Я с пинка открыл деревянную дверь в дом Пинк, но вместо нее я обнаружил там другого человека… нет, точнее другой труп внутри.
Глаза Роланда горели характерным для Рыцаря Смерти черным огнем, вот только он не был просто Рыцарем Смерти. Бледная кожа на его трупе была испещрена черными татуировками в виде языков пламени. На спине же красовались пара драконьих крыльев с острыми как бритва когтями а воздух вокруг него был насквозь пропитан энергией тьмы.
Он был тем самым созданием, которое, как утверждает «Справочник о Нежити», ни в коем случае не должно появиться на свет. Он способен призвать целый легион нежити и считается сильнейшим типом темных существ — Лорд Смерти. И он… и он в эту самую минуту был одет в розовый фартук и ползал по полу усердно натирая его половой тряпкой.
— Роланд, ты что делаешь? — невозмутимо спросил я.
Роланд спокойно поднял на меня свой взгляд и с абсолютной серьезностью ответил:
— Я мою пол.
Мгновение тишины было прервано громким урчанием моего живота. В ту же секунду я сорвался и, опрокинув стол, заорал в порыве гнева:
— Какого черта ты моешь пол?! Твою ж мать, ты же Лорд Смерти, ты командуешь целым легионом нежити! Ты должен быть снаружи убивая всех встречных начиная с Восточной улицы до Западной, а затем еще раз с запада на восток. Ты должен носиться по округе и безудержно истреблять всех пока кровь не начнет ручьями литься по улицам, а трупы не будут разброшены по окрестным полям. Не смей забывать, что ты — Лорд Смерти!
Роланд, как видимо, не ожидал такой ораторской речи с моей стороны. Он взглянул на перевернутый стол, а затем перевел взгляд на меня. Наконец он нахмурил брови и произнес:
— Гришиа, ты — Рыцарь Солнца.
В этот момент в комнату вошла Пинк с леденцом в руках и, покачав головой, глубоко вздохнула:
— В какое же странное время мы живем! Лорд Смерти моет пол как хороший мальчик, в то время как Рыцарь Солнца желает убивать пока кровь не начнет течь ручьями.
На это Роланд спокойно возразил:
— Не говори так, Пинк. На самом деле Гришиа — очень хороший Рыцарь Солнца…
Как только я увидел Пинк, я тут же бросился в ее сторону. Резким движением я выхватил леденец из ее руки и начал отчаянно лизать, словно от этого зависела моя жизнь.
— Сладко, так сладко. До чего же вкусно! — простонал я.
— Ваааа! — Пинк всего на секунду озадаченно замерла прежде чем разразиться истошными рыданьями и начала бить меня своими кулачками и прыгать вокруг, пытаясь отобрать обратно свой леденец. Безусловно, это было невозможно для кого-то с таким ростом, так как даже в прыжке она не смогла бы достать до леденца в моей руке.
Под конец она захныкала:
— Солнце, ты — злюка задира, верни его мне! Я хочу назад свой леденец, ваааа!
Роланд на мгновение задумался прежде чем искренне отчитать меня:
— Гришиа, как Рыцарь Солнца ты не должен отнимать леденцы у маленьких девочек. Такое поведение неприемлемо.
— Не вижу здесь никаких маленьких девочек, только труп одной. Это что еще за труп, который по-прежнему ест леденцы?! Как Рыцарь Солнца я не позволю понапрасну использовать городские запасы продовольствия! — возразил я, не переставая при этом лизать леденец.
Услышав мои слова Роланд снова нахмурился, не найдя чем мне возразить.
Поняв, что слезы ей ничем не помогают, Пинк тут же перестала рыдать. Она надула свои щечки и обвиняюще произнесла:
— Позволяешь некроманту и Лорду Смерти спокойно разгуливать под своим носом, но при этом не разрешаешь потратить один леденец впустую? Роланд, ты только что назвал этого человека, что отбирает леденцы у маленьких девочек, хорошим Рыцарем Солнца?
Но Роланд, по-видимому, даже не слышал ее слов. Выглядело так, словно он все еще не мог решить хорошо это или плохо отбирать леденцы у трупа.
— Хмм! — тело Пинк слегка приподнялось в воздух, а пространство вокруг нее наполнилось густой аурой тьмы. Даже ее волосы хаотично заколыхались.
— Солнце, я в последний раз предупреждаю, если не вернешь мне леденец, ты не только взмолиться о пощаде не сумеешь, ты даже не сможешь умолять меня о смерти! — зловещим тоном произнесла Пинк.
Но даже видя перед собой разъяренного сильнейшего (и единственного) в городе некроманта я оставался как всегда невозмутим. Я еще раз лизнул леденец, перед тем как лениво ответить:
— Лед сказал, что в следующий раз приготовит толченый лед с клубничным сиропом. Так мне принести его тебе или нет?
— Дааааа! — Пинк мигом снова оказалась на земле и даже крепко обняла меня за талию, воззрившись на меня своими большими круглыми молящими глазами. Единственного чего не хватало, это виляющего хвоста.
