— Д-да, я согласна.
Союн все еще боялась людей. Она могла говорить, но любой разговор становился для нее непосильной задачей.
Она испуганно дрожала, стоя рядом с Виидом в прекрасном подвенечном платье.
«Я помню тот день, когда она попросила меня стать ее другом». — Покачал головой Виид.
Тогда она заговорила с ним лишь для того, чтобы вернуть свои выпавшие после смерти вещи. Сегодня он услышал ее голос во второй раз.
«Думаю, и сейчас причина в том же. Она не может получить кольцо Слоуа, не поучаствовав в этой свадьбе. Впрочем, мне это даже на руку. Было бы обидно потерять вещь, которую невозможно купить».
Виид знал, что человеческая жизнь полна недоверия и недопонимания. Держа в своей ладони теплую руку Союн, он догадывался, что она сейчас чувствует.
— Все хорошо. Я вас прекрасно понимаю.
Ради редких предметов, он поступил бы точно так же.
«Чтобы получить их, я бы согласился даже спеть».
Будучи орком Каричи, он пел перед началом каждого сражения. Ради того, чтобы выполнить это задание, он был готов выступить с концертом, даже в самом Колизее!
«Наверное, мне нужно перед ней извиниться».
Когда они сражались с Воинами Хаоса в подземелье Инферно, она погибла, защищая его. Если бы не она, он врядли смог завершить задание.
— Причина…по которой я не могла говорить… — Губы Союн предательски дрогнули.
Вокруг веселились гости, играла музыка, но девушке было не до них. До сих пор она никому не рассказывала о тяжелом бремени, которое несла. Для нее даже мысли о нем, были болезненными.
Губы Виида тронула едва заметная улыбка.
— Я знаю.
— Простите?
— Вы можете ничего не говорить. Я вас понимаю.
Виид смотрел на нее так тепло, словно она была самой дорогой вещью, которую ему доводилось получать.
«На то, чтобы понять человека, нужно время… Теперь я понимаю что она, как и я, любит получать редкие предметы».
Если б кто-то из ее знакомых, узнал, что она теперь может говорить, это было бы сродни грому среди ясного неба. Союн, впервые за многие годы, открыла небольшую часть своего сердца другому человеку. Но Виид об этом не подозревал, поэтому его мнение о ней ничуть не изменилось.
— …
— Давайте поговорим чуть позже, когда все это закончиться.
Последним этапом свадебной церемонии был праздничный ужин. Столы ломились от множества редких блюд, достойных стола даже самого искушенного короля.
— Призываю Рыцаря Смерти Ван Хока, призываю Лорда Вампиров Торидо.
Ван Хок и Торидо появились на свадьбе.
— Хозяин, с кем мы должны сразиться?
— Вы призвали меня в место, где собралось так много дворян! Хозяин, неужели вы сделали это только ради того, чтоб накормить меня вкусной и благородной пищей?
Они подозревали, что Виид их позвал не просто так. И вскоре их сомнения полностью оправдались. Виид достал кучу сумок и рюкзаков, и раздал их своим подчиненным.
— Парни, я хочу, чтобы вы собрали всю еду, какую только сможете.
Получив в подарок на свадьбу большую сумму денег и множество ценных подарков, он еще думал о еде!
Он набивал свои сумки тортами, печеньем, фруктами и десертами, состоящими из редких ингредиентов. Эти сложные блюда он в дальнейшем хотел воссоздать.
Чтобы повысить мастерство готовки до высшего уровня, ему было необходимо узнать рецепты этих блюд.
Союн, смущаясь, ходила вокруг столов и собирала фрукты, когда внезапно к ней подошел Виид.
— Если вы хотите собрать побольше, вам нужно научиться правильно укладывать еду.
Для нескольких сотен дворян было приготовлено огромное количество блюд.
Ван Хок, Торидо, Союн, Золотая Птица и Серебряная, ходили меж столов и собирали еду.
— Чтобы не повредить продукты, нужно их уравновесить, учитывая центр тяжести. Это основано на опыте, который я получил, работая с большими каменными блоками.
Он четко уяснил, что укладывая еду в сумку, надо учитывать ее размер и вес. Это знание позволило ему совершить невозможное — используя различные блюда, он построил 15-ти уровневую башню. Точнее, он построил три башни — из фруктов, пирожных и печенья. Создавая их, он использовал разного размера блюда, бутылки из-под ликеров, и пластиковую посуду. (Затрудняюсь даже представить, как это выглядело, и зачем он это сделал)
Можно сказать, он стал экспертом в этой области.
Виид спешил, понимая, что праздник не продлиться вечно.
Он был очень доволен подарками, которые получил!
Благородных гостей не волновало, что женихом и невестой были Виид и Союн.
И вот, наконец, наступил закат. Золотистое солнце, медленно покинув двор замка, пробежалось по полям и исчезло за горизонтом.
