***Кристальный Город***
***Ангрод***
Я не думаю, что это было самой лучшей идеей — носить Серию на своих плечах во время дипломатической встречи, но лица этих богов были просто бесценны.
Никогда особо не встречался с великим лидером лицом к лицу, но этот Будда-подобный-парень должно быть и есть Эль Шаддай. Парень с моноклем — это Амару, а ходячая Амазонка — наверняка Эньо. Как только Сериа указала на Ладу, обратившись к ней, то остальных членов совета стало легко опознать.
— Ты права, я — Лада. А мы, разве, знакомы?
Женщина посмотрела на нас с недоверчивым выражением на лице.
— Бууу! Ты не помнишь свою лучшую подругу? Я — Сериа! — прощебетала с моих плеч Сериа со всей невинностью ребёнка.
Челюсти членов Совета отвалились, когда они уставились на свою бывшую охотницу за головами.
Я наклонился к Целес и прошептал:
— Мне стоило принести камеру. Их лица просто бесценны.
Лада ахнула.
— С— Сериа?! Почему ты так выглядишь?
Сериа похлопала меня по макушке.
— Тьенемит убил меня и я реинкарнировала. Я должна представить вам моих родителей! Это папочка, его зовут Ангрод, бывший Аскатон. А это мама, её зовут Целес, бывшая Мирм.
— Б— Богохульство! — воскликнул Эль Шаддай, очевидно считая оскорблением концепцию реинкарнации в качестве ребёнка от другого бога.
— Боги заводят детей? Фу!
У Эньо тоже вытянулось лицо.
Я могу понять их точку зрения, но, должен сказать, что им не хватает кое-какой информации о нашем обществе, которая меняет некоторые правила игры. На самом деле, пока я был Аскатоном, у меня, вероятно, была бы такая же реакция. Прежде чем я решил сбежать из смертного мира, я был Новой Мирай, и в этой личности я регулярно общался с семьёй и людьми, которых я знал по моей жизни обычного бессмертного.
На собственном горьком опыте я узнал, что всё умирает, и что невозможно всегда быть рядом, чтобы предотвратить несчастный случай. Путь бога долгий и одинокий.
У меня ушли столетия на это, но, в итоге, я пресытился зрелищем того, как те, кто мне дорог, неизбежно умирали, а их души отходили без меня и за пределами моей досягаемости. А всё благодаря тому проклятому факту, что души умерших не отследить, если ты не будешь действовать быстро. Все члены Совета достаточно старые, чтобы знать эту неудобную правду жизни.
Но души не проходят через Зону Пустоты, и этой особенности боятся и ужасаются те, кто может попасть в одну из таких.
— Да вы издеваетесь над нами? Сперва то сообщение, а теперь это? Да за кого вы нас принимаете? — прорычал Эль Шаддай сквозь стиснутые зубы, и по его поведению было ясно, что он готов сорваться в любую секунду.
Я прочистил горло.
— Я — Ангрод. Бог-Король Химерианов. Под моим правлением находится несколько миллионов богов, и все они решительно меня поддерживают. Все мы — боги, которых спасла Сериа. И теперь мы пришли сюда, чтобы выполнить её желание. Сегодня ваше правление закончится, хотите вы этого или нет.
Я улыбнулся, признавая, что немного преувеличиваю. То, как я представил факты, прозвучало так, словно миллионы богов накинутся на Совет по одному только моему слову.
К сожалению, большинство из тех, кого спасла Сериа, слишком слабы для сражения в предстоящей битве, так как они были лишь недавно пробуждёнными, когда она их забрала. Если дать им несколько сотен лет на то, чтобы привыкнуть к своим силам, то это может измениться.
— А что если мы не подчинимся? — спросил Амару, усмехаясь и явно не считая нас угрозой.
— Тогда мы раздавим Совет. Так что, может, вы будете так добры и сегодня же распустите его?! А мы уже проследим за тем, чтобы всё было в порядке вместо вас, — объяснила Целес.
Её голос прозвучал холодно и соблазнительно, отчего казалось, что она флиртует, а не угрожает смертью.
— Вы совсем из ума выжили? Сложите ваше оружие и немедленно сдавайтесь! Неужели вы думаете, что мы бы правили так долго, если бы испуганно съёживались перед лицом такого посмешища вроде вас?!
В голосе Эньо звучал яд, когда она призвала в свою руку меч.
