Благодаря сотрудничеству с телестанциями, Виид сделал публичное объявление:
— Всем игрокам-гномам Королевства Тор: мы планируем ограбить логово Кайберна. Удастся нам это или нет, но это может привести к значительному ущербу для всего региона. Успех данной миссии станет ключевым звеном в победе над Кайберном. Однако, повторюсь ещё раз: любой исход данной операции может привести к непреднамеренным потерям. В связи с этим я призываю гномов, проживающих неподалёку от логова Кайберна, покинуть этот район. Если вы переедете в Империю Арпен, вам предоставят деревянные дома площадью 100 м², бесплатное пиво и кузницы, где можно будет работать.
После объявления Виида атмосфера в Королевской Дороге резко накалилась.
— Подумать только, он действительно делает это!
— Вау. Просто потрясающе.
— Если бы я смог вытащить из логова дракона хотя бы один предмет, это уже было бы настоящим безумием!
В данной авантюре хотели принять участие все топ-игроки без исключения. Даже если вероятность успеха составляла 1%, они готовы были пойти на это. Так или иначе, в данном случае риск был оправдан.
Что касается гномов — большинство из них решило принять предложение и мигрировать в Империю Арпен из-за всех тех преимуществ, которые помогли бы им преодолеть привязанность к своим домам.
В Империю Арпен стекалась железная руда и сотни тонн прочих полезных ископаемых. Огромные инвестиции оживили рынки крупных городов, а потому гномы колебались недолго.
А тем временем игроки получили предупреждение о следующей цели Кайберна.
Чёрный дракон уже уничтожил огромный замок, расположенный на территории Хэйвена и теперь собирался сделать то же самое с Замком Бауэлл.
Это был портовый город-крепость, расположенный в западной части Нортона. В первые дни Королевской Дороги именно он мог похвастаться наиболее мощными военно-морскими силами. Однако с течением времени он пережил несколько войн и вторжений монстров, из-за чего город был по большей части разорён.
Несмотря на это, он был густонаселен и забит простенькими постройками, оставшимися от некогда процветающего порта.
«Замок Бауэлл… Он далеко от Тора и достаточно большой. Что ж, условия замечательные. Пора начинать операцию», — решил Виид, после чего связался с архитекторами, которые тут же направились в Бауэлл через телепортационные врата.
Опытные архитекторы с Северного и Центрального Континентов прибывали в Бауэлл целыми сотнями.
— Очень печально, что такой красивый портовый город исчезнет.
— Моя характеристика Искусства выросла, просто глядя на уличную брусчатку. Более того, улучшились и мои строительные навыки.
— И почему я не приехал сюда раньше?
В городе был широкий порт, который простирался перед изумрудным океаном и был заполнен красивыми зданиями, построенными вдоль холмов. Прежний рост внешней торговли привёл к расширению крупных коммерческих зданий в центре города и великолепных верфей у океана.
Бауэлл располагался в юго-западной части континента и вдали от внимания игроков, однако прежде порт имел высочайший потенциал. Итак, архитекторы, скрепя сердце, готовились к полномасштабному дешёвому строительству.
— Все выглядит хорошо, однако, может возникнуть нехватка строительных материалов. Соседний лес слишком маленький, и мы не сможем построить много домов, даже если вырубим его весь.
— Давайте разрушим постройки центрального замка, а из обломков построим как можно больше невзрачных лачуг.
— Хм-м… Нехорошо разрушать исторические достопримечательности.
— Какая разница, уничтожим мы их сами, или они потом сгорят от дыхания дракона.
— Как ни печально это признавать, но в этом есть смысл. Что ж, приступим.
Таким образом, архитекторы начали добывать материалы из величественных зданий, расположенных в замке и центральной части города.
Большие здания легко разрушались от банальных ударов лапами дракона или его дыхания, а потому не имело смысла оставлять их такими, какими они были.
Строители под ноль разбирали «ненужные здания», по кирпичу растаскивали стены замка, а также дороги и мосты. С помощью полученных стройматериалов они стали возводить простенькие квадратные дома, но вскоре пришли к выводу, что применять и этот принцип особой необходимости нет.