Я дважды хмыкнул и ехидно спросил:
— А как же леденец?
— Я его тебе дарю, конечно! Мы же так давно друг друга знаем. Наша дружба шире и глубже чем размер кургана, под которым наспех похоронили кучу трупов. Разве один леденец стоит нашей с тобой дружбы? Если тебе когда-нибудь понадобится свеженький труп, я с удовольствием дам его тебе!
Да кому может понадобиться один из твоих трупов…? Я, между прочим, все еще ем леденец! Не надо говорить о подобных отвратительных вещах при мне, хорошо? Этот разговор напомнил мне о тех временах, когда я «возвращал свои долги» в процессе переворотив множество могил на кладбище, при этом натыкаясь на тела в различных стадиях разложения… Як!
— Вы двое… — внезапно подал голос Роланд.
— Не волнуйся, Роланд. Даже во время нашей с Пинк худшей ссоры, все что она сделала, это вышвырнула меня своим магическим взрывом на изрядное количество метров, попутно сшибая мной целый ряд домов. Это едва ли тянет до «не смогу взмолить о пощаде» или «не сумею умолять о смерти»! — поспешил разъяснить я.
Пинк тут же возмутилась:
— Да как ты смеешь упоминать тот случай? Как только ты вылетел, разве ты тут же не сбежал, при этом разбомбив мой домик в щепки своей магией света, заодно уничтожив и моего трупа-уборщика? У меня ушло куча времени на то, чтобы вернуть ему первозданный вид.
Роланд снова нахмурил брови и спросил:
— Так разве вы не собираетесь теперь провести дуэль?
— А зачем нам проводить дуэль? — я и Пинк удивленно уставились на Роланда.
И Роланд ответил нам со всей своей серьезностью:
— Вы двое соревнуетесь за обладание этим леденцом. Так как определить законного обладателя этого леденца не представляется возможным, вам следует решить этот вопрос посредством дуэли.
Что за шутки! Рыцарь Солнца вступает в дуэль с некромантом из-за клубничного леденца? Что же случилось бы, если бы новость об этом просочилась?
— Мы же просто придуривались! — мы с Пинк мигом замотали головами.
Услышав наши слова, Роланд мотнул головой, словно мы были для него двумя озорными детишками. Он перестал обращать на нас какое бы то ни было внимание, и вместо этого потянулся к перевернутому мной столу, чтобы вновь поставить его на место. После чего он подобрал свою половую тряпку и вернулся к мытью пола.
Я правда не знаю о чем он в тот момент думал. Добросовестный Лорд Смерти усердно начищает пол! Более того, он делает это с таким серьезным видом, словно мытье полов задача столь же ответственная, как и убийство дракона. Да и к тому же он действительно думал, что мы с Пинк решим сражаться на дуэли за обладание леденцом… Как Роланд умудрился стать еще более серьезным, чем он был в детстве?
Приняв это во внимание, я решил, что в следующий свой визит сюда, я должен быть готов увидеть великого Лорда Смерти за мытьем пола, протиранием стола, стиркой белья и, возможно даже, за зашиванием дырок в одежде с иголкой в руке!
Дорогой Бог Света! Я бы предпочел увидеть, как он иголкой зашивает кому-то рот или еще что-то столь же отвратительное, вместо этого несовместимого с образом Лорда Смерти сценария.
Лишь подумав об этом, я тут же начал протестующе обвинять Пинк:
— О чем ты только думала, когда заставляла Роланда мыть пол? Он же Лорд Смерти, а не какой-то там труп-уборщик, которого ты можешь призвать в любое время.
— Я его не заставляла! Я всего лишь мельком упомянула, что неплохо было бы помыть пол, и он сам решил помыть его! — самоуверенно заявила Пинк.
Под моим скептическим взглядом, она немного замялась и слегка виновато добавила:
— Ладно, возможно я и повторила это несколько раз.
Я уставился на нее еще более скептическим взглядом.
— Ладно, возможно я и повторила это где-то сто или двести раз… Хорошо-хорошо! Должно быть, я повторила это свыше пятиста раз, доволен? Просто перестань таращиться на меня!
Так и знал! Роланд хоть и не был ленив, но он был тем типом человека, что ни о чем другом не может думать, кроме как о своих навыках владения меча. Поэтому, заставить его отложить в сторону меч и заняться чем-то другим, должно быть лишь немногим легче, чем заставить меня выпустить сейчас этот леденец из рук.
Крайне недовольная Пинк плюхнулась на стульчик с клубничным узором, вытащила из-под седушки еще один леденец и дважды его лизнула. Удовлетворившись этим, ее мысли вновь вернулись к насущным делам:
— Солнце, в прошлый раз, когда я помогла тебе создать иллюзию упокоения Роланда и его восхождения к небесам, я ведь проделала очень хорошую работу, разве не так?! Никто ведь так и не догадался, что он вовсе не в раю сейчас, я права? — самодовольно спросила Пинк.
