Словно плыву в тёмных, мрачных глубинах.
«Сон заканчивается», — осознаю, что нахожусь на границе между сознанием и бессознательным. Снизу, куда ни глянь — беспредельная мгла, сверху — яркая, подрагивающая поверхность воды.
— Кайто…
Внезапно зыбкая тень появляется передо мною. Зовущий меня голос кажется таким далёким и размытым.
— Летисия…
Передо мной всплывает образ девушки с длинными, прекрасными волосами насыщенного тёмно-красного, багрового цвета. Её чёрные, наполненные непоколебимой силой глаза ярко блестят. Хрупкая, миниатюрная фигурка, напоминающая тело ребёнка, облачена в чёрное платье Повелительницы демонов. Точно такая же, когда я видел её в последний раз — сорок седьмая Повелительница демонов, Летисия Лью Хартсон.
— Кайто, приди… ко мне…
Вздрагиваю.
— Эх, как это низко — вынуждать тебя произносить эти слова в моём собственном сне! — самоуничижительно восклицаю я.
До чего же я жалок: стоило лишь увидеть воспоминания о прошлом, и я тут же начал колебаться. Сколько ещё я буду полагаться на ту, которую убил когда-то собственными руками?
— Да, ты права. Однажды я приду к тебе.
Я встречусь с ней, встречусь обязательно. В этот раз она ничего не будет обо мне знать. Так что это — всего лишь сантименты. Моё эгоистичное желание успокоить находящиеся в смятении чувства, получить искупление и удовлетвориться этим.
И всё же я хочу хотя бы раз получить её прощение. И затем, сказав лишь одно, больше никогда не показываться ей на глаза. В этих словах я передам ей то, что меня гложет: «Прости за то, что случилось» и «Прощай и будь счастлива».
— В этот раз я обязательно скажу: «Повелительница демонов! Я отдам тебе полмира, так давай же свершим месть вместе!»
Но теперь она даже не будет знать, кому и за что мы должны отомстить. А я не собираюсь ей говорить. Я сам положу этому конец.
И разумеется, она не станет слушать этих слов.
Для меня же это будут лишь отвратительные слова раскаяния, чтобы наказать самого себя.
Пусть даже я знаю, что они ничего для неё не будут значить, что она отвергнет меня.
Ведь когда-то такие же слова ты сказала мне.
И теперь я обязательно приду, чтобы сказать их тебе.
Потому что сделав это, смогу отпустить тебя окончательно.
Потому что смогу жить, не полагаясь на тебя, даже если ты не будешь рядом.
Эх, и всё же…
— Жаль только, что в этом, втором мире, я не смогу быть рядом с тобой даже после смерти.
***
— ...ин, ...зяин.
— Мм, а-а… Минарис?
Почувствовав, как кто-то бережно трясёт меня за плечи, я открыл глаза и увидел перед собой слегка зардевшееся лицо Минарис.
Я понял, что задремал. Когда меня сморила сонливость, я прислонился спиной к стене и сел, положив руки на колени. Но сейчас я лежу. И под моей головой что-то чертовски мягкое. Я бы даже сказал, опасно мягкое, как подушка.
— Доброе утро, хозяин. Похоже, вам приснился кошмар.
— Мм? А-а, приснилось кое-что из прошлого… Лучше скажи, почему…
— А, ну, вы знаете, «Комната Хранителя» оказалась больше, чем я думала, и мне пришлось гораздо больше использовать «Ядовитого демона призрачного пламени», и в итоге...
Точно, я не смог справиться с последствиями сильной интоксикации маной и заснул.
В спокойном состоянии Минарис не заносит от опьянения маной: она остаётся послушной рабыней и не теряет голову. Похоже, ей было стыдно, что она позволила уснуть мне у неё на коленях. Её обыкновенно безразлично-серьёзное лицо зарделось и размягчилось, а голос слегка дрожал.
...Интересно, стоит ли мне сейчас её подколоть? Чисто по-человечески, не будет ли это слишком жестоко? Желание зарыться головой в её колени было огромным, но я взял себя в руки и подавил его усилием воли. Всё-таки я уже не ребёнок.
Смеяться и издеваться над опьянением маной, да и вообще над пьяными людьми — непозволительно, и я не стану этого делать. Потому что сам можешь оказаться на их месте.
Я поднялся и потряс головой, чтобы окончательно избавиться от остаточной сонливости и интоксикации маной.
— Сколько я проспал?
— Примерно час.
— Ясно. Хранитель мёртв?
— Не думаю. Я пока не получила очков опыта, судя по моему «Статусу».
Проделанное мною отверстие с нашей стороны двери было закрыто клочьями шерсти гармов, которые мы срезали с их трупов по пути сюда. С другой стороны двери доносился слабый шум и хрипы, которые издавал терзаемый ядом хранитель, так что отрава определённо действовала.
Чтобы провернуть такое, необходимо суметь проделать отверстие в двери, которую практически невозможно уничтожить. Более того, хранители вроде этого «Короля гоблинов» обычно обладают высоким сопротивлением к негативным эффектам, поэтому яд должен быть достаточно мощным, чтобы превзойти эту сопротивляемость и нанести ущерб.
Я предвидел, что такой сильный яд серьёзно повредит оружие, экипировку и материалы с убитого нами хранителя. Чтобы заполучить их, яд должен быстро распадаться, и нужно найти способ быстро войти в заполненную ядом комнату сразу же после того, как хранитель будет повержен (потому что если не притронуться к ним через какое-то время, тело и всё прочее безвозвратно поглотит подземелье).
