В награду за то, что мы успешно убедили короля не повышать налоги, мне и Буре были даны несколько выходных дней.
Хотя, возможно, Папа просто не мог больше смотреть на Бурю без сожаления, ведь его глаза после той знаменательной ночи раздулись до размера куриного яйца и теперь до такой степени мешали ему видеть, что бедняжка то и дело врезался в колонны пока шёл по коридору… (Ну или же Папе попросту не хотелось, чтобы ещё одна колонна пострадала. Для справки: все колонны в церкви — произведения искусства и стоят бешеные деньги.) …поэтому-то нам и дали несколько выходных дней.
В тот же миг, как нам было позволено уйти, Буря развернулся и стремительно покинул Святилище Света, направившись прямиком на территорию рыцарей, в Священный Храм.
Спросите почему? Среди целителей Святилища Света довольно много женщин, в то время как среди рыцарей Священного Храма нет ни одной.
Будь хоть все целительницы Святилища Света красавицами подобно богиням, для человека, чьи глаза распухли до размера куриного яйца, подмигивание им стало бы жестокой пыткой.
Буря унёсся прочь словно ураган. Мне же, несмотря на моё желание поскорее начать свой заслуженный выходной, ничего не оставалось кроме как грациозно, со скоростью черепахи, покидать Святилище Света.
Как известно всему континенту, из всех священных рыцарей Рыцарь Солнца, без сомнения, является самым грациозным. Что бы он ни делал, он никогда не перестаёт вести себя в высшей степени грациозно.
Я никогда не забуду то восхищение, которое вызывал во мне мой учитель. Чем бы он ни занимался — стоял, приседал, садился на корточки, взбирался, спускался, бежал или же спасался бегством — всё это он делал грациозно.
Помнится, однажды мне приспичило в туалет, да так сильно, что я забыл постучаться и проверить, не занята ли кабинка. Резко распахнув дверцу, я застал своего учителя в характерной позе, а из определённого места у него торчала определённая тёмная штуковина…
В ответ учитель улыбнулся мне своей фирменной лучезарной улыбкой Рыцаря Солнца, грациозно закончил то, что должно было быть законченным, после чего не менее грациозным образом вытер свою пятую точку. Грациозно надев штаны, он столь же грациозно схватил меня за загривок и, наконец, хорошенько меня отшлёпал — грациозно.
Мой учитель часто говорил:
— Запомни, дитя, даже если Рыцарь Солнца споткнётся у всех на виду, он сделает это в высшей степени грациозно!
Уж не знаю, была ли это месть за то, что я вынудил учителя грациозно сходить в туалет, но в течение всего последующего месяца он заставил меня падать с лестницы ежедневно и до тех пор, пока я не научился, при любых, даже самых неожиданных обстоятельствах, делать это с несравненной грацией.
Впоследствии, благодаря моему приобретённому навыку, королева какой-то страны, впечатлённая моим падением, пожертвовала Церкви десять тысяч золотых дукат в качестве «оплаты моего лечения».
Правда с того дня я уже не решался стоять рядом с лестницей, если поблизости находился глава финансового отдела, потому что каждый раз ко мне неизбежно начинала тянуться рука с явным намереньем столкнуть меня вниз…
Но, по правде говоря, если не считать всех этих падений и извечной необходимости проверять закрыта ли дверца кабинки каждый раз, когда мне захотелось бы облегчиться, у подобного грациозного стиля передвижения есть множество светлых сторон.
Например, грациозная ходьба позволяет двигаться с очень медленной скоростью… а низкая скорость оказывается невероятно полезной, когда я иду через Святилище Света, так как это позволяет мне успевать записывать красоту здешних целительниц своим боковым зрением.
Да-да, вы правильно услышали. Не «смотреть» или «подсматривать», а именно что «записывать»!
И всё потому что, как известно всему континенту, Рыцарь Солнца поклялся посвятить всего себя служению Богу Света. Он самый целомудренный из рыцарей!
И посему, женщины ни капельки не интересуют Рыцаря Солнца!
Даже если рядом с ним будет стоять прекрасная, словно богиня, женщина со стройной утончённой фигурой и при этом абсолютно голая, Рыцарь Солнца даже не взглянет в её сторону. Он по-прежнему будет смотреть лишь вперёд, совершенно игнорируя её присутствие!
Братья мои, разве может нормальный здоровый мужчина пропустить такое?
Да уж! Записывать красоту девушки, не поворачивая даже зрачка и смотря строго вперёд, пожалуй, наилучшее решение проблемы.
* * *
— Дитя, тебе уже четырнадцать лет, так что самое время мне научить тебя правильно смотреть на женщин.
— Но, учитель, разве вы не посвятили себя служению Богу Света и поэтому не заинтересованы в женщинах?
— Дитя, я, возможно, и посвятил себя Богу Света как рыцарь, которого он может использовать, но Бог Света отнюдь не посвятил себя мне в качестве женщины. Поэтому мне время от времени всё же необходима обычная смертная женщина, так сказать, для себя.