— Нет… Правда Кара, вероятнее всего, в курсе, — добавил я с неоднозначностью в голосе.
Пинк тут же поспешила снять с себя всю ответственность:
— Это не моя вина. Просто он уж слишком хорошо понимает тебя.
— Рыцарь Кары? — Роланд прервал свое усердное натирание пола и серьезно произнес:
— Его мастерство владения мечом весьма впечатляюще. Я бы хотел когда-нибудь вновь сразиться с ним, если бы мне выпала такая возможность.
— Не вздумай провоцировать Кару! — хором воскликнули мы с Пинк.
С мрачным лицом Пинк обратилась к Роланду:
— Кара совсем не такой, как Солнце. Он самый настоящий Капитан Кара. Если он увидит тебя свободно разгуливающим по городу, он уж точно не даст тебе так просто сбежать.
Хей! Ты что, хочешь сказать, что я подделка? Я закатил свои глаза.
Роланд опустил голову и взглянул на свои бледные руки. Через несколько секунд он легонько вздохнул:
— Понял. Я не буду выходить наружу.
Роланд… Я вздохнул. Под моей защитой он может и не будет поджарен на костре, но ему приходилось безвылазно сидеть в этом крохотном домике. А что еще хуже, он находился в обществе некроманта, который может повторить о необходимости помыть пол более пятиста раз лишь для того, чтобы вынудить его сделать это. Возможно, для Роланда было бы даже лучше быть сожженным на костре, чем торчать здесь.
— Пинк, позволь Роланду вновь надеть Кольцо Жизни, как и прежде. А я воспользуюсь энергией света, чтобы скрыть его ауру тьмы. Так его не должны будут узнать, когда я возьму его с собой на прогулку.
Услышав это, даже Роланд не смог скрыть надежду, мелькнувшую в его взгляде. Похоже, я и впрямь продержал его здесь слишком долго.
Глаза Пинк зажглись еще ярче. Она громко воскликнула:
— Класс! Но, учтите, я с вами!
Ну и зачем тебе вмешиваться сейчас? Я вновь закатил глаза, но заметил надутое лицо Пинк, которое словно говорило «Если не возьмешь меня с собой, то можешь даже не думать о том, чтобы уйти».
Увы! Ну и почему я чувствую себя так, словно открыл свое собственное туристическое агентство? Плюс, это еще и «туристическое агентство для нежити»… Да благословит меня Бог Света. Молю, не позволь мне наткнуться сегодня на Рыцаря Кары, иначе я могу стать первым Рыцарем Солнца в истории, которого будут допрашивать с помощью разнообразных техник Кары.
Похоже, Пинк заметила, что я не особо горю желанием идти всем вместе, поэтому она довольно грубо заметила:
— Солнце, ты действительно довольно глуп, не так ли? Разве ты не можешь замаскировать себя под Сокрушителя Драконов? До тех пор, пока ты будешь носить наряд Сокрушителя Драконов, даже если нас раскроют, это не будет иметь никакого отношения к «Рыцарю Солнца»!
А ведь верно! Это идея застала меня врасплох, и я возбужденно воскликнул:
— Так Священную Кольчугу Драконов можно использовать и таким образом!
— А ты что думал! Зачем бы еще я решила подарить тебе Священную Кольчугу Драконов?!
— Разве ты не подарила мне ее, чтобы я смог поймать третьего сына барона Джерланда? — почему-то у меня возникло дурное предчувствие.
— Конечно же, нет! Такая простая задача, как поимка одного человека, не нуждается в таком высокоуровневом сокровище, который даже требует признание его владения через кровавый обряд.
— Так истинная причина, по которой ты тогда дала его мне…
— Конечно же, я дала его тебе, чтобы мы вместе могли совершать противозаконные действия! — Заявила Пинк как само собой разумеющееся.
— …
***
Чтобы замаскироваться под обычного человека, Роланд напялил на себя боевой костюм и легкую броню, которые ему дала Пинк вместе с Кольцом Жизни. Боевой костюм имел довольно простой дизайн, не стеснял движения и даже имел пару крыльев вышитых на груди. Снизу костюм окаймлял магический круг, и я ощущал, как это магический круг медленно впитывает элемент ветра вероятнее всего для того, чтобы сделать своего владельца быстрее и подвижнее. Легкая броня была еще более необычной. Дизайн так же был прост и эффективен, а поверхность каждого фрагмента была глаже зеркала и блестела ярче серебра. На поверхность так же был нанесен весьма сложный магический круг.
Я нахмурился и с подозрением произнес:
— У меня такое чувство, что я уже где-то видел этот крылатый узор на боевом костюме.
Пинкохотно закивала:
— Вау, вау! Солнце, у тебя действительно острый взгляд! Во время «второй войны во имя истребления демонов» этот самый костюм носили члены рыцарского отряда «Торнадо», которые сражались на стороне людей.
