— Что ж, а теперь вкратце расскажу детали предстоящей операции, — проговорил Виид, после чего раскрыл всем собравшимся причину существования деревни гномов и то, что шахта была вырыта аккурат в направлении логова Кайберна, — Судя по глубине, она уже совсем рядом с логовом. Точное местоположение ещё предстоит определить, но каждый из вас должен обладать высокими навыками Горнодобывающего Ремесла. Если мы будем прилежны, то легко проникнем в логово дракона уже через пять дней.
Услышав это, гномы были просто-напросто поражены. Впрочем, чем дольше Виид пояснял свой замысел, тем большей надеждой преисполнялись их сердца.
— О-о-о-о!
— Если всё так и есть, то у нас появились хорошие шансы!
Игроки-гномы начали искренне полагать, что смогут украсть сокровища из логова дракона. Если они добьются успеха, это будет момент, который они не забудут до конца своих жизней.
— Допустим, нам действительно удастся проникнуть в логово. Но, что нам делать с Кайберном? Если нужен кто-то, кто сможет действовать в качестве приманки, то этим могу заняться я, — осторожно предложил Оберон.
Подобное предложение идеально подходило для кого-то вроде Оберона, который прослыл врождённым лидером и ответственным человеком. Выиграть в лобовом столкновении с Кайберном было невозможно, а потому он собирался рискнуть своей жизнью, чтобы отвлечь внимание.
— Оберон и вправду крут.
— Его репутация определённо заслуженная.
— Я уверен, что он станет ещё более популярным, когда это покажут по телевизору.
Гномы были искренне тронуты, однако Виид считал иначе.
«Пожертвовать собой ради других… Да, этот человек живёт достойной жизнью, но его жена и дети почти наверняка пострадают!».
Друзья, товарищи… Пожертвование самим собой ради банальной справедливости приведёт лишь к несчастью как для себя самого, так и для семьи!
Другими словами, Виид изначально считал план, предполагающий использование приманки, плохим. Если бы он являлся абсолютно необходимым, то Виид, конечно же, рассмотрел бы возможность его использования в зависимости от результата, который он мог принести, однако все жертвы следовало оставить в качестве крайней меры.
«Пользователи, выступающие в качестве наживки, могут легко умереть, что может привести к новым переменным».
Вот почему у Виида был другой план.
— К тому времени, как мы проникнем в логово, Кайберн будет занят уничтожением одного из городов. Иначе говоря, мы собираемся ограбить пустующее жилище.
Ограбление пустого дома! Осознав это, собравшиеся в деревушки гномы почувствовали, как по их коже пробежали мурашки. Они за всю свою жизнь не слышали ни одного более впечатляющего предложения.
— Ого…
— Пустующее логово…!
— Да. В обычной ситуации это было бы невозможно. Но поскольку дракон улетит, логово будет свободным.
Каждый из присутствующих был далёк от таких понятий как «воровство» и «грабёж», но… насколько же всё-таки романтичной и привлекательной была возможность разжиться чьими-то сокровищами?
Искушение было слишком сильным!
— Мы начнём воплощать наш план в жизнь сразу же, как только Кайберн выберет свою следующую цель. И первыми в дело вступят архитекторы. Им предстоит по-настоящему много работы.
Виид объявил, что обратился за помощью к архитекторам севера, среди которых числился и Паво.
— Они купят нам столько времени, сколько смогут.
— В каком смысле? — подняв руку, спросил один из гномов. Замерли на своих местах и остальные, от чего складывалось такое впечатление, будто в деревне происходило не собрание, а какой-то выпускной экзамен, где не разрешалось производить ни единого звука.
— Речь идёт о строительстве огромного количества зданий в городе, который будет избран Кайберном. Для этого не нужны опытные рабочие. Всё, что нам нужно, — это наштамповать как можно больше однотипных домов, — зловеще усмехнувшись, ответил Виид.
— Такой метод…
— Воровство, прикрытое массовым строительством паршивеньких зданий… Это же просто удивительно!
Гномы пребывали в настоящем восторге от предложенной идеи.
«Вы только посмотрите на этот блестящий план. Всё-таки Виид недаром стал императором».
«Я должен был раньше подружиться с ним. Моё величайшее сожаление в жизни — это то, что я не стал товарищем Виида с самого начала игры в Королевскую Дорогу».