— …
— Дитя, позволь мне сказать тебе как Рыцарь Солнца. Даже если рядом с тобой стоит голая красотка, ты всё равно должен смотреть строго вперёд. Чтобы достичь этого, тебе необходимо научиться сосредотачивать свой взгляд перед собой, в то время как боковым зрением ты должен успеть запечатлеть внешность красавицы в своём сознании. В дальнейшем, когда вернёшься в свою комнату, ты сможешь заново воспроизвести эти воспоминания и как следует насладиться ими!
* * *
Вау… Та, что только что прошла слева, очень даже ничего, записываем!
Хо-о-о, а та, что справа, что, новенькая? Не припомню её здесь раньше, записываем!
— Солнце!
Я остановился и грациозно обернулся на звук голоса. Про себя же мне хотелось выругаться. Проклятье, ну на кой чёрт ты окликнул меня сейчас? Я ещё не закончил записывать новенькую!
— Брат Лёд, да растопит же благожелательный Бог Света холодное выражение на твоём лице.
Это Рыцарь Льда, один из священных рыцарей, что не на моей стороне.
Вы спросите, почему «не на моей стороне»?
Как известно всему континенту, Двенадцать Священных Рыцарей можно разделить на две группы. Одной из них, «хорошей, добросердечной» фракцией, руковожу я, Рыцарь Солнца. Другой же, «жестокой, хладнокровной» фракцией, руководит Рыцарь Кары. Очевидно, что хорошие, добросердечные люди не слишком-то ладят с жестокими, хладнокровными ребятами, поэтому нам приходится конфликтовать друг с другом, как только появляется свободная минутка.
— Солнце, вместо того чтобы пресмыкаться перед этим ничтожным королём тебе следует научиться быть суровым как Бог Света.
Лицо Льда было прямо-таки лишено эмоций, но не от того, что ему что-то во мне не нравилось. Как известно всему континенту, выражение лица Рыцаря Льда всегда холодное. Даже если бы солнце зависло прямо над его головой, ему всё равно не удалось бы растопить эту холодную физиономию.
— Благодаря благожелательности Бога Света, я осознал, что даже грешники могут однажды раскаяться и начать новую жизнь. Я не могу упустить ни единой возможности очистить их души от скверны.
На моём лице появилось выражение полное сострадания и грусти. В душе же я громко зевнул. Рыцарь Льда был не из числа говорливых, поэтому, судя по нашим предыдущим «стычкам», мы обменяемся ещё парой реплик и разойдёмся по своим делам.
— Грешники должны быть наказаны. Незачем давать им возможность раскаяться, — и стоило Льду закончить свою фразу, как он тут же развернулся и ушёл прочь, не давая мне возможности ответить.
Вот это я в нём и люблю!
Рыцарю Льда нравится спорить, пожалуй, даже меньше, чем мне самому, но так как именно этого от нас ждут все на этом континенте, он изредка подходит ко мне с парочкой вот таких вот реплик, дабы поддержать свой имидж.
Более того, как известно всему континенту, характер Рыцаря Льда тоже холоден словно лёд. Не только его лицо лишено эмоций, но и сам он довольно скуп на слова. Поэтому такое поведение, как внезапный уход прямо посреди разговора, идеально вписывается в его характер.
Но пусть даже мы со Льдом и начинаем спорить каждый раз, стоит нам пересечься друг с другом, на самом-то деле мы не так уж и плохо ладим. Будучи специалистом в области магии льда, он никогда не откажется приготовить мне чашечку фруктового льда, если на дворе вдруг станет слишком жарко.
Правда, для того чтобы сохранить видимость того, что мы «противостоим» друг другу, мы сперва начинаем наш спор. Затем, когда я уже успел морально приготовиться, он швыряет в меня чашечку. Как только я ловлю её, он бросает ещё пару реплик, прежде чем швырнуть в меня горшочек своей фирменной голубичной подливки. В завершении он «атакует» меня заклятием льда, обрушивая на мою голову энное количество толчёного льда, которое заполняет брошенную ранее чашечку… Ах! До чего же приятно и прохладно!
После подобного рода перепалок у меня в руках всегда остаётся чашечка фруктового льда со вкусом голубики, и при этом ничья репутация не пострадала.
Вот почему я так люблю этого Льда. Однако, так как я принадлежу «хорошей, добросердечной» фракции, а он «жестокой, хладнокровной» фракции, и всему континенту известно, что мы не можем быть друзьями, мы являемся «враждующими друг с другом друзьями».
Кстати, раз уж мы заговорили о друзьях, думаю, перед тем как уйти на заслуженный отдых мне следует навестить своего «хорошего друга», Рыцаря Земли.
Как известно всему континенту, Рыцарь Земли — очень честный и преданный человек. Он высок ростом и обладает спортивным телосложением, но при этом невероятно стеснителен в общении с людьми и порой даже заикается…
— Мне так жа-жаль. Я не привык разго-говаривать с девушками… — застенчиво произнёс Рыцарь Земли, с лёгким румянцем на щеках.
