***Кристальный Город***
***Ангрод***
Вечеринка затихла после инцидента с Эльзарией, но никто из гостей не решил уйти… или, мне стоит сказать, что никто не посмел уйти?
Я улыбнулся сам себе, вспоминая свою дискуссию с Целес, которая состоялась перед этой самой вечеринкой.
Мы ожидали, что кто-то решит выкинуть какой-нибудь трюк, чтобы бросить нам вызов. В наших мыслях не было никакого сомнения в том, что проявление какой-либо слабости будет серьёзнейшей ошибкой. Может, мы и не столкнёмся с проблемой сразу же, но различные послы будут помнить об этом, а у богов хорошая память.
Мы вместе решили, что — если возможно — мы отреагируем с подавляющей силой и покажем всем, что мы не настроены шутить. Если уничтожение планеты поможет предотвратить то, что другие общества пойдут на нас войной, то эта жертва стоит того.
Невозможно предсказать, сколько миров может попасться под горячую руку в открытой войне между тысячами божеств на каждой стороне. Я не настолько наивен, чтобы полагать, будто наши поля боя всегда будут придерживаться тех мест, где можно избежать гибели невинных.
Крупные чиновники в данный момент сидели за круглым столом вместе с нами, и я заметил, что Целес стала необычно прилипчивой, с тех пор, как уложила детей спать и вернулась. Она держала меня за руку, а её правая нога была закинута на левую, заодно цепляя меня за колено.
Вероятно, она себя неважно чувствует из-за гибели смертных…
— Я просто не могу напиться этим вином, — Мирулиру открыла бутылку вина и начала наполнять бокалы этим дорогим напитком. — Ребята, вам обязательно нужно начать экспортировать его.
Я улыбнулся ей, не желая думать о том, насколько большую дыру в королевском винном погребе оставит эта вечеринка. В целом, Химера производит много вина, но этот высококачественный продукт не так-то просто сделать. У нас, возможно, есть всего двадцать или тридцать виноделен, которые сертифицированы на производство такого высокого качества. Распределение их продукции по всему миру не так уж много оставляет для межпространственной торговли — даже если мы поднимем цены до астрономических сумм.
Я сделал глоток из своего бокала и прижал к себе жену.
— Тебе весело, дорогая? — прошептал я ей.
— Конечно, мой медвежонок! — ответила Целес немного напряжённым голосом.
— Как-то это не очень убедительно прозвучало.
Неужели что-то произошло, пока она разговаривала с остальными послами? Или она всё ещё раздражена тем, что мы уничтожили планету, включая всё её население? Признаюсь, тут нечего праздновать, но было вполне ясно, что наши долгосрочные цели и обязанности стоят выше судьбы миров. Если мы потерпим неудачу, то ценой может оказаться вся мультивселенная.
Гвалонна встала, чтобы произнести речь, прежде чем Целес успела ответить.
— Думаю, я скажу от лица всех присутствующих, если я выражу свои большие надежды для тех обществ… — она сделала паузу, явно чтобы не спеша переформулировать то, что она хотела сказать. — … которые всё ещё с нами. Пусть наше будущее будет благословлено взаимодействием, миром и свободой. Давайте вместе переделаем мультивселенную и постараемся избежать того вреда, что может случиться с нами, благодаря наследию Совета.
Остальные согласно закивали головами, и мы подняли наши бокалы, радостно приветствуя новое и, надеемся, что более приятное будущее.
— Мва-ха. Дыа! Так и нннада! Мир и любоооовь для всеееех. У деееток явно большие надеееежды. Но вы уж хорошенько следиииите за своим замком ииииз пессска.
Пьяный женский голос из-под стола заставил меня поморщиться. Мне показалось, что я узнал этот голос, и я отодвинул свой стул назад, чтобы взглянуть на того, кто лежал под столом. Скатерть загораживала мне обзор, но я сдвинул её в сторону.
— ЛАДА! Что ты там делаешь?! — спросила я божество, которое распласталось под столом.