— Нам незачем делать водоотводы и даже окна.
— В жилых помещениях тоже нет необходимости.
Задача заключалась в создании пустых зданий, которые никогда не будут заселены!
Итак, архитекторы приняли коллективное решение, что облегченные конструкции позволят им в разы упростить строительный процесс.
— Я могу построить дома с остроконечными крышами. Хотя мне кажется, что это будет очень непрактично.
— Делай, как считаешь нужным. Пока ты обдумываешь план действий, уже можно было бы полдома построить.
— Несколько дней продержатся даже дома, где опорами служат не стены, а всего-навсего одна колонна.
— Да, это один из способов сэкономить материалы.
— Делайте здания как можно легче. Тяжелые и плотные материалы занимают много времени на транспортировку, а потому не стоит с ними заморачиваться.
— Наша задача — устроить для дракона настоящее шоу, так что наполнение домов и улиц простенькими предметами может быть ещё одним хорошим способом затянуть уничтожение города. Заполните дома без стен сеном, а крышу постройте из тонкой древесины.
Неправильное строительство нашло отклик в сердцах архитекторов!
Они возводили дома, которые не следовали общепринятой логике. В качестве крыш они использовали траву, перемешанную с грязью и тонкими деревянными панелями.
Дождь протекал через такие крыши так, словно их и не было, однако строителям было абсолютно наплевать.
— Чертежи? Какие чертежи? Вместо этого я лучше построю ещё десять зданий.
— Древесины больше нет. А искать её мне лень, так что давайте строить из того, что осталось.
Архитекторы вышли за пределы даже самого дефектного строительства, поскольку тратили на возведение каждого здания всё меньше и меньше времени.
Сотня работающих архитекторов привела к мгновенному созданию целой деревни.
— Эта деревня была построена мной, Баджо. Я приветствую всех в Деревне Баджо!
Деревня с тремя сотнями домов восхитительной расцветки была названа в честь архитектора, который руководил её строительством.
Сейчас Бауэлл представлял собой город-призрак без жителей, однако всего за день в его северной части появилась целая деревня!
Архитекторы погрязли в смешанных чувствах, но их сердца горели духом соперничества.
— Я тоже собираюсь построить свою собственную деревню.
— Это хорошая возможность проверить мои дизайнерские навыки.
Работы не прекращались ни днём, ни ночью. Дефектам и недостаткам не было пределов, а здания выглядели так, будто они с трудом выдерживают даже самый легкий ветерок.
На перекошенные колонны и частично разрушенные стены никто даже внимания не обращал. И вся эта сцена транслировалась в прямом эфире.
— Вы только посмотрите на это здание. Оно было построено пару дней назад. Опорная колонна сделана из камня и, судя по цвету и рисунку, кажется, материалы для его строительства были взяты из ворот замка.
— Не знаю, откуда они взяли черепицу, но пока что это самый роскошный дом в округе.
— Вы ещё не видели домов из бумаги. Нет, вы только посмотрите! Здесь же целый квартал таких домов!
— Кажется, архитекторы любят крутые холмы. Поначалу мне казалось, что они по какой-то непонятной причине решили обложить холмы кирпичами… но теперь я понимаю, что на самом деле они таким образом имитируют здания!
— Посмотрите на архитектора Элму. Это известный игрок из региона Калламор. Он построил дом из стога сена. В интервью Элма упомянул, что с данным материалом легко работать, и что вы можете строить дома, просто подбрасывая сено в правильном направлении.
— Да, только теперь его дом под угрозой съедения вон тем маленьким кроликом. Впрочем, самого Элму это ничуть не смущает. Вместо ремонта он планирует построить ещё несколько таких домов.
Зрители, наблюдавшие за городом, могли в режиме реального времени видеть, как меняется Бауэлл. Поначалу вокруг стен замка образовались настоящие трущобы, которые уже через несколько часов начали захватывать все пригородные территории.
