***Мидхолд***
***Ангрод***
— Я не могу в это поверить! Неужели у нас ещё недостаточно проблем? — пожаловалась Целес, после того, как я рассказал ей о предупреждении моей матери.
Роза повела автомобиль по круговой развязке, и я вцепился в ручку на двери, давая себе обещание при первой же возможности представить этому миру светофоры. Тогда наш путь до школы будет не так плохо сказываться на моём желудке.
Я понимаю, что светофоры экономически не эффективны в нашем текущем экономическом окружении. И всё же, по одному круговому движению каждые несколько сотен метров — это уже слишком.
— Я надеюсь, что маленькие господа будут сегодня осторожны. Я слышала несколько тревожных вещей об этом новом ученике.Вчера, после того, как он зарегистрировался в школе, он пошёл на боевое занятие и сразился с целой группой учеников. Он их всех серьёзно отделал, — предупредила нас Роза.
— Значит, нам придётся разбираться с ним в Специальном Классе, это уж точно. Просто отлично! — пожаловалась Целес, явно не радуясь этой ситуации. — Если он попытается что-то сделать, то я ему лицо сломаю!
— А это вообще возможно? — спросил я у Целес, представляя себе механику ломания человеческого лица.
Разве для этого не требуется сломать череп? В таком случае, разве ломание лица не будет считаться летальным?
— Конечно, ты удивишься, сколько существует способов сломать человека, — Целес начала загибать пальцы. — Можно сложить их назад, или вперёд…
Я нахмурился.
— Как можно сломать кого-то, складывая его вперёд?
— Просто вытяни ему ноги и заставь его сгибаться, пока его колени не коснуться плеч. Готово. Многие люди не смогут этого сделать, не порвав несколько сухожилий, — спокойно объяснила Целес.
Я содрогнулся.
— Я бы и сам не смог так сделать.
Прищурившись, она повернулась и посмотрела на меня, изучая моё тело, словно кусок мяса.
— Нам придётся это изменить.
— Нет уж, спасибо.
Я посмотрел в окно.
— А у тебя уже нет выбора. Следить за тем, чтобы твоё тело было в тонусе — это твоя первая обязанность, как моего мужа. Я не стану танцевать с тобой танго, если у тебя появится пивной живот, — фыркнула она.
Я неосознанно потрогал свой живот. Я никогда не был тем, кто занимается тренировками и развитием тела. Хоть я и стараюсь всегда оставаться в форме, но всё равно у меня появляется небольшой животик, спустя несколько десятков лет, когда я расслабляюсь. Пока я был богом, я разбирался с этой проблемой, навещая продвинутые миры. И там с этой проблемой разбирались за меня.
— А какое отношение пивной живот имеет к тому, чтобы быть гибким?
— Скажем так, я хочу испробовать некоторые интересные позиции в будущем.
Я медленно отодвинулся от неё.
Это что же за позиция должна быть, чтобы мне пришлось сгибаться так, словно… не-а. Я быстро стёр изображение из своего разума, решив, что я на это никогда не пойду.
Спустя несколько минут мы приехали в школу и не спеша пошли на наше первое занятие.
Всё это время Целес проявляла своё явное неудовольствие самым последним развитием событий.
Я же, в свою очередь, решил вести себя тихо и кивал в ответ на всё, что она говорила. Если ей возражать, то я, вероятно, стану лишь целью для её утренних проблем. Несколько лет жизни с ней повторно научили меня тому, как она себя ведёт. Сразу же после подъёма она просто настоящая фурия. И мне лучше спрятаться где-нибудь вне поля зрения, пока буря не закончится. Как только часы показывают восемь, она становится более сговорчивой, пока бушующее море её эмоций не успокаивается около десяти.
Даже если я сделаю ей подарок или попытаюсь подбодрить её, у меняесть вероятность пятьдесят на пятьдесят, что я стану целью вымещения её плохого настроения.
К счастью, учебный день проходил в относительной нормальности, пока, несколько часов спустя, не подошёл черёд Специального Класса, которого мы так опасались.
Когда мы прибыли на место сбора, мы обнаружили там Стивена и Ирис. Габриель, Свен, Таня и Сандра тоже присутствовали. Там было ещё несколько студентов, но никого из них я лично не знал.
