— Замечательно, просто отлично. Сработало, как надо.
Наблюдая на экране, созданном загадочной слизью, за тем как принцессу окружило бледно-зелёным светом, я понял, что переписанные мною чары начали действовать.
Поначалу принцесса столкнётся лишь с «Подавлением восприятия», настроенным таким образом, чтобы она не слышала слов, указывающих на людей. И судя по всему, результат получается довольно любопытным.
Прежде на ожерелье были наложены чары «Автоматическое восстановление ОЗ», «Малое усиление лечения», «Фантомная запись» и «Автоматический ремонт (малое)», но сейчас у двух чар эффект переписан, а ещё одни чары и вовсе удалены и заменены на другие.
Прежде всего я переписал «Фантомную запись» в «Подавление восприятия». Затем переписал «Автоматическое восстановление ОЗ» в «Реверсивное восстановление (сверхмалое)» — это заклинание, которое полностью исцеляет раны путём возвращения их в состояние, до того как они были нанесены. Так что если у человека имеются не до конца зажившие раны, оно будет крайне медленно возвращать их к самому ужасному первоначальному состоянию, перед тем как начать процесс заживления.
Понятное дело, что чары не будут работать, если снять ожерелье, поэтому я убрал «Малое усиление лечения» и добавил вместо него «Неснимаемость». И в завершение наложил маскировку, которая скроет добавленные изменения от глаз тех, кто в этом не разбирается.
Вот такие пироги.
«Чародейный ремонтный крюк-меч» обладает способностью переписывать чары, наложенные на магические предметы. Разумеется, всё не так просто: клинок при этом потребляет огромное количество ОМ. Значительное количество маны уходит лишь на то, чтобы переписать эффект одних чар на другие такого же типа, а уж полностью удалить и наложить новое и вовсе будет невозможным без использования зелий для восстановления маны. Затраты маны при его использовании рассчитываются, исходя от общего количества ОМ у пользователя, поэтому я могу использовать этот меч даже на начальных уровнях. С другой стороны, это означает, что мне не избежать опьянения маной даже когда я прокачаюсь и подниму уровень.
Сама работа по перезаписи является сложным делом, выполнить которую сможет далеко не каждый. Она требует умений, основанных на скрытых характеристиках, и полностью задействует мою высокую скорость мышления и реакции. Процесс крайне кропотливый, и выполнить его быстрее не получится, как ни старайся. Помимо этого, чем больше перезаписываешь, тем больше ухудшается качество самого предмета, и сила наложенных чар падает. По этой причине мне пришлось ограничиться этим.
— Кха-ха, гляди, как она задёргалась. А ведь только что была сама невозмутимость. За это точно стоило отдать шестьдесят золотых.
— Как же забавно наблюдать за её реакцией. Так ей и надо. А-а, интересно, можно ли немного изменить угол? Её закрывает колонна.
Мы вдоволь посмеялись, наблюдая за тем, как эти собаки забегали.
— Ах, кажется, хранитель мёртв, — заметила Минарис. Похоже, хранитель был повержен практически сразу после того, как изображение на экране погасло. Она убрала свой яд, и мы вошли в комнату хранителя. Там лежал остывающий труп Короля гоблинов в разъеденных ядом доспехах.
— Забираем ядро и уходим из подземелья. Убитые нами в лесу монстры наверняка уже возродились, так что стаи ядовитых гармов, скорее всего, уже собираются у крепостной стены вместе с другими чудищами. Если поторопимся и вернёмся туда, сможем увидеть замечательную сцену, где жителей со стражниками, которых отправили на мои поиски, утаскивают в лес монстры. Жаль пропускать такое зрелище.
— Да, хозяин, давайте полюбуемся и послушаем крики этих тараканов, что предали вас, наслаждаясь чашечкой доброго чая с фруктами, что мы нашли в лесу, — пропела в ответ Минарис.
Обычно гармы далеко от леса не отходят, так что попав за крепостные стены, наверняка потащат свою добычу обратно в чащу, чтобы там прикончить её и съесть. С простыми особями справятся даже рядовые стражники, но на столицу нападёт стая ядовитых гармов-мутантов в компании с другими монстрами. В моё первое пришествие их было около четырёх десятков.
Ядовитые гармы — весьма умные твари. Когда я сражался с другими монстрами, они предпочитали наблюдать издали, и в моё первое пришествие они не посмели нападать на меня. Теперь на город наверняка нападёт больше монстров, и количество ядовитых гадов также увеличится.