При этом дороги не строились, и никакого разграничения на улицы, естественно, не было.
Дома, грубо построенные из грязи, камней и деревьев, демонстрировали новую парадигму строительной отрасли.
Участвующие в проекте архитекторы превзошли самих себя. Их мастерство улучшалось гораздо быстрее, чем когда они возводили гигантские сооружения.
— Не понимаю, каким образом это положительно сказывается на моих навыках…
— Такая нелепая работа всё ещё повышает мои характеристики. А ведь я всегда старался строить крепкие и художественно-правильные конструкции.
— Поэтому лучше построить десять неисправных конструкций, чем одну хорошую. С одной стороны это звучит как полный абсурд, но… что-то в этом есть.
— Вероятно, так происходит потому, что мы впервые строим подобные конструкции.
Архитекторы получили возможность свободно экспериментировать с планировкой и поверхностями при строительстве большого количества домов, отклоняясь при этом от использования традиционных материалов.
Теперь у Лефея было куда меньше работы, чем в те времена, когда Гильдия Гермес управляла Центральным Континентом.
Всё, чем он должен был управлять, — так это территорией Хэйвена. Более того, поскольку множество игроков покинуло эту землю, здешние города стали полупустыми.
— Темпы развития снижаются, однако снижается и вероятность нападения Кайберна, — горько усмехнулся Лефей. После того, как они активизировали чёрного дракона, вся территория Хэйвена, включая Замок Арен, стала его целью.
Мощная армия Гильдии Гермес с легкостью позаботились о монстрах, однако отток игроков не заканчивался. Регион деградировал наряду с экономикой, технологиями и развитием.
Хэйвен больше не имел превосходства над другими частями Центрального Континента, а потому у Лефея появилось время понаблюдать за происходящим в «открытом мире».
— План ограбить логово Кайберна… Это очень опасный план. Он настолько безрассудный, что даже Гильдия Гермес не посмела бы сделать это. Однако в случае с Виидом всё возможно.
Телепередачи кишели комплиментами в сторону Виида.
Было время, когда Гильдия Гермес тоже оказывала большое влияние на СМИ, но теперь у них было не так много игроков, на которых обращали внимание.
О Хэйвене не вели специальных репортажей, а о Гильдии Гермес вспомнили всего лишь несколько раз, да и то, когда случилась парочка нехороших инцидентов.
Словно сговорившись, ведущие выставляли Империю Арпен настоящим раем, а былую Империю Хэйвен — последним кругом ада.
— По правде говоря, я не думаю, что у них всё так хорошо, — пробормотал Лефей, оценивающим взглядом глядя на деревню гномов, — Они преисполнены иллюзией успеха, но это всего лишь обычная авантюра. Более того, они совсем забыли, что их план можно погубить…
Лефей намеревался саботировать их план, но, по правде говоря, он полагал, что это не принесёт никакого результата.
Даже когда Гильдия Гермес находилась в самом расцвете сил, попытки их покушения на Виида вновь и вновь терпели неудачу.
«По крайней мере, мы можем сделать так, чтобы он хотя бы провалил своё задание», — задумался Лефей, после чего вызвал Калькуса. Этот человек таил в себе злобу на Виида еще с тех самых пор, как проиграл битву на Тарнавской Равнине.
— Пожалуйста, отправляйся в Тор и разрушь их план.
— Ты хочешь, чтобы я попытался убить Виида?
— У нас нет другого пути. Однако помни, что как только поднимется шум -ты и сам можешь погибнуть от руки дракона.
Несколько магических взрывов, которые должны были накрыть ту самую деревню гномов, вполне могли привлечь внимание дракона. И Калькус, осознав всю коварность этого плана, довольно рассмеялся:
— У-ха-ха-ха! Да! План Виида с треском провалится!
— Ещё раз напоминаю: это будет опасно как для тебя, так и для других членов гильдии. Вероятность вашего выживания стремится к нулю.
— Я с удовольствием пойду на этот риск. Неважно, какими будут последствия. Я заставлю Виида пожалеть, что он встал у меня на пути.
