***Мидхолд, Особняк Сигнусов***
***Сериа***
— Братец, тут страшно.
Я подёргала Энгуса за рукав, оглядываясь вокруг и ожидая, что на нас в любой момент может выскочить какой-нибудь ужас. Моя прежняя я смотрела достаточно фильмов ужасов, чтобы знать, что подобные места — просто идеальное место для смерти какого-нибудь глупого второстепенного персонажа.
А так как я, очевидно, главный персонаж этой истории, то это означает, что мой брат должен умереть ужасной смертью из-за своей глупости.
Что совершенно неприемлемо. Он мне слишком нравится, чтобы у дешёвого комедийного фарса был такой печальный конец. Каждому Шерлоку нужен её Ватсон.
Комната была тёмной, а множество технических устройств мигало и пиликало вокруг нас. Само по себе это не могло напугать. Лаборатории моих родителей во многом похожи на эту.
Хотя от этой комнаты и её содержимого исходит какая-то зловещая атмосфера. Вроде зловещих дронов и роботов, которые по большей части скопированы с того, что есть в нашей природе. С их довольно реалистичными скелетами и всем прочим… я так рада, что ни один из них не выглядит завершённым.
— Я знаю, Сериа, но это же так здорово! Как часто тебе предоставляется возможность заглянуть в лабораторию безумного учёного?
Энгус потянул меня за собой исследовать комнату.
— Безумного учёного? Скорее похоже на логово злодея, как мне кажется, — проворчала я, не имея иного выбора, кроме как последовать за ним.
Если Энгус так заинтересован в лаборатории безумного учёного, то ему просто нужно войти в лабораторию папы.
Если он сможет, конечное… и если его не остановит одна из многих ловушек, которые Ангрод расставил там, чтобы не пускать нас.
Мы были на территории Сигнусов, и это было личное помещение Марджери, хотя, кажется, её прежнюю личность звали Александрия. Она была старым божеством с Земли, известная своим знаниями и почти бесконечной библиотекой.
Наши родители "бросили" нас в жилище своей подруги, чтобы заняться планированием своей первой поездки за пределы Зоны Пустоты.
Они начали усиленно работать, после того, как я рассказала папе то, что вспомнила о Пустоте, что, по общему согласию, было не так уж и много. И всё равно, мои родители заставили меня поклясться на мизинчике, что я ни с кем больше не поделюсь этим секретом. Поэтому я никогда не нарушу этого обещания… потому что мне нравится мой мизинчик… и я в полней мере подозреваю, что мама вырвет его, если я нарушу это обещание.
Короче говоря… как я и боялась, с тех пор они были заняты.
У мамы больше не было времени присматривать за нами, как и у наших бабушек и дедушек.
Похоже, что планирование полномасштабной войны требует очень много времени.
Чтобы мы не озорничали, мама сбросила нас на территорию Сигнусов, чтобы за нами присматривала Марджери.
Целес считала, что нас нельзя оставлять одних. Однако, глядя на это место, я полагаю, что во дворце нам было бы безопаснее. По крайней мере, мама и папа как следует запирают свои лаборатории.
Не то, чтобы это что-то значило для кого-то вроде меня. Потому что у меня есть воспоминания о ком-то, кто провёл сотни лет, проникая в те места, где она не должна быть. И всё же, этих мер предосторожностей достаточно для того, чтобы держать подальше от лабораторий такого балбеса как Энгус.
Марджери не смогла удержать нас надолго. Как только её внимание куда-то переключилось, мы с Энгусом сбежали, чтобы осмотреть её большой особняк. Большое количество слуг было проблемой, но не непреодолимой. Было очень трудно уклоняться от всех этих людей, но мы быстро нашли несколько заброшенных комнат, которые, очевидно, функционировали в качестве частной исследовательской лаборатории Марджери.
— Взгляни! Эта штука выглядит круто, правда же?
Энгус схватил со стола нечто похожее на механического паука.
— Я бы не стала ничего тут трогать. Это может быть опасно, — предупредила я своего брата, который казался мне немного слишком импульсивным. Я знаю, что я потеряла большую часть своих воспоминаний и мои родители считают меня ребяческой, но у меня всё ещё есть голова на плечах!
