лишь в том, что живые рыцари хотя бы изредка моргают, в то время как эти красавцы столь же живы, сколь и украшающие коридоры декоративные комплекты брони — они вообще не двигаются. Если бы не торчащие наружу лица я и вовсе бы решил, что эти комплекты брони полые внутри.
— Хей, — окликнул я их на пробу.
Один из Рыцарей Смерти тот час же подошёл ко мне и, наклонив голову, спросил:
— Вы желаете сходить в туалет, поесть, перевернуться или же повидаться с госпожой Шарлоттой?
Я на миг запнулся, после чего аккуратно заявил:
— Я хочу уйти.
Но на эти мои слова Рыцарь Смерти никак не отреагировал. Я даже прокричал пару раз, но всё было без толку. В итоге мне оставалось лишь выбрать один из предложенных вариантов в качестве эксперимента.
— Я хочу перевернуться.
И он действительно помог мне перевернуться. Никогда не слышал, чтобы Рыцарей Смерти можно было использовать подобным образом! Если бы я попросил Роланда помочь мне сходить в туалет, боюсь, он бы разрубил меня на мелкие кусочки, а затем услужливо смыл бы их в унитаз.
Закончив ассистировать мне, Рыцарь Смерти вернулся на свой пост и продолжил нести свою службу по моей охране. Выражение его лица нисколечки при этом не изменилось, словно для могучего Рыцаря Смерти вполне естественно вести себя как медсестра!
Да что не так с этими Рыцарями Смерти? Как выдастся возможность, загляну к Пинк и расспрошу её об этом. Но пока у меня есть дела поважнее.
Толкнув свою зону восприятия, я протянул её к той улице, что, по словам Шарлотты, она стёрла с лица земли. Во-первых, там определённо должен оказаться кто-нибудь из Двенадцати Священных Рыцарей; во-вторых, мне самому хотелось увидеть масштаб трагедии, а также узнать число убитых и пострадавших.
Слова Стефана оказались правдивы. На месте длинной улицы теперь зияла лишь продолговатая траншея. Те люди, что стояли по обе стороны дороги и тайком потешались надо мной и Шарлоттой уже, скорей всего, все…
Но пусть улица теперь и лежала в руинах, по ней всё ещё передвигалось множество людей, в основном королевские рыцари и священные рыцари. Скорей всего, они разгребали завалы, но были среди них и те, что были вооружены и стояли на страже по периметру. Была на месте также и группа целителей, но помимо вознесения молитв за упокоение у них не было более никакой работы. Раненых в этом инциденте не было, лишь оторванные конечности да гниющая плоть.
Капитан Кара стоял в куче вооруженных священных рыцарей и видок у него был просто ужасающий. Стоило мне лишь мельком увидеть его выражение лица, как я тут же ретировался, приостановив временно своё элементальное зрение, боясь испугать себя до гроба.
Не знаю сколько именно храбрости мне пришлось накопить прежде, чем я решился вновь взглянуть на его лицо. Не поймите неправильно, это не потому, что я трус. Даже стоящий подле Кары Видар не смел глядеть на своего капитана!
Пораскинув немного мозгами, я пришёл к выводу, что в случившемся обвинить лично меня нельзя, верно ведь? Лишь тогда я осмелился окликнуть Кару:
«Кара»
Аккуратно позвал я. Кара на миг застыл, после чего к моему изумлению стал яростно жестикулировать, явно отчитывая меня во всех смертных грехах. Вот только моё элементальное зрение не способно передавать звук, а по губам читать я не умею, потому спешно произнёс у него в голове:
«Кара, я тебя не слышу. И не кричи так громко. Меня схватили. Если они поймут, что я умею пользоваться психической магией, мне точно кранты»
Кара тут же захлопнул свой рот. В ответ на шокированные лица окружающих священных рыцарей он произнёс несколько слов и все сразу же отвернулись, продолжив заниматься своими делами, не смея более даже краем глаза на него взглянуть.
