***Город Света***
***Ангрод***
— Значит, Сериа — это Софи! — сделал вывод я, после того, как выслушал поспешный отчёт развития событий от Целес, произошедших за то время, пока я был… недееспособным.
Ага! Будет лучше отрицать тот факт, что моя душа была близка к тому, чтобы оказаться пойманной внутри Зоны Пустоты, дрейфуя там до тех пор, пока, в итоге, не выродится в ней настолько, что сотрутся все мои бессмертные воспоминания.
И ещё, если история Целес — это правда, то я смотрел на задницу и сиськи своей дочери и у меня были извращённые мысли насчёт неё!
Будет лучше отрицать, что нечто подобное вообще происходило.
В любом случае, это означает, что Сериа сыграла на всех нас, словно на скрипке. Она доказала, что является величайшим мастером марионеток, которого я когда-либо знал. Она манипулировала Советом ещё даже до того, как я с ней познакомился. А ещё она разыгрывала все партии во время войны между бывшими мной и Целес.
Даже сейчас, после смерти, мы участвуем в её великом замысле. Она поставила всех нас на путь против Совета, и я не вижу способа изменить тот курс, что она для нас установила, да и не хочу.
Я устрою ей адскую жизнь, если мне удастся собрать её по частям с нетронутыми воспоминаниями и личностью.
Кстати, насчёт проблем с личностью, есть момент, который меня немного беспокоит.
Контролируя своё выражение лица, я повернулся всем телом к своей жене.
— Итак? Чувствуешь какую-нибудь разницу, после того, как вернулись твои силы?
Целес моргнула, с озадаченным видом, всё ещё продолжая держать меня за руку.
— Я? А ты не должен переживать из-за себя? Это тебя же тут оставили истекать кровью в грязи, словно свинью. Я чувствую себя отлично. Лучше, чем когда-либо, вообще-то. Я могу сдвигать горы. А ты что имеешь в виду?
— А, да ничего важного. Мне просто было интересно, изменило ли возвращение твоей божественности что-то в твоей проблеме Мирм/Изабель. Те сны, помнишь? — объяснил я, стараясь звучать как можно небрежнее, чтобы не встревожить её. — Но всё должно быть нормально, раз ты чувствуешь себя хорошо.
Она поджала губы, явно сконцентрировавшись на небольшой внутренней проверке своих воспоминаний.
— Нет… нет, я не чувствую никакой разницы, — она нахмурилась с беспокойным видом. — Это хорошо или плохо?
— Если честно, то я не знаю, — я поднялся на ноги, позволяя Целес помочь мне встать. — Но сейчас у нас нет времени об этом думать. Мы должны остановить Тьенемита как можно скорее. Желательно, без разрушения этого мира.
Насколько я понял, она может остаться такой, какая она есть — навсегда. Мирм была просто сукой и моим худшим врагом, в то время как Изабель была манипулятивной и повелительной женщиной, которая любила меня слишком сильно. Настолько, что, в итоге, это оттолкнуло меня от неё.
Я даже не понимаю как смешивание этих двух характеров, один из которых я не мог терпеть, а другой — просто душил меня, в результате привело к появлению человека, который мне действительно нравится и которого я… люблю. Эм, лучше не употреблять слово на букву "Л" перед ней слишком небрежно.
И всё же, надо будет не забыть потом её проверить при случае. Теперь, когда ко мне вернулись мои силы — это не должно быть проблемой. Я попортил душу Мирм, а Сериа, должно быть, сделала что-то с Изабель, чтобы создать ту Целес, которую я знаю теперь.
Учитывая сны, которые явно были возвращающимися воспоминаниями, я предположил, что Сериа соединила эти две души, чтобы починить повреждённые части Мирм.
И пройдя подобную процедуру, можно считать удивительным, что Целес всё ещё цепляется за воспоминания о нашей жизни в качестве Иоганна и Сандры… Меня просто немного беспокоит тот факт, что две души не разделились, когда к Целес вернулась её сила. Я бы предположил, что одна или другая сторона станет главенствовать, особенно учитывая то, что Изабель не была настоящим богом. Они была демоном, который считается полубогом, божеством, не обладающим способностью использовать пути.