Но что меня действительно удивило, так это присутствие Стивена. Он никогда до сих пор не посещал этот урок.
Стивен и Ирис держались за руки и выглядели самой счастливой парой на свете. Я практически видел розовую ауру вокруг них и маленькие красные сердечки, парящие над их головами. Я поймал себя на том, что завидую их счастью, так как подозревал, что у них есть нечто такое, чего я никогда по-настоящему больше не почувствую снова.
— Привет, Стивен. Давно не виделись. Ты намерен присоединиться к нам? — я попытался начать беседу, потому что мне было любопытно, что он тут делает.
— О, Ангрод и Целес! Нет, из меня боец так себе. Мои таланты в других областях, — он жестом показал на девушку-волчицу, которая была рядом с ним. — Я просто проводил Ирис. А теперь мне нужно бежать. Моё занятие вот-вот начнётся.
Он поклонился и ушёл, насвистывая радостную мелодию.
Я с любопытством посмотрел на Ирис, которая начала нервно теребить руками, заметив моё внимание. Ухмыляясь, я решил немного поддеть её.
— Заметил, что вы стали очень хорошими "друзьями" со Стивеном.
Ирис покраснела, словно помидор с головы до ног.
— Ну… видишь ли. Я живу в особняке Сигнусов, в результате, я провожу много времени со Стивеном и… эм…в какой-то момент… он… он сделал мне предложение, полагаю?
Я слушал вздох рядом с собой, и Целес яростно замахала на Ирис.
— Ты не можешь! Ты ещё слишком молода для этого!
Ирис моргнула, явно не понимая проблемы, которую озвучила мой компаньон.
— Мы же теперь пара. Не нужно смотреть на меня, словно на какое-то редкое животное. Как будто у вас с Ангродом что-то другое; вы же практически женаты. По сравнению с этим, мы со Стивеном только встречаемся.
Целес открыла рот, но замерла, явно усердно пытаясь придумать достойный ответ.
Я понимаю, откуда идут идеалы Целес. В другом мире, в другом обществе, люди бы с презрением смотрели на Ирис и Стивена за то, что у них серьёзные отношения. Но в этом мире всё не так.
Сандра и Таня вмешались, прежде чем Целес успела продолжить свой протест.
— Охо-хо-хо. И как далеко вы уже зашли? — Таня ткнула в бок Ирис.
Вздохнув, я решил, что это не та тема для беседы, в которой я бы хотел принимать участие, поэтому я отошёл от формирующейся вокруг Ирис группы девушек.
Я повернулся к Габриелю и Свену, которые теперь были единственными, с кем я мог вести более-менее приличную беседу.
— Итак, что с Харальдом? — спросил я их.
Урок уже должен был начаться, но замены Тонгорда нигде не было видно.
— Он пошёл за новым учеником, — проинформировал меня Габриель, и Свен кивнул.
— По слухам, вчера он вышел против всего Боевого Класса и победил, — добавил Свен.
— Понятно.
Ну, одолеть всех учеников из обычного Боевого Класса по одному — это не проблема для любого, кто ходит в Специальный Класс. Нас забрали из обычного класса именно по этой самой причине. Любой, кто находится тут — в какой-то мере превзошёл обычных учеников.
Повернувшись к Свену, я улыбнулся мальчику, который был ниже меня. С годами он умудрился преодолеть свою застенчивость. Теперь он разговаривал со мной как полагается, а не запинался в каждом предложении. К сожалению, он такой только с теми людьми, кого очень хорошо знает.
Тем не менее, столкнись я со всем боевым классом сразу, то даже мне бы пришлось сражаться в полную силу.
— А вы не думаете, что эти слухи могут быть немного раздуты?
Я невольно вспомнил слухи о том, как мы с Целес одолели весь боевой класс. На самом деле, мы просто сражались друг с другом, а все остальные просто оказались под большим впечатлением и отступили. По сути,нас избегали из-за наших исключительных навыков, но мы, на самом деле, ни с кем не сражались.