Я с беспокойством отметил тот факт, что клинок этого меча был из синего кристалла.
Значит, в Кристальном Городе всё же оставалось какое-то оружие.
— Ну… — я цокнул языком, недовольный этим развитием, но мы и не ожидали чего-то другого. — Мы уже выяснили, что вы не всемогущественные. Тьенемит был крепким ублюдком, но как только мы начали его избивать, оказалось, что из него так же, как и из любого другого течёт кровь. Я бы предпочёл, чтобы вы сдались, так как мне бы не хотелось повреждать город под нами. У меня есть много вопросов относительно него и я не могу дождаться того момента, когда у меня будет куча времени для исследования.
— Что ты сделал с Тьенемитом? — прорычал Эль Шаддай.
Я сунул руку в карман, а затем вытащил сферу с Тьенемитом и показал её им.
— Деемоны! Не слушайте их обман! Они прямо из Адски…
Я встряхнул сферу, чтобы заткнуть Тьенемита, отчего симуляция его души начала скакать внутри вверх-вниз.
— Заткнись. Заключённые не разговаривают. Они отвечают на вопросы!
Я так рад, что мне удалось уговорить Целес и забрать его.
— Помогииите мнеее! Не надо больше трясти! Я больше не выдержу! Ва-ха-ха-ха-ха…
Эль Шаддай и остальные разинули рты, глядя на сферу с Тьенемитом, а на их лицах читался ужас.
— Че… Как? — затем их взгляды сошлись на мне. — Это так быстро не закончится! Я вам расскажу, как всё будет! Вы сложит嬬¬ оружие, а иначе мы вас раздавим! — Эль Шаддай исчез, очевидно отступив в безопасную зону Кристального Города.
Я убрал раздражающую вопящую сферу обратно в свой карман.
Прежде чем остальные члены Совета успели оскорблено отступить, как их лидер, я посмотрел прямо в глаза Эрис, чувствуя, что мне нужно действовать быстро.
— Deus Ex Machina. Ita diis placuit. Carpe Noctem!*
Эрис и остальные лишь нахмурились, после чего Амару и Эньо тоже исчезли. Эрис последовала за ними после короткой паузы.
Лишь Лада осталась на месте с таким видом, словно она намерена принять на этом собрании совсем другое решение.
— Эй, Лада. Хочешь пойти с нами? Там внизу скоро станет очень неудобно, — Сериа указала на город. — Мой план разыгрался идеальным образом, так что тебе больше не нужно рисковать своей шеей.
— Я всё ещё не могу поверить, что ты выкинула подобный трюк. Это всё кажется таким нереальным. И зачем тебе нужно было позволять, чтобы тебя убили? Ради нового тела?
Лада внезапно вспомнила, что она всё ещё на другой стороне городского барьера, поэтому она достала браслет и направила в него энергию.
Мгновением позже она полетела вперёд и прошла через барьер.
— Класс! — воскликнул я, протягивая руку. — Можно мне на него взглянуть? С ним гораздо проще будет сломать барьер.
— Не волнуйся! Я — это всё ещё я! — заверила Сериа свою старую подругу. — Хотя, я потеряла некоторые воспоминания. Мои родители так же считают, что мой характер немного изменился. Но вопреки этому, если я загляну обратно в свои воспоминания, то я думаю, что моя прежняя я всё равно всё сделала бы так же.
Сериа показала Ладе большой палец вверх.
Лада немного повозилась с браслетом и практически бросила его в меня, как только сняла.
— Ты определённо стала немного другой, но в хорошем смысле. Более жизнерадостной. Старая Сериа устроила бы больше драмы, рассказывая это, — Лада улыбнулась нам. — Тогда я теперь пойду с вами. Сейчас самый лучший момент, чтобы дезертировать. Остальные даже не подумают обо мне.
Поймав браслет, я уже начал его осматривать. Он тоже был сделан из кристалла маны. У Совета действительно много секретов.
Но нам, вероятно, стоит сначала убраться отсюда, поэтому я схватил Ладу за плечо и телепортировал нас обратно в командный центр Рагнарёка. Когда мы прибыли туда, Сериа спрыгнула с меня и побежала к Ладе, обнимая её.
— Значит ты — Лада. Остальные члены Совета действительно ни в чём не подозревали тебя, рак просто так оставили тебя позади. Сериа хотела, чтобы мы забрали тебя, прежде чем начнётся бой, и это оказалось проще, чем я ожидал.