Что же за месиво сотворила Сериа, когда она играла с душой моей возлюбленной?
— Итак, что же нам теперь с этим делать? — Целес указала на потрясающий взрыв на горизонте. — Мы тут сидим, пока Тьенемит убивает народ. Хотя, я бы предположила, что он столкнулся с некоторым сопротивлением теперь, когда они получили обратно свои силы.
— Я очень надеюсь, что как минимум некоторые прислушались к желанию Серии и уже избивают Тьенемита. Впрочем, у них будут проблемы. Они только что получили свои силы, и их воспоминания о прошлых жизнях должны быть изрядно смешаны. А у нас было два десятилетия, чтобы привести наши головы в порядок, — прокомментировал я.
Интегрировать старые воспоминания в полноценную личность — это очень хлопотное задание. И даже больше, если владелец уже развил совершенно новую личность, которая не обязательно подходит к старой. И сравните это с Тьенемитом, у которого имеется целая вечность опыта и полный контроль над своими силами.
— Но если это действительно наш старый мир? Трудно поверить, что Сериа смогла переместить целый мир в Зону Пустоты, но я это уже подозревал… — пробормотал я, когда в моей голове начала формироваться идея.
Оно должно быть там. На секунду я сконцентрировался в поисках его, в глубине земли, скрытое внутри планеты.
Давным-давно я посадил семя, позволяя ему расти и питаться маной планеты. Изначально, я создал его как своё последнее решение в войне с Мирм, но оно должно быть так же хорошо и для того, чтобы прикончить Тьенемита.
А затем я почувствовал его!
— Иди и отвлеки Тьенемита на несколько минут. Я скоро вернусь.
— Чего?
Целес попыталась меня схватить, но я уже телепортировался прямо к ядру планеты.
— Мва-ха-ха-ха! — рассмеялся я, когда появился внутри комнаты из светящегося синего Кристалла Маны. Я начал кружиться и разглядывать то прекрасное чудо, что окружало меня.
Тогда я хотел создать нечто достойное бога! Вдохновением тому стала моя жизнь в Кристальном Городе Совета. Я часто пытался воссоздать те Кристаллы Маны, но это было безумно трудно.
Представьте себе субстанцию, которая настолько прочная, что может выдержать даже силу бога. Кристаллы Маны для богов — это всё равно, что металл для смертных.
Я хотел узнать секрет, скрывающийся за этой таинственной субстанцией, которым больше никто не смог овладеть! Но я не смог её воссоздать. Как бы я ни пытался, всё заканчивалось неудачей. Было невозможно манипулировать, сливать или ковать Кристаллы Маны и придавать им ту форму, которую я хотел им придать.
А затем, однажды, когда я наблюдал за ростом сталактита, на меня снизошло озарение! Пф, подумать только, что у прежнего меня не было более интересного занятия, чем смотреть на рост куска камня. Должно быть, мне было действительно скучно.
Тем не менее!
Кристальный Город не был создан! Он вырос, как и все кристаллы! Если кто-то соберёт достаточно маны в одной точке, то она кристаллизуется и получается нечто такое, что выглядит и ощущается как твёрдая материя, но это не так. Это чистая мана, чистая энергия, которая сконденсировалась до такой степени, что начинает отвергать законы физики. Во всех смыслах, она может быть даже в состоянии материи, которая находится внутри нейтронной звезды.
Поэтому я создал семя и позволил ему свободно расти тут, внутри мира. Я ожидал, что на это уйдут сотни и тысячи лет, пока оно вырастет. Но, с другой стороны, полагаю, как раз столько времени и прошло с тех пор — благодаря вмешательству Серии.
Неужели она каким-то образом узнала о моём генеральном плане?
