— Ну что, прогуляемся?
— Давай.
Виид и Союн направились к Площади Быка, где угостились всевозможными блюдами.
— Просто восхитительно.
— Блюдо из осьминога действительно вкусное. Давай проголосуем за это место.
— Хорошо.
Постояв в нескольких очередях и попробовав разнообразную еду, в конце концов они решили сделать свой выбор.
— К сожалению, из-за честности конкурса анонимные голоса не принимаются, — уведомил их сотрудник Торговой Компании Манауэ, проводившей данное мероприятие. — Пожалуйста, укажите свои имена.
— Виид. А это — Союн.
— Не могли бы вы повторить?
— Виид и Союн.
— Ты что меня, за иди… — вскипел было торговец, как вдруг Виид слегка приподнял маску. — В-Ваше В-Величество…!
У Союн не было причин снимать маску, однако, она все равно последовала примеру своего спутника.
— А я Союн.
— Ох!
Увидев лицо Союн, торговец зашатался и едва не потерял сознание, из-за чего выстроившиеся позади нее люди начали поднимать шум.
— Эй, что там происходит?
— В чем дело?
— Т-там С-Святая, — с отвисшими челюстями сказал один из игроков, стоявших возле Виида.
Во время подготовки к нападению дракона многие люди видели ее. Однако, чтобы вот так, вблизи…
— Ну что, пойдем? — надев на лицо Союн маску, спросил Виид.
— Да, да.
— Пошли.
Таким образом, Виид сбежал с места происшествия прежде, чем начались серьезные волнения. А затем они продолжили бродить по закоулкам Моры и покупать различные сувениры.
И только оказавшись на крыше Центра Искусств, где больше никого не было, они страстно поцеловались.
***
Солнце взошло, и День «Д» наконец-то настал.
Виид и Союн провели вместе всю ночь, разговаривая друг с другом и крепко держась за руки.
— Время пришло… — прошептала девушка.
— Мы обязательно победим. Нас все поддерживают, — кивнул Виид.
Правда, сам он был настроен далеко не так позитивно.
Хладнокрыл: — Кэйберн покинул свое логово. Как и предполагалось, он движется в направлении севера.
Вскоре пришел первый отчет от авиаков, пристально следящих за передвижением дракона.
Пэйл: — Штурмовой отряд готов и ждет команды.
Аркхим: — Гильдия Гермес на позиции. Готовы приступить к бою.
Осадное оружие, предназначенное для защиты стен, было бессмысленным против дракона, а потому игроки прятались в зданиях и траншеях. Как и было обещано, Гильдия Гермес присутствовала едва не в полном составе. Для предстоящего сражения она мобилизовала четверть миллиона бойцов.
Чуть более десяти тысяч игроков должны были использовать Жаровню Жертвоприношения и до прибытия дракона находились в режиме ожидания.
— Всем внимание! Полная эвакуация! В город направляется дракон! — раздалось усиленное магией объявление, после которого прозвучал аварийный горн.
— Дракон будет здесь с минуты на минуту.
— Что-то я переживаю…
Игроки, пришедшие на фестиваль, поспешно выходили сквозь ворота. Часть же игроков решила остаться: ради подобного зрелища они готовы были даже принести в жертву свои собственные жизни.
— Как думаешь, мы выживем?
— Кто знает? Возможно, нас затопчут до смерти или сожгут заживо.
— Может быть, мы умрем под обломками разрушенного здания.
Империя Арпен официально объявила эвакуацию и призвала игроков, не участвующих в битве, покинуть Мору. Тем не менее много кто остался в городских строениях. Их выживание зависело исключительно от успеха в битве и полного разрушения города.
— Последняя проверка хекстековых пушек!
— Операторы осадных орудий! Сообщить о готовности!
Больше всего работы было у Гильдии Гермес. Игроки в последний раз проверяли свое снаряжение и обсуждали детали разработанной стратегии.
Некоторые подразделения были вооружены копьями, двуручными мечами, топорами и железными булавами — столь тщательные приготовления были возможны только для Гильдии Гермес.
— Баллисты были заряжены серебряными гарпунами, окропленными святой водой.
— Думаешь, гарпуны действуют на драконов?
— Откуда ж мне знать? Еще никто этого не делал. Вот как только проверим — сразу и узнаем.
Гигантские баллисты, расположенные на каждой оборонительной башне, были заряжены множеством гарпунов и стрел.
Основной план заключался в том, чтобы беспощадно обстреливать дракона из осадных орудий, пока тот будет заниматься разрушением городских построек.
Хладнокрыл: — Расчетное время прибытия составляет примерно двадцать минут. Продолжаю наблюдение.
Гномы, штурмовой отряд и Гильдия Гермес! Плюс другие игроки, которые охотно согласились протянуть руку помощи! Все они затаили дыхание и ждали появления дракона.
И вот…
В небе, над южной частью Моры, наконец-то появился Кэйберн.
— Гра-а-а-а-а! Умрите! — взревел дракон.
После того, как его логово было ограблено, Кэйберн стал еще более свирепым.
— Вы подверглись воздействию Страха Дракона.
Ощущая абсолютную силу этого существа, Вы лишились части своих физических способностей.
Вы потеряли 41% от своего максимального запаса Здоровья.
Вы подверглись временному параличу (в данном состоянии Вы лишены возможности двигаться, время действия эффекта — 11 секунд).
Страх перед абсолютным существом ограничивает использование навыков (вероятность провала активации навыков составляет 89%). Каждая попытка активации будет расходовать больше маны.
Как и ожидалось, первым пошел Страх Дракона, разнесшийся по городу с его громогласным ревом.