Я хлопнул в ладони, восклицая:
— Не удивительно! Я видел эти костюмы на фресках в Церкви, а еще… еще мне так же почему-то знакома эта броня!
— Конечно. Это же броня, которую носил капитан того самого рыцарского отряда «Торнадо».
— Должно быть, это была невероятно ценная броня!
Пинк гордо заявила:
— А то! Не нужно удивляться. Разве у меня, Пинк, могут храниться какие-то простые вещички… Аааах!
Одним быстрым движением я схватил Пинк за щеку и начал сильно тянуть, при этом говоря сквозь зубы:
— Ну и как долго ты уже мертва, трупик ты наш? Тело твое может и сгнило уже давно, но неужто и мозги твои тоже уже съели подчистую? О чем ты только думала, когда давала Роланду подобное высокоуровневое обмундирование? Мы просто идем на прогулку, а не с демонами сражаться, ты что забыла совсем!
— Вааай яй яй! Но это единственный тип обмундирования, который у меня есть! — хныкала Пинк, все еще держась за свою щеку.
— Тогда я просто надену свою обычную одежду, — Роланд тут же без промедления начал снимать броню.
Я вздохнул:
— Так не пойдет. Твоя одежда вся изодрана и больше похожа на обноски. Если оденешь ее, то мигом привлечешь к себе кучу ненужного внимания.
Роланд же честно возразил:
— Этого не случится. Я уже подлатал ее с помощью иголки.
— …
Я развернулся к Пинк:
— Пинк, в следующий мой визит к вам я непременно постучусь. Если Роланд будет в это время штопать одежду или заниматься чем-то еще более неприемлемым, то, прошу, не открывай дверь.
***
Надев на себя свою обычную одежду, Роланд стал выглядеть куда более нормальным. Даже притом, что его наряд выглядел немного неопрятно, но на улицах порой встречаются солдаты в куда более поношенных костюмах, так что это не особо бросалось в глаза. Если сравнивать, то моя Священная Кольчуга Драконов выглядела гораздо более настораживающе.
Что касается Пинк, то она использовала какой-то неизвестный метод и сменила свой обычный ярко розовый оттенок кожи на привычный человеческий цвет кожи, а затем набросила на себя черную как смоль мантию мага. Теперь она выглядела как самая обычная маленькая девочка.
Черт! Из всей нашей троицы я являюсь самым нормальным, тем не менее, мой наряд выглядит наиболее подозрительным из всех.
— Да как можно считать такого Рыцаря Солнца как ты нормальным? — пробурчала Пинк.
Я наградил Пинк своим самым надменным взглядом, после чего вернулся к обсуждению дел насущных:
— Даже если мы всего лишь идем на прогулку, мы не можем предвидеть всего, что может произойти, так что давайте придумаем для начала алиби. Притворимся братьями с сестрой, которые покинули семью и отправились вместе путешествовать.
Роланд будет старшим братом-воином. Мы могли бы сказать, что он рыцарь, но есть возможность того, что кому-то вздумается спросить, мол, а где же тогда твоя лошадь? И он не сможет призвать одну из своих немертвых лошадей для демонстрации, ведь так? Так что будет куда как проще прикинуться воином.
Я буду младшим братом. Просто взглянув на мой облегающий наряд и на маску, что закрывает пол лица, люди сразу же поймут, что я ассассин.
Пинк, безусловно, младшая сестричка, которая является ученицей мага.
Разумеется, все это было невероятно далеко от истины. Просто глянув на ту броню, что Пинк хранит со времен «второй войны во имя истребления демонов», уже можно сказать, что она настолько древнее создание, что я даже не рискну предположить, какой именно век породил ее. Несмотря на то, что мы с Роландом были ровесниками, я все же старше его более чем на месяц, да и к тому же, он не взрослел с тех самых пор как потерял жизнь.
Уже поэтому я запротестовал:
— Я старше Роланда, так почему же я младший брат?
— Потому что ты ниже его.
— Всего на пару сантиметров. Да и к тому же старшие братья не всегда вырастают выше своих младших братьев. Это дискриминация!
— Потому что ты не так силен, как он.
— И кто это сказал? На мне Священная Кольчуга Драконов, у меня есть способность к супер быстрому самоисцелению, а так же я могу использовать как элементальную магию, так и темную магию. Приняв все во внимание, я должен быть как минимум столь же силен, как и он! Эмм… Я должен быть, разве нет?!
— Потому что ты не выглядишь столь же надежным, как он.
— И какая часть меня не выглядит надежной? Моя улыбка однажды выиграла в конкурсе на «самое успокаивающее выражение лица»… Что? А что ты хочешь от человека с черными волосами с серебристыми прядями, который носит маску и обтянут с ног до головы в черное трико? Зачем лишний раз спрашивать, это же очевидно! Ну, конечно же, это человек будет походить на сомнительную личность!
Вот так мой протест потерпел неудачу, и мне пришлось послушно принять роль младшего брата.
