***Кристальный Город***
***Лада***
Я вышла с путей, появившись прямо в своём кресле у нашего круглого стола Совета. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что я пришла первой.
Эль Шаддай созвал нас, после того как предположительно получил очень странное сообщение от младшего божества.
Раз его тут ещё нет, полагаю, он всё ещё допрашивает то божество, пытаясь вызнать последние подробности. Не то, чтобы у нас не было специальнойслужбы разведки и контрразведки, но я давно заметила, что Эль Шаддай любит лично решать вопросы.
Ну, полагаю, я могу подождать. Мне всё равно особо нечего делать как главе Совета по дипломатическим вопросам…
Я усмехнулась в самоуничижительной манере. Какой же дурой я была. Как я вообще могла быть такой наивной, чтобы поверить в то, что остальные дали мне эту должность, чтобы почтить моё участие в великой войне, которая прошла давным-давно? Их истинным намерением было убрать меня с дороги, чтобы я не видела того, что на самом деле происходит.
Как единственное настоящее государственное учреждение среди богов, меня аккуратно оставили в сторону, в то время как остальным досталась вся власть.
Я была слепа так много тысячелетий… но с тех пор, как исчезла Сериа, я провела небольшой расследование. И то, что я нашла, было тревожащим. В Кристальном Городе определённо происходит нечто странное.
Судя по записям, я уверена, что те странные исчезновения, которые происходили за всё это время, стоит записать не только на счёт Серии. Похоже, что имелось как минимум один или два бога, который каждый месяц брали под нашу личную охрану, а потом они исчезали, без особой на то причины.
Если их где-то запирали, то это не было сделано официально.
Наконец, остальные стали появляться один за другим на своих местах, отвлекая моё внимание прочь от моих мрачных мыслей.
Атмосфера чувствовалась напряжённой, так как все начали переглядываться, молчаливо пытаясь понять настроение других. Даже после того, как все успокоились, Эль Шаддай ещё несколько минут ничего не говорил. Он просто смотрел в стол перед собой.
Наконец, он решил начать собрание, подняв голову, чтобы взглянуть нам в глаза.
— Меня недавно навестил младший бог.
Прищурившись, он внимательно посмотрел на всех нас по очереди.
— Он сказал мне, что с ним связался посланник из Пустоты. Посланник сказал: "Привет вам из Пустоты. Мы скоро навестим вас, чтобы приятно поболтать! Ваши последние дни приближаются и в ваших руках решить, будет это неприятно или нет".
Эль Шаддай сменил свой цвет на серебряный, что он делал очень редко. Это был признак возмущения от того, что кто-то имел дерзость бросить ему вызов.
— Я не поняла.
Я начала постукивать пальцами по столу, пытаясь понять, был ли это первый ход Серии.
Мне не кажется, что моя подруга стала бы в открытую бросать вызов такому врагу, как Совет. Может кто-то ещё там за главного? С чего бы им так нагло объявлять о своих намерениях? Пока что, все теории Совета об этом восстании полагались исключительно на неподтверждённой теории.
Эрис фыркнула, явно огорчённая моим невнятным восклицанием.
— Похоже, что у нас скоро будут гости. Они нашли способ выбраться из Зоны Пустоты.
— Ты всегда поражаешь меня. Этот вывод просто великолепен! — прокомментировал Амару с язвительностью в голосе.
Я погрузилась в своё кресло, стараясь выглядеть как можно более незначительной. Последнее, чего мне хотелось, это вступать в спор с любым из членов Совета.
— Ты уже избавился от посланника? У нас могут возникнуть проблемы, если эта ситуация станет известна публике! — хладнокровно предложила Эньо, развалившись в своём кресле со скучающим видом.
Эль Шаддай снова стал серебряным от гнева.
— Это было бы бессмысленно! Это уже известно публике! Этот младший бог был не настолько глуп, чтобы прийти ко мне без страховки. Он поделился этим сообщением со всеми, с кем столкнулся по пути ко мне. Я почти уверен, что слухи уже начали расползаться. Завтра об этом будет знать вся мультивселенная!