Вокруг неё было расставлено несколько бутылок вина, и все они были пустыми. Из-под стола разило так, словно она купалась в бухле, потому что на её одежде было полно пятен.
— Прооосто пью и купаюсь в жалости к себе. Яааа оно из саааамых старых существ в наш мултавсссселенна. Ноооо ееесть ли комуууу-либо дело до моего мнения? Нужнааа ли я кому? Не-а! Ониии всссе сооооздали свои ооообщества и помчались вперёд, — Лада взмахнула своим бокалом в мою сторону и пролила половину его содержимого на пол. — Комууу нуууужен бог любвииии. Я проссссто буууду сматреть из теней… на деток…
О, боги, да она пьяна!
— Лада, ты когда-нибудь раньше пила алкоголь?
— Конечно! — икнула она.
— Вылезай, Лада. Ты явно покатилась под откос, с тех пор, как я видела тебя в последний раз, — Мирулиру залезла под большой стол, чтобы вытащить Ладу, и, благодаря её маленькому размеру, для неё это не составило труда. — Мы не игнорируем тебя, или что-то в таком духе.
— Нет?
Лада подняла брови.
— Конечно же, нет! — Целес попыталась успокоить бывшего члена Совета. — Ты для нас как добрая старая бабуля.
Лада выпучила глаза.
— Ах, это совсем не помогло, — прокомментировала Мирулиру и взяла Ладу за руку. — Идём. А то ты тут устроила целый спектакль.
Похоже, что Мирулиру была знакома с Ладой, что меня не удивило. Все присутствующие должны были знать бывшего члена Совета. Тот факт, что Лада сейчас тут, с нами, случился лишь благодаря тому, что она была единственным приятным лицом в Совете.
— ОТВАЛИ! Маленькие детки присматривают за бабушками. А всё должно быыыыть наеборот!
Лада боролась с Мирулиру, которая недооценила степень опьянения Лады.
У маленькой богини были проблемы с тем, чтобы вытащить её наружу.
Целес нырнула своим хвостом под стол и схватила Мирулиру за лодыжку, после чего вытянула её одним плавным движением, пока та всё ещё держалась за Ладу.
— Фух! Спасибо. Лад, ты могла бы немного помочь… Лада?
Мирулиру нежно похлопала Ладу по лицу, но не добилась никакой реакции.
ХРРР… РгРг… ххХчРР…
Богиня Любви лежала на спине и храпела словно дровосек.
— Что, серьёзно? — Шиффр покачал головой, глядя сверху вниз на богиню в белой тоге.
— Похоже, что нам нужно немного лучше заботиться о наших предшественниках. Кто бы мог подумать, что великая Лада позволит себе вот так опуститься? — Зандерс покачал головой.
— Вам стоит помнить, что всё, к чему она привыкла, рушится вокруг неё, отчасти из-за её собственных действий. Любой может почувствовать себя немного подавленным, случись с ним такое же. Всё будет нормально, если мы дадим ей подходящую работу — которая наверняка отвлечёт её от ненужных размышлений. Должно быть, из-за того, что ей было нечего делать, у неё было слишком много времени на то, чтобы обдумать свою ситуацию, — предложил я группе собравшихся богов.
— Как насчёт президента мультивселенной? — предложила Мирулиру с долей сарказма в голосе, явно ссылаясь на тот трюк, который Эльзария попыталась провернуть с нами.
— О, а может не совсем титул, но что если мы сделаем её Министром по Социальным Вопросам, то есть тем, кто отвечает за управление отношениями между различными обществами? — спросила Целес с любопытством в голосе.
— Неплохая идея. Нам может понадобиться кто-то нейтральный, если между нами когда-нибудь возникнут какие-либо разногласия. Лада будет идеальным кандидатом, — Гвалонна кивнула сама себе, явно поддерживая эту идею. — И чтобы пояснить, эта работа не будет иметь реальной власти, потому что она будет посредником между нашими правительствами.
