***Мидхолд ***
***Ангрод***
Если подумать, то растлевать Целес для того, чтобы сделать новое тело для Серии было весело. Но, как и с множеством вещей, удовольствие было слишком коротким, чтобы сравнивать его с той ценой, которую придётся потом заплатить. Как бы я об этом ни думал, но заплатить всей жизнью за десять минут веселья… эта цена была слишком чрезмерной.
Я содрогнулся, пока свободно шёл по городу, смешавшись с толпой. По крайней мере, мы уже прошли стадию с подгузниками.
Прошло уже несколько лет с Пробуждения. Этого времени было достаточно, чтобы повреждения от войны исчезли, а наше общество успокоилось.
У людей просто не было другого выбора, кроме как продолжить жить. А это означало, что проблемы продолжили появляться, но не было ничего такого, что может исправить несколько угроз от мага души. Даже боги склонны прислушиваться, когда им угрожают чем-то похуже, чем просто реинкарнация.
Так были решены наши внутренние проблемы. Естественно, мы пытались исследовать Зону Пустоты, чтобы покинуть этот мир. Много умных людей работало над этой проблемой, но вскоре нам пришлось признать, что мы застряли в этом мире.
Никто не мог путешествовать через Пустоты без путей, а простая телепортация не подходит для межпространственных путешествий. Мы могли построить старый добрый космический корабль и попытаться вылететь, но никто не знал, насколько на самом деле велика эта Зона Пустоты. Она вполне могла растянуться на несколько измерений, что делало все наши попытки побега тщетными.
Полагаю, именно поэтому Тьенемит и решил попасть к нам посредством призыва.
После того, как я потратил своё дорогое время на его допрос, я пришёл к выводу, что тут и нет другого решения проблемы. Попасть в Зону Пустоты или выбраться из неё довольно легко, если у тебя есть призывной якорь, который как оказалось, Тьенемит тайком прицепил к Серии.
Его путь наружу — это уже другое дело. Он подготовил и стратегию выхода. К сожалению для него, на её приготовление требовалось время.
И, к сожалению для меня, её использование означало, что любой, кто воспользуется ей, окажется в центре Кристального Города, окружённый врагами. Она никогда и не предназначалась для использования более чем одним богом.
Я мало общался с Советом, не считая Тьенемита. Поэтому положительным моментом было то, что я узнал много интересных вещей о Совете и его членах, в частности, об их способностях.
Эль Шаддай, в его обычной ипостаси, играет роль лидера и внешне придерживается вида, имитирующего золотую статую Будды. Он жуткий парень, который в один момент выглядит абсолютно милым, а в следующий — уже вызывает апокалипсис на всё, что ему не нравится. Во время великой войны между богами, он собрал вокруг себя членов Совета и создал мир, победив всех остальных и запечатав своих врагов какими-то неизвестными способами.
Как оказалось, эти неизвестные способы включали в себя забрасывание души жертвы в чёрную дыру… Мне надо будет потом ещё раз вернуться к этой теме с моим военнопленным. К сожалению, похоже, что он не особо посвящён в детали.
Тогда война была временем хаоса, потому что все были против всех. Что касается сейчас, то единственные боги, которые помнят те времена — это сами члены Совета и некоторые старые боги, которые живут в Кристальном Городе. Они принадлежат к личной армии Совета и, если я правильно понял, фанатики.
Затем идёт Лада. Она что-то вроде совести Совета, но всем насрать на её мнение. Я с ней почти не имел дела, поэтому мне придётся полагаться на точку зрения Тьенемита. У неё каштановые волосы, обычная внешность женщины и любовь к слишком коротким юбкам? Я не уверен в том, почему Тьенемит настаивал на этой конкретной части информации.
Амару помешан на технологиях и несёт ответственность за победу Совета в великой войне. У него внешность старого учёного, с седыми волосами и моноклем, который является его личным сокровищем.
Он выяснил как пользоваться Сферой Зрения, которая давала им способность шпионить за кем угодно почти где угодно. А ещё он изобрёл различное оружие, но кристаллы маны — это выше его сил. Для меня было облегчением узнать, что Кристальный Город существовал задолго до Совета, и что они просто захватили его во время войны, так и не узнав, кто его создал.
Часть этого я знал, а остальное просто предположил. Это означает, что я, скорее всего, буду впереди них в военном деле, как только я вооружу нескольких своих верных последователей кристальным оружием, способным сразить богов.
А ещё полезно знать, что если я хочу подробностей обо всём этом вопросе с чёрной дырой, то мне нужно захватить Амару.
История мультивселенной может оказаться более сложной, чем мы думали, учитывая, что я относительно уверен в том, что Тьенемит рассказал мне правду. По крайней мере ту, которую он знает. У меня нет никакого способа подтвердить, что он сам не марионетка.