Определившись с алиби, мы, наконец-то, спокойно вышли на улицы города. Но как только мы ступили за порог, выражение лица Роланда тут же стало напряженным. Когда мы уже подошли к более оживленному проспекту, он на мгновение заколебался, прежде чем собрать волю в кулак и сделать шаг в толпу снующих людей. После каждого шага он тревожно оглядывался по сторонам, по-видимому, ужасно нервничая.
— Кто-то заметил меня. Я чувствую их взгляд на себе, — Роланд нахмурил свои брови:
— Вероятнее всего, нас уже раскрыли. Давайте просто поспешим и вернемся обратно в дом.
Кто-то сумел опознать Роланда? Нахмурившись, я тут же начал осматривать все закоулки вокруг нас и вскоре обнаружил этих самых наблюдателей. В их число входила юная домохозяйка, выглядывающая из-за окна, группа молодых девушек, перешептывающихся в углу улицы и уличная танцовщица, которая в наглую прошла прямо перед нами да и еще пару раз кокетливо прохлопала своими ресницами.
— Не волнуйся. Это всего лишь парочка молоденьких девушек заигрывающих с классным парнем, — объяснив этот момент Роланду, я тут же хмуро добавил. — Хотя, если бы мне не нужно было носить эту маску, я бы смог привлечь к себе еще большее внимание с их стороны!
— Да не расстраивайся ты так, Сол… Сокрушитель Драконов! На тебя тоже многие обратили свое внимание, — похлопала меня по плечу Пинк. — Видишь вон там? Слева стоят несколько священных рыцарей, которые указывают на тебя, а справа группа королевских рыцарей уставилась на тебя взглядом, а еще, а еще за углом стоят парочка целителей, которые то и дело косятся в твою сторону.
Я с надеждой глянул в то направление, где должны были стоять целители, но вместо перешептывающихся девушек я увидел лишь группу мужчин, которые оценивающе уставились на меня настороженными взглядами… Я обиженно возмутился тихим голосом:
— Это потому, что мой костюм выглядит уж очень подозрительно!
— Так вот в чем дело. А я-то все думала, почему же все те, кто обращают на тебя свое внимание — мужчины. Я уж было решила, что Роланд привлекает к себе лишь женщин, в то время как ты привлекаешь лишь мужчин, — воскликнула Пинк, словно бы лишь сейчас к ней пришло осознание истины.
Мерзость-то какая! Это кто еще привлекает лишь мужчин?
С ноткой угрозы в голосе я произнес:
— Поверишь ли ты, если я скажу, что знаю место, где ты хранишь все свои клубничные леденцы?
Стараясь не звучать уязвленной, Пинк ответила:
— Поверишь ли ты, если я скажу, что могу раз и навсегда перекрасить тебя в черный цвет с серебристыми прядями?
Я тут же прикрыл руками свои волосы:
— А ну давай, рискни. Но будь аккуратнее, а то рискуешь навсегда остаться без клубничного десерта, что готовит Лед.
— Как низко! Ты — презренный маленький человечишка! — Пинк затопала своими маленькими ножками и вытащила крохотную волшебную палочку и направила ее на меня.
Ну уж нет! Человек может проиграть битву, но не свою гордость. Если он отступит сейчас, как последний трус, то не сможет больше взглянуть никому в глаза! Тут же я отдал 200 мл крови в обмен на кинжал, который я так же направил на Пинк… Не то чтобы я хотел это признать, но всю эту ситуацию с крохотной палочкой в руках Пинк и маленьким кинжальчиком в моих руках уж ни как нельзя было назвать внушительной. Я даже слышал сдавленный смех со стороны.
Более того, контроль правопорядка в городе Свежего Листа очень строг. Забудьте об уличных драках, рыцари остановят любого, пусть даже тот человек только собирался оголить свой клинок. Но в этот раз священные рыцари и королевские рыцари, которые находились неподалеку, похоже, даже не думали вмешиваться и останавливать нас… Они нас чертовски недооценивают! Даже если оно немного коротковато, его что уже и за оружие не принимают?
В этот момент Роланд, который все это время стоял возле нас, неожиданно сделал несколько шагов в сторону. И я и Пинк рефлекторно развернулись к нему и одновременно произнесли:
— Роланд, зачем ты отошел?
— Чтобы не мешать вашей дуэли, — ответил Ролан, словно это было очевидно.
— Что? Кто это собрался сражаться на дуэли? — озадаченно спросил я.
— Ты и Пинк, — серьезно ответил Роланд. — Вы уже приняли ваши боевые стойки. Это замечательно. Позвольте своим клинкам решить кто из вас прав, а кто виноват, а не через ссоры и дебаты. Это истинный путь рыцаря.
Я еще раз посмотрел на кинжал в своих руках, а затем глянул на волшебную палочку в руках Пинк. И у кого же из нас он увидел «клинок» в руках?
Пинк уставилась на свою мантию мага, а затем посмотрела на мое одеяние ассассина, а затем смущенно сказала:
— Разве я и Сокрушитель Драконов не далеки от рыцарского кодекса чести?