Я внутренне улыбнулась. Умный ход.
— Тебе стоило его перехватить, — объявила Эрис очередное нелепое заявление.
— Как можно перехватить посланника. О котором ты не знаешь?!
Голос Эль Шаддая был уже очень опасным.
— Это бы всё равно ничего не изменило.Даже если бы тебе удалось помешать парню распространять эту информацию, — Элохим трезво проанализировал ситуацию. — Вполне очевидно, что сопротивление может двигаться как пожелает, и мы не можем их обнаружить. А значит, они могут распространить другим богам любую информацию, какую они захотят.
Амару прочистил горло.
— Вместо того чтобы разбираться с простым носителем, нам нужно найти способ избавиться от источника.
Элохим поморщился в ответ на слова Амару.
— Если они захотят, они смогут всем рассказать о своём существовании. Просто так неудачно сложилось, что мы понятия не имеем об их настоящих способностях.
— Они могут на нас нападать! Наша армия готова! Я уже собрала ещё тридцать тысяч рекрутов из юных богов! — Эньо стукнула по столу с кровожадной улыбкой. — Мы наконец-то сможем снова сразиться в настоящей битве!
— Я надеюсь, что ты не будешь слишком сильно на них полагаться, — у Эрис вытянулось лицо, а в его голосе сквозило презрение. — Я бы не сильно доверяла их преданности. Они так же легко могут обернуться и против нас, если сопротивление окажется серьёзной угрозой.
— Они всё равно по плану у нас как пушечное мясо, — Эньо пожала плечами. — Младшие божества и полубоги, которые едва ли могут путешествовать по путям. У них больше причин бояться нас, чем наших противников. Конечно же, я уже приготовила всё необходимое, чтобы навсегда запечататься их. Просто на всякий случай.
— П— Пушечное мясо?! Они же живые существа! — воскликнула я, прежде чем успела себя остановить.
Это неправильно! Неужели они пытаются уничтожить последний кусочек праведности в этой группе?
— Да успокойся ты, Лада. Иногда просто необходимо жертвовать. Мы всё равно не сможем опустить их после того, как бой закончится, — остановил меня Элохим, подняв руку.
У меня остановилось сердце.
— Что?!
Амару тоже повернулся ко мне.
— А ты сама подумай. Они же лично станут свидетелями восстания. Аскатон и Мирм сильны. Их будет не так просто одолеть, и это покажет всем, что сопротивление возможно. Как мы можем после этого отпустить кого-либо? Самым лучшим примером является этот мелкий бог, который принёс нам послание. В данный момент он слишком напуган, чтобы сопротивляться в открытую, но тем, что он рассказал другим об этом сообщении, прежде чем донести его до Эль Шаддая, он уже доказал, что он нам не доверяет. Этим действием он обеспечил свою безопасность. Если мы его запрём, то это будет бесполезным действием, так как остальные начнут спрашивать где он, если он пропадёт.
Я плотно захлопнула свой рот, зная, что я чуть не облажалась. Что я вообще тут делаю? Эти боги уже не тот Совет, в который я вступила давным-давно. Они потеряли свой путь.
Мы все потеряли наш путь.
Прищурившись, я стала смотреть вдаль, пытаясь понять, когда именно всё пошло не так.
— А ну хватит уже! — Эль Шаддай властно взмахнул рукой, чтобы заткнуть всех. — Эньо, собирай армию и готовь их к тому, что грядёт! Наши противники знают, как путешествовать через Зоны Пустоты. Сериа явно солгала нам, когда сказала, что это её унаследованная черта. Я хочу знать этот секрет, чтобы мы могли уничтожить их убежище!
Эль Шаддай телепортировался прочь не дожидаясь ответа.
— Ура! Полагаю, что на этом всё! Наконец-то хоть какое-то действие! А то мне уже стало скучно, — Эньо тоже ушла, воспользовавшись путём, ведущим неизвестно куда.
Один за другим, члены Совета исчезли через пути.
— Ты всегда была слишком доброй для такой работы, Лада.