А по всем тем фильмам, которые мне известны, я знаю, что касаясь чего-то похожего на паука-дрона, вы просто просите о том, чтобы вам оторвало руку.
— Буу. Скряга. Поверить не могу, что у меня такая скучная младшая сестра.
Энгус положил паука на место.
Я просто осторожная, вот и всё.
— Кого это ты назвал младшей сестрой? Я твоя СТАРШАЯ СЕСТРА!
Это унижение! Я гораздо старше, чем этот юный выскочка! По крайней мере, моя душа точно старше!
Энгус лишь посмотрел на меня, измеряя нашу разницу в росте. Хоть он и был всего на год старше меня, он был на целую голову выше.
— Но я на год старше тебя! — высокомерно ответил Энгус, мудро рассудив не указывать на очевидную физическую разницу между нами.
Однажды я уже положила его на лопатки за такое.
— Это лишь физически, — пожаловалась я. — А тут важен психологический возраст! И с моей точки зрения, ты смотришь на одно из самых старых существ в мультивселенной! Будь почтительным!
Я отказываюсь отступать хоть на сантиметр в своём достоинстве!
— О? Но то, что ты такая старая не особо считается, если ты не помнишь большую часть из этого, — заметил Энгус.
Я поникла.
— По крайней мере, я помню очень важные вещи! Например, ты пообещал помочь мне, если я тебя спасу. Так и где же теперь твоё уважение к спасителю, великий и могучий герой?
Я, не моргая, посмотрела снизу вверх, в глаза своего брата.
— Угх… — он отвёл взгляд. — В этот раз ты победила, коротышка, но те перегибай палку!
Мы продолжили осматривать комнату, но тут было так много всякого. Это было больше похоже на гору коллекционируемого мусора.
Может это так и есть? Может Марджери скидывает сюда все проекты, которые у неё не получаются? Это могло бы дать хоть какое-то объяснение, почему у всего этого хранимого в этой комнате барахла не было явного смысла.
Внезапно дверь распахнулась и в помещение влетела Марджери.
— Нашла вас!
— Беги, бро! Кого поймают — тот медленная черепаха! — я помчалась к Марджери, которая попыталась меня поймать, но в последний момент я рухнула на пол и проскользила по полу — прямо между ног женщины, которая бы крупнее меня.
Марджери попыталась меня схватить, но она была слишком медленной. Энгус воспользовался отвлечением, чтобы проскользнуть мимо неё, и в следующую же секунду мы уже были вне комнаты. Мы побежали по коридору.
— Стоять! По коридорам не бегать! — воскликнула Марджери нам вслед и помчалась следом.
Внезапно прямо из ниоткуда передо мной возникла грудастая крольчиха, и я врезалась в её бедро.
— Уф!
Меня отбросило назад, и я приземлилась на задницу.
— Какая милашка! Это же маленькая версия Целес! Как жаль, что у тебя ещё нет рогов и хвоста.
Девушка-кролик потянулась ко мне и прижала к своей груди, удушая меня.
Что у неё за размер?! Может у неё в генах есть ещё немного и от коровы?!
Я попыталась освободиться, но затем поняла, что Энгуса поймала кошкодевушка и он болтается в воздухе, удерживаемый за шею.
Таня и Сандра… две подруги наших родителей появились на сцене.
— Они нас обдурили, сестрёнка! Это была запланированная засада! — пожаловался Энгус. — Марджери сжульничала и вызвала подкрепление.
— Какое умное наблюдение, Капитан Очевидность.
Всего мгновением позже Марджери добралась до нас, тяжело дыша так, словно она в любой момент была готова рухнуть замертво.
— Сандра… Таня… хорошо… что… вы… поймали… их!
— Ты серьёзно, Марджери? Зачем ты согласилась присматривать за детьми, чьи физические способности выше твоих? — Таня пожаловалась на недостаток прозорливости Марджери. — И чего это ты задыхалась? Я же помню, как ты с нами лазила по горам. А теперь ты вообще бог.