Ребята из обычного класса просто бесхребетные слабаки. Они могли хоть дюжиной напасть на любого из Специального Класса, и в результате получились бы лишь их изувеченные тела. И всё же, в том классе было около шестидесяти учеников. Сражаться с ними всеми за один заход было бы обременительно даже для меня.
Наша беседа прервалась, когда Харальд прибыл с парнем примерно моего возраста. У него были рога и вертикальные зрачки, как у того, кто имеет сильную королевскую родословную. Его волосы были тёмными, как у меня, и я видел в нём сильное семейное сходство. Разница была в том, что он был крепче и, возможно, немного крупнее.
Полагаю, он действительно мой двоюродный брат?
— Итак, тут у нас остальные ученики из Специального Класса. Всем построиться в линию вот тут!
Харальд жестом показал остальному классу, где выстроиться в линию для приветствия.
Конечно же, мы сделали, как нам было приказано, и Харальд продолжил представление.
Харальд показывал на каждого из нас по очереди, представляя всех учеников по имени и по их специальности. Когда он закончил, он представил нам нового ученика.
— Слушайте все, это — Маркорн из Тирны.
Маркорн улыбнулся и поклонился нам.
— Я рад присоединиться к вашему классу.
Маркорн подошёл к началу линии и начал пожимать всем руки. Дойдя до Целес он склонился в попытке поцеловать тыльную сторону её руки.
"Шмяк!"
Голова Маркорна наклонилась в сторону, и он пошатнулся, но не упал. Пошевелив челюстью, он проверил её на травмы и улыбнулся принцессе.
Целес с невероятной выдернула руку из цепких лап Маркорна и влепила обидчику звучную пощёчину тыльной стороной руки. Всё произошло так быстро, что это движение показалось лишь расплывчатым пятном для невооружённого глаза.
— Целес!
Единственный, кто посмел подвергнуть сомнению такое действие, был Харальд. Как учитель, он нёс ответственность за действия своих учеников.
— Ха-ха-ха! Всё в порядке, учитель, — Маркорн разрядил обстановку, создавая видимость того, что он великодушный.
Хотя, если честно, Харальд ничего особо не мог сказать или сделать по поводу реакции Целес. Несмотря на его родословную, по статусу Маркорн был равен обычному дворянину из Тирны. И когда он попытался поцеловать принцессу Стрикка, то этот поступок явно был не его уровня. Это уже я должен был либо отсчитать его, либо защитить от Целес.
Но я бы даже не стал этого делать, поэтому, когда Харальд посмотрел на меня, я лишь пожал плечами и улыбнулся. Маркорн вскоре узнает, что Целес не какая-то там красивая куколка.
Видя, что больше внимания тут не собрать, Маркорн пожал плечами.
— Люблю, когда они сопротивляются. Когда никто не бросает мне вызов, то это совсем не весело. Люди в этом классе явно стоят моего времени.
Сказал покойник!
Маркорн выпрямился и подвигал своей головой на пробу, отчего мне стало интересно, намеренно ли Целес сдерживалась от того, чтобы убить его. В обычных обстоятельствах я бы ожидал, что его голова оторвалась бы и полетела на тренировочное поле. Ещё с Тонгордом Целес многократно доказала, что она на такое способна.
Что-то хрустнуло в шее Маркорна, словно встало на место, но в остальном он выглядел нормально.
Он беспрепятственно продолжил следовать дальше по линии, пока не достиг меня.
— Приятно познакомиться, кузен. А то я что-то совсем запоздал.
— А мне-то как приятно, — ответил я и протянул ему руку.
Он взял меня за руку и вложил в рукопожатие всю свою силу.
Я изо всех сил старался выдержать это, но я не ожидал, что он будет настолько силён! В моей ладони возник скрежет, а потом послышался хруст, к которому добавилась неприятная боль.
Но я даже не дрогнул. Как только я понял, что мне не победить в этой борьбе за силу, я воспользовался своим телекинезом, чтобы перерезать нервы, передающие боль в моей руке. Всё, что я почувствовал — это неприятный зуд, пока я продолжал улыбаться Маркорну, обещая себе отплатить ему стократно при первой же возможности.