Я подняла голову и обнаружила Эрис на другой стороне стола. Мы с ней были единственными, кто остался.
— А ты почему всё ещё здесь? — спросила я, явно прозвучав немного плаксиво. — Разве ты не рада этим событиям?
Как богиня, чьи сферы влияния — это Раздор и Разногласия, она наверняка должна быть в ударе после сегодняшнего собрания.
— По правде говоря, да. Я рада этим событиям. Но не по той причине, по которой ты думаешь. Я рада нынешней ситуации, потому что это доказывает, что мир совсем не изменился. Спустя несколько тысячелетий полного подчинения наших подданных, я уже боялась, что мультивселенная навсегда останется такой.
Она хлопнула в ладоши.
— Это доказательство тому, что как бы сильно Совет не замораживал океан, всегда останется немного воды, которая будет крутиться подо льдом! Ку-ку-ку-ку-ку…
Она безумно и хрипло рассмеялась.
Этот звук, граничащий с безумием, напомнил мне кое о чём… или кое о ком.
Я прищурилась.
Чтобы изучить хитрость Серии, я пересмотрела бесчисленные часы записей с камер видеонаблюдения. Среди них я особенно уделяла внимание тем индивидам, которые стояли в центре недавних событий. Добровольно или нет, но они оставили свои следы по всему этому городу.
Я облизнула губы, не зная, стоит ли мне рисковать и двигаться по этому маршруту, но любопытство подгоняло меня вперёд.
— А разве ты не чувствуешь, что ты должна что-то тому, кто спас тебе жизнь?
Вот, я это сделала. Сказала нечто, что может выдать мою настоящую склонность, но при этом не прозвучавшее прямым предательством.
Выражение лица Эрис стало безэмоциональным.
— Что ты имеешь в виду?
Разве Аскатон не починил твой разум, после твоего происшествия со Сферой Зрения? — продолжила давить я.
Эрис открыла рот, а потом моргнула.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я ничего не должна этому магу души.
Я поёрзала в своём кресле.
— Ты уверена? Это было не так давно. Я чуть не забыла это, но разве не он помог тебе собрать разум в единое целое после того инцидента? Ведь тогда мы ещё считали его верным подданным. Готов поспорить, что остальные вспомнят об этом, если я покажу правильные записи. Впрочем, возможно, что Тьенемит никогда не делился этой маленькой новостью с остальными. Ведь это же он отвечал за операцию, во время которой тебя собрали обратно.
Одной из причин, почему я не стала вспоминать об этом перед Советом, было то, что Эрис, скорее всего, потеряла бы тогда их доверие. Они бы наверняка подумали о том, что есть возможность того, что она скомпрометирована.
Хотя, спустя столь много лет это маловероятно. Магия души это хитрая штука и даже те, кто мастерски овладел ею, не смогут бесконечноподдерживать своё принуждение без обновления контроля. Намеренно или нет, но Эрис уже слишком долго была за пределами влияния Аскатона.
Но… она бы всё равно потеряла доверие остальных. А мне, возможно, понадобится её голос в будущем. Даже несмотря на то, что она — аватар Раздора и Разногласий, она бы не хотела чтобы возникший в результате гнев Совета был направлен на неё.
Наступит время, когда мне я смогу повлиять на вещи, чтобы случился положительный итог, и мне понадобится любой голос, что я могу перетянуть на свою сторону.
Сидящая напротив меня женщина откинулась в кресле и наклонила голову, пристально изучая меня взглядом.
— Поколотите меня палкой, пока я не взвою. Лада, Богиня Любви и Гармонии, пытается меня шантажировать. Из всех богов, меня!
— Иногда приходится сражаться за Любовь и Гармонию, — улыбнулась я. — Ну как, работает?
Эрис постучала тонким пальцем по своему подбородку.
— Чего ты хочешь?
— Лишь немного помощи, если у меня появится возможность прекратить это без сражения, — объяснила я. — Я лишь хочу заполучить твой голос, когда до этого дойдёт.