В этот момент сдавленные смешки наблюдающих за развитием событий горожан переросли в откровенный громкий смех. Священные рыцари, что не так давно настороженно тыкали в меня пальцами, теперь хохотали, держась за собственные животы.
Наблюдая за нынешним раскладом дел, я неожиданно почувствовал облегчение. Это хорошо, что они не знают, что я — Рыцарь Солнца.
Несколько рыцарей подошли к нам, все еще подхихикивая:
— Просим прощения, что прервали вашу славную рыцарскую дуэль, но уличные драки в черте города запрещены.
— Это не драка, это — дуэль, — отчеканил Роланд, чем вызвал новый взрыв хохота среди рыцарей, который грозился перерасти в настоящую истерику и перекинуться на всех собравшихся вокруг людей.
— За двадцать три года своей жизни я ни разу не чувствовал себя настолько униженным, — тихо голосом произнес я не давая глазам увлажниться слезами обиды.
Пинк так же опустила голову:
— Ага, никогда я не была столь унижена за две тысячи три–— Кхем! За «много» лет моей жизни.
Тут среди общего веселья раздался чей-то сердитый рык:
— Что за беспорядок здесь твориться?
Я обернулся лишь для того, чтобы наткнуться взглядом на целый отряд священных рыцарей. Более того, их униформа была украшена хорошо мне знакомой эмблемой Рыцаря Солнца… Так это же мой собственный отряд Рыцаря Солнца! Да и к тому же все двадцать пять его членов присутствовали здесь, даже мой вице капитан Адаир.
Раз уж они в своем полном боевом оснащении и соблюдают строгое построение, не похоже, что они просто пришли послоняться по улицам или организовать нападение на кого-либо….. Неужели в этом месяце очередь отряда Рыцаря Солнца патрулировать улицы города?
Хреново! Мой отряд Рыцаря Солнца специализируется на истреблении нежити. Их можно считать экспертами по обнаружению аур тьмы. Да к тому же они уже встречались с Роландом в королевском дворце. Хоть сейчас Роланд и выглядит как самый обычный человек, совершенно не похожий на его образ Рыцаря Смерти, все равно нет никакой гарантии, что его не узнают.
Я подсознательно перепроверил ауру света, которой заранее обволок Роланда, чтобы скрыть сочащуюся из его тела ауру тьмы. Все было идеально. Ни грамма темной ауры не могло пробиться наружу.
Тут же тот самый священный рыцарь, что не так давно корчился в сторонке от смеха держась за живот, стремглав подбежал сюда и начал уважительно рапортовать перед членами отряда Рыцаря Солнца. Услышав от него в чем тут дело, лица членов отряда Рыцаря Солнца утратили свою суровость. Я также вздохнул с облегчением, так как нам похоже удалось благополучно одурачить их. Но тут мой вице капитан Адаир вышел из центра строя и остановился прямо напротив Роланда.
Он внимательно оглядел Роланда, прежде чем натянуто небрежным тоном спросить:
— Ты — священный рыцарь?
— Нет, я — королевский рыцарь, — напрямую возразил Роланд.
Хей, хей! Роланд, мы же недавно определились с нашим алиби, разве не так? Ты должен был быть воином!
— Правда что ли? — Адаир холодно фыркнул, прежде чем резко произнести:
— Тогда почему это твое тело окутывает элемент света? — едва эти слова сорвались с его губ, как оставшиеся двадцать четыре члена отряда Рыцаря Солнца тут же сформировали круг, не оставляя нам троим возможности сбежать.
Блин, раздражает! Если бы я знал, что такое может случиться, то не стал бы просить Адаира использовать наш отряд для организованных нападений на различных людей. Они действовали настолько быстро и слажено, что я даже не успел ничего предпринять, как мы уже были полностью окружены.
Неужели сегодня настал тот день, когда мне придется пожинать плоды того, что сам посеял? Меня что отдубасит собственный отряд Рыцаря Солнца?
Адаир стал медленно вытаскивать свой клинок из ножен, при этом продолжая свои объяснения:
— Если ты сам не излучаешь энергию света, то это может означать лишь одну вещь. Энергия света нужна тебе, чтобы укрыть под ней нечто другое, например ауру тьмы.
Только теперь я понял, что иметь излишне сообразительного вице капитана далеко не всегда так удобно, как может показаться на первый взгляд. Не похоже, что эту ситуацию можно будет раскрутить без драки.
— Ну и что с того, что она скрывает его ауру тьмы? — неожиданно для всех возразила Пинк. — Разве закон запрещает скрывать от посторонних свою ауру тьмы?
Адаир, как воистину добропорядочный человек, ответил ей:
— Скрывать ауру тьмы не запрещено законом, но те, кто обладают этой самой аурой тьмы, в большинстве случаев оказываются злобными созданиями, такими как нежить.