Нет. Должно быть это было удачное совпадение. Я никогда никому не рассказывал о деталях этой моей конкретной схемы, так как давно ещё научился всегда вести лишь в долгую игру.
Я шагнул вперёд и вышел из комнаты, которую я планировал создать как зону прибытия для телепортации и приказал оставить её пустой. Всё остальное на этой базе должно было вырасти согласно моим спецификациям и планам.
Мне не нужно было искать, так как я помнил план этого здания своим сердцем. Я чувствовал огромную энергию, которая собралась внутри ядра.
Пройдя по кристальному коридору, я добрался до комнаты с огромным кристаллом в центре. В отличие от остальной постройки, он выглядел дикими и выросшим естественным образом. Это было сердце и центр управления всей постройкой, созданное по технологиям, которые я собрал со всех уголков вселенной, превратив их в своё собственное творение.
Я коснулся кристалла и почувствовал энергию в нём. Она узнала подпись моей души и открыла для меня весь функционал. Немного сконцентрировавшись, я отдал команду подниматься на поверхность.
Получив инструкцию, кристалл загудел энергией, словно хотел убедить меня в том, что понял приказ.
Далее я посетил главный склад оружия, который был совсем неподалёку.
Я вошёл в обширную комнату. Она была заполнена рядами и шкафами оружия, брони и артефактов. Все они были выращены из кристаллов. Я разработал их давным-давно, но у меня так и не было возможности превратить идеи в артефакты. В оружие, которое может убить даже богов.
Но всё это было лишь игрушками по сравнению с тем, что я искал. Я отвёл взгляд.
Это оружие было мне не интересно.
Я дошёл до конца комнаты, где на пьедестале покоился посох, а рядом с ним ровными рядами стояли десять клинков. Их опаловые поверхности мерцали красным, синим и зелёным. Всё это оружие было сделано из Кристалла Маны.
Не считая материала, посох выглядел обычным. Единственным его украшением был рунный орнамент. Его размер был почти таким же, как и мой рост. Но присмотревшись внимательнее, я увидел, что он насквозь зашифрован бесчисленным количеством прекрасных рун и кругов, которые были с деланы в качестве адаптивной матрицы заклинания. Предположительно, они должны действовать как набор строительных блоков, которые упрощают создание больших и сложных заклинаний.
Это идеальное оружие для того, кто специализируется на использовании магии.
Без дальнейших колебаний, я взял посох, чувствуя, как в нём пульсирует энергия. Это мой шедевр. Оружие, которое достойно бога магии.
Далее по списку была настоящая броня, а не тот хлипкий металл, из которого была сделана моя нынешняя.
Я направился к одному из шкафов у стены и открыл его, обнажая ящик, который содержал тысячи крошечных чешуек, которые словно были беспечно насыпаны в него. Не тратя времени, я убрал свои органические зачарования и потянулся к ящику, направляя мою магию в кристаллическую броню.
Чешуйки начали течь по моей руке под мою нынешнюю броню, сцепляясь между собой в тонкий слой до тех пор, пока я не оказался весь покрыт плотной смесью почти неразрушимой материи, которая покрывала меня, словно вторая кожа.
Одной мысли было достаточно, чтобы взять оставшиеся клинки на оружейной стойке под мой телекинетический контроль. Они сами присоединились к моей спине, и теперь я был готов надрать задницу одному члену Совета.
Затем я заметил отражение дикой ухмылки на гладкой кристаллической поверхности стены.
Чёрт, неужели я всегда выгляжу так страшно, каждый раз, когда Целес жалуется на моё выражение лица?
Ладно. Чего это я тут время зря трачу?
Я снова сконцентрировался, пока не нашёл Целес. Затем я использовал телепорт, чтобы присоединиться к ней.
<>>>
Я прибыл на поле боя.
Множество солдат пытались остановить Тьенемита при помощи своих новообретённых сил. Он парил в небе над пейзажем из полей, посылая взрывы чистой энергии во всех, кто оказывался слишком близко. Вместе, тут было, вероятно, больше сотни богов, пытающихся подавить его.