Я сел в своё командное кресло, в то время как наши крепости возобновили бомбардировку.
Я махнул технику и передал ему браслет.
— Положите это под сканер. Каким-то образом он позволяет богу проходить через барьер города.
Меня прервали лучи энергии, которые выстрелили вверх из города, омывая наши щиты мощными энергиями. Палуба немного затряслась и возник напряжённый момент тишины, пока не стало ясно, что наша защита выдержит.
— Это скорее не вопрос доверия, а больше недооценка, — с горечью в голосе объяснила Лада. — Они игнорируют меня, пока я не оказываюсь у них на пути.
Она горько улыбнулась.
— Вы должны отступить. У города под нами есть доступ к энергетическим ресурсам целого мира. Мы не закончим этот конфликт, победив их в их собственной крепости.
— Не волнуйся. С нами есть много умных людей, которые уже предположили все возможные и невозможные сценарии.Мы просто бомбим их город, чтобы найти его энергетическое ядро или нечто подобное. Чем больше энергии ему требуется, тем его проще обнаружить, — я пожал плечами. — А как только мы будем знать это, то мы сможем разработать план, чтобы разбить их щиты.
Лада наклонила голову.
— Если ты про главные сети распределения энергии, то они расставлены квадратом и башня Совета находится в центре него. Одна из них находится прямо под восточным рынком.
— Хох? А это интересно, — я махнул мужчине у сенсоров, чтобы он сконцентрировал свои поиски в обозначенной области. — Откуда тебе это известно? Разве это не должно быть закрытой информацией?
Лада фыркнула.
— Я же всё ещё член Совета, а это означает, что я посвящена в большинство секретов, что есть у Кристального Города. Амару помешан на технологиях. Едва ли найдётся день, когда он не проболтается о каких-нибудь своих исследованиях.Одной из его любимых тем является чудесный процесс вытягивания маны из ядра планеты. Это напомнило мне кое-что. Вам, вероятно, стоит знать об оружейных складах города. В них содержатся тысячи единиц кристального оружия, которое мы нашли.
Я вздохнул. И почему всё не может быть просто?
— Это меня беспокоит, но мы это ожидали.
— Вражеская армия пришла в движение! Они начали ритуал для создания защитного барьера и двигаются в нашем направлении. Их примерно пятьдесят тысяч, — проинформировал меня офицер.
Ритуал?
— Увеличить дистанцию между нашими крепостями, чтобы вынудить их разделить войска. Кочевник может остаться на месте и продолжить поиски слабого места.
Они действительно сошли с ума, раз решили попытаться пойти против нас.
Несколько тысяч божеств может и смогут удержать значительную защиту против орудий крепости, но мы собьём их, как только они разделятся.
Было лишь одно, что могло укусить нас за задницу.
— У них есть какое-нибудь крупное оружие?
Техник покачал головой.
— Мы ничего такого определить не смогли.
Я начал хмыкать, пока обдумывал ситуацию, всё ещё ожидая того, что появится нечто похуже.Сражение лоб в лоб будет стоить нам крови, но мы пришли приготовленными к тому, чтобы заплатить такую цену.
— Это слишком просто. Неужели Совет действительно не озаботился тем, чтобы создать какую-нибудь большую и неприятную машину для убийства богов? Все эти годы они просто сидели в креслах и теребили пальцами?
Лада покачала головой.
— Я не знаю, чего ты ожидаешь. Нашим тайным тузом всегда было кристальное оружие, и этого должно быть достаточно для того, чтобы разобраться с любым восстанием. Я никогда не видела раньше чего-то вроде этого корабля.
Она остановилась на мгновение и задумалась.
— Во время великой войны, все сражались при помощи собственных сил. Мы захватили Кристальный Город на последних стадиях войны. Предыдущие владельцы даже не знали, как им управлять. Амару изобрёл эти лазерные пушки, которые они сейчас используют для контратаки. С тех пор он не создал ничего значительного, — она пожала плечами. — Я не знаю почему. И ко всему прочему, у нас есть чёрная дыра для того, чтобы запечатывать всяких неудобных нам индивидов.
Лада выдала мне немного ценной информации, даже сама не зная этого.