— Но… поэтому… я… и… позвала… вас… и… в… этот… раз… без… костюма…
Марджери легла на пол, чтобы отдышаться.
— Серьёзно?! Ты слишком полагаешься на технологии. Самое меньшее, что тебе нужно было изучить — это как циркулировать маной через свои мускулы, — снова обратилась к ней Сандра. — Но всё равно здорово встретиться с отпрысками наших товарищей. В последнее время мы все были так заняты. Я бы хотела чаще видеться со всеми.
— Я всегда хотела встретиться с Богиней, Сериа. Вот почему я пришла, — Таня тупо выпалила правду. — Целес упоминала, что ты теперь помнишь больше о своём прошлом?
— Я не совсем уверена, что смогу жить с подобной репутаций, — ответила я с беспокойством в голосе, параллельно пытаясь освободиться из хватки Сандры.
— Ой… да без проблем, — выражение лица Сандры ещё больше просветлело. — Слушай! А ты хочешь поиграть с моими детьми? Они немного младше вас двоих, но они тоже активная кучка.
Сандра взяла меня подмышку и понесла прочь — даже не выслушав моё мнение.
Наши похитители пошли по коридору, разговаривая о всяких не интересных вещах. После нескольких поворотов, мы вернулись в гостиную, из которой изначально и началось наше приключение.
На диване сидел блондин, который пил чай с братом Марджери, Стивеном. Я узнала в нём Свена, мужа Сандры.
На большом ковре перед ними пятеро детей играли в карты. За ними присматривала изрядно беременная женщина с серебристыми волосами и волчьими чертами.
— А, я смотрю, вы их поймали!
Ирис села рядом со своим мужем, Стивеном, и вздохнула.
Нас поставили перед остальными детьми, которые уставились на нас…
Не в силах совладать с возникшей тишиной, я попыталась начать беседу.
— Привет, я — Сериа. А это мой брат Энгус! — представилась я.
— Я — Йондус, а это мои братья и сёстры, Густав, Моника, Ивел и Сура, — ответил за всех один из ребятишек.
— Ого… Какая большая семья. Ваши родители наверно усердно трудятся! — выпалил Энгус, снова указывая на очевидное.
Йондус уронил голову, а у остальных на лицах появилось беспокойство.
— Так все и думают, но это особенность родословной нашей матери, иметь много детей. На самом деле, мы родились у мамы за один заход. Хотя обычно рождаются двойни или тройни.
— Срань господня! Пятеро за раз! Это, должно быть, чертовски больно! — выпалила я, пытаясь поддержать беседу, но не добилась в этом никакого успеха.
Остальные дети выжидательно стали изучать меня взглядами.
— Чего?
Не смотрите на меня так!
— О, просто у нас было другое изображение Богини в наших голова, — ответил Свен, отпивая свой чай.
Я повернулась к нему, так как не помнила, чтобы обращала на него внимание после своего перерождения.
— Кажется, в последний раз я видела тебя на свадьбе моих родителей. Так как у тебя теперь дела?
Может, я не так много помню, но я знаю как минимум одну или две важные детали о людях, которые достойны того, чтобы их шантажировать.
— О, Свен вступил в армию и сейчас старательно продвигается вверх по карьерной лестнице, — вкратце объяснила Сандра. — Таня занимается чем-то вроде шпионажа и прочими тайными делами. А я занимаю детьми, пока управляю своим семейным поместьем.
Она посмотрела на Ирис, которая в ответ лишь пожала плечами.
— Как видишь, в данный момент я стараюсь не напрягаться.
Ирис подмигнула мне и погладила свой живот.
Я так полагаю, что у неё есть достойное оправдание для того, чтобы "не напрягаться".
Затем у меня в голове всплыло ещё одно воспоминание, и я указала на Сандру и Свена.
— О! Теперь я вспомнила! Кажется, я видел вас двоих вместе на свадебной вечеринке моих родителей! Вы тогда были такой влюблённой парочкой. Я не смогла устоять и благословила Сандру на плодовитость.
Я стукнула кулаком по своей открытой ладони и кивнула, теперь уже точно вспомнив это.
Они посмотрели на меня, словно я была дьяволом.