Лишь малое количество народу действительно пыталось сражаться с Тьенемитом, пока большая часть мужчин и женщин, принимающих участие в битве, изо всех сил пытались ограничить повреждения, наносимые окружающей среде. У них это не особо успешно получалось, так как большинство из них было либо младшими божествами, либо богами среднего уровня. Единственными, кто мог стоять на одном уровне с Тьенемитом, это Целес и, что удивительно, Артур, Таня, Габриель и Никозар.
Всех их сдерживал тот факт, что для пробития защитной ауры Тьенемита потребуется слишком много энергии и это нанесёт значительный ущерб нашему миру, в то время как у самого Тьенемита такие вещи явно не беспокоят.
Он разбрасывался своей энергией, позабыв обо всём, а большинство богов вокруг него изо всех сил пытались либо отклонить, либо поглотить его энергию.
Я ожидал подобной ситуации, но всё было немного хуже, чем я представлял.
Пока я пытался придумать наилучший способ вмешаться, Тьенемит схватил Таню с шею, и начал трясти её, словно куклу, выжимая из неё жизнь. И хотя на данный момент у Тьенемита было преимущество, он всё равно выглядел обеспокоенным.
Это же шокирует, когда простые смертные, которые должны быть не более чем насекомыми, внезапно начинают давать отпор.
Воспользовавшись моментом отвлечения, я телепортировался прямо перед Тьенемитом, и коснулся его груди кончиком своего посоха.
Возникла ослепляющая вспышка света, и член Совета полетел по прямой линии в сторону земли, словно его ударило молотом, размером с гору.
Я схватил Таню за ногу прежде, чем она тоже упала.
— Ты всё ещё жива?
— … Да, мой король. Хотя чувствую я себя уже не так хорошо.
Она кивнула и выправилась, чтобы парить рядом со мной, используя магию левитации.
— Тогда отступай и скажи всем, чтобы они сконцентрировались исключительно на уменьшении повреждений этому миру. Установите щит и закройте внутри меня и Тьенемита. Я не хочу, чтобы он ушёл.
Я оставил её делать свою работу, а сам телепортировался вниз, к Тьенемиту.
Член Совета уже поднимался на ноги, пытаясь стряхнуть с себя пыль, пока боги вокруг нас объединялись, чтобы создать барьер в виде купола.
— Ты кто такой?! — рявкнул он, прищурившись. — Разве ты не тот питомец Серии? Я думал, что убил тебя.
— Просто считай меня призраком из прошлого. Более чем в одном смысле, — я пожал плечами. — Так как мы поступим? Собираешься ли ты сэкономить нам обоим время, или мне придётся сначала тебя поколотить?
Его глаза прищурились, заметив мой посох.
— Ещё одно кристаллическое оружие.
А затем на его лице отразилось понимание.
— Ты — Аскатон!
— В новом теле, — я покрутил плечами. — У меня ушло некоторое время на то, чтобы привыкнуть к нему, но теперь оно мне нравится.
Целес появилась рядом со мной всего за мгновение до того, как куполообразный барьер замкнулся и запер нас внутри вместе с Тьенемитом. По диаметру он был около пятидесяти метров.
Пока они изо всех сил поддерживали магию, новоприбывшие помощники присоединялись к ним.
Тьенемит огляделся вокруг, изучая изменившуюся ситуацию.
— Как это возможно? Вы хоть знаете, что делаете?! Вы оказываете сопротивление Совету!
— Совет не имеет никаких прав на этот мир. Мы тут правители, — проинформировала его Целес об изменении обстоятельств.
Он покраснел от ярости.
— Да кто ты такая, чтобы… нет… — он стиснул зубы, пытаясь взять свои эмоции под контроль. — Должно быть, ты — Мирм.
Переводя взгляд с меня на неё, он наклонил голову.
— Вы что, теперь работаете вместе? — он посмотрел на Целес и улыбнулся. — Мирм, неужели ты забыла, кому должна быть верна?