Резко распахнув дверь в комнату Земли, я застал его за этой самой фразой, которую тот произносил уже толи тридцать один, толи тридцать два раза тридцати одной или же тридцати двум разным девушкам, с которыми я его заставал.
В тот же миг Земля бросил на меня толи тридцать первый, толи тридцать второй испепеляющий взгляд. В его глазах всё ещё горело жгучее желание придушить меня на этом самом месте, однако лицо уже успело приобрести придурковато-дружелюбное выражение.
— Солнце, ты вернулся.
— Да, с благословением и поддержкой Бога Света, Солнце был осчастливлен успехом своей миссии и сумел достойно исполнить волю Бога Света, которую передал Солнцу Его Преосвященство Папа.
— Правда! Хо-хо-хо, как здорово! Поздравляю! У тебя ко мне какое-то дело? — спросил Рыцарь Земли.
Несмотря на его глуповатый смех, в его взгляде читалось нетерпение, которое я не преминул заметить.
— С благим напоминанием Бога Света, я пришёл поприветствовать тебя, о мой дражайший друг, Земля. Папа сообщил мне, что в ближайшее время мне более не представится возможности отправиться на задания, кои бы позволили мне испытать благожелательности Бога Света. Посему я отправляюсь получать учения Бога Света на широкие просторы земли под необъятным небом.
А это значит, что у меня отпуск!
Я, незамедлительно, прочёл «Пошёл на ***! Если собираешься отдыхать, то поскорее свали уже!» во взгляде Земли. Что же касается девушки рядом с ним, то она уже какое-то время заворожено смотрит на моё лицо. Могу поспорить, что она ни слова не поняла из того, что я только что сказал. Мою речь люди начинают понимать с ходу, лишь проведя рядом со мной не менее трёх лет.
Это, кстати, одна из причин, по которой я до сих пор не могу найти себе девушку. Каждый раз, когда я пытаюсь заговорить с симпатичной дамой, она, как видимо, ошибочно принимает мою попытку наладить с ней контакт за сбор пожертвований и, поскорее подсунув мне деньги, спешит убраться от меня куда подальше.
— Это так здорово, ты сможешь отдохнуть, — Земля по-прежнему придурковато улыбался мне с этим простецким выражением лица, которое обмануло уже невесть сколько молодых девушек.
Буря, что подмигивает каждой проходящей мимо женщине, пока его лицо полностью не онемеет, на самом деле невинный девственник. А вот Земля, в противовес Буре, — настоящий волокита, который при всём при этом продолжает прикидываться невинной овечкой. И всё из-за того что, как известно всему континенту, Рыцарь Земли обязан быть честным, преданным и искренним молодым человеком. Такой как он никак не может на деле оказаться похотливым засранцем, верно ведь?
Это же просто невообразимо! Столь же невообразима как и мысль, что Рыцарь Солнца может оказаться пьяницей!
Несмотря на то, что к этому моменту я уже успел застать его то ли с тридцать одной, то ли с тридцатью двумя разными девушками, он по-прежнему из года в год продолжает занимать первое место в списке «самых желанных мужей» года.
Хоть я и гораздо красивее Земли, имею более высокий статус и получаю больше денег, моё имя ни разу не появлялось в списке «самых желанных мужей». Ведь всем женщинам на континенте известно, что Рыцарь Солнца любит только Бога Света, а не женщин.
ТВОЮ Ж МАТЬ!
Вот почему я ненавижу его.
И по занятным стечениям обстоятельств, а точнее потому, что я врываюсь в его комнату каждый раз, когда он соблазняет очередную невинную девушку, Земля тоже меня ненавидит.
Однако, как известно всему континенту, Рыцарь Солнца и Рыцарь Земли — лучшие друзья… Поэтому у нас нет другого выхода, кроме как быть «дружащими друг с другом врагами»!
Я улыбнулся ослепительной улыбкой, которую тренировал целых восемь лет, и в тот же миг лицо девушки приобрело ярко-алый оттенок. Изначально она, похоже, хотела отвернуться, прикинувшись застенчивой, но в итоге так и не смогла себя заставить оторвать взгляд от моего лица.
Несмотря на то, что в список «самых желанных мужей» мне путь заказан, я являюсь несомненным многократным победителем списка «самых блистательных мужчин». Для меня заставить девушку мгновенно забыть того, кого она больше всего хотела бы себе в мужья, так же просто как два пальца об асфальт ударить!
— Солнце, ты вроде бы собирался отдохнуть? — злобно уставился на меня Земля, при этом сохраняя дружелюбную интонацию в своём голосе. Его умение прикидываться хорошим может посоперничать с моим вечно улыбающимся лицом! — Тебе стоит поспешить и придумать чем бы ты хотел заняться. Выходные закончатся очень быстро.
Я с чувством выдохнул.