А ещё у нас есть Эньо, которая является сумасшедшей маньячкой, обожающей драться. Большую часть времени она отвечает за армию. Если у неё появляется свободное время, то она всегда предаётся кровавой бойне и разрушению, следуя нуждам своей божественности. Судя по тому, как её описывает Тьенемит, я рад, что никогда не встречал эту безумную сучку. Как по мне, так она похожа на идеального кандидата для того метода запечатывания, которым пользуется Совет.
Её легко узнать, так как у неё всё тело покрыто татуировками, а светлые волосы коротко стрижены. Ещё она имеет тенденцию носить полные доспехи.
Эрис не сильно отличается от Эньо в плане её потенциала создавать проблемы. Она всегда стремится создать раздор. Для неё нет ничего более радостного, кроме как смотреть на то, как другие бьются друг с другом.
Обычно она предпочитает внешность с чёрными волосами и бледной кожей, но в остальном она выглядит как обычный человек.
Вообще-то я не думаю, что она будет для нас проблемой. Так уж вышло, что мой опыт был нужен для того, чтобы "починить" её после происшествия,случившегося с её душой. Я уверен, что подчинённые Тьенемита досконально проверили её после того, как я закончил с ней работать. Но давайте будем честными, эти плебеи не смогут опознать настоящее проклятие, если я разложу его в три слоя, раскидав по глубинам её тела.
А ведь они дали мне несколько дней на работу с ней.
Последним у нас шёл Элохим. Таинственный парень, который обычно держится сам по себе. Сбалансированный индивид.
Он всегда делает то, что считает лучше для себя. Даже несмотря на тех, что он был один из немногих, кто поддержала Серию вместе с Ладой, похоже, что он сделал это из-за оппортунистических причин. У него зелёные волосы и он какой-то эльф. На нём всегда растут растения, что звучит жутко, но, по крайней мере, я легко узнаю его, когда встречу.
Я к тому что, зачем кому-либо специально выращивать растения на своём теле? Не так уж много богов, которые добровольно сделают нечто подобное.
Я вздохнул, раздражённый нашей неспособностью выйти за пределы Пустоты. Мы могли уже быть снаружи, проверять сложившуюся ситуацию и обустраиваться.
— Папочка! Ещё влево! Я хочу посмотреть на ту статую!
Мою голову дёрнул влево.
На моих плечах сидела маленькая девочка, которая использовала мои рога, словно руль. Чтобы ускорить меня, она начала колотить меня пятками. Она использовала меня в качестве верхового коня, чтобы исследовать город.
Сериа 2.0 имела рыжие волосы и черты лица, похожие на её мать, хотя она явно была более чем ребёнком семи лет.
— Папочка, а что это за статуя? Она кажется такой знакомой.
Она указала на каменную статую перед потрёпанным зданием. В отличие от остального города, оно выглядело так, словно за ним уже несколько лет никто не присматривал. Как и за фигурой грудастой молодой женщины с ангельскими крыльями и нимбом над головой.
— Это статуя тебя, Сериа, — терпеливо объяснил я, напоминая себе, что та Сериа, что сейчас сидела на моих плечах — это новая личность. Может она и восстановит со временем воспоминания старой Серии, но это не означает, что я могу взваливать на ребёнка вину за деяния её прежнего воплощения.
Сегодняшняя Сериа не будет знать почему или за что её наказывают.
Повреждения души Серии без сомнения вызовут некоторые изменения в её личности, даже при моих активных попытках помочь Серии вспомнить прошлое.
Эта статуя принадлежала старому храму и представляла собой Богиню Жизни и Смерти. В прошлом Сериа была единственным божеством этого мира, которому поклонялась большая часть населения. Впрочем, так и есть до сих пор, но теперь она больше национальный герой. С Пробуждением, истинное религиозное верование заменилось знанием, что нет никакого высшего существа.
С другой стороны, если в этом мире и было одно такое, то это была Сериа.
— Статуя меня? Но почему я голая?! Мама всегда ругает меня, когда я бегаю без одежды! — она воспользовалась моими рогами, чтобы направить меня вперёд. — Я хочу увидеть это здание изнутри!
Я медленно пошёл в приказанном направлении, без особой спешки. Сериа уже восстановила некоторые свои воспоминания, хотя она явно много потеряла, благодаря своему идиотизму. Насколько я понял, она сохранила только самые недавние воспоминания.
Я бы оценил её психологический возраст примерно лет на десять, может, двенадцать. Впрочем, у неё было гораздо больше знаний, чем должно быть у любой десятилетней девочки.
К сожалению, она всё ещё не помнит, как путешествовать через Пустоту. Я надеюсь, что со временем эти знания вернутся.
Кроме воодушевления и стимулирования её роста, я не посмел больше ковыряться в её разуме. Повторное формирование души после того, как её порвало на такое множество крошечных кусочков должно занимать тысячелетия.