Аркхим: — Командиры, доложить о потерях.
Баймонг: — Потери среди воинов минимальны. Мы страдаем от легкого паралича, но он скоро пройдет.
Гайшу: — Потери отсутствуют.
Ламифтер: — Для того, чтобы маги полностью избавились от проклятия и смогли произносить заклинания, нам потребуется от трех до пяти минут.
Члены Гильдии Гермес заранее экипировались соответствующим снаряжением и аксессуарами, а потому сумели выдержать Страх Дракона. По сравнению с ними, дела у штурмового отряда обстояли несколько хуже.
— К-хм. Вы в порядке?
— Что-то мне не по себе…
— Кажется, мы все еще уступаем Гильдии Гермес.
— Сколько же золота заработали эти парни, раз носят такую дорогостоящую экипировку?
К сожалению, погибло достаточно много зрителей, оставшихся в городе ради великолепной сцены. Трущобы, закоулки и торговые магазинчики были моментально очищены от игроков.
— Спасите меня!
— Исцелите меня. Я сейчас умру!
Начинающие игроки, получившие опасные для жизни повреждения, выбежали на улицу в надежде найти помощь. Некоторые из них побежали в сторону церквей, где священники могли залечить их раны.
Оберон: — Виид! Ущерб игрокам огромен!
В ответ Виид лишь молча вздохнул. Именно по этой причине он приказал эвакуироваться, однако, у них не было возможности обыскать каждый дом и депортировать всех, кто решил спрятаться.
Оберон: — Я пришлю команду спасателей.
Виид: — Тут уже ничего не поделаешь… Сделайте все, что сможете.
Дежурные священники выбежали на улицу и спасли начинающих игроков. Благо, для полного исцеления хватало всего одного-двух заклинаний.
Затем игроки попросту легли на землю, чтобы не попасться на глаза парящему в небе Кэйберну.
— Гр-р-р! Люди! Вы прячетесь, как настоящие вредители! — продолжая кружить над городом, объявил дракон.
К сожалению, их обнаружение было неизбежным. Десятки тысяч игроков попросту не могли остаться незамеченными.
Черный дракон, Кэйберн! Это был самый опасный дракон, которого проклинали как люди, так и гномы.
— Вас ждет лишь уничтожение и смерть! — взревел он, да так, что этот рёв прокатился по каждой улочке Моры.
Это была фраза, которую часто произносили простые монстры, но вышедшие из пасти дракона, эти слова казались как никогда реальными.
— Уф-ф… Кажется, сейчас нам всем конец.
Лежащие на земле игроки дрожали от страха, ведь слова Кэйберна были не просто угрозой.
Черный дракон глубоко вдохнул и начал собирать разрушительную энергию.
— Это дыхание дракона!
— Бежим!
Находящиеся на улицах игроки запаниковали и начали разбегаться во все стороны. Тем временем наблюдавшие за этим члены Гильдии Гермес, ожидавшие вступления в бой, лишь покачали головами:
— Дыхание дракона, причем сразу же? Что ж, план Б.
— Мы приняли во внимание тот факт, что это огромный город с огромными переменными, но против дыхания нам попросту нечего противопоставить.
Виид тоже ничего не мог поделать, кроме как, в очередной раз тяжело вздохнуть.
«Дыхание причинит слишком много вреда».
Атака Кэйберна произошла не только по вине новичков. Это была одна из обычных тактик черного дракона. Мало кто мог выжить от прямого попадания дыханием. Причем это касалось даже Виида.
— Ку-гра-а-а-а-а-а-а-а!
Тьма хлынула изо рта Кэйберна и обрушилась на город. Подобно шторму, он закручивала и дома, и башни, и даже брусчатку.
— Где? В какую сторону он дыхнул? — чувствуя землетрясение, задались вопросом игроки.
— Кажется, куда-то в северо-западном направлении.
— Он решил начать сразу с Великой Библиотеки?
— Думаю, дело не в том…
И вот, несколько мгновений спустя один из авиаков доложил:
Самбидуль: — Унизительная скульптура Кэйберна уничтожена. Здания вокруг нее растаяли, а во все стороны распространяется пламя.
Гигантская скульптура черного дракона, которую пинал гоблин, для того и была построена, дабы привлечь внимание Кэйберна. Вместе с этой скульптурой была разрушена часть города, но… в целом ущерб оказался куда меньше ожидаемого.
Аркхим: — Всем приготовиться! Вступаем в битву сразу же, как только он заглотнет наживку!
Члены Гильдии Гермес приготовились выйти из укрытий.
Сигналом к атаке должен был стать момент, когда Кэйберн спустится на землю. Самой же приманкой должны были послужить горы сокровищ, сложенные на площадях Ледяного Дракона и Виверн.
Для создания такой приманки пришлось изрядно потратиться не только северным торговцам, но и торговым компаниям Центрального Континента. Вот почему на городских площадях собралось множество зевак, желающих посмотреть на сокровища еще до прибытия дракона.
— Ну давай, давай. Опускайся, — молились командиры. — Смотри, сколько золота…
— Да, Площадь Ледяного Дракона просто идеальна. Это место крайне выгодно для полномасштабной атаки Гильдии Гермес.
Игроки были преисполнены боевого духа. Накануне они даже имитировали охоту на дракона путем сражения с опаснейшими боссами.
А затем последовала вторая плохая новость.
Самбидуль: — Кэйберн готовит магическое заклинание!
Вместо того, чтобы спускаться на землю и разрушать здания, Кэйберн принялся активировать магическое заклинание. Причем не обычное заклинание, а самую настоящую абсолютную магию огня.