— Чего? Я — Богиня Жизни и Смерти. Делать подобные вещи — моя работа.
Я ухмыльнулась Свену, который начал бормотать себе под нос что-то неразборчивое.
Сандра лишь ухмыльнулась мне.
— О, тогда я должна тебя поблагодарить. Если бы не дети, то он бы на мне не женился.
Я показала Сандре большой палец, и улыбнулась пятерняшкам, которые уставились на меня круглыми глазами.
Да! Всегда бойтесь богиню фертильности… потому что вас может спасти только абсолютный целибат.
***Мидхолд, Вечный Дворец***
***Ангрод***
— Итак, теперь мы знаем.
Я стал изучать лица избранной группы людей, которым мы доверяем достаточно, чтобы позволить им быть посвящёнными в самый важный секрет на этой планете. Это Айрес, Кэтрин, Артур, Никозар, Роза и, конечно же, Целес. Я уверен, что мы бы включили сюда и наших друзей из семей Сигнус, Андрос и Морден, но они сейчас заняты.
— Я надеюсь, все понимают, что ничего из обсуждаемого нами не должно покинуть этой комнаты. К сожалению, но на данный момент мы не можем поделиться этим секретом с публикой. Я уверен, что если мы так поступим, то народ сразу же захочет начать исследовать мультивселенную. Даже если там не будет ни одного настоящего предателя, который тут же побежит делиться этим знанием с Советом, это будет лишь вопросом времени, когда они поймают кого-нибудь и вытянут эту информацию из него или неё. Я хочу любойценой избежать риска и подвергнуть этот мир опасности.
Когда Сериа объяснила мне природу Зон Пустоты, на меня снизошло озарение.
Пути — это поток энергии, который проходит через мультивселенную, бесконечно разветвляясь. Смертные часто называют эти пути Лей Линиями, но они способны почувствовать их лишь на самом рудиментарном уровне.
Благодаря своей способности чувствовать эти пути, боги могут заскакивать на эти потоки и путешествовать по ним, мгновенно перемещаясь через измерения к другим мирам. Эта способность то, что определяет бога.
Мы думали, что в Зонах Пустоты просто нет путей, по той или иной причине.
Вот только Сериа осознала, что Пустота, это совсем не пустое пространство без путей. Это лишь зона мультивселенной, в которой недостаточно энергии, чтобы подсветить эти пути. Они существуют, но они настолько тусклые, что их трудно почувствовать.
Наши чувства так привыкли к ярко горящим путям остальной части мультивселенной, что нам трудно ощутить те, которые тянутся через Пустоту. Нетренированный индивид вообще не может их почувствовать.
После того, как Сериа дала мне эту подсказку, я отступил в свою лабораторию. У меня ушло два бессонных дня на то, чтобы завершить приготовления и дать дворцу инструкцию вырастить необходимое оборудование.
На третий день я уснул, а когда проснулся — дворец уже выполнил своё задание. Результат моего тяжёлого труда, небольшой кристалл, был у меня в руке. Он был похож на кольцо и серьги, которые я дал Целес. Подключаясь напрямую к разуму носителя, он может показать мне совершенно новый вид на мир. Это сенсор, который помогает пользователю почувствовать даже самые крошечные кусочки энергии.
Я закрыл глаза и сконцентрировался. Смешиваясь с окружающим меня миром, я стал постепенно осознавать наличие путей. Они были тусклыми и казалось, что текут со скоростью льда, но этого было достаточно, чтобы доказать всем, что они есть, просто их трудно найти.
Остальные тоже получили свои собственные версии кристалла. На какое-то время он будет необходимым костылём, но если взять в качестве примера Серию, то тренировка поможет преодолеть этот барьер, после чего помощь артефакта будет не нужна.
— Ты прав, — подтвердила Айрес. — Мы должны быть очень осторожны с тем, как публиковать информацию. Если основная публика узнает о способе покинуть эту планету, то они поднимут шум. Я рада, что никто пока не смог провести параллелей между нашей маленькой девочкой и Богиней.