Мы смогли это сделать благодаря «читерским» способностям: «Мечу огненной паучьей лапы» и «Ядовитому демону призрачного пламени» с его нераспадающимся ядом, а также тому, что с хранителя нам нужно было получить только опыт. Помимо прочего, мне не хотелось бы без необходимости показывать посторонним способности мощных духовных клинков, ну а в этом случае мне не о чем было беспокоиться.
— Что ж, пока хранитель не издох, подумаем над тем, как распределить полученные очки опыта.
Так как я не нанёс никаких повреждений боссу подземелья, опыта я с него не получу, то есть мне начислится только опыт, полученный в подземелье до этого момента.
Итак, сейчас в моём распоряжении 15 231 очков опыта. По пути я потратил 3000 очков на «Меч запасливой сумы», столько же на «Меч капли водяного духа» и 31 000 очков на «Крыло-клинок жука-лекаря», а значит всего я заработал за это время порядка 50 000 очков. Если бы у меня не было штрафа по опыту, я мог бы потратить всё это на прокачку, практически достигнув шестидесятого уровня.
Также благодаря «Мечу капли водяного духа» и «Крылу-клинку жука-лекаря» я выяснил, что способности моих духовных клинков заблокированы в виде ступенчатой структуры, и чтобы их получить, я должен поочерёдно открывать их в каждом блоке.
Например, «Меч капли водяного духа» имеет способность, дающую «Мечу огненной паучьей лапы» огромный бонус к его способности плавить металл. У первого клинка также есть способность, позволяющая мне контролировать температуру жидкости, но для её разблокирования мне потребуется истратить дополнительные очки опыта.
То же самое касалось и «Крыла-клинка жука-лекаря». Этот меч мог увеличивать моё сопротивление к различным негативным эффектам и снимать их, но для каждого типа негативных эффектов требовалось потратить дополнительные очки опыта.
В итоге на разблокировку этого духовного меча я потратил 3000 очков, плюс столько же на сопротивление отравлению, по 2000 очков на сопротивление параличу, сну, окаменению и чарам. Дополнительные 20 000 очков ушли на разблокировку особой способности, передающей полученные мной сопротивления остальным членам группы вплоть до десяти человек. Правда сейчас, кажется, она была ограничена тремя людьми. Ну, это не проблема, так как у меня и в мыслях не было собирать вокруг себя большую группу «товарищей» как в моё первое пришествие.
А сейчас подумаю, как распределить оставшиеся 15 000 очков опыта. Я рассчитывал разобраться с ушедшим в минус счётчиком опыта, но если мой уровень поднимется, я стану получать меньше опыта. В таком случае, сначала мне следует разблокировать духовный меч, который своей уникальной способностью сможет компенсировать мой низкий уровень, и продолжать и дальше разблокировать другие духовные мечи вместо прокачки уровней.
Говоря словами ролевой игры, в моё первое пришествие я отыгрывал роль светлого поборника справедливости, однако во второе пришествие буду играть роль тёмного отступника, но с некоторыми ограничениями.
Итак, что же мне выбрать?
«Клинки страдальца». Чем выше характеристики противника относительно характеристик владельца, тем они мощнее. Просто и эффективно.
«Токсикосинергетический клинок-заточка». С каждой успешной атакой усиливает действие любого яда, воздействующего на противника, независимо от количества нанесённого атакой ущерба. Впрочем, сам меч никаких отравляющих эффектов не имеет, и будет бесполезен, если только не попросить Минарис нанести на него какой-нибудь ядрёной отравы.
«Пограничный меч». Поглощает немного маны, чтобы преобразовать дальнобойные вражеские атаки, усиливая свою мощь. Однако сам по себе никакими особыми эффектами не обладает, так что против других противников от него никакого проку.
С учётом моих текущих характеристик и запаса маны, я остановился на этих трёх духовных мечах.
Пока я раздумывал, что же выбрать, из кармана моей одежды, где должно было находиться зелье на случай непредвиденной ситуации, начало исходить золотистое сияние.
— Хозяин?!
— А-а, не волнуйся, всё под контролем.
Махнув рукой встревоженной Минарис, чтобы успокоить её, я вытащил из кармана маленький флакончик, полученный от Дюфейна: в нём находилась золотистая жидкость, похожая на жидкий металл. Я открыл крышку и поставил флакончик на землю; жидкость засверкала, выползла наружу словно слизень и принялась взбираться на ближайшую стену.
— Гм, это заняло больше времени, чем я думал. Если принцесса уже зализала свои раны, всё будет насмарку. Так-так, и что же там у нас происходит?
Я основательно «подкрутил» чары на её ожерелье, чтобы сделать ей «сюрприз» и потом полюбоваться на результат трудов своих. Всё было замаскировано с величайшей предосторожностью, чтобы мою «халтурку» сразу же не распознали. В любом случае, это было сделано лишь для того, чтобы ещё разок поглумиться над этой мразью, как в тот раз, когда я повыбивал дерьмо из неё и её рыцарей. Но безусловно, будет просто замечательно, если всё пройдёт успешно.
Что ж, сейчас узнаем, как оно сработало… Жаль, правда, что я не смогу лично насладиться её страданиями. Ну, тут уж от меня ничего не зависит. Пока я над этим раздумывал, загадочная слизь взобралась по стене до уровня моей груди и растеклась тонким слоем по поверхности, превратившись в подобие плоского экрана. На нём появилась проекция некоего зала.
— Это…
— Приёмный зал королевского дворца. Ты же видела его в моих воспоминаниях, да?
Изображение показало короля, королеву, их рыцарей и принцессу.