— Мне нравится, как это звучит. Как можно заметить, нам понадобится кто-то вроде неё. Подобная работа наверняка будет тем ещё геморроем. Я сомневаюсь, что мы сможем уговорить на это кого-то ещё, если он или она будут трезвыми.
Маву погладил свой подбородок, глядя на храпящую Ладу.
Мирулиру опустилась на колени и сложила руку Лады в кулак, оттопырив большой палец вверх.
— Лада говорит, что она согласна на эту работу.
Затем она сложила руки Лады на груди и накрыла её скатертью с ближайшего стола. Затем маленькая богиня посмотрела сверху вниз на свежекоронованного Министра по Социальным Вопросам.
— Может нам стоит отнести её куда-нибудь, где она сможет поспать?
Остальные боги, включая меня, лишь посмотрели на лоли с жалостью во взгляде.
— Чего? — Мирулиру надула щёки. — Я просто хотела быть доброй!
Карн покачал головой и рассмеялся.
— Как же освежает, когда находишь в нашем круге того, кто настолько невежественный, как ты.
— Эээй! — пожаловалась Мирулиру, показывая тем самым, что она действительно ничего не знает о пьяницах.
Карн лишь указал на спящую богиню и решил поделиться своим жизненным опытом.
— Девочка, всё, что я могу тебе пообещать насчёт кого-то столько же пьяного, как она, так это за все твои хлопоты ты получишь в лицо полный заряд блевотины, если попытаешься сдвинуть её. Просто не трогай её.
***Кристальный Город***
***Роза***
— Тост за нашу успешную миссию!
Я подняла стакан с крепким алкоголем, поздравляя моих подруг с нашими достижениями, пока члены королевской семьи были заняты тем, что развлекали VIP-гостей. Их вино может и хорошее, но я просто не любительница вина. Если я и пью что-то, то я хочу, чтобы оно обжигало мне горло словно огнём, чтобы я знала, что я всё ещё жива.
Таня, Сандра и Ирис тоже подняли свои бокалы, чтобы присоединиться ко мне.
— За наш успех!
— И в память о тех, кто погиб, — добавила я, выливая содержимое небольшого стакана в моё горло, наслаждаясь ощущениями от восьмидесятиградусного спирта с послевкусием виноградного сока. — Как только я вернусь домой, я сброшу всю свою одежду и буду торжественно маршировать перед Дремом, пока он не сможет удержать своих рук и возьмёт меня.
Сандра захихикала.
— Ты наконец-то решила завести второго ребёнка со своим капитаном стражи?
— Хах! Хотелось бы! — я налила себе второй стакан. — У Дрема словно палка в заднице застряла! Наш первенец уже почти пошёл в школу, а он всё никак не может решиться завести второго. Возможно мне придётся попросить у Целес немного её особого шоколада и просто накачать его этим наркотиком. А как там продвигается с твоей маленькой армией? Есть шансы на второй приплод?
— Ха-ха-ха… — крольчиха рассмеялась, с ужасом, который пробрался в её голос. — Нет. Точно нет. Пяти за раз было более чем достаточно. Я пока отложу это на ближайшие несколько десятилетий. Нам со Свеном нужно будет убедиться, что эти покинут наш дом, прежде чем мы начнём думать о новых. И мой муж хочет продвижения по карьере, чтобы он мог помогать нашим друзьям в более официальном объёме.
— Что может быть более официально объёмнее, чем Высший Генерал оборонительных войск Химеры?
Я отпила из своего стакана, поднимая брови.
Сандра закатила глаза.
— Этот идиот хочет доказать свою удаль в бою, чтобы остальные семьи признали его способности. А я была бы рада, если он держался как можно дальше от всего, что хоть отдалённо опасное. Я бы хотела, чтобы он выбрал менее военный путь, но его предки буквально промыли ему мозги прежде, чем я успела взять всё в свои руки. Мы оба служим нашей стране, и мы едва видим друг друга или наших детей. Я так рада, что мои родители присматривают за ними. Я бы не доверила наших детей его родителям.