Вот и ещё одна подсказка тому, что Амару никогда не знал, как создавать кристальные семена. Он просто использовал существующие для своих пушек. Впрочем, я не понимаю, почему он таки не смог раскрыть их секрет. Семя довольно сложное по строению и требует магии души, но это всё равно не непреодолимое препятствие. А ведь у него было так много времени!
Сфероподобный барьер, содержащий в себе наших врагов сменил курс и направился к нам. Возможно они использовали Сферу Зрения и направились сразу за мной?
— Сериа, отправляйся с Ладой на второстепенный командный центр.
— Это самое безопасное место, которое я мог придумать. Это не только будет последней комнатой, что падёт — если вообще дойдёт до этого — но она её и совершенно не активна, пока главный мостик крепости всё ещё активен. Не то, чтобы меня беспокоила оценка Серии в отношении личности Лады, но я бы предпочёл, чтобы член Совета был где-нибудь в другом месте, где она не сможет нанести никакого ущерба.
— Чего? Но я хочу остаться тут! — пожаловалась Сериа.
— Ты — ребёнок, твои силы нестабильны, а я не знаю на что способны наши враги. Я хочу, чтобы ты не мешалась на пути, чтобы у меня было меньше поводов для беспокойства. Ты пойдёшь сейчас или ты будешь наказана! — я пристально уставился на неё.
— Нет? Это же всё под моей ответственностью! — Сериа продолжила отказываться. — Я должна всё увидеть.
— Твоя ответственность закончилась, когда ты умерла. Целес! Помоги мне.
Я посмотрел на свою жену.
Сериа посмотрела на свою мать и нахмурилась.
Целес посмотрела сверху вниз на свою дочь и беззвучно сформировала какое-то слово своими губами.
Глаза Серии округлились от шока и она ахнула, а через секунду, её словно ветром сдула. Два охранника и Лада последовали за ней.
— Что ты ей сказал? — поинтересовался я. — Это было очень эффективно!
Вот если бы я знал, как заставить эту маленькую зверушку вести себя хорошо…
Целес ухмыльнулась мне и скрестила свои пальцы на груди, вставая в позу и отвечая голосом соблазнительницы:
— Это секрет между матерью и дочерью. У мужчин нет права использовать эту технику.
— Я заставлю тебя рассказать мне, — проворчал я, пообещав себе, что вызнаю этот секрет, когда у меня будет время.
— К сожалению, знание его тебе не поможет. Это нечто такое, что только матери могут делать со своими дочерями.
Она улыбнулась мне.
— Враг приближается.
Техник заставил меня переключить своё внимание на битву.
— Тогда начинайте показывать, на что способно наше вооружение.
Лучи света вонзились в построение врага, но они прошли через них, не нанеся никакого урона.
— Никакого урона! Словно их там и нет вообще?!
Мои люди растерялись, удивлённые тем, что энергетическое оружие не столкнулось с барьером.
— Должно быть это иллюзия! — воскликнул я, возвращая их к порядку, и стараясь прозвучать спокойным и собранным. — Используйте наше энергетическое оружие для их поиска, если сканеры не работают! Стреляйте вслепую!
— Это любимая тактика Эньо. Она создаёт иллюзорный отвлекающий манёвр и тайком подходит с другой стороны, — прозвучал у меня из-за спины голос Лады.
Я обернулся и нахмурился. Лада вернулась вместе Никс и двумя охранниками, что присматривали за ней.
— Я думал, что отослал тебя в безопасное место.
— Я смогла убедить вашу дочь, что от меня больше пользы будет тут, — объяснила Лада, жестом показывая на Никс.
— Есть идеи, как разбить это заклинание? — спросил я с надеждой, но она покачала головой.
— У неё есть группа очень опытных иллюзионистов, но даже они не могут спрятать несколько тысяч бойцов. Ищите искажения фона визуально. Это не особо вас предупредит, но и совсем врасплох вас не застанут.
Жаль. Я уже сказал, что это было слишком просто, поэтому я отдал важный приказ.
— Слушайте все, приготовиться к тому, что нас возьмут на абордаж!
*****
Примечания переводчика:
* Deus Ex Machina. Ita diis placuit. Carpe Noctem! (лат.) — Бог из машины. Так решили боги. Лови момент!
Комбинацию "Carpe Diem" и "Carpe Noctem" можно сопоставить с фразой "work hard, play hard" — "усердно трудись и так же отдыхай". Грубо говоря, он сказал ей: "Рояль в кустах. Слушай меня. Развлекайся!