Она застонала, раздражённая моим надоедливым поведением, а затем последовали несколько долгих секунд тишины. Я уже собиралась подтянуть гайки, когда она заговорила:
— Ну хорошо. Война — это хорошая постель для разведения Разногласий, но мир воспитывает Раздор, как я люблю говорить. Мы договорились, но я сомневаюсь, что эту ситуацию можно будет разрешить мирным способом.
Богиня Раздора и Разногласий исчезла, воспользовавшись путями, и оставила меня одну за столом.
Я встала и покинула комнату совещаний через пути, направляясь в мой маленький личный мир. Там всегда приятно проводить время, вдали от проблем мультивселенной.
***Вечный Дворец***
***Целес***
— Я очень обеспокоена! — воскликнула я.
Мы были на нашем ежемесячном собрании "Членам Вход Запрещён", как мы его любим называть. Мы периодически встречаемся и разговариваем о всяком интересном. Для этой цели мы собрались вгостиной во дворце.
На нашем женском собрании присутствовали привычные лица. Иногда к нам присоединялась Роза или наши матери, но обычно это были лишь те, кто близок мне по возрасту. Марджери, Таня, Сандра и Ирис, все были тут, хотя девушка-волчица уже была изрядно беременна. Снова.
Мне даже интересно, может она пытается посрамить пятерняшек Сандры? Количество очков, которые крольчиха набрала за один заход просто невероятно, но Ирис работает медленно, но уверенно, чтобы обойти это число.
Лишь Марджери и Таня всё ещё были одиноки и не несли бремени материнства.
— Но разве это не нормально, Целес? Я не понимаю, в чём твоя проблема?
Марджери отставила свою чашку чая и мило нахмурилась.
— Нет, это не нормально! Ни с того, ни с сего, он перекинул меня через плечо и утащил в постель! А я понятия не имею, что на него нашло!
Эта ситуация была странной в любом отношении!
— Ты забавная. Сначала ты жалуешься на его недостаток интереса к тебе, а теперь ты жалуешься на его внимание! Ты просто из тех женщин, которых невозможно удовлетворить, не смотря ни на что.
Сандра пожала плечами и шумно отпила из своей чашки, пытаясь понизить температуру горячего напитка.
— Но… я не знаю.
Я заломила руки. Я не могу сказать, что Ангрод не проявляет достаточно интереса. Мы регулярно этим занимаемся. Просто с тех пор, как мы женились и завели детей, большую часть времени мы для этого прячемся в спальне. Он редко становится "предприимчивым", как в старые добрые времена.
Я вздохнула, вспоминая наш первый раз в пруду под водопадом. Это было извращённо…
Затем я покраснела.
Нет уж, я не собиралась когда-либо признаваться кому-либо в таком потайном желании!
Марджери закатила глаза, словно она увидела меня насквозь.
— Давай тогда просто попытаемся проанализировать эту ситуацию с точки зрения логики, — она поменяла позу в своём кресле. — Как у мужчин работает сексуальное влечение? Они занимаются сексом, чтобы облегчить свой накопившийся… стресс?
— Да, пожалуй Ангрод так делает, — признала я.
Я, вероятно, не смогу избежать дальнейшего объяснения некоторых вещей.
— Я не удивилась тому, что он проявил ко мне интерес. Я удивилась тому, что он возбудился. Учитывая напряжённые обстоятельства.
— Хм.
Марджери подняла бровь, изучая меня, словно инквизитор.
— Его завело то, что не должно было заводить? — ахнула Сандра. — Возмутительно. И что же ты делала?
Я махнула рукой, пытаясь прозвучать небрежно, но жалким образом оплошала.
— Н— н— ничего такого.
— Что ты делала в тот момент? — присоединиласьИрис.
Даже у неё появился интерес.
— Эммм, я просто… обучала мелких хулиганов!
Я кивнула сама себе, убеждая себя в том, что мои действия были полностью оправданы.
— И под "обучением" ты подразумевала…?
Таня пододвинулась ближе.
— Кхм. Просто немного отхлестала, чтобы привести их в порядок, — призналась я, в конце концов.
— Хлес— хлестала?!