— Ага, — Ирис вздохнула, держась за свой бокал. — К сожалению, наличие гражданского мужа не гарантирует тебе, что он будет дома, когда у тебя выходной. Стивен и Марджери работают над крупным проектом. Всё совершено секретно; он не говорит даже мне, своей жене, куда он уходит.
Она фыркнула.
— А у меня уже всё зудит кое-где. Если он не обратит на меня внимания в ближайшее время, то я, возможно, прислушаюсь к следующему поклоннику, который попытается меня соблазнить.
Я завернула губы.
— А разве не будет лучше вместо этого присматривать за детьми?
Она озорно улыбнулась.
— Тут не о чём беспокоиться. У меня более чем достаточно времени для них, а мой отец приглядывает за ними круглые сутки. Может он и совершил множество ошибок в своей жизни, но он за них расплачивается. В любом случае, первый уже покинет дом, прежде чем я добьюсь своей цели.
— Твоей цели? — Таня поперхнулась.
— Иметь целую футбольную команду в качестве любящей семьи! — гордо провозгласила Ирис, размахивая своим бокалом вина. — Моё детство было достаточно ебанутым. Я верну каждую секунду семейной жизни в троекратном размере за то, чего мне не досталось с моими родителями.
— А кому-то могло бы показаться, что восьмерых уже достаточно. Или она уже с девятым? Я сбилась со счёта, — пробормотала Таня, пряча свой рот за бокалом. — Но ты уже всё равно близка к своей цели, так почему бы и нет?
— Ой, — Ирис ткнула в бок нашу девушку-ниндзя. — Не будь ты такой противной. Ты найдёшь свою любовь, рано или поздно. Это лишь вопрос времени, а у нас его более чем достаточно.
— Да! — я попыталась подбодрить нашу вечную холостячку.
Я знала Таню с тех пор, как она была мне ещё только по грудь, поэтому я желала ей только самого наилучшего.
— Не волнуйся. У меня тоже ушло много времени на то, чтобы найти кого-то. Некоторым людям просто требуется немного больше времени.
— А ты никогда не думала о Габриеле? — спросила Ирис. — Последнее, что я слышала, так это то, что он тоже всё ещё один, и ты говорила, что тебе нравится его внешность. У меня всё ещё есть его контакты. Если хочешь, я могу назначить свидание.
Таня лишь ухмыльнулась нам.
— Меня вполне устраивает то, что я не связана ни детьми, ни семьёй. Если у меня возникает потребность, то я просто подберу на улице какой-нибудь красивый кусок плоти, чтобы сделать то, что мне нужно. Не волнуйтесь, меня устраивает мой образ жизни одиночки и последнее, что я слышала — так это то, что Габриель не сильно отличается от меня. Его девиз: живи свободно, люби свободно, и следи за тем, чтобы не оставлять булочки в духовке. Ха-ха-ха-ха!
Ну, это тоже неплохой способ идти по жизни, поэтому я подняла свой стакан.
— За семью и друзей! — затем я опрокинула ещё один стакан, начиная чувствовать действие алкоголя. — Уии, девочки. Не забудьте напомнить мне чтобы я отправилась домой, прежде чем я напьюсь так же, как Лада. Я бы очень не хотела упустить момент, когда Дрем вернётся из дворца.
Мы продолжили пить и разговаривать, наблюдая за вечеринкой до поздней ночи. Когда всё начало становиться странным и народ стал скидывать одежду, я решила, что с меня достаточно и произвела тактическое отступление.
***Кристальный Город***
***Ангрод***
Уххх… как же голова болит. Словно она вот-вот развалится на части. Подняв руки, я прижал ладони к своим вискам в тщетной попытке совладать с теми маленькими феями, которые пытались выкопать мечты из моего мозга своими ужасными кирками.
Я очень медленно повернул голову, чтобы оглядеть то поле боя, что осталось от прошедшей ночи.
Оказалось, что я всё ещё находился в том зале, где проводилась вечеринка, ходя мои воспоминания были немного расплывчатыми после того, как Карн решил доказать, что он сможет сделать стойку на руках на двух бутылках вина — без помощи магии или ещё чего-либо.