Ах, хочу посмотреть, сколько этих засранцев в этот раз станет их добычей. Я получил немало удовольствия, наблюдая за мандражом принцессы, но это было лишь затравочкой, и я с предвкушением ждал дальнейшего развития событий. Вспомнив в своём сне о тех, кто продал меня тогда, моя ненависть к ним также приобрела более чёткие очертания.
И поэтому сейчас, думая об этом, мне было приятно и весело и на душе, пока я рубил мечом ядро подземелья.
«Системное сообщение: получено звание "Покоритель подземелий"».
«Системное сообщение: "Меч яйца магозверя" разблокирован».
— Мм, кажись, я разблокировал новый духовный меч. А-а, понял: я впервые лично разрушил ядро подземелья.
— Вот как? Поздравляю, хозяин.
— Подземелья я и раньше зачищал, но и подумать не мог, что на этот раз получу и новое звание, и новый клинок...
В моё первое пришествие я действовал как благородный рыцарь. Если находилось новое, никем не обнаруженное подземелье, я исследовал его и побеждал хранителя, не трогая ядро, затем сообщал об этом правителю земель, где оно было найдено. Ну а об охраняемых государствами подземельях даже речи не шло.
Вот поэтому так получилось, что я впервые уничтожил ядро подземелья. И чувствую, мне за него отсыпали уйму опыта. Я решил пощупать новый духовный клинок попозже, а сейчас, покамест собирал остатки ядра, открыл «Статус».
— Ого, интересно девки пляшут… 25 000 очков опыта, серьёзно?
Кто бы мог подумать, что я получу столько опыта, разрубив ядро подземелья, которое не только не сопротивлялось, но даже не двигалось. Халява, сэр!
Раздумывая над тем, как избавиться от минуса в счётчике опыта, чтобы не подняться при этом в уровнях, я закончил собирать необходимые материалы, а затем мы покинули и комнату хранителя, и это подземелье.
***
— Ммм, до чего же хорошо на солнышке! Вы согласны, хозяин?
Выбраться из подземелья у нас заняло пять дней. Так как монстры не исчезают сразу же после уничтожения его ядра, нам пришлось выбрать кротчайший путь, попутно разбираясь с остатками монстров, однако это заняло больше времени, чем я рассчитывал.
— Да, ты права. Людям необходимо солнце, без него быстро зачахнешь.
— Говорят, что свет солнца имеет живительную силу духа света. Недаром в солнечных краях собирают большие урожаи.
— Ну, это, наверное, из-за фотосинтеза… Хотя, чёрт его знает, может, и правда некоторые места имеют божественное покровительство духа света? В конце концов, это же фэнтезийный мир...
Моя жизнь здесь в первое пришествие по большей части была очень напряжённой из-за того, что я все силы бросил на задачу возвращения в свой мир, и времени об этом задумываться у меня не было. Но после того как я свершу свою месть, возможно, не так уж и плохо будет попробовать начать размеренную жизнь простого фермера.
Правда, сейчас такое будущее для меня остаётся лишь призрачной мечтой. Раньше, до прихода в этот мир, я с лёгкостью мог помечтать о чём-то подобном, но нынешний я слишком изменился, и думать об этом мне сложно. Пока моя месть не закончена, такая мечта будет казаться чем-то недостижимым. И поэтому — да, поэтому — я просто должен отнять у них всё, чтобы зажить полной жизнью без сожалений.
Неожиданно для себя я вновь обозначил свою цель, и тем временем мы, болтая по дороге о том о сём, вышли к крепостной стене города.
Как и ожидалось, монстры встречались чаще, по мере того как мы приближались к городским стенам. Среди них можно было услышать вой гармов и причудливые голоса гоблинов.
— Упс, похоже, мы немного опоздали к открытию представления.
— Хозяин, поспешим. Иначе пропустим много интересного.
— Верно, прибавим ходу.
Мы использовали навык «Скрытность», чтобы не отвлекаться на монстров и пробрались к месту, откуда можно было увидеть проделанную нами дыру в стене. Выбрав надлежащую дистанцию, чтобы можно было наблюдать за происходящим, не привлекая внимания городских жителей, мы взобрались на толстую ветку большого дерева, чтобы насладиться видом с галёрки.
— О-о, смотри как сцепились. Пожалуй, мы вовремя, а?
— Похоже, всё только-только началось. Насколько я вижу отсюда, пока что загрызли всего двоих-троих.