— Должно быть, сам Бог Света молвит твоими устами, Земля, дабы напомнить Солнцу поспешить насладиться земным простором и испытать волю Бога Света. Солнцу придётся смириться с необходимостью расстаться с тобой, о друг мой, и попрощаться.
Свали!
Несмотря на то, что это слово отчётливо виднелось в глубине глаз Земли, в целом его лицо выражало невероятную грусть из-за необходимости расставания со мной.
— Я буду ждать твоего скорейшего возвращение, Солнце, — честным голосом проговорил он.
Ха-ха-ха! По-прежнему улыбаясь, я кивнул и с чувством выполненного долга закрыл дверь. Вспоминая взгляд девушки, чьи глаза уже успели принять форму двух сердец, я могу с полной уверенностью гарантировать: Земле в очередной раз не удастся затащить девушку в постель. Ха-ха-ха!
Вмешательство в чьи-либо романтические дела всегда приводит меня в крайне хорошее расположение духа. Просто замечательно! Похоже, мой отпуск начинается как нельзя лучше.
Ой, нет! Постойте-ка, я ещё не могу уйти отдыхать.
Хоть ранее я и сказал, что в довольно неплохих отношениях с Рыцарем Льда, по крайней мере среди Двенадцати Священных Рыцарей, однако наилучшее взаимопонимание у меня сложилось вовсе не с ним. Прежде чем отправиться в отпуск, мне бы следовало навестить своего настоящего лучшего друга, а то, боюсь, он решит, что я «променял дружбу на любовь»… А точнее, видя, как у кого-то другого появляется симпатичная подружка, спешу к этому человеку и вмешиваюсь в его романтические дела, при этом забыв о своём собственном друге.
Судя по тому, что я слышал, в последнее время было немало сложных разбирательств, требующих решения судьи, так что, думаю, мне удастся пересечься с ним, если подожду в туалете Судейского крыла.
Притащив в туалет таз с водой и две табуретки, я грациозно уселся на одну из них в ожидании своего друга, и, как и ожидалось, не прошло и трёх минут как в туалет торопливо влетел рыцарь. Его волосы и униформа были такими же чёрными, как и его глаза. Войдя, он тут же поспешил вперёд и, едва успев нагнуться над унитазом, начал с шумом опустошать содержимое своего желудка.
И пока тот обнимается со своим белым керамическим другом, думаю, самое время представить его вам. Этот трижды чёрный парень (чёрные волосы, чёрные глаза, чёрная одежда) мой «главный недруг и по совместительству мой лучший друг». Он же лидер «жестокой, хладнокровной» фракции — Рыцарь Кары.
Как известно всему континенту, самым ужасающим и жестоким среди Двенадцати Священных Рыцарей, тем, чьим именем пугают трёхлетних детей, вынуждая их лить слёзы от страха и бояться спать по ночам, является никто иной как Рыцарь Кары. Он отвечает за суд над преступниками.
Так как я лидер «хорошей, добросердечной» фракции, а он босс «жестокой, хладнокровной» фракции, мы, естественно, являемся заклятыми врагами.
Я всегда говорю «Благожелательный Бог Света простит вам ваши грехи».
Он всегда говорит «Суровый Бог Света покарает вас за ваши грехи».
Уже из этого понятно, что у Бога Света, должно быть, раздвоение личности… то есть я хотел сказать божественности! Не зря же в народе говорят «у кривой палки кривая тень», так что ничего удивительно, что и рыцари у Него немного странные.
Когда юному Каре впервые пришлось присутствовать при дознание преступника, он, кому в будущем предстояло стать ужасающим и жестоким Рыцарем Кары, кинулся в туалет сразу же, как закончился допрос. Полагаю, не нужно пояснять зачем?
Хотя, если подумать, в этом нет ничего удивительного, ведь тогда ему было всего лишь тринадцать лет от роду. Для тринадцатилетнего ребёнка вполне естественно почувствовать тошноту при виде такого большого количества крови.
Я хорошо помню тот день. Тогда мой учитель впервые привел меня с собой в Судейское крыло, чтобы я мог потренироваться «конфликтовать» с будущим Рыцарем Кары.
Стоило моему взгляду упасть на распятого и избитого до неузнаваемости серийного насильника, меня тут же посетило чувство полного удовлетворения.
Ублюдок!
А знаешь ли ты, что Рыцарь Солнца имеет право любить лишь Бога Света, а не женщин? Можешь ли представить, что из-за манеры речи Рыцаря Солнца я до конца своих дней могу остаться девственником?
Тем не менее ты, чёртов преступник, позволяешь себе использовать такие низменные методы, чтобы заполучить женщину! Это вызывает во мне такую зависть… такую злость! Такой отморозок, как ты, заслуживает порки даже после смерти!
И когда я уже было принялся размышлять над наилучшим способом выпороть труп и прочими вещами, учитель незаметно подтолкнул меня локтём, напоминая мне о цели нашего визита. Ах, да! Я же пришёл попрактиковаться конфликтовать с Рыцарем Кары.