Я лежал поверх бара, в то время как Целес прикорнула поверх меня. Она использовала меня в качестве подушки во всё тело, обхватив меня одной голой ногой и храпя так, что можно было разбудить мертвеца. Меня соблазняла мысль потянуться и потискать её за задницу… и другие части тела… но я готов поспорить, что она не оценила бы моего стремления сделать это на публике.
Ну ладно, может её храп и не разбудил всех мертвецов. Маву лежал на животе, лицом в луже бухла. Очевидно, он рухнул прям на том же месте, где его свалило бухло, и больше не двигался.
Лада была замотана в скатерть, словно куколка и подвешена вверх ногами к потолку — она тоже спала сном праведника. И кто вообще решил повесить её туда?
Я наклонил голову, пытаясь осмотреть весь тот хаос, что мы создали, когда алкоголь позаботился обо всех сдерживающих факторах и рассуждениях взрослых.
Кто-то сложил все столы и стулья, чтобы создать два небольших, но впечатляющих замка по обеим сторонам помещения, оставляя всю остальную часть зала без мебели. Вокруг обоих замков лежали горы разбитого стекла, давая мне понять, что сделать мебель и большую часть столовых приборов из кристаллов маны — это была хорошая идея.
Мирулиру свисала в двух метрах над полом с ножки перевёрнутого стола, который был частью стены её замка. Под ней была лужа, которую я не хотел рассматривать подробнее.
У другого замка была обрушившаяся стена и из-под ещё одного перевёрнутого стола торчала механическая рука, которая была похожа на руку Шиффра… но потом я нашёл и самого Шиффра — без металлической руки — свисающего с канделябра в центре комнаты.
Зандерс и Гвалонна лежали вместе на полу, обнимаясь друг с другом в очень компрометирующей позе, практически как мы с Целес.
— Что тут… — прохрипел я, осознавая, что моё горло пересохло и хрипело. — … произошло?
Я попытался встать, но головокружение и вес Целес не дали мне этого сделать. Ещё одной проблемой было то, что помимо головной боли, всё остальное вращалось перед моими глазами.
Дерьмо. Я больше никогда не буду пить это вино. По крайней мере, не столько бутылок, чтобы доводить до такого.
— Ебааааать, что тут произошло?
У кого-то была точно такая же мысль, что и у меня.
Этот голос привлёк моё внимание, и я повернул голову, обнаружив Карна, стоящего у входа в зал. Он сделал ещё один шаг в комнату, высоко поднимая ногу, чтобы перешагнуть пьяную Таню, которая прижимала кого-то к своей груди. К сожалению, я не смог узнать, кто удостоился подобного места отдыха.
Карн прошёл через весь зал, избегая остальных алкогольных трупов. Он ткнул в щёку кого-то, кто сидел, прислонив верхнюю часть тела к стене замка из мебели, и этот мужчина соскользнул вбок, даже не дёрнувшись.
— Эй…
Я слабо помахал ему рукой, и он направился в мою сторону.
Карн и сам выглядел не лучше, с налитыми кровью глазами и бледным лицом, но, по всей видимости, он покинул вечеринку прежде, чем дерьмо попало в вентилятор… по крайней мере, это выглядело так, словно дерьмо попало в вентилятор. Я даже не помню, как всё дошло до того, каким было сейчас.
— Похоже, что любить четырёх девушек сразу — это немного утомительно, — пошутил я, догадавшись, что его гарем решил утащить его прочь, прежде чем алкоголь помешал бы ему выполнить супружеский долг.
— А вы знаете как закатывать вечеринку. Если бы я не был занят со всей своей свитой, то я бы провёл тут отличную ночь! А то, что я пропустил вечеринку — это всё твоя вина! — пожаловался он и обвиняюще показал пальцем прямо мне в лицо.
"Хлесь!"
— Ой!
Внезапный удар хвоста Целес попал Карну прямо по тыльной стороне руки, где было больнее всего, отчего он отпрыгнул назад и вскрикнул.