Мы проделали дыру размером с двух человек, но сейчас она увеличилась настолько, что через неё можно было пропустить три повозки разом. Даже в моё первое пришествие она была размером с одну повозку, что говорит о неимоверной глупости здешних обитателей.
Судя по всему, нынешняя группа атакующих монстров в два раза превышает прошлую. И как и в прошлый раз, ядовитые гармы так же распространяют парализующий яд через отверстие, а затем нападают на обездвиженных жертв.
Сейчас монстры сражаются со стражниками, прибежавшими на шум. Парализующий яд — это козырь гармов-мутантов; после того как они использовали его, должно пройти какое-то время, чтобы использовать его вновь. Так что можно сказать, силы противников приблизительно равны. Но даже с учётом этого стражников одного за другим начинают теснить огромным количеством наседающих монстров, а обездвиженных ядом жителей загрызают обычные гармы или забивают насмерть гоблины, вооружённые ветками-дубинками. Затем их тела утаскивают в лес.
Если защитники смогут собрать несколько толковых авантюристов, то с лёгкостью отобьют атаку монстров. Впрочем, пока посмотрим, как всё обернётся.
— Ха-ха, они их давят. Интересно, сколько из них сдохнет, пока не подойдут авантюристы? На кого поставишь?
— Вы не должны этого делать, хозяин. Алкоголь, женщины и азартные игры погубят вас. Да и без этого такое зрелище доставляет огромное удовольствие. Вот, держите.
— О, сенкью, — поблагодарил я Минарис и взял у неё рикоко — растущий в этом лесу странный фрукт, по виду и консистенции напоминающий яблоко, но со вкусом клубники.
— «Сенкью»?
— Это означает «спасибо». Ух ты, ещё один зажмурился.
С хрустом откусив кусок, я с интересом продолжил наблюдать за битвой. Не то что бы стражники слабые, просто из-за размеров провала они были не в состоянии сладить с потоком наседающих монстров.
— У-а-а, н-нет, на помощь, гья-а-а-а-а!!!
Далековато, но я всё же разглядел мужика, который в моё первое пришествие провёл меня в город, а затем продал с потрохами принцессе.
— Не-е-ет! Кто-нибудь, помогите! Умоляю, а-а-а-а-а!!!
— Ха-ха-ха! Да хрен тебе в этот раз кто поможет! Пускай тебя монстры съедят, мудила.
Мужик истошно вопил, пока его ноги рвали на куски гармы, и завыл ещё громче, когда гоблины перешибали ему руки. Слышать его крики было так приятно.
— Ах, хозяин, а вон та женщина? Я видела её в ваших воспоминаниях.
— Гм? А-а, это жена того мужика… Ух ты, гляди, её окружили гоблины. Теперь вместо добычи она станет их игрушкой. Бедняжка.
— Врать вы совсем не умеете, хозяин. Я же вижу, вы улыбаетесь.
— Ай-яй-яй, меня раскусили.
Мы принялись дурачиться и злорадно глумиться над происходящей у стен кутерьмой и побоищем. Убивать этих засранцев лично было бы слишком скучно, другое дело — наблюдать за этим со стороны.
— Хм?.. Эй-эй, дядь, ты что делаешь? — встрепенулся я, увидев, как на месте битвы появился владелец оружейной лавки. Его магазин находился довольно близко от разрушенной стены, но там всё равно было безопасно. Зачем он сюда пришёл? — Эй! Стой, стой, идиот, не лезь туда!
Что за дела? Он будто пытается защитить жителей: размахивает мечом, хотя опыта сражения с монстрами у него нет, и поит чем-то из флакончиков обездвиженных ядом горожан. Те, кто выпил содержимое, начинают двигаться: похоже, это антидот.
— Тебе незачем их спасать их жизни! Ты же разоришься!..
— Хозяин, стойте. Они нас заметят.
— ...Извини, — услышав предупреждение Минарис, я успокоил клокочущие эмоции и вновь скрыл своё присутствие. Старик тем временем принялся раздавать окружающим противоядия, помогая им сбежать.
Все лечебные зелья, включая противоядия, стоят не так уж мало. Я посоветовал ему запастись ими впрок, потому что они ощутимо поднимутся в цене после этой заварухи. И не думал, что он решит ими воспользоваться подобным образом.
— ...Открой глаза, дядь. Они этого совершенно не заслуживают.