Отсутствие моей реакции или дискомфорта явно обеспокоило Маркорна, и он слишком поспешно отпустил мою руку. От того, как поспешно он отдёрнул свою руку, он стал выглядеть так, словно внезапно понял, что коснулся чего-то опасного.
Остальные дети усмехнулись, испортив предположительно королевский выход Маркорна.
Должно быть он почувствовал, как сломались кости в моей ладони, поэтому он продолжил следить за моей рукой, когда направился к Свену.
Разминая свою руку, я чувствовал, как кости возвращаются на свои места и снова соединяются вместе. Он сломал мне два пальца и одну из пястных костей! К тому времени, как Маркорн закончил пожимать руку Свену, моя рука уже была вылечена и целая, поэтому я разыграл небольшой представление, изучая свои ногти, давая ему понять, что его ребяческая демонстрация силы никак на меня не повлияла.
Ещё давным-давно мне пришла в голову идея о создании органических зачарований. Магия Плоти! Другими словами, накладывать постоянный эффект на живое тело. Это было чем-то таким, что общеизвестно считалось невозможным, или, по крайней мере, не стоящим усилий.
Но видя в этом потенциал, когда-то давно я начал своё собственное исследование этой темы.
Процесс был нудным и медленным, к тому же, сдерживаемый тем фактом, что совершенно не разбирался в медицине и биологии. Я знал некоторые основы, но я бы никогда не стал считать себя доктором или лекарем.
Тем не менее, много чего можно узнать, если ты не связан никакими ограничениями морали.
В процессе успехов и неудач, я прошёл долгий путь и узнал, как разместить зачарования на живом тестовом субъекте и чтобы зачарование не разрушалось из-за природного электрического поля, которое генерирует любое живое существо. А заодно и как без зачарований вмешиваться в нервные сигналы тела.
Поначалу, я пошёл по совершенно неверному пути, пытаясь использовать татуировки. Но заставив своих тестовых субъектов заплатить цену за знание, я обнаружил способ с удовлетворительными результатами.
Органическое зачарование, которое я поместил на себя при помощи Целес, продолжало расти все эти годы, распространяясь и охватывая всё моё тело. Семя, которое я поместил на костях моей руки, теперь было матрицей, которая слегка увеличивала мои физические свойства.
К сожалению, этого явно было недостаточно, чтобы сравниться с тем, что бы там ни сделал с собой Маркорн. Впрочем это никогда и не было той целью, ради чего я пошёл на ту боль, чтобы зачаровать своё тело.
В некоторых мирах есть природный материал, который называется драконья кость. Естественным образом выросшее углеродное волокно в комбинации с укрепляющими кремниевыми отложениями и прочими минералами. Эту кость можно было так же легко зачаровывать, как и множество металлов. С правильными зачарованиями и достаточной мощностью, драконья кость могла стать практически неразрушимой.
По крайней мере, если я размещу на ней правильные зачарования и активирую их.
К этому времени, я уже мог наполнить своё тело практически любым желаемым эффектом, в комбинации с увеличенным управлением над своей маной, что и было главной целью этого органического зачарования. Как и в случае с драконьей костью, всё, что мне нужно было — это достаточно энергии, и я мог изменять структуру своих костей, меняя эффекты зачарований по ситуации.
Маркорн вернулся к Харальду, а Габриель и Свен с беспокойством посмотрели на меня.
— Ты в порядке?
— Я слышал, как они хрустнули!
— Не волнуйтесь. Яв порядке!
Я улыбнулся и показал им свою руку, пошевелив ею в качестве доказательства. Я позволил Маркорну сломать мою руку, надеясь, что увидев мою слабость, он совершит ошибку и раскроет свои карты.
К сожалению, это было не совсем так. Если бы не зрители, то я бы кричал и скулил, но, как и Маркорн пытался создать репутацию принца из Тирны, так и мне приходилось думать о своём публичном образе.
При виде моей явной демонстрации здорового состояния, глаза Маркорна недоверчиво округлились.
Харальд хлопнул в ладоши.
— Ладно! Раз уж мы тут все познакомились, то мы снова можем начать наши тренировочные бои. Маркорн, ты, как новичок, можешь выбрать себе противника, если хочешь. Мне нужно понять твою силу.