Моя жена напряглась, но я положил руку ей на плечо, чтобы сдержать её.
— Мы больше не находимся под влиянием зачарования мира, которое ты использовал для того, чтобы тайком разжигать между нами вражду. У тебя больше нет власти над нами.
— Ах, — он щёлкнул языком, с явным разочарованием. — Вы же знаете, что всё это тщетно. В итоге, вы будете страдать. Может вы и застали меня врасплох, но с остальными, что за пределами Зоны Пустоты, так не будет. Они будут знать, что произошло, если я не вернусь. Мы раздавим это восстание и запечатаем вас навсегда.
Он выпустил в нас заклинание, но я отбился от него при помощи своего посоха.
Взмахнув кристаллом маны по сдерживаемой матрице заклинания, я развеял волну энергии. Атака Тьенемита рассеялась, словно я разорвал паутину паука при помощи палки.
Он посмотрел на меня, ошарашенный тем, с какой лёгкостью я противостоял ему.
— Ты себя исчерпал, Тьенемит, — улыбнулся я. — Ты всего лишь голая обезьяна, а я — парень с пистолетом.
Его выражение лица потемнело, он взмахнул рукой и послал меч, сделанный из белого пламени в сторону Целес.
Она лишь наклонила голову, едва избежав заклинания, и даже не стала тратить усилий на то, чтобы сдвинуться.
В то же самое время, что-то пролетело так быстро, что я даже не успел увидеть. Оно ударилось мне в грудь и упало на землю.
Нахмурившись, я опустил взгляд, проклиная себя за свой недостаток навыков в рукопашном бою.
На земле у моих ног оказался нож, сделанный из кристалла маны. Он смотрелся шикарно, со своим синим и похожим на стекло стилем. Это объясняло, почему он так легко прошёл через мою ауру.
В половину длины моего локтя, со слегка изогнутым лезвием. Нижний край ручки заканчивается удобным кольцом. Он тоньше, чем можно было бы ожидать от боевого ножа, но кристалл маны не страдает от тех же ограничений, что и металл. Там где металл гнётся в руках бога словно глина, кристалл маны держится и с лёгкостью может прорезать ауру или защиту.
Я всё ещё помню этот клинок, словно это было вчера.
— Думаю, я заберу его обратно. Всё же, это моё творение.
Использовав телекинез, я поднял карамбит себе в руку и осмотрел тонкую щель, которая появилась из-за него на грудной пластине моей смертной брони. Даже имея огромный набор зачарований, металл не представляет никакой помехи творению бога.
Если бы не второй слой брони, скрытый под металлом, то я бы получил смертельную рану.
— К… как…
Тьенемит сделал шаг назад, теперь уже явно оставшийся без вариантов. Он разыграл свои карты, и больше у него было нечем крыть.
— Мне нравится эта штука. Можешь одолжить мне её на секунду, дорогой?
Целес подёргала меня за рукав со странным выражением на лице. Её взгляд был сфокусирован на моём посохе.
— Эм… зачем? Ты же не маг.
Я неохотно отдал ей мой посох, за который она так настойчиво тянула.
Как только он оказался в её руках, она проверила, что у неё надёжная стойка, а затем сделала взмах, используя посох, словно бейсбольную биту.
— Не волнуйся. Емулишь нужно быть достаточно прочным.
Я поднял руку, желая остановить её.
— Им не так нужно пользовать…
Меня прервал Тьенемит.
— Не игнорируйтеее меняяя!
Он закричал, словно разъярённый подросток и прыгнул на нас, но Целес внезапно оказалась прямо рядом с ним, держа посох, словно дубинку.
Посох ударил Тьенемита в живот с такой силой, что тот полетел назад и отскочил от барьера, который удерживал нас.
Мне пришлось прикрыть глаза от того порыва ветра, с которым Тьенемит полетел вперёд и поморщился, когда Целес догнала его и взмахнула моим посохом над головой по широкой дуге, после чего ударила его по плечу с громоподобным треском!