Он уже раздал более десяти флакончиков с противоядием жителям и стражникам. Стража, может и заплатит ему потом за антидот, но от горожан он получит шиш с маслом. Эти сквалыги ничего тебе не возместят, даже если спасёшь им жизнь — они просто отвернутся, сказав, что не просили им помогать и сделают вид, будто ничего не произошло.
Его магазин и так еле держится на плаву, а после этого он точно влезет в долги. И кроме того, тут попросту опасно находиться. Судя по всему, старик держится против монстров только благодаря повышенным характеристикам из-за своей смешанной крови, но у него совсем нет опыта как у прошедших многочисленные битвы стражников и авантюристов. Рано или поздно его достанут.
И вот, пока старик пытался помочь обездвиженной девочке, сзади на него бросился гоблин.
— Твою мать!
— Хозяин!
Действовал я совершенно неосознанно. Направив ману в ноги, чтобы усилить их, я с помощью прокачанного уже «Ускорения» и «Небесной ходьбы» быстро преодолел расстояние между нами. Подняв облако пыли, я бросился гоблину наперерез и пинком сломал ему шею, отправив того в полёт.
— П-парень, ты…
— Зачем ты пришёл? Тебе незачем их спасать, эти люди того не стоят! — накинулся я на опешившего владельца оружейной лавки. — Противоядия обошлись тебе недёшево. Зачем ты припёрся сюда и разбрасываешься ими направо и налево?
Местные прекрасно знают, как здесь обстоят дела, и старик тоже должен знать, что отдавая антидот жителям, он не получит ничего взамен.
— ...Я благодарен тебе за помощь, парень, но не слишком ли это — говорить, что их жизни ничего не стоят?
— Это ты про тех, кто тебе даже «спасибо» не сказал за то, что ты их спас, и убежал, не пытаясь помочь окружающим?
— Да и пёс с ними, не все же такие! Откуда тебе знать, хорошие они люди или нет, пока ты их не спасёшь?
— А я — знаю! Они меня…
— И что, бл..ь, ты готов оставить ребёнка на растерзание монстрам?! А-а?!
Слова «они меня предали» были просто сметены резкой отповедью разгневанного дядьки-владельца оружейной лавки. И только сейчас я заметил, как дрожит девочка, которую он бросился защищать.
...И что с того? Местные жители меня предали. Они рассыпались в благодарностях, называли своим спасителем, а затем взяли и продали за пару монет.
Они. Меня. Предали.
...Они? Кто они? Вот она? Что, это дрожащая от страха девчонка тоже меня предала?
— Нет, я… Я её не знаю… — растерянно пробормотал я, но эти слова потонули в окружающем шуме. — Тц, авантюристы.
Оставшиеся в столице авантюристы наконец собрались здесь. Они пришли вместе, но выглядели разношёрстной группой из-за разительно отличающейся экипировки.
— ...Эй, считай это извинением и благодарностью. Этого хватит, чтобы покрыть твои расходы за использованное противоядие, — с этими словами я кинул золотую монету старику. — Но на этом — всё. Я отдал тебе долг, что задолжал в первый раз, так что мы в расчёте. В следующий раз помощи от меня не жди.
— А... Эй, стой, парень!
Я вернулся к Минарис, пока не собрались люди.
— Хозяин, зачем вы ушли?
— ...Этот старик не был целью моей мести, и у меня остался перед ним должок в моё первое пришествие.
— Это опасно. Не думаю, что вас могут так просто убить, хозяин, но это может усложнить нашу дальнейшую месть. — Её взгляд был холоден как лёд. Нас связывает месть, и неудивительно, что Минарис беспокоится из-за возможных проблем, которые затруднят её осуществление. — Вы — мой сообщник, и не должны допускать таких ошибок. Пожалуйста, больше не действуйте так опрометчиво, подвергая себя опасности.
— ...Прости. Но я кое-что понял благодаря старику. Тот метод, то как мы действовали в этот раз — не годится.
В столице есть и другие люди, которые так или иначе помогли мне. Да, были люди, которые сдали меня, но ведь были и другие, которые тоже знали, где я нахожусь, но ничего не сказали. За эту информацию можно было получить много денег, но некоторые всё равно говорили мне уйти, так как не хотели в это ввязываться. Незнакомая девочка, ничего обо мне не знавшая, поделилась со мной драгоценной для неё конфетой. В этом королевстве были и те, кто не стал мне врагом, поэтому так поступать не следует. Смерть этих людей в мои планы не входит.