Марджери чуть не поперхнулась своим чаем.
Сандра выплеснула свой напиток на стол.
— Нельзя так поступать с детьми! Целес, я бы никогда не подумала, что ты такая мать.
— Да всё нормально. Они это заслужили! Спасибо! — Таня пододвинулась ближе и пожала мне руки, глядя на меня блестящими глазами. — Эти мелкие хулиганы получили то, что заслужили, за все те проблемы, которые они доставили мне, пока я присматривала за ними.
— Они же не маленькие дети, которые не отвечают за свои действия! — я попыталась оправдать свои действия. — У них есть воспоминания о нескольких жизнях и всё равно поддаются своим гормонам. Они используют свой физический возраст в качестве оправдания, чтобы пытать тех, кто их окружает в таких масштабах, которые гораздо превосходят то, на что способен настоящий ребёнок. Я сильно сомневаюсь, что они превратятся в приличных взрослых, если я не буду ограничивать их силой. И такие поступки, как устройство потопа в жилище подруги — это уже за пределами допустимого.
— Кхм… я уже сказала тебе, что всё в порядке… по большей части, — кашлянула Марджери. — Ну, по крайней мере, это объясняет, почему ты была так удивлена. И что это говорит нам об Ангроде?
— Что он просто садист с большой буквы "С"! — радостно промурлыкала Сандра. — Но мы это и так уже знали.
Но затем её выражение лица стало обеспокоенным.
— Но вот чтобы заводиться при виде того, как хлещут твоих детей, это уже совсем другой масштаб, даже для него!
Ирис надула щёки.
— Я тоже немного удивлена. Я бы никогда не подумала, что он такой, даже после того, как увидела его сражение с врагами. Он всегда по-доброму относился к детям. Трудно поверить, что ему когда-либо понравится смотреть, как они страдают.
— Да не может быть такого! — я кивнула, полностью соглашаясь с суждением Ирис. — Теперь вы понимаете, почему он застал меня врасплох?! Он садист, в этом сомнений нет! Но он никогда не наслаждался видом страданий того, кого он любит.
— Весь мир знает, что он садист! Разве ты не знаешь слухов? — пошутила Сандра. — Но ты права насчёт второй части. Должно быть тут было что-то ещё.
— Слухи? — спросила я.
Моё внимание временно отвлеклось от основной темы.
Подвергнутые сомнению, мои подруги начали хохотать и кудахтать, словно курицы.
— Если ты на него косо посмотришь, то пожелаешь, чтобы ты никогда не родился!
— Он — дикий зверь, который будет бить тебя ещё сотню раз, даже когда ты будешь лежать на земле. Ухмыляясь всё шире с каждым ударом, который всё больше разбивает твоё лицо!
— В школе, он единолично разобрался с сотней хулиганов и уничтожил их банду только потому, что они похотливо посмотрели на его принцессу! Никто из них до сих пор не может рассказать о тех событиях. А если их спросить об этом, то они сжимаются в позу эмбриона и начинают бесконтрольно трястись! Лекари всё ещё не могут вылечить их, даже в наши дни!
— Когда ты попытаешься взять вещи, которые принадлежат ему, то он вырвет твоё сердце и сожрёт твою душу! И никогда больше её не отпустит. Ты будешь страдать до самого судного дня!
У меня челюсть отвалилась от этих возмутительных заявлений!
— А что тогда народ говорит обо мне?!
Их представление продолжилось, после того, как они восторженно переглянулись между собой.
— Прекрасный нежный цветок. Единственная, которая смогла успокоить зверя и не проявить страха.
— Всем стоит бояться того дня, когда принцессы больше не будет с нами. Так как она единственная, кто сможет остановить жестокого зверя!
— Крики боли и похоти будут звучать из дворца, когда нежный цветок приручает дикого зверя. Они настолько громкие, что их слышно во всём городе. Она единственная, кто может стоять в его присутствии, не содрогаясь от ужаса!
Я покраснела.
— Нет! Да вы меня пытаетесь наебать! Это не может быть правдой!