Я тут же нацепил фирменное выражение лица Рыцаря Солнца — сострадательное, но в тоже время скорбное — и воскликнул:
— Что за невообразимая жестокость?! Как же вы могли так изувечить возлюбленное чадо Бога Света? Даже если он преступник, он всё ещё может раскаяться! Благожелательный Бог Света не приемлет подобных зверств!
Всё, закончил! Итак, я начал спор, теперь твой черёд.
Я покосился взглядом на своего учителя. Увидев его довольную улыбку, я понял, что сделал всё верно.
Однако юный черноглазый, черноволосый и закутанный в чёрный балахон Рыцарь Кары так и остался молча стоять предо мной, не проронив ни слова. Не понимая причину заминки, я вопросительно заглянул в его глаза и к собственному изумлению увидел в них глубокое сожаление и самобичевание, как, впрочем, и стоящие в них слёзы.
В следующее же мгновение он, с уже наворачивающимися на глаза слезами, вырвался из рук своего учителя и, оттолкнув меня в сторону, унёсся куда-то, прикрывая рот.
— Дитя, разве тебе не следует последовать за ним, дабы научить его благожелательности Бога Света? — спросил учитель, легонько подталкивая меня в спину.
Что? Я всё ещё должен конфликтовать с ним? Разве это правильно, в смысле, он же уже плачет…
— Не забудь прихватить с собой платок, чистой воды и две табуретки.
Дав мне это странное наставление, учитель вновь повернулся лицом к своему заклятому врагу Рыцарю Кары и завязал с ним жаркий спор, поочерёдно обмениваясь «благожелательностью» и «суровостью» Бога Света.
Несмотря на то, что в глубине души я сомневался в правильности подобных действий, ослушаться прямого приказа учителя я не смел. Посему, не имея иного выбора, я послушно отправился на поиски тазика с водой. Платок у меня уже был, так что, раздобыв два табурета, я понёсся искать своего будущего заклятого врага.
Нашёл я его в ближайшем к Судейскому крылу туалете. Его всё ещё тошнило, и это притом, что в животе у него уже ничего не осталось.
Я же, застав его за этим занятием, застыл в дверях как истукан, ожидая пока на меня обратят внимание. Через какое-то время мои ноги устали стоять, и тут я вспомнил про табуретки, которые до сих пор держал в руках. Я поставил один табурет своему будущему заклятому врагу, а сам уселся на второй.
Так я и просидел до тех пор, пока его наконец-то перестало выворачивать. Увидав неопрятный вид своего будущего заклятого врага, я на автомате предложил ему платок и воду. Он же, приняв их немного скованным движением, начал спешно приводить себя в порядок.
Вот и пригодились платок, вода и табуреты… подумал я, после чего меня вдруг осенило. Неужели, учителю тоже когда-то приходилось сидеть вот так в туалете, наблюдая за тем, как его заклятый враг опустошает содержимое своего желудка?
Закончив вытираться, будущий Рыцарь Кары вымыл платок и молча вернул его мне. С самого начала и до самого конца он так и не произнёс ни единого слова благодарности, так как попросту не мог этого сделать. Рыцарь Солнца и Рыцарь Кары являются заклятыми врагами вселенского масштаба, ведь они символизируют собой два диаметрально противоположных образа Бога Света. Следовательно, мы никак не можем ладить друг с другом!
В результате мы оба так и продолжили просто сидеть, молча таращась друг на друга. Мне не хотелось лезть к нему с благожелательностью Бога Света, а он в свою очередь не горел желанием лишний раз упоминать суровость Бога Света.
С того самого дня мы начали частенько «обмениваться» благожелательностью и суровостью Бога Света в том туалете. И каждый раз, направляясь туда, я прихватываю с собой тазик с водой, табуретки и платок.
Он же в свою очередь всегда заранее заготавливает чай и пирожные, которые затем приносит с собой сюда после окончания допросов.
Вы ведь знаете, что после того, как тебя стошнило, всегда хочется покушать.
Вот только пирожные, которые Кара с собой приносит, имеют настолько приторно-сладкий вкус, что их вполне можно спутать с горкой сахара. Как раз тот тип сладостей, который сам он не любит, зато я обожаю.
Наконец, Рыцаря Кары перестало тошнить. Как и раньше я передал ему таз с водой и платок.
— Давненько ты не интересовался судьбами преступников, Солнце, — приводя себя в порядок, произнёс Кара. — Я уж было подумал, что ты, наконец, осознал, что лишь суровость Бога Света может остановить их криминальные пристрастия.
Я понял, что именно он имел в виду этими словами. Мой дорогой друг жаловался, что я давно не заходил к нему поболтать.
— Благожелательность Бога Света не ограничивается лишь территорией Церкви. Королевский дворец также нуждался в сиянии благожелательного света, а Его Величество король больше всех жаждал получить наставления Бога Света.
А это значит, что меня направили «наставлять» этого жирного короля-свина.
— Его Величество король, должно быть, презирает тебя. Только суровость Бога Света может указать ему на опасность, перед лицом которой он очутился.