— Когда мстишь, нельзя ошибаться. В этот раз мы вовлекли в нашу месть слишком много невинных людей. Так не пойдёт. Слишком много погибло тех, кого наша месть не касалась. И самое главное, я совершенно этого не заметил.
Я не должен пересекать эту черту, чтобы не слететь с катушек. Если для свершения моей мести будет необходимо убить того, кто не был ко мне враждебен, я не стану колебаться. Но если стану убивать только потому, что так проще, от человечности, которая осталась во мне благодаря Летисии, не останется и следа. Я стану настоящим чудовищем.
Желание отомстить — это одержимость. Не инстинкт, а то, что человек несёт в своём сердце, и для потерявшего разум монстра его уже не существует. Я убью принцессу, убью короля, убью королеву. Я убью премьер-министра, убью рыцарей и их командира. Убью безжалостно. Я буду их истязать и мучить, пока они не пожалеют о том, что сотворили. Сокрушу их непостижимой реальностью и силой, которой я обладаю.
Я должен исполнить величайшую месть, и всё ненужное необходимо отбросить. Вот почему следует быть разборчивым. Мне нужно подумать над тем, кому я действительно хочу отомстить. Не надо засорять эту месть чем попало. Она должна быть как можно более чистой.
Дядька-владелец оружейной лавки, та дрожащая девочка — их моя месть не касается, и они не должны страдать, они не должны погибать из-за моего желания отомстить. Это — лишнее; это то, что не сделает мою месть чище. Они не являются неизбежными жертвами. Это неэффективно, и не имеет ничего общего с местью — тот случай, когда цель не оправдывает средства.
Я не уделил этому должного внимания, и был совершенно к такому не готов. Полагаясь лишь на эмоции, я сделал только хуже. И сегодня я определённо совершил ошибку. Если в следующий раз я ошибусь настолько, что перешагну черту, месть может стать для меня эфемерной.
— Идём, Минарис. Надо хорошенько подумать над тем, как сделать нашу месть безупречной. Мы не убийцы, которые получают от убийств удовольствие; нам нельзя использовать такие методы, которые ведут к большим жертвам среди людей, не имеющих к этому отношения. Давай сосредоточимся на подготовке нашей мести так, чтобы она была великолепной во всех отношениях. Благо осталось ещё много тех, кому мы должны отомстить, — произнеся это, я повернулся спиной к городским стенам, и...
— Почему вы всё решаете сами? Я ещё не закончила вас отчитывать.
Минарис ущипнула меня за щёки и начала их растягивать.
— Уй, уй! Фто ты делаеф?!
Я такую великолепную речь толкнул, а она взяла и испортила эту эпичную атмосферу.
— Я сержусь не из-за того, что вы спасли этого владельца оружейного магазина. Я сержусь, что ради этого вы рисковали собой, хозяин. Понимаете? Вы же сами говорили, что нужно быть осторожными, пока мы недостаточно сильны. Разве не так?
— П-профти, я буду офторофен, обефяю, профти...
— ...Будьте очень, очень осторожны. Одна я не смогу нести это желание отомстить. Мы же собираемся свершить великолепную месть, так? В таком случае, не лезьте на рожон, очень-вас-прошу, — вздохнув, Минарис наконец отпустила мои щёки… Чёрт, я думал она мне пасть порвёт. Серьёзно.
— Что ж, теперь направимся туда, куда обсуждали ранее?
— Ага, сначала двинемся на север. Наша цель — академград Эрумия, — ответил я, взглянув напоследок на городские стены королевской столицы, которую теперь мы ещё не скоро увидим.
К этому моменту монстров либо перебили, либо они отступили, зализывая раны. Потеряв преимущество в численности, у чудищ больше не было шансов победить, и здесь вновь воцарится мир и спокойствие.
— Ну погодите, король, королева, принцесса, рыцари и прочие ублюдки. Я утащу вас на самое дно преисподней.
Волею судьбы я получил этот второй шанс, эту вторую жизнь. В первый раз вы раздавили меня. Теперь пришла моя очередь.
Итак, я отправляюсь в путь! Путь, на котором не ждёт ничего.
Я пойду по нему, смеясь над всем, что со мной произошло. Мной, потерявшим всё и встретившим свою кончину.
Даже если никому об этом сказать не смогу.
И пусть это будет поганая жизнь, но я не махну на неё рукой.
Я буду с ухмылкой шагать по тропе мести.