«Как же мне повезло, что у меня сейчас отпуск… Всё, что нужно делать в Королевской Дороге — это просто следовать за Виидом».
«С моей пессимистической точки зрения, это будет не так просто, как кажется. Хотя количество просмотров непременно будет высоким. Я стану знаменитым и получу возможность сняться в нескольких рекламных роликах».
«Что бы ни случилось, я должен держаться рядом с Виидом. Только тогда моя жизнь станет успешной».
У каждого игрока были свои собственные взгляды на происходящее, но все они разделяли одно и то же волнение. Это была прекрасная возможность поработать с Виидом, который практически управлял континентом.
Кроме того, они были убеждены, что его план — лучший среди всего, что можно было придумать.
В любой другой ситуации ограбление логова дракона сочлось бы абсурдом. Зона в несколько километров вокруг него считалась запретной, и ступить на неё не осмеливалось ни одно живое существо.
Однако, воспользовавшись отсутствием Кайберна, они закончат прокладку подземного туннеля и ограбят его!
Северные архитекторы будут вести массовое строительство плохих домов, из-за чего дракону придётся задержаться. Другими словами, этот план учитывал даже его дотошную личность по превращению в руины абсолютно всего населённого пункта.
«Даже если наши шансы невелики, я в деле».
«Прикарманить сокровища дракона… Как я могу отказаться от этого?».
Тем временем Виид заметил, что лица игроков-гномов покраснели от волнения, и невольно подумал: «Какие же всё-таки люди необычные создания. Наиболее сплочёнными они становятся лишь тогда, когда замышляют нечто коварное!».
****
Заговор Виида с целью ограбить логово Кайберна!
После того, как гномы распространили эту новость, она стала по-настоящему вирусной!
— О, боже! Ограбление логова дракона? Что, черт возьми, они пытаются сделать?
— Я думал, что приключения в наше время становятся скучными, но это… это что-то новенькое!
— Честно говоря, чего-чего, но такого даже я не ожидал.
— Отобранным игрокам будет очень весело. Да и вообще, всё это выглядит круто. Всё-таки не каждый день представляется возможность побывать в логове дракона.
— Весело? Если им это удастся, они получат легендарные артефакты!
— Стадо быков в Империи Арпен пришло в движение. Кажется, именно они будут использоваться для перетаскивания тележек.
Ограбление Кайберна считалось скорее историческим событием, нежели очередным приключением Виида. Тем не менее, некоторые игроки были настроены скептически.
— Это гарантированный, стопроцентный провал. Как глупо. Вы забыли, что его охраняют магические ловушки и монстры?
— Проникновение в логово. Встреча с драконом. Ва-а-а-ак! Труп.
— Хочу сказать всем тем, кто ослеп от зависти. Это ограбление пустого логова, поскольку дракона в нём не будет! Повторяю: не будет!
— Как и всегда, Виид победит. Для нас бессмысленно спорить об этом. Так было и будет. Он всегда творит чудеса, так что давайте просто подождёт и посмотрим.
— Будет весело, если дракон бросится за ними вдогонку.
В срочных опросах, проведенных телестанциями, только 62% зрителей прогнозировали успех, который был поразительно низким, учитывая популярность Виида. Так получилось потому, что логово дракона являлось наиболее печально известным и наголову более опасным, чем 10 Запретных Зон.
— Честно говоря, сложность слишком высока. Сложность задания числится как S… А это очень непросто.
— Не все S ранги одинаковы. Те, в которых задействован дракон, следует считать SSSSSSS-классом.
— Я видел, как происходила охота на Асолетта… Бывший дракон. Кайберн находится на другом уровне.
— Опрос топ-игроков показывает, что уровень сложности является всего лишь примерным стандартом, и задания даже одного класса оказываются очень разными в зависимости от того, как их проходить.
— Очень важен план. Ну и банальную удачу никто не отменял.
— Сложность? Виидуже не человек, поскольку владеет последней секретной техникой своей профессии.
— Когда Виид выполнял задание, позволяющее получить последнюю секретную скульптурную технику, огни в главном офисе Корпорации Юникорн не потухали ни на минуту. Помнится, их департамент по связям с общественностью даже пожаловался, что успех Виида полностью выбил их из колеи.
— Честно говоря, я думал, что Виид не одержит победы ни в одном своём приключении. Однако на этот раз я готов поспорить, что Виид хоть кровь из носа, но выполнит задание.