Должно быть, непросто было возиться с этим свинтусом. Кара посмотрел на меня с сочувствием.
— Благодаря помощи Рыцаря Бури, Его Величество король смог познать благожелательность Бога Света.
Если бы не Буря, этот жирный король-свин продолжал бы упираться и не понизил бы налоги.
— Должно быть, Рыцарь Бури сожалеет, что не сумел донести суровость Бога Света до всех людей во дворце. Видят ли его глаза всю ту скверну, что успела пустить корни в стенах замка?
Он пришёл в королевский дворец, который кишит женщинами… А всё ли нормально с его глазами?
— Собственными глазами он засвидетельствовал царящее во дворце зло и, невзирая на все мучения, продолжил с благословения благожелательного Бога Света прощать им их грехи.
Он едва не ослеп.
— Пусть Бог Света помилует его за то, что, видя всю эту озлобленность, он так и не назначил им наказание.
Бедный… Надеюсь с его глазами всё будет в порядке.
— Папа уже передал нам заботу Бога Света. Тёплый солнечный свет окружающего мира будет озарять его всепрощающие глаза в течение трёх дней. Солнцу посчастливилось испытать благожелательность Бога Света вместе с ним.
Нам дали три дня выходных.
— Да позволит же полуденное солнце испытать тебе суровость Бога Света. Куда бы ты ни пошёл, жестокость Бога Света будет следовать за тобой.
Повеселитесь там! Куда собираешься пойти?
— Благожелательность Бога Света освещает каждый уголок континента, даже если это угол скромной комнаты Рыцаря Солнца.
Я закроюсь в комнате, как улитка в домике.
Кара наконец-то позволил лёгкой ухмылке появиться на своём холодном и равнодушном лице. Всё ещё ухмыляясь, он покачал головой, а затем протянул мне пирожное.
— Да научишься же ты принимать суровость Бога Света.
— Да научишься же и ты принимать благожелательность Бога Света.
Я взял у него пирожное и откусил кусок. Ням, с голубикой, до чего же вкусно!
* * *
Как я и сказал Рыцарю Кары, я собираюсь все три дня своего отпуска провести в своей комнате и спать… Хей, что это за взгляд? Вы не верите в то, что я буду сидеть в комнате и спать?
Что? Пойти подцепить девочек?
Не дурите! Я не собираюсь помогать Церкви собирать пожертвования! У меня нет ни малейшего желания подкатывать к девушке лишь для того, чтобы та, в очередной раз, смоталась, оставив мне пару ладанных монет, приняв мои подкаты за молитву!
Что-что? Я пьяница? Пойти в таверну и напиться?
Да вы, должно быть, сошли с ума!
Вы что, забыли, кто я?
Я Рыцарь Солнца, понятно? Как может Рыцарь Солнца, который падает в обморок уже после третьего бокала, пойти в таверну?
Думаете, что раз я в отпуске, то могу не вести себя как Рыцарь Солнца?
Мой учитель часто повторял:
— Став Рыцарем Солнца единожды, тебе придётся улыбаться и улыбаться до конца своих дней.
Даже в отпуске я всё равно остаюсь Рыцарем Солнца. Единственная разница в том, что теперь я Рыцарь Солнца «в отпуске».
Даже во время отпуска, моя улыбка должна быть столь же сияющей, как и само солнце.
Даже во время отпуска, я всё ещё должен регулярно упоминать благожелательность Бога Света.
Даже во время отпуска, я не могу смотреть на женщин никак иначе, кроме как боковым зрением.
Поэтому-то я предпочту просто-напросто свернуться клубком у себя в комнате и заснуть. Там моё лицо может быть настолько хмурым, насколько мне самому захочется, и, если мне нечем будет себя занять, я могу даже прокричать «Да пошёл ты к чёрту, тупой жирный король-свин!». Затем я могу выудить образ красотки из моей памяти и использовать его для всяческих ОО и ХХ фантазий…
А после этого, всё ещё фантазируя, я могу открыть тайную комнату под моей кроватью, войти туда и выпить пару бутылок вина, сделанного предыдущим Рыцарем Солнца… или же тем, кто был до него, или же того, кто был до того, кто был до него. Чтобы выразить благодарность предыдущему Рыцарю Солнца, а также для следующего Рыцаря Солнца, мне придётся сходить на кухню и принести оттуда немного яблок.
Мой учитель часто повторял:
— Дитя, ничего, если ты плохой мечник, так как худшее, что тебя будет ждать в этом случае, это ранняя смерть. Ничего, если у тебя трудности с магией света, так как худшее, что может случиться, это то, что ты не сможешь вылечить раны своего товарища. В таком случае ты можешь помолиться за него и благословить на скорейшее воссоединение с Богом Света. Но ты абсолютно точно должен уметь варить вино! Иначе, даже после твоего воссоединения с Богом Света, будущие поколения Рыцарей Солнца будут вечно проклинать твоё имя из-за отсутствия в подвале хорошего вина!