— Я бы хотел проверить себя против моего кузена! — ответил Маркорн с дьявольской улыбкой и показывая на меня.
— Тогда ладно. Всем остальным разбиться на команды и начать тренировку, — наш зеленокожий учитель жестом махнул нам, чтобы мы занялись делом и хлопнул в ладоши, чтобы ускорить нас. — Мы и так достаточно времени потратили на официальное представление!
Пока все остальные разбились на пары и разошлись по сторонам для тренировки, я остался на поле вместе с Маркорном.
Мой противник быстро огляделся по сторонам. Убедившись, что Харальд и остальные недостаточно близко, чтобы подслушать, он начал спокойную беседу.
— Как странно. Мне показалось, что я точно сломал её. А ты довольно слаб для того, кто обладает королевской родословной, дорогой кузен.
Я наклонил голову.
— Да что ты знаешь о королевской родословной? Мне лишь странно, что ты совсем не скрываешь своей враждебности. Ты, случаем, не стремишься ли захватить трон?
— Нам не нужно играть в игры. Я вполне уверен, что смогу забрать у тебя Целес и заполучить трон. Слабак вроде тебя не создан для такой властной должности, — уверенно заявил Маркорн, нагло полагая, что у него преимущество.
— Достойный член королевской семьи должен обладать такими физическими характеристиками как рога, вертикальные зрачки и хвост. И хотя почти все обладают рогами, женщинам, в основном не хватает глаз, но у них вместо этого есть хвост, а мужчинам, по большей части, не хватает хвоста, — он постучал себя пальцем по подбородку. — В комбинации с этими чисто косметическими чертами идёт ещё и физическая сила и скорость, а так же грубая магическая сила. Я чувствую, что тебе досталась магическая сторона родословной, но тебе совершенно не хватает силы. Наши предки перевернулись бы в могилах, если бы узнали, насколько разбавленной стала их родословная.
Я сунул руки в карманы и направил ману в щит.
— Это мы ещё посмотрим. Ты весь день будешь болтать или мы можем начать тренировку?
— Тогда я начну избивать…
Внезапно, Маркорн оказался рядом со мной.
Он телепортировался? Я вообще не видел, как он переместился!
Я наклонил голову назад чисто рефлекторно, когда увидел движение его руки. Эта инстинктивная реакция была выжжена во мне во время ежедневных тренировок с Целес.
Открытая ладонь разбила мой щит и прошла дальше, прямо через то место, где моя голова был всего мгновение назад.
Потянувшись своим разумом, я поднял с земли небольшой камен и выстрелил им прямо в Маркорна. Со скукой на лице он отмахнулся от него простым движением руки.
Не честно! Это должно было его убить! Такой трюк всегда срабатывал на Тонгорде и моём дедушке.
Я отпрыгнул назад, чтобы увеличить дистанцию, но Маркорн последовал за мной на близком расстоянии и продолжил атаковать меня ударами кулаков и ног.
Видя, что его стиль сражения сильно полагается на физический бой, я попытался избежать проверки на силу и вместо этого уворачивался. Каждый раз мне удавалось уклониться лишь на волосок. Мы были словно заперты в танце, где он был котом, а я — мышью. У меня даже не было шанса создать заклинание.
После постоянных промахов вместо хорошего удара, он внезапно забросил свою тактику и снова телепортировался. Ещё больше сблизившись ос мной, он схватил мою руку обеими и занёс ноги для удара "ножницы".
Но вместо того, чтобы ударить, он зажал мою руку между своими бёдрами, а голени прижал к моей шее и груди.
Рыча от того, что мне выгибают руку назад, я опустился на землю вместе с ним, пока этот проклятый ублюдок изо всех сил старался оторвать мне руку всей своей невероятной силой.
Впрочем, в этот раз я ему не позволил сломать меня. Направляя ману, я положился на эффект усиления от моего органического зачарования.
Чувствуя, как и без того острые клики у меня во рту удлиняются, я широко открыл рот и вцепился в икроножную мышцу той ноги, что была ближе всего. Его кровь прониклав мой рот и, что странно, мне она показалась довольно вкусной.