— Тогда что насчет последователей Бога Теней? — задала свой провокационный вопрос Пинк. — Ты что хочешь сказать, что темные рыцари Бога Теней тоже являются злобными созданиями?
Темные рыцари?
Хах! Довольно умный ход! Я даже успел забыть, что единственными рыцарями, которые могут быть окутаны аурой тьмы, являются темные рыцари, которые служат Богу Теней.
Услышав это, даже Адаир замер. Но его не в чем упрекнуть, так как Собор Бога Теней находился довольно далеко отсюда. Я, конечно, знаю о существовании этих темных рыцарей, но сам еще ни разу не встречал ни одного из них.
Адаир нахмурил брови, прежде чем с подозрением переспросить:
— Так ты темный рыцарь? Тогда зачем ты скрываешь свою ауры тьмы?
Роланд тоже нахмурился, так как не знал, что ему следует ответить на этот вопрос. Я думаю, что этот парень, который может думать только о своих тренировках с мечом, даже и не догадывается о том, кто такие эти темные рыцари.
Вместо него с издевкой ответила Пинк:
— Да потому, что вокруг полно бездарей считающих, что аура тьмы может принадлежать лишь нежити, прям как ты.
Едва она успела закончить свою фразу, как на лицах священных рыцарей появились угрожающие выражения. Лишь Адаир оставался невозмутимым, хотя это оскорбление было направленно именно на него. Между его бровями залегла глубокая морщина, словно он о чем-то крепко задумался, после чего он обратился к Роланду:
— Прошу, не мог бы ты убрать энергию света вокруг своего тела.
Услышав это, я на мгновение задумался. Ну, раз уж нам все равно не отвертеться, то остается лишь убрать энергию света и надеяться, что Кольца Жизни Пинк будет достаточно, чтобы мы смогли спокойно выкрутиться.
После того, как я быстренько убрал энергию света, для обычного обывателя Роланд по-прежнему казался обычным человеком, однако в глазах членов отряда Рыцаря Солнца его тело стало излучать легкую ауру тьмы, и их лица помрачнели.
Адаир вновь нахмурился и, как видимо, погрузился в глубокие размышления, однако вскоре неожиданно направил на нас свой пронзающий взгляд. От этого взгляда я запаниковал в душе и, последив за его взглядом, увидел, что… на поясе Роланда висел тот самый клинок, которым Роланд не так давно полоснул меня!
Затем Адаир медленно поднял голову и внимательно уставился прямо в лицо Роланда. Если даже после этого он не сможет признать в нем того самого Лорда Смерти, то я, вероятно, сделал ошибку при выборе своего вице капитана.
Но я уверен в своей способности судить людей, поэтому уже начал обдумывать возможные пути для побега. Возможно, взять собственно вице-капитана в заложники будет неплохим решением? Вот только мастерство владения мечом у Адаира велико и будет непросто одолеть. Если наша попытка похищения провалится, и мы вместо этого будем вынуждены подчиниться его приказам, смогу ли я по-прежнему называть себя его капитаном?
— Вы можете идти.
Ладно! Просто скажу Роланду схватить Адаира… Ээ? Я был ошарашен. Что Адаир только что сказал?
В тот же миг все прочие члены отряда Рыцаря Солнца начали взволнованно спрашивать:
—Адаир, а это нормально? Может нам следует сбегать за капитаном и убедиться во всем наверняка?
Адаир лишь покачал головой:
— Нет необходимости. Пошли дальше. Чем раньше мы закончим наш обход, тем быстрее мы сможем приступить к заданию, которое нам поручил капитан.
Что за задание? Я моргнул. Разве я поручал им какое-то задание?
Адаир, по-видимому, оправдывает свое положение вице-капитана и того, кому я оставил все дела связанные с отрядом Рыцаря Солнца. После того, как он заявил о ненужности дальнейших расспросов, у остальных членов отряда Рыцаря Солнца не возникло никаких возражений. Они быстро вернулись из своего окружающего построение к обычному патрульному построению и организованно удалились вслед за Адаиром.
Если бы я не видел это собственными глазами, ни за что бы не поверил, что мой отряд Рыцаря Солнца способен на столь аккуратное построение. Должно быть, Адаир действительно замечательный лидер. Как видимо, у меня и впрямь хороший вкус на людей! Вот только что это за дело у них было? Я не помню, чтобы давал Адаиру какие-либо поручения. Более того, он, вне всякого сомнения, узнал Роланда. Как вице-капитан отряда Рыцаря Солнца, который специализируется на истреблении нежити, как он мог позволить Лорду Смерти слоняться по городу как ему вздумается? Возможно ли, что я совсем не понимаю своего вице-капитана?
— Может нам проследить за ними, Солнце? — шепотом спросила Пинк, явно заинтересованная. Я задумался. Взять с собой Роланда когда мы собираемся сесть на хвост отряду Рыцаря Солнца, и при этом не будучи обнаруженным ими, выглядело как невыполнимая задача. И неважно окутывает его легкая аура тьмы или же она спрятана под энергией света. В любом случае, скрыть наше присутствие будет невозможно.