— Это тонко настроенный инструмент, предназначенный для помощи в создании заклинаний! — пожаловался я.
Это не какая-то там обычная дубинка!
Но Целес не прислушалась к моим словам, размахивая моим величайшим творением, словно дикарь. Пещерный че… пещерная женщина с ядерной ракетой в её руках. И всё, что она умеет делать с её помощь — это колотить всё подряд!
Проигнорированный, я стал наблюдать за разворачивающимся сражением…
Кхм.
За избиением, которое было выполнено с неимоверной тщательностью.
В какой-то момент всё выглядело так, словно она убила его, и я уже приготовился ловить его душу, но Целес бросила в него мешочек какого-то жёлтого порошка. Содержимое этого мешочка восстановило почти мёртвое тело, которое быстро стало готово ко второму раунду.
Спустя полчаса и ещё два мешочка порошка, я удостоился чести засвидетельствовать члена Совета, который плакал словно маленький ребёнок. Его тело было просто изломанной и искалеченной массой, бесполезно дёргающееся словно рыба, попавшая на берег. Если честно, я даже не был уверен в том, как он ещё может оставаться живым. Целес поистине подняла свои навыки по нанесению не смертельных ран в форму искусства.
Имея сомнительную честь наблюдать за "боем", я сомневаюсь, что в теле Тьенемита остался хоть один осколок кости, который был крупнее моего ногтя.
С трудом удерживая испускаемую ей энергию, барьер вокруг нас несколько раз мигал в процессе, но не сломался.
Оглядевшись вокруг, я заметил, что лица тех, кто собрался снаружи, были бледными. Им пришлось наблюдать за всей этой сценой, пока они изо всех силы пытались поддерживать барьер, слушая крики боли и ужаса Тьенемита.
Закончив свои упражнения и тяжело дыша, Целес бросила свою хнычущую жертву на забрызганной земле импровизированной арены. Она вернулась ко мне и вложила в мою руку окровавленный посох.
— Спасибо, дорогой. Надеюсь, я снова смогу его у тебя одолжить, если мне понадобится.
Я покрутил гладкую поверхность моего посоха между пальцев, не в состоянии игнорировать липкость, которая возникла из-за тонкого слоя крови и ошмётков.
— Кхм. Как насчёт того, чтобы сделать тебе специальную биту?
Вообще-то, я не уверен в том, стоит ли мне вообще давать ей какое-либо тупое оружие сделанное из кристаллов маны. Не появятся ли у неё такие же навыки, как это было с ножом? Стоит ли оружие из кристаллов маны считать нарушением кодекса войны?
Он теперь кажется таким грязным…
Может мне стоит просто сделать себе новый посох, а этот выбросить в мусор.
Тяжело вздохнув, я подошёл к мешку мяса, который всего десять минут назад был функционирующим телом. Чувствуя неуверенность, я ткнул в него кончиком своего посоха, чем вызвал много стонов и шмыганий, в комбинации с течением крови и… прочих жидкостей… из различных отверстий и ран.
— Боги, какой запах!
Я чуть не задохнулся и прикрыл свой нос рукавом, вот только металл моей брони вряд ли мог помочь против этой вони.
Видя, что нет особого смысла в дальнейшем наказании, я постучал по тому, что, предположительно, было лбом Тьенемита. Трудно было сказать наверняка, не разбирая на части всё это отбитое мясо.
Его душа легко отсоединилась от тела, почти с радостью желая отправиться к загробной жизни. Обычно мне приходится вырывать душу из людей, но не в этот раз.
Пока что я запечатал его в своём посохе до последующего допроса. Может, я даже воскрешу его, после того, как тщательно сотру его воспоминания.
После того как тело Тьенемита стало неподвижным и безжизненным, остальные отпустили барьер.
А значит, мы больше не были просто королём и королевой, а правителями мира, наполненного бессмертными богами и демонами.
Такое ощущение, что всё стало гораздо сложнее, чем должно было быть.