Я отправлю нашу тайную полицию, чтобы они прекратили эти слухи!
Я не могу спустить это с рук! Неужели мы действительно вот так выглядим для публики?
— Ты ничего не сможешь с этим сделать. Ваши полупубличные представления — это уже общеизвестный факт, — ответила Марджери с озорной ухмылкой.
Я прикрыла лицо обеими руками. А я-то думала, что немного криков не привлечётслишком много внимания. Придётся в будущем закрывать все окна.
— Но вернёмся к теме. Ты же сама прекрасно знаешь о дикой ухмылке твоего мужа. Он садист с большой буквы, это точно, — задумчиво продолжила Марджери.
— Да не может быть, он не такой! — заверила я её, сама не веря в это.
Но в каком-то ужасном смысле это было логично!
— Может всё не так уж плохо. Целес, неси нам свои инструменты и покажи нам всю сцену! Может мы сможем найти ещё одну улику!
Сандра жестом махнула мне, чтобы я продолжила, очевидно ожидая целое представление.
— Ась? Мне не нужны инструменты! — ответила я, оскорблённая тем, что они про меня так думают.
Неужели они предположили, что я хлещу своих детей каким-то кожаным хлыстом?
Ирис моргнула, озадаченная.
— Как ты можешь хлестать кого-то… без хлыста?
— У меня же есть хвост! — я вытащила вперёд свой хвост, только сейчас понимая, что так всё звучит ещё хуже, учитывая его костяной кончик. — К— конечно, я предельно осторожна и не бью их костяным концом.
Я поморщилась. Костной кончик был в форме стрелы и с лёгкостью мог повредить кожу, если не хуже.
Несколько пар глаз начали метаться между моим лицом и моим хвостом, обдумывая что-то.
Я не поняла, чего они так удивились. Нельзя же сказать, что они раньше не видели моего хвоста. Для меня это словно третья рука… поэтому, отхлестать моих детей, когда они плохо себя ведут, это равносильно тому, как любые другие родители шлёпнут пару раз по попе.
— …
Ирис лишилась дара речи.
Тем временем Таня возбуждённо хлопнула в ладоши.
— Покажи нам! — она указала на диван у стены. — Отхлещи этот злой диван!
— Хм. Ладно. Полагаю, ничего плохого в этом нет.
Я встала и подошла к дивану на нужное расстояние. Затем я хорошенько хлестнула его, выгибая нижнюю часть спины, туда-сюда, чтобы придать движениям моего хвоста нужное ускорение.
Мои подруги ничего не сказали, поэтому я ещё несколько раз продемонстрировала им эту технику.
Затем я обернулась, ожидая их вывода.
— Видите? Нет ничего такого, из-за чего бы он мог потерять своё хладнокровие.
— … одарённая от природы! — застонала Ирис, завидуя чему-то.
— … она даже сама не в курсе этого! Так не честно!
Сандра скрестила руки на груди и надулась.
Таня встала и подошла ко мне с серьёзным выражением лица. Затем она схватила меня за плечи, впиваясь в меня ногтями, и повернула так, чтобы я оказалась лицом к ней.
— Целес! Когда в следующий раз ты захочешь, чтобы тебя утащили в постель! В любое время… — она кашлянула, словно думая о скрытых желаниях, которые я никогда не признаю. — … Где угодно.
— Да?
Я слегка отпрянула от неё, опасаясь её разглагольствования.
— Повернись к нему спиной, — пояснила Марджери.
— И отхлещи что-нибудь! — закончила Ирис.
— Что угодно! — подметила Сандра, намекая на то, что предмет, который нужно отхлестать, не важен.
Она встала со своего кресла и положила обе руки за голову. Затем она начала странный танец, тряся своими бёдрами и задницей, при этомсжимая губы, словно кого-то целовала.
Остальные начали хихикать, глядя на её представление.
— Всё дело в правильном стимуле! Ангрода не в чём винить.
Ах…
Я убрала хвост между ног и плотно стиснула их, поклявшись навечно запечатать эту технику владения хвостом.
Они никогда не позволят мне об этом забыть!