Я не удержался и ухмыльнулся ему.
— А ну снимай свою жену, и мы поговорим как мужчина с мужчиной! Это будет чудо, если я увернусь от пули хотя бы с одной из них!
Он погрозил мне кулаком, но снова недооценил пределы досягаемости хвоста Целес.
"Хлесь!"
— Блять!
Он отпрыгнул ещё на шаг назад и встряхнул своей рукой.
Я начал смеяться над ним.
— Мва-ха-ха! Никогда не недооценивай автоматическую защи…
Моё мгновение злорадства было прервано, когда руки моей жены обхватили меня, выжимая из меня жизнь.
— Мммой! Мня-ха…
Целес обняла меня ещё крепче и ухмылка покинула моё лицо, когда мои кости начали угрожающе похрустывать.
Теперь пришла очередь Карна ухмыляться, но голоса со стороны входа привлекли наше внимание.
— Кааарн?
— Дорогооой?
— Может он в зале?
— Карн, тебе не убежать от твоих обязанностей!
Выражение лица Карна стало испуганным и он быстро повернулся лицом к входу, а потом обратно ко мне.
— Мы потом об этом поговорим!
И он снова ткнул в мою сторону пальцем.
"Хлесь!"
— Бляааа…!
А этот парень на удивление очень неохотно учится на жизненном опыте…
Наконец, он отреагировал на приближающиеся шаги, повернулся в сторону окон и побежал.
— По…
Я попытался предупредить его, но было уже слишком поздно, и Карн врезался в окно своим лбом, после чего вырубился.
… стой!
Чёртов идиот! Эти окна сделаны из кристаллов маны, как и всё остальное в этой башне. Должно быть, вечеринка повлияла на него больше, чем я думал.
Несколько секунд спустя, четыре легко одетые девушки появились в дверях. Все их прелести колыхались и подскакивали, словно у богиньв каких-нибудь очень пошлых фантазиях. Чёёёёрт… если бы моё нынешнее состояние не мешало мне сесть… то мне было бы плевать на зрителей. После такого-то зрелища.
Я замер и постарался не шевелиться, чтобы не спугнуть этих скандально одетых красоток, пытаясь запомнить каждое мгновение. Я имею в виду… да, конечно, у меня есть Целес… но никто не говорил, что у меня не может быть пошлой фантазии, когда я занимаюсь с ней сексом. Или двух. Или трёх… нет, лучше четырёх!
— Вы это слышали?
Первая из них вошла в зал, принюхиваясь.
— Должно быть это он! Вот он!
Вторая вошла следом, держа в руке нечто вроде отслеживающего устройства.
— Я же говорила вам, что прочиповать его — это хорошая идея, даже несмотря на нюх Силики. Бедный мальчик без нас бы совсем потерялся.
— Хватайте его! — приказала остальным девушка номер три. — И хватит говорить о нём так. А что если он услышит? Вы же знаете о его комплексе мужского превосходства. Я клянусь, если кто-то из вас встревожит его, то ей придётся заглаживать его эго обратно в нужную форму, пока он снова не сможет действовать. На тренировку Императора уходят годы.
У меня возникло такое чувство, что это она настоящий лидер группы Карна… и почему это прозвучало так, словно они считают его чем-то вроде питомца?
— Дорогооой! О, нет. Он поранился, — начала лепетать номер четыре.
Тем временем Первая и Вторая подняли его, восстанавливая мою веру в женский пол.
— Ах, у него будет синяк, — продолжила четвёртая и вздохнула. — Я же вам говорила, что нам нужно выбрать того, у кого хоть немного больше мозгов.
Остальные повернулись к ней в унисон.
— Нам не нужны мозги, лишь мускулы.
Они поспешно отступили со своим призом, оставляя меня с впечатлением, что я только что стал свидетелем того, что не стоило видеть или знать какому-либо представителю мужского пола.
Думаю, мне будет гораздо лучше жить, придерживаясь Целес.