Тем временем телестанции подтвердили сроки начала прямой трансляции и принялись ожидать начала действия. Ну, а пока что состоялось представление участвующих в плане гномов и архитекторов.
— Хм-хм. Все подготовительные работы уже были произведены.
— Пока что неизвестно, в каком именно городе должно состояться строительство. В связи с этим вопрос: как будет происходить транспортировка материалов?
— Мы просто собираемся плыть по течению.
— Плыть по течению?
— Когда качество не имеет значения, строительство происходит в разы быстрее! Мы можем собрать какие угодно материалы и откуда угодно. Взять, к примеру, Дворец Земли. Если бы мы возводили его из подручных средств, то это заняло бы куда меньше месяца.
— Сколько человек планируется задействовать в строительстве?
— Любой, кто в состоянии держать лопату, может быть строителем. Вы можете даже просто складывать блоки.
Строители терпеливо ждали, когда им дадут отмашку, чтобы приступить к началу грандиозного по масштабам, но не по качеству, строительства. А тем временем…
Пэйл: — Виид. Наверное, ты был слишком занят, чтобы связаться со мной, но я готов.
Сурка: — Ты ведь не думал сделать это без нас?
Питон: — Мы готовы выдвинуться прямо сейчас. Только скажи куда.
Приправленный Рак: — Кхм-кхм… Мне тут немного скучновато, так что…
Товарищи, которые уже несколько лет дружили с Виидом, охотно предложили ему помощь в грядущем ограблении. Даже если их ожидала смерть от лап дракона, они все равно будут участвовать из-за своей абсолютной лояльности. Ну, а если план всё-таки сработает — это будет чем-то вроде приятной неожиданности.
«Любой человек может потерпеть неудачу. Однако Виид — не человек. Даже если что-то пойдёт не так, он всё равно прикарманит пару-тройку ценных артефактов».
«Все участвующие должны понимать Виида. „Даже не вспотеете“ означает, что нас ждёт полноценный рабочий день. „Ситуация не так уж и плоха“ означает, что будет трудно. А вот „Вам придётся много работать“ означает, что нас ждёт почти невозможное задание».
Тем не менее, проникнуть в логово Кайберна хотели не только его товарищи, но и лучшие игроки Версальского Континента.
Чем выше уровень человека, тем больше он зависел от экипировки. А в логове дракона почти наверняка было множество первоклассного обмундирования.
Мьюль: — Хм-хм, Виид. Если что, я готов проникнуть в логово Кайберна вместе с тобой.
Даже Мьюль, который несколько раз был убит Виидом, напрямую связался с ним и предложил свои услуги.
В целом, Виид не ожидал, что так много людей захочет присоединиться к нему.
«Исключая транспортную команду и гномов, это должна быть небольшая элитная группа. Воины в этом деле ни к чему».
Куда больше он хотел видеть в своих рядах опытных воров. У них было чрезвычайно мало боевых навыков, но много способностей, которые делали их невидимыми и неслышимыми.
«Логово дракона — это не просто дом, но место, окруженное множеством ловушек. Однако настоящая проблема — это магические ловушки. К сожалению, их нельзя обезвредить».
По этой же причине Виид не собирался брать с собой магов. Даже если бы они нашли магические ловушки, у них не было возможности обезвредить их.
В Королевской Дороге существовало огромное множество магов, но никто из них не был настолько извращен, чтобы оттачивать до мастерского уровня обнаружение и обезвреживание магических ловушек.
Виид: — Харуна.
Харуна: — Да, Виид?
Виид: — Приходи к нам.
Харуна: — Правда? Это честь для меня.
Волшебные ловушки были настоящей проблемой, а потому он попросил помочь эльфийку Харуну. Лучше всего ей было действовать в паре с вором Найдом. Конечно, если они допустят хоть одну ошибку, наступит самая настоящая катастрофа, но… подготовиться абсолютно ко всему было просто невозможно.
«Это будет битва со временем. Мы должны собрать и вытащить абсолютно всё до возвращения Кайберна. Максимально тихо и быстро. Но если активируются магические ловушки, и нас обнаружат солдаты дракона, которые защищают логово… Нам крышка».
Таким образом, Виид решил, что должен привлечь к выполнению задания нескольких добровольцев с высокими боевыми навыками. Если что-то пойдёт не так, они смогут хотя бы на какое-то время прикрыть транспортную команду и воров.