Уморительно крича, Маркорн ещё сильнее стал пытаться сломать мою руку, или, как минимум, вывихнуть её, но это лишь означало, что его икра оказалась ещё ближе к моему рту, где я ещё крепче вцепился в неё и начал пилить зубами туда-сюда. У Маркорна не было иного выбора. А иначе у него не было бы необходимого рычага, чтобы применять давление к моей руке.
Если честно, то без моих собственных усилений, Маркорн уже бы оторвал мою руку. Он был невероятно силён и я чувствовал, как магия волнами исходит из него. Как и я, он был гораздо сильнее своей возрастной группы.
В среднем, люди этого мира гораздо сильнее обычных смертных. Это не так уж странно. Есть миры и измерения, которые наполнены энергией. Смертные, которые живут и выживают там, либо становятся сильными, либо умирают. Идеальный тому пример Адские Миры.
Есть в них такие вещи и обитатели, смертные — без врождённой способности реинкарнировать или ходить по путям через мультивселенную — с которыми даже боги бояться сражаться.
Но это не такой мир, отчего мне стало интересно, как Маркорн стал настолько сильным. Не похоже, что у него есть доступ к запасам знаний, как у Целес или у меня. Он имеет навыки боя, но его техники грубые и кричат о неопытности, создавая у меня впечатление, что он никогда по настоящему не сражался в бою не на жизнь, а на смерть.
— Блять!
Натерпевшись, Маркорн отпустил меня и вырвал свою икру из моего рта. Откатившись назад, он поднялся на ноги и создал некоторую дистанцию между нами.
Я сел и поднялся на колени. Затем я встал.
— Блять! Ублюдок! — Маркорн прихрамывал в нескольких метрах от меня, словно какое-то раненное животное. — Харальд! Этот ублюдок меня укусил!
Он закричал, призывая учителя, давая мне очередной знак того, что этот мальчуган никогда не был в настоящей битве. Если же мои наблюдения верны, то как Маркорн стал таким сильным?
Мистер Орк подошёл сразу, как только начались крики, но не стал вмешиваться. Зеленокожий качок скрестил руки на груди и фыркнул на своего самого нового ученика.
— А в чём проблема-то? Неужели Ангрод ядовитый? Нам нужно позвать медиков?
— Чего?! Нет! — Маркорн жестом показал на свою кровоточащую икру.
— Он меня укусил! Так не дерутся! Вы должны его наказать!
Харальд закатил глаза.
— Это Специальный Класс, мальчик. Тут ты учишься, как сражаться, а не как танцевать. Если ты боишься использовать всё, что у тебя есть, тогда тебе стоит вернуться в обычный Боевой Класс. Мне тут нытики не нужны.
Глянув на меня, учитель присмотрелся, и его выражение лица изобразило ужас и ошеломление.
— Ты что, жуёшь?!
Харальд и Маркорн, а теперь и большая часть остальных учеников в классе посмотрели на меня в ужасе.
Подняв руку, я потянул за раздражающий меня клочок ткани между губ и сглотнул, игнорируя тот факт, что у меня весь подбородок и грудь в крови.
— На вкус не так уж и плохо, хотя я бы немного приправил перцем.
Затем я оскалился в сторону Маркорна, обнажая свои острые клыки во всей их красе.
— Ты что-то там недавно распинался по поводу нашей родословной? Кажется, тебе не хватает кусочка, чтобы стать королём, — для выразительности, я клацнул зубами, наслаждаясь выражением глубочайшего ужаса на его лице. — Позволь тебе показать, у кого это тут родословная разбавленная.
Активируя органическое зачарование, я почувствовал, как мои обсидиановые рога меняют положение. Два выступа нагнулись вперёд и расплющились. Они прикрыли моё лицо, словно чёрная сплошная маска, а моё зрение изменилось, зачарования на чувствительность давали мне дополнительную информацию о ситуации.
Моим пальцам стало больно, когда ногти начали расти, покрывая мои руки до локтей, словно средневековые бронированные перчатки.
Это был предел моего нынешнего изменения. Я планировал, что как только зачарование полностью распространится по всему моему скелету, я смогу создать полный экзоскелет. Но в данный момент, я не мог поддержать полное изменение с моим ограниченным резервом маны.