Дав несколько указаний Видару, он без сопровождения отошёл в угол. Затем же, оголив свой Божественный Меч Правосудия, он начал писать его кончиком по земле. Это было очень в духе Кары с ходу придумать эффективный способ для коммуникации.
Я взглянул на накарябанные им слова.
«Разве ты не пошёл повидаться с Безмолвным Орлом? Это он тебя схватил? Имеет ли произошедший здесь взрыв отношение к твоему пленению?»
Недолго думая, я тут же поведал ему всю хронологию сегодняшних событий, а также сказал ему своё точное местоположение, чтобы он мог прийти и выручить меня.
Чем дольше Кара слушал мой рассказ, тем больше хмурился. Судя по выражению его лица, ему сейчас куда больше хочется хорошенько врезать мне по морде, чем идти спасать меня. Но в конечном итоге он всё равно кивнул и написал на земле.
«Ничего не предпринимай сам. Даже не пытайся! Мы скоро придём за тобой, но с этого момента говори мне что-нибудь каждый час, чтобы я знал, что с тобой всё в порядке».
Прочитав эти слова Кары, я сразу же почувствовал себя значительно спокойнее.
Дав ему обещание, я прервал действие своего элементального восприятия. С этого момента мне нужно будет входить с ним в телепатическую связь каждый час, а подобное даже для меня задача не из простых. Если я израсходую свои силы на праздные подглядывания и в один из оговоренных часов не смогу войти с ним в контакт, то, боюсь, после спасения Кара может закончит дело моих пленителей и лично меня прикончить.
Так как заняться мне было особо нечем, а живот тем временем начал бурчать от голода, я снова подозвал к себе Рыцаря Смерти и приказал принести мне что-нибудь поесть. Я ожидал, что он со свойственным ему равнодушием бросит мне буханку хлеба или ещё что-то в этом роде, но нет. Вместо этого он подошёл к стоящему в углу шкафу, достал из него ингредиенты и начал готовить. В итоге помимо щедро смазанного фруктовым джемом бутерброда мне подали ароматный горячий суп на второе, а также внушительных размеров бифштекс в качестве основного блюда. И, так как руки у меня были связаны, Рыцарь Смерти даже накормил меня с ложечки!
Мне даже делать ничего не нужно. Тут есть и вкусная еда, и тот, кто может меня накормить! Да в таких условиях быть пленником даже лучше, чем быть Рыцарем Солнца! Я начал прикидывать, следует ли мне сообщить Каре, что более нет нужды торопиться меня спасать…
Когда же я закончил с едой, с момента моей первой связи прошёл приблизительно час. Обратившись телепатически к Каре я заодно спросил, не нужно ли ему, чтобы я куда-нибудь для него заглянул. Он выглядел крайне занятым. Быстро начеркав на земле «ничего», он снова напомнил «не смей ничего предпринимать», после чего потерял ко мне всякий интерес и продолжил заниматься своими делами.
Оборвав с ним связь, я продолжил витать в облаках. Когда же я уже начал помирать со скуки, я подозвал к себе Рыцаря Смерти и приказал помочь мне перевернуться. Если не считать небольшой сонливости притом, что спать я не мог из опасения пропустить очередной сеанс связи, жаловаться мне было не на что. В моей жизни воистину наступила пора полнейшего застоя и безделья!
Постепенно я начал чувствовать в себе всё большее и большее желание справить нужду. Нужно ведь просто опять Рыцаря Смерти подозвать… стоп, погодите минутку! От внезапной тревожной мысли с меня аж вся дремота спала.
Рыцарь Смерти отнесёт меня в туалет? Разве это не слишком отвратительно — быть отнесённым в туалет взрослым мужиком?
Ох! У меня же ко всему прочему ещё и руки связаны. Только не говорите мне, что Рыцарь Смерти ещё и штаны с меня снимет? И, если мне приспичит по большому, значит ли это… что он ещё и зад мне поможет подтереть?
Дерьмо!
Кара, скорее же приди и забери меня отсюда!