Душа — это очень деликатная форма… энергетической волны квантовых колебаний… за не имением более подходящего термина.
Это словно поверхность спокойного пруда. Если в него бросить камень, то поверхность будет побеспокоена и на ней появятся волны, которые ещё долго будут колебать и искажать воспоминания пруда. Конечно, потом будет возможность принудительно разгладить поверхность, создавая противоположные колебания волн, которые нивелируют прежние, но это деликатный процесс. В какой-то момент я просто столкнулся с риском того, что дальнейшие влияния на её душу лишь ухудшат ситуацию.
Самое лучшее, что мы сейчас можем сделать — это дать ей время, которое нужно для восстановления до естественного состояния. Но у меня также нет гарантии, что я действительно нашёл все её части. Но со временем они воссоединятся с основной частью естественным образом. Лишь время покажет.
Мы вошли в заброшенную церковь, но внутри здание выглядело таким же заброшенным, как и снаружи. Религия в этом мире получила довольно тяжёлый удар после откровения Пробуждения.
Я не религиозный человек, но при виде всей этой пыли и грязи мне стало грустно. Было время, когда места вроде этого содержались в идеальном состоянии. Кто бы мог поверить, что чудесное здание вроде этого храма может быть заброшено до такой степени всего за несколько лет?
Это место казалось заброшенным и одиноким, потеряв своё прежнее величие. Главный алтарь со статуей Серии в центре зала выглядел заброшенным. Некоторые деревянные лавочки для тех, кто хочет провести тут некоторое время, были сломаны.
— Что привело тебя сюда, парень?
Я обратил своё внимание на единственного обитателя этого места, старую женщину с чертами совы. Она спокойно сидела на деревянной лавочке рядом с входом. Её абсолютная неподвижность позволила ей остаться почти незамеченной до тех пор, пока она сама не дала о себе знать.
— У меня экскурсия по городу с папой! Я хотела увидеть город, — гордо объявила Сериа с моей головы, а её голос оказался достаточно пронзительным, чтобы эхом разнестись по этому заброшенному пространству.
Тем не менее, женщина взбодрилась, увидев энтузиазм ребёнка.
— Хох, и как же тебя зовут, малышка?
— Услышьте и Трепещите! Перед вами сама Сериа! Единственная и неповторимая Богиня Жизни и Смерти!
Сериа попыталась сесть прямо, продолжая держаться за мои рога.
— Ха-ха-ха, — старушка начала хихикать. — Это очень великое имя, девчушка.
Я изо всех сил старался не рассмеяться. Она явно не поверила моей дочери.
— Хмф. Его для меня выбрали мои родители. Так что вы тут делаете?
Сериа пристально уставилась на матрону, которая, очевидно, просто бездельничала тут.
— Я — главная жрица этого храма. Или мне стоит сказать, бывшая главная жрица? — женщина посмотрела в пол и нахмурилась. — В любом случае, не вижу причин бросать свою работу, так как всегда находятся люди, которым нужен кто-то, кто позаботится об их страхах, будь они боги или смертные. Я просто сижу тут, ожидая того, кому может понадобиться моя помощь.
Она подняла голову и улыбнулась нам.
— Не похоже, чтобы кто-то тут был, разве просто ждать не одиноко? — указала Сериа на очевидное, и её голос прозвучал печально, когда она осмотрелась вокруг.
— О, тут ещё предостаточно тех, кто всё ещё приходит сюда, чтобы послушать меня. Да, конечно, в прошлом их было гораздо больше, но каждый человек, которому я могу помочь, делает меня счастливой.
— И что вы можете для них сделать? Разве мы теперь не все боги? — озадаченно спросила Сериа.
— Даже если мы и боги, всё равно приятно, когда есть кто-то, с кем можно поговорить. Некоторые люди всё ещё приходят сюда, если им нужен совет или помощь. Вчера ко мне приходила пара, которая хотела устроить старомодную свадьбу. Или, например, родители, у которых проблемные дети.
Женщина ухмыльнулась мне, и я улыбнулся ей в ответ.
— Ха! Да как великая Я может быть проблемным ребёнком? Всё-таки, я — сама Сериа!
Сериа вернулась к своей горделивой позе.
— Тебе не стоит вот так использовать её имя. Это правда, что всё изменилось, но если я могу доверять своим воспоминаниям, то она всё равно спасла всех нас, так или иначе, — улыбка старой жрицы стала немного натянутой. — Мы должны быть ей благодарны.
— Но я Сериа! Может я и потеряла некоторые воспоминания, потому что умерла, но я создательница этого мира. Хмф! — ответила Сериа с угрюмостью в голосе, разозлённая тем, что кто-то не узнаёт её в её нынешней форме.