— Нет. Сегодня мы здесь, чтобы сопроводить Роланда в те места, которые он хотел бы посетить.
Услышав мой ответ, Пинк недовольно заворчала, но уже через несколько минут держала Роланда за руку и живо оглядывала все вокруг. Выглядело так, словно бы это Пинк таскала Роланда за собой, в то время как он сам почти не проявлял интереса в каких-либо конкретных местах. Поэтому я спросил:
— Роланд, может ты хочешь куда-то сходить?
— Магазин сладостей! Магазин мягких игрушек! Место проведения казней!
Полностью игнорируя шумную маленькую девочку, я серьезно сказал Роланду:
— Куда бы ты не пожелал сходить, я свожу тебя туда... Кроме, разве что, Церкви Бога Света.
Даже если это королевский дворец, у меня есть способы провести для Роланда полную дневную экскурсию по всему замку. Единственным местом, куда я не мог его взять, была Церковь Бога Света. В конце концов, это место является главным штабом всех тех, кто специализируется на уничтожении нежити. Даже если сам Лорд Смерти явится туда, его будет ждать лишь смерть, так как он попросту утонет в энергии света.
Услышав это, на лице Роланда мелькнуло разочарование. Возможно ли, что он действительно хотел сходить на экскурсию в Церковь Бога Света? О мой Бог Света! Даже если мы забудем, что в городе Свежего Листа уже живет некромант, которая не в курсе что она некромант, то теперь у нас объявился Лорд Смерти, который по всей видимости забыл, что он Лорд Смерти!Только не говорите мне, что нынче вся нежить не в курсе, что они уже покинули этот мир, и, как следствие, должны держаться подальше от всего, что в своем названии имеет слова "священный" и "свет"?
Роланд задумался на минуту, после чего кивнул головой. Я облегченно выдохнул и сказал:
— Ладно, пошли, закажем тебе новую одежду. Следовало бы так же купить тебе другой меч, ведь этот ты даже из ножен вынуть не сможешь, — как только он оголит свой клинок, энергия тьмы тут же взлетит до небес и нам придется поиграть в кошки мышки с целой толпой священных рыцарей.
Роланд согласно кивнул, зато Пинк стала протестующе прыгать между нами:
— Магазин сладостей!
— Ты все еще хочешь сходить в магазин сладостей? Да у тебя в доме леденцов больше чем трупов на месте проведения казней. А ты уверена, что действительно некромант? — начал подшучивать над ней я.
Пинк закатила на меня глаза и угрюмо заявила:
— Действительно смехотворно то, что твои магические способности превосходят твои навыки мечника минимум в десять раз, твоя священная магия сильнее твоей боевой ауры в несколько сотен раз, а твои навыки в темной магии лучше, чем твои навыки верховой езды как минимум в десять тысяч раз. По мне так это ты у нас забыл, что являешься священным рыцарем!
Я даже не знал, что ей на это ответить. За тринадцать лет, на протяжении которых я был священным рыцарем, меня как минимум тринадцать раз посещали сомнения о том, действительно ли я подхожу на роль священного рыцаря. (Каждый год после ежегодного теста на навыки владения мечом и их результатов, я невольно задумывался над этим вопросом.)
В те времена учитель успокаивал меня такими словами:
— Худшим выбором профессии для тебя была бы должность королевского рыцаря. Вторым самым худшим выбором профессии для тебя была бы должность священного рыцаря. Так что хватит жалеть себя. К счастью, ты не выбрал первый вариант.
Утешив меня вот таким образом, учитель с редкой для него удовлетворенной улыбкой, начинал утешать себя:
— Хорошо, что я наставляю тебя на пути становления священным рыцарем, а не королевским рыцарем. Если бы мне пришлось воспитывать из тебя королевского рыцаря, то было бы куда практичнее просто убить тебя взмахом меча и позволить переродиться, чтобы ты смог выбрать себе какую-нибудь другую карьеру.
— И еще кое-что. Как Рыцарь Солнца, самый высший ранг среди всех священных рыцарей, ты позволил нежити отчитать тебя до того состояния, что уже и возразить нечем. Хммм! А ты вообще в курсе, что являешься Рыцарем Солнца? — саркастическим тоном продолжила меня ругать Пинк.
— Если ты сейчас же не закроешь свой рот, я не возьму тебя в магазин сладостей, — угрожающе заверил ее я. Пинк тут же захлопнула рот, при этом глаза ее так и лучились счастьем.
— В путь дорогу, в путь дорогу. С таким большим списком мест, которые нужно посетить, нам следовало бы поскорее выдвинуться, — поторопив их, я сделал первые шаги, чтобы возглавить нашу процессию. В то же время меня посетила забавная мысль.
Возможно ли, что прогулка по городу с некромантом и Лордом Смерти стала самым несоответствующим образу Рыцаря Солнца поступком, который я совершил с тех пор, как стал Рыцарем Солнца?