Мой учитель специализировался на вине из винограда, и поэтому мой подвал заполнен виноградным вином. Я же предпочитаю готовить вино из яблок, и поэтому подвал моего ученика будет заполнен яблочным вином.
[Яблочное вино — также известно как «сидр»]
Однако, потому что я таскал в комнату слишком много яблок, дама из столовой стала подавать мне исключительно этот фрукт в качестве послеобеденной закуски…
Таким образом, мои чувства к яблокам примерно такие же, как к Рыцарю Земли: Я любящий яблоки Рыцарь Солнца, который ненавидит яблоки!
* * *
Так как я не хочу улыбаться!
Так как я не хочу произносить «благожелательность Бога Света!»
Так как я не хочу видеть яблоки!
Я лучше свернусь клубком, как улитка в своём домике, посплю и поухаживаю за своей кожей, пока есть свободное время.
Что? Спрашиваете, зачем парню ухаживать за своей кожей?
Друзья мои, вы и впрямь ничего не знаете… Как известно всему континенту, Рыцарь Солнца — это красивый мужчина с золотыми волосами, голубыми глазами и настолько белоснежной кожей, что кажется, будто он светится изнутри!
И чтобы стать мужчиной со столь белоснежной кожей, каждый Рыцарь Солнца неизбежно становится экспертом по части ухода за кожей. Но даже среди всех моих предшественников я, пожалуй, могу считать себя наиболее сведущим.
Несмотря на то, что я зовусь Рыцарем Солнца, я терпеть не могу находиться на солнце, так как я быстро загораю. Каждый раз, проведя энное количество времени на солнце, мне приходится накладывать на себя маску на всю ночь, чтобы сохранить свой светлый оттенок кожи.
Также я экспериментирую со всевозможными смесями масок, чтобы моя кожа могла оставаться белоснежной даже если весь предыдущий день мне пришлось провести сражаясь под палящим солнцем.
На данный момент наиболее эффективная маска включает в себя прокисшее молоко, десять капель лимона, экстракт тридцати роз, экстракт десяти стеблей лаванды и немного муки. После смешивания я наношу её на всё тело, ставлю горшок с водой на огонь и хорошенько пропариваюсь в течение часа.
(Пожалуйста, учтите, что я, Рыцарь Солнца, делал это многократно. Не пытайтесь это повторить, если только вы не рыцарь!)
Этот замес позволяет находиться на солнце целый день, при этом твоя кожа гарантированно останется белой, как молоко.
Именно поэтому я всегда подозревал, что первый Рыцарь Солнца, должно быть, был альбиносом!
Как бы иначе он мог оставаться на солнце целый день, тренируясь, сражаясь, слушая лекции короля и т.д. и т.п., и при этом оставить этот чёртов образ красавца с белоснежной кожей на радость всему континенту?
Уж не знаю правдива ли моя догадка касательно первого Рыцаря Солнца или же нет, однако лично мне приходится еженедельно раздеваться и хорошенько пропаривать своё тело.
Правда, есть одно «но», которое будет похуже яблок или там Рыцаря Земли. Каждый раз, стоит мне раздеться до гола и обмазаться маской, приготовившись хорошенько пропариться, кто-нибудь обязательно приходит и начинает стучать в дверь…
Тук-тук-тук!
Вот видите? Чёрт, это, должно быть, проклятие!
Я уже даже почти привык.
— Могу ли я спросить какой из братьев, услышав нежный шепот Бога Света, пришёл сюда в поисках Солнца, дабы обсудить со мной благожелательность Бога Света?
У него должно быть чертовки важное дело, иначе я соскребу с себя маску и заставлю его всю её съесть!
— Это я, Лист. Слава богу, ты тут, Солнце. Пошли быстрее! Нежить в городе!
Рыцарь Листа? Из всех рыцарей «хорошей, добросердечной» фракции, он один из тех немногих, которые мне нравятся.
А всё потому, что он по-настоящему хороший человек.
— Прошу, подожди немного, брат Лист. С напоминания благожелательного Бога Света, Солнце осознал, что должен предстать перед миром в достойном виде и с чистым лицом.
Каким бы срочным ни было дело, тебе сперва придётся дождаться, пока я соскребу с себя маску и вновь оденусь!
Если появлюсь в таком виде, меня самого вполне могут принять за нежить и атаковать… Сейчас мой внешний вид весьма сильно напоминает уже начавшее разлагаться тело нежити.
— Конечно, Солнце, не торопись. Я пойду и помогу задержать эту нежить. Не переживай. Я прослежу, чтобы именно ты добил её! — прокричал Рыцарь Листа, после чего я услышал звук быстро удаляющихся шагов.
Вот видите, он такой замечательный человек! Если бы я был женщиной, я бы непременно с придыханием произнёс «Ах! Какой же он замечательный человек!»