— Мы же не настолько глупые, чтобы размахивать ей на публике… — пробормотала Целес, бросая на меня обвиняющий взгляд.
Я начал теребить пальцами. Я же тоже не "размахивал" ею. Я просто брал её на несколько прогулок, чтобы стимулировать её память и показать ей мир за пределами того защитного пузыря, который был возведён вокруг наших детей.
Кэтрин прочистила горло.
— Итак… у тебя уже есть идея, что нам делать, как только мы будем готовы покинуть Зону Пустоты?
— Первым делом нам нужны разведданные о том, что происходит снаружи, — заметил я. — Мы немало узнали от Тьенемита, но эта информация уже должна быть устаревшей. К тому же, Совет наверняка предположил, что мы его захватили и узнали от него всё, что он знает.
Артур нахмурился.
— Тогда что же нам делать? Разве Сфера Зрения не сможет найти нас относительно быстро, как только мы выйдем наружу?
— Это обоснованное беспокойство, но судя по всему тому, что я слышал об этом устройстве, я относительно уверен, что мы будем в безопасности, если учесть, что мы не станем проводить недели за пределами Зоны Пустоты, — объяснил я. — Сфера Зрения каким-то образом отслеживает недавно пробуждённых богов. Она может зафиксироваться на их энергетической подписи, как только они возносятся. И всё же, она не способна отследить нас в Пустоте.
Я поднял палец.
— Нам повезло, что мы не пробудились в поле зрения этого артефакта, так сказать. Я думаю, судя по всему нашему прошлому опыту и тому, что я вытянул из Тьенемита, скорее всего, это устройство не сможет отличить нас от всех остальных богов в этой мультивселенной. Сфера Зрения не была создана Советом, но они каким-то образом нашли её и начали пользоваться. Возможно у них над ней ограниченной контроль. Впрочем, вполне ясно, что в использовании этого устройства есть ограничения. Нельзя написать: "Найти Ангрода" и получить полный отчёт об этом конкретном боге. Совет страдает от перегрузки информации и не знает наших точных подписей — которые поменялись после нашего второго пробуждения.
— Поэтому мы относительно уверены, что короткая поездка наружу не должна привлечь слишком много внимания, — суммировала мои объяснения Целес. — Отсюда у нас остаётся один вопрос, куда отправиться, если мы хотим сделать эту поездку как можно более короткой. Есть ли у нас там знакомые, которые будет склонны помочь нам?
Я оглядел присутствующих за столом, надеясь, что у кого-то есть идея. Потому что я почти уверен в том, что все мои ближайшие знакомые тал или иначе оказались в этой Зоне Пустоты.
Кэтрин нахмурила брови.
— А что насчёт вашей дочери, Никс?
Она посмотрела на Целес, а потом на меня.
— Дочери? — нахмурился я.
Целес прочистила горло так, что мне это очень сильно напомнило Изабель. Я тут же облился потом.
— Твоя и Изабель? — проворчала она снисходительным тоном, имея в виду наши прошлые версии.
Я всё ещё не выяснил, почему души Мирм и Изабель не разделяются. На самом деле, похоже, что всё наоборот. Они становятся одной.
— Ох, верно! — я быстро поправил себя. — Фух! Это было так давно. Словно вообще в другой жизни…
Моя собственная мать в замешательстве посмотрела на меня.
— Кажется, ты упоминал её один или два раза, — она повернулась к Кэтрин. — Это же она — полнокровная демон, которая живёт в Нижнем Царстве? С какой стати ей знать что-либо о том, что происходит в остальной части мультивселенной?
Кэтрин пожала плечами.
— Признаю, это рискованное мероприятие, но нельзя сказать, что те, кто живёт в Адских Мирах, совершенно удалены от всего остального. Даже если большинство богов стараются держаться как можно дальше от этих измерений, старые демоны всегда следят за тем, что происходит за пределами их владений. Никс достаточно старая и сильная, чтобы построить свой собственный замок. Если с ней ничего не случилось, то она должна уже быть вполне состоявшейся королевой суккубов. Я уверена, что даже если она сама мало что сможет нам рассказать, у неё должны быть связи, которые нам нужны для того, чтобы начать.