Захохотав, словно безумный, я помчался на Маркорна, используя магию силы, чтобы ускорить своё тело вперёд.
Только благодаря своей охренительной скорости ему удалось избежать удара в лицо.
Прижав одну руку к земле, он извернулся и нанёс мне удар ногой в бок, который я, хрюкнув, стерпел, а мои рёбра выдержали наказание.
Рассчитывая на психологический эффект, я закричал и собрал энергию в своей ладони. Матрица заклинания сформировалась и свернулась и приняла новую форму, когда я указал ею на Маркорна. Синий оттенок света сферы в моей ладони стал хаотичным и красным.
Всего за мгновение до того, Как я избавился от паразита, который посмел называть себя моим двоюродным братом, мне на затылок опустилась большая рука, прижимая меня к земле. Заклинание полетело выше, потому что от удивления поднял руку, и я промахнулся мимо Маркорна. Красная сфера полетела под углом вверх и вдаль.
Харальд толкнул меня вниз, прижимая моё лицо к земле.
— Что я… — подняв мою голову, он снова бухнул меня о землю, оставляя меня в изумлённом состоянии. — … говорил тебе о…
При виде того, что учитель вмешался, уверенность Маркорна взлетела до небес.
— Ха-ха-ха-ха! Глупые маленькие заклинания! Нихрена они не стоят, если ты не можешь ударить! — с ликованием дразнил он меня, пока Харальд прижимал моё лицо к грязной земле тренировочного поля.
— … использовании заклинаний, которые уничтожают здания?!
Наш учитель поднял меня как раз в тот момент, когда отдалённый грохот взрыва ошарашил всех. После этого послышалось глухое и зловещее громыхание.
Маркорн подпрыгнул на месте от неожиданного звука и обернулся, глядя на то, как вершина далёкой горы исчезла во взрыве. Когда облако пыли рассеялось, стало ясно, что заметной части вершины не хватает.
Наконец, Маркорн заткнулся, только теперь осознав, что я чуть не взорвал его на мелкие крошечные кусочки.
Харальд заворчал.
— Достаточно. Я думаю, что нет смысла продолжать эту дуэль. Я бы не поставил вас друг против друга, если бы знал, что вы жаждете крови.
— Он был вкусный, — прокомментировал я, надеясь ещё больше напугать Маркорна.
Маркорн повернулся лицом ко мне.
— Я тебе за это отомщу! Ты…
— Ты ничего не сделаешь! — Харальд указал на Маркорна. — Если бы я не вмешался, то тебе уже был бы конец. У тебя есть сила, но ты понятия не имеешь, как ей пользоваться. Я устрою для тебя дополнительные занятия.
Наконец, Харальд отпустил меня.
— А ты, будешь убирать тренировочное поле после занятий. Наказание за использование чрезмерной силы!
Он посмотрел на мою руку, где я уже приготовил второе заклинание, ещё одну красную сферу, в два раза больше прежней.
Скрестив руки на груди, он посмотрел на меня и постучал ногой по земле.
— Отмени его сейчас же! Ты не станешь взрывать школу! — закричал он на меня, словно сержант-инструктор.
Я хмыкнул.
— Ладно.
Я накрыл сферу ладонью, поглощая энергию и отменяя заклинание.
Харальд повернулся к остальным ученикам.
— А вы чего уставились?! Продолжайте свою тренировку!
Воспользовавшись шансом, я ухмыльнулся Маркорну и провёл большим пальцем по щеке, ясно давая понять, что случится с ним в следующий раз, когда он бросит мне вызов.
Маркорн с гневом посмотрел на меня, но ничего не сказал.
Харальд повернулся обратно и пристально посмотрел на меня, очевидно прекрасно понимая, что я только что сделал.
— Думаю, будет лучше всего, если мы поменяем партнёров для тренировки.
Не видя больше смысла в лишней трате своей энергии, я оборвал поток маны и мои рога автоматически вернулись в прежнее состояние, а экзоскелет на руках рассыпался и упал. Мне придётся потом возместить потерю массы, так как моё зачарование ещё не до конца выросло. На финальной стадии переход между двумя стадиями должен быть более гладким, но до этого ещё долгий путь.