— Охо! Так ты действительно ОНА? Разве ты не умерла, чтобы вернуть всем нам наши воспоминания? Тогда как такое возможно, что ты уже вернулась? — спросила жрица.
Сериа фыркнула.
— Конечно же я вернулась. Почему так трудно поверить, что я потом реинкарнирую?
— Хммм.
Жрица всё ещё выглядела так, словно она не верит девочке. Она глянула на меня с жалостью во взгляде.
Она явно думает, что я — замученный отец с бредящей дочерью.
Я вздохнул.
Она не могла быть ещё больше правой и неправой одновременно.
— Ладно! Я это докажу! — Сериа подняла руку, указав ею в потолок. — Кто ещё, кроме самой великой Богини Серии… сможет ездить на Короле всех богов?!
Она похлопала меня по голове.
Я закатил глаза.
Женщина посмотрела на меня, с сомнением во взгляде.
А затем она побледнела, когда всё же узнала меня.
— В— в— ваше величество! Прошу прощения! Я вас не узнала. Почему вы тут один?!
Она поспешно встала и поклонилась мне.
— Да всё в порядке, — я махнул рукой. — Как и сказала принцесса, сегодня я просто лошадка. Сериа хотела посмотреть на свой мир… хотя я полагаю, что она просто пыталась сбежать от своей матери.
Сериа начала ёрзать на моих плечах.
— Это не правда. Я не боюсь мамы. Хотя она очень страшная и строгая, когда я не ем овощи.
— Ах, — я нахмурила. — Ты снова не ела её готовку? Неудивительно, что твой брат отвлекал её, чтобы ты смогла упросить меня пойти с тобой на прогулку.
Сериа ахнула.
— Так ты знал?!
Я нахмурился, понизив свой голос до воспитательного.
— Чему тебя учил папа?
Она быстро собралась.
— Че-чего это ты напридумывал? Конечно же, я не подкупала своего брата, чтобы отвлечь её, — Сериа неистово закачала головой. — Я бы никогда не сделала ничего подобного.
— Всё верно, — ухмыльнулся я. — Всегда отрицай свои проступки до самого последнего момента, и продолжай отрицать их даже потом.
— Ку-ку-ку… подумать только, что сам король зайдёт в мою церковь. Мир действительно изменился, — усмехнулась жрица.
— Впрочем, похоже, что для церкви дела пошли не так хорошо, — сказал я, имея в виду наше окружение, в то же время, продолжая изучать взглядом статую Серии.
— Это верно, но я надеюсь, что люди со временем осознают, что церковь делает больше, чем просто обещает религию и прекрасную загробную жизнь, — с надеждой ответила жрица.
— Папа, а ты не можешь отремонтировать церкви? — спросила Сериа с надеждой в голосе. — Это так печально, когда что-то, что было посвящено мне, просто гниёт.
— У меня нет денег на нечто подобное, — проворчал я. — Эти здания даже не имеют больше подходящего применения.
— А как насчёт исторической ценности! Скряга! Я использую против тебя маму! — Сериа выдвинула серьёзную угрозу.
Моё самоуверенное выражение лица тут же поблекло. Целес как раз из таких, кто сочтёт за культурные расходы нечто вроде восстановления церквей.
На секунду я задумался об этой возможности, а затем пожал плечами.
— Я… Я подумаю над этим.
— Видишь, старая карга? Ещё одно доказательство! Кто ещё кроме самой Богини может отдавать приказы Королю?
Голос Серии высокомерно прозвучал в пустом зале.
Старая женщина с жалостью улыбнулась мне.
— Хах, я благодарю вас за вашу помощь, моя Богиня. Но даже если храмы восстановить, то народу всё равно будет не хватать.
Я покрутил головой из стороны в сторону, пытаясь размять напряжённые мускулы.
— Тогда почему бы тебе не создать гильдию для духовного наставления?
Сериа начала кивать.
— В мультивселенной ещё полно тайн и загадок. За каждым старым горизонтом всегда есть новый.
Жрица стала задумчивой, явно размышляя над этим предложением.
— Хох, может так я и сделаю. Не-религиозный подход, чтобы сохранить учреждение работающим, — старая женщина тепло улыбнулась Серии. — Может ты всё же и Богиня.
Сериа кивнула, удовлетворённая признанием жрицы.
— Папочка, а мы можем теперь взглянуть на новый парк?! Я слышала, что его заново построили ещё более чудесным, чем ранее, после того, как старший брат его взорвал!
Сериа потянула меня за рога, направляя мою голову так, чтобы я посмотрел в сторону двери.
Я вздохнул и помахал на прощание жрице и пошёл туда, куда меня направляли, как и всякий хороший конь.
— Врррррум! Дави на газ, папа! Нам нужно успеть туда до того, как мама выяснит, что мы ушли.
И снова она стала подгонять меня, впиваясь пятками, когда мы направились в сторону площади.