Как известно всему континенту, больше всего на свете Рыцарь Солнца ненавидит именно нежить. Само их существование перечит мировоззрению Бога Света, так как находящийся в их телах элемент тьмы, что характерен всему мёртвому, является полной противоположностью моему элементу света. Так как я, Рыцарь Солнца, являюсь образцом благочестия, я обязан всегда впадать в ярость при виде нежити!
Разумеется, я впаду в ярость, ведь нежить является тем самым единственным существом на континенте, чьи грехи Рыцарь Солнца не обязан прощать!
А это значит, что, пока я рублю его на маленькие кусочки, мне дозволено кричать, рычать и злиться столько, сколько мне самому захочется. На этом бедолаге я могу выместить всю накопившуюся злость за необходимость в каждом предложении упоминать благожелательность Бога Света, за то, что не могу нормально полюбоваться женской красотой, за то, что мне приходится наносить маски каждую неделю. Одним словом, оторваться по полной!
Мой учитель часто говорил:
— Дитя, ты должен в обязательном порядке периодически искать нежить.
— Это потому, что Рыцарь Солнца поклялся очистить мир от всей скверны?
— Нет, ты должен их искать для того, чтобы выпустить пар.
— Что?
— А ты сам подумай. Рыцарь Солнца должен постоянно улыбаться, прощать каждого ублюдка и восхвалять Бога Света — которого он, скорее всего, никогда и не встретишь — в каждом предложении. Если у Рыцаря Солнца не будет никакого способа выпустить пар, он непременно однажды впадёшь в депрессию. В таком состоянии он, вероятнее всего, не сможешь нормально выполнять свои обязанности Рыцаря Солнца. Ну а лишившись способности должным образом выполнять свои обязанности, Рыцарь Солнца потеряет свою работу, а потеряв работу, он впадёт в ещё большую депрессию. В конечном итоге Рыцарь Солнца окажется в такой глубокой депрессии, что вскоре воссоединишься с Богом Света. Ты ведь не хочешь встретить столь печальный конец, ведь так?
— …Не хочу.
— Вот поэтому-то, дитя, ты и должен находить себе нежить, чтобы выпустить пар, как минимум раз в месяц, понял?
— А что если я не смогу её найти?
— Не волнуйся, дитя. Вот, возьми. Это визитка одного некроманта, которого Церковь специально наняла для подобных случаев. Ты можешь не только указать конкретный тип нежити, так ещё и заставить Церковь оплатить счета в качестве рабочих затрат. Здорово, правда?
— …
Для того чтобы не впасть в депрессию, для того чтобы не стать безработным и для того чтобы не воссоединиться с Богом Света раньше времени, я принялся быстро соскребать с себя маску. Сейчас для меня важнее всего поскорее выместить всю свою накопившуюся злость на объявившуюся нежить.
Всё-таки хорошо, что я ещё не начал пропаривать себя.
Я это говорю потому, что мокрую маску в десять раз проще снять, нежели когда она уже успела затвердеть. Если не верите, попробуйте-ка на досуге окунуться в клей. Одну сторону высушите, а вторую оставьте мокрой, а потом сравните, так сказать, результат.
(Однако должен вновь вас предупредить, что я, Рыцарь Солнца, делал это многократно. Не советую пробовать, если только вы не рыцарь. Я не отвечаю за последствия, если всё же решитесь.)
Я до сих пор помню тот день, когда мой учитель впервые научил меня делать самую простую маску. Однако как раз в тот раз он забыл сообщить мне одну очень важную деталь. К тому моменту, как учитель вспомнил и поспешил вернуться, дабы предупредить меня, маска уже успела высохнуть, и я старательно её отскребал…
— Дитя, ты ни в коем случае не должен наносить маску на «то самое» место, иначе...
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
С того дня ни единого волоска так и не выросло на «том самом» месте.
Мой учитель всегда чувствовал свою ответственность за тот инцидент, и впредь все свои инструкции он давал особенно тщательно, не забывая упомянуть ни единой мельчайшей детали.
Что-то мы отвлеклись от темы. В любом случае, влажную маску нужно просто смыть, и я буду полностью чист. Правда, вместе с этим смоются и два часа моего труда по смешиванию этой маски… О, моё несчастное сердечко! Церковь не компенсирует мне затраты на покупку роз и лаванды!
Со слезами на глазах я смотрел, как часть моей зарплаты утекает в сточную трубу… Проклятье! Ох, уж я развлекусь с этой чёртовой нежитью! До чего же я зол!
Я застегнул свою форму рыцаря и взял в руки меч. Вперёд!
Пинком распахнув дверь своей комнаты, я вылетел наружу, но быстро осознал, что понятия не имею, в какую сторону мне, собственно, нужно бежать. К счастью, Лист не только хороший парень, но и очень предусмотрительный. Он не только пошёл проследить, чтобы до меня нежить никто не уничтожил, но и оставил позади одного из своих подчинённых, чтобы тот показал мне дорогу!
Лист! Клянусь, что когда закончу выпускать пар, я обязательно пошлю рекомендательное письмо в Церковь с просьбой наградить тебя медалью за то, что ты такой хороший парень!