҉҉
Опоздав из-за своего наказания, мы с Целес сели в автомобиль Розы и направились домой. Я с любопытством выглянул в окно и оценил новый вид дальней горы. К счастью, природа там сохранилась, так что никто не должен жаловаться.
— Ты от него кусок откусил, — прокомментировала Целес.
Так как Роза решила забрать нас обоих сразу, Целес пришлось ждать целый час, пока я отрабатывал наказание.
— Думаешь, он запомнит это? — я посмотрел на неё.
— Наверняка. Хотя, ты заставил меня поволноваться, — Целес прозвучала немного встревоженной.
— Хм. Мне нельзя поэкспериментировать на ублюдке, который сломал мне пальцы? — с усмешкой спросил я. — Учитывая то, что он пытался тебя поцеловать,жаль, что это был лишь укус.
Стоп! Куда-то меня не туда занесло! Разве это не прозвучало так, словно я ревную?
— Вообще-то, я и сама пыталась его убить, — очень серьёзно произнесла Целес.
Хорошо! Значит она не заметила моей оговорки! Стоп, чего?
— Ты пыталась его убить?! Когда влепила ему пощёчину?
— Вообще-то, я пыталась снести ему голову. Я планировала потом выдать это за чрезмерную реакцию. Неудачную случайность, — она пожала плечами. — Но я его недооценила. В нём было невероятное количество маны. Её было так много, что даже понятия не имея о манипуляциях внутренней маной, он достаточно силён, чтобы бросить мне вызов.
— Я уже заметил, что у него много силы, — проворчал я. — А ещё, не похоже, что у него много боевого опыта. И теперь ты ещё говоришь, что он понятия не имеет о том, как контролировать манипуляции своей внутренней маной?
— Давай-ка я тебе проясню, — Целес наклонила голову и стала играть прядью своих волос. — Кто-то научил его самым основам движения маны по его каналам, что не так уж много. Но именно поэтому он не выглядит как сверкающий фейерверк, как это было с Ирис. Это вполне очевидно для кого-то моего уровня. Проблема в том, что с такой огромной силой, как у него, даже такого небольшого навыка достаточно, чтобы невероятно усилить его. Словно кто-то зарядил его сверх меры! Думаю, у нас проблема.
Она повернулась и посмотрела на меня.
— И мне теперь интересно, как тебе удалось прокусить его, не сломав себе зубы.
Вообще-то, я знаю ответ на этот вопрос.
— Драконья кость. То зачарование, что я разместил на своей руке не так давно, постепенно превратило весь мой скелет в эту шутку. Ей очень легко придавать форму при помощи магии, а ещё она является отличным базовым материалом для зачарований. А ещё у неё есть некоторые уникальные качества, которые позволили мне пробить магическую защиту.
У Целес загорелись глаза.
— Теперь я вспомнила. Может мне тоже стоило тогда принять твоё предложение, — она почесала свою щёку. — Но это не важно. В следующий раз, когда я "влеплю пощёчину" Маркорну, я сделаю это всерьёз. Думаешь он мог бы стать таким сильным сам по себе? Он что, гений?
Я наклонил своё тело сначала влево, а затем вправо, пока размышлял над этой ситуацией.
— Возможно, хотя я подозреваю нечестную игру. Возможно, ты в чём-то права. Помнишь, ты упоминала, что он заряжен сверх меры? Есть способы увеличить кому-нибудь резерв маны, направив огромное количество энергии через его систему. Я экспериментировал с этим когда-то давным-давно.
К сожалению, при этом я поджаривал своих тестовых субъектов чаще, чем мне хотелось бы.
Целес ахнула.
— Нельзя так делать! Это же опасно для здоровья, даже для тела, настроенного на магию! Тебе нужно быть очень осторожным и постоянно лечить пациента пока он или она привыкает к управлению таким большим количеством энергии.
Я на мгновение забыл, что она хорошо разбирается во всякой биологии.
— Ну, давай просто предположим, что некий кое-кто знает, как это делать. Я лишь хочу заметить, что мы знаем людей, которые опустошили целые города, чтобы заполучить магическую энергию.
Она закрыла рот, раздумывая над этим.
— Мы должны убить этого парня при первой же возможности.