После чего улыбающиеся дворяне и веселящиеся маги, рассеялись, словно дым…
«Дзинь!»
Они вернулись в подземелье к финальному этапу Войны Племен. Как раз шло сражение за обладание магическим кругом, в котором была заключена невероятная сила.
Заключительный этап квеста уровня сложности S.
Рядом с местом, где умер Кубичуи, Виид заметил странное свечение. То были части тела павшего в неравном бою Золотого Человека.
С помощью Крыльев Света, Виид переместился к этому месту. Он хотел собрать фрагменты тела Золотого Человека и его вещи.
— Собирайте останки Золотого Человека. Все, что сможете найти.
Виид бегал по полю боя и собирал даже самые маленькие золотые частички. Тем же самым занимались Золотая Птица и Серебряная. Они искали весь день, но в результате, смогли найти всего лишь треть от того, что когда-то было Золотым человеком.
— Вы сможете…его…восстановить? — Превозмогая себя, еле слышно спросила Союн.
Сердце Союн разрывалось от боли. Ей было очень жаль милого и храброго Золотого Человека.
Виид покачал головой.
— Я смог бы его снова оживить, но слишком уж мало золота от него осталось.
Союн еще больше загрустила. В уголках ее прекрасных глаз появились хрусталики слез.
Золотая Птица, Серебряная и Желтый тоже зарыдали, оплакивая потерянного друга.
***
В тот момент, когда Виид увидел командира Рыцарей Инферно, перед ним появилось уведомление о завершении квеста.
Последний этап задания уровня сложности S, наконец, был завершен!
Но Виид не ушел — он продолжил поиски фрагментов тела Золотого Человека.
— Золотой Человек, я не могу отказаться от тебя так легко.
Виид разгребал руками землю, собирая малюсенькие золотые частички. Делал он это не потому, что ему было жаль золота — он просто был благодарен Золотому Человеку, пожертвовавшему ради него своей жизнью. Золотой человек, не испугавшись Великого Воина Хаоса, верхом на Желтом, бросился ему на помощь.
Смелый и преданный Золотой Человек. Он атаковал, не обращая внимания на раны, оставленные на его теле огненными мечами Воинов Хаоса! Для Виида это имело огромное значение.
Чтобы найти как можно больше золота и ускорить поиски, Виид, с помощью своих кузнечных навыков, создал сито для просеивания песка. Но даже с его помощью, смог найти лишь незначительную часть. В итоге он был вынужден признать, что значительная часть тела Золотого Человека, утеряна безвозвратно.
— Вынужден признаться, я не смогу восстановить его из того, что есть.
Большая часть тела Золотого Человека развеялась в пыль.
— Значит, по прибытии в Мору, мне придется заняться добычей золота.
Закончив с поисками, Виид направился к командиру Рыцарей Инферно.
— Я восхищен мужеством Рыцарей Инферно, победивших Воинов Хаоса и защитивших магический круг.
Командира Рыцарей Инферно, ответившего на его приветствие, звали Иван.
— Спасибо вам огромное. Если бы не ваша помощь, мы бы ни за что не справились с этой сложной задачей. Только благодаря вам, мы смогли защитить магический круг и победить Кубичуи.
— А что произошло после того, как Кубичуи умер?
В принципе, Вииду был неинтересен ответ на этот вопрос, но он чувствовал, что должен его задать.
Он боялся, что после смерти Кубичуи, Рыцари Инферно попытаются отобрать у него Красный Звездный Меч.
Условия для завершения задания были выполнены в тот момент, когда он добыл драконий меч. Однако, с помощью этого оружия, можно было уничтожить магический круг.
— После того, как умер мерзкий Лич, появился Костяной Дракон. — Начал рассказ Иван.
— …
Виид понял, что отношение к нему Рыцарей Инферно, не изменилось даже после того, как была отменена скульптурная трансформация. Они по-прежнему относились к нему с неприязнью. Впрочем, учитывая то, что он до этого на них охотился, это было не удивительно.
— После того, как Костяной Дракон съел Кубичуи, Воины Хаоса полностью потеряли контроль. К счастью, мы смогли объединиться с Огненными Гигантами и их уничтожить. Но все равно, наши потери оказались слишком большими.
— Я понимаю. Гибель такого количества воинов — большая утрата.
— Но если бы Кубичуя не умер, мы бы и вовсе не смогли с ними справиться.
— Я думаю, с вашей силой и навыками, вы смогли бы справиться не только с Воинами Хаоса, но и с Кубичуи, Иван.
— Мы не заслуживаем такой похвалы.
Конечно, это было всего лишь уловкой, похвалить собеседника, сказав, что он сильнее своего противника. Виид просто хотел повысить уровень дружелюбия с этим могучим воином.
И Иван смягчился.
— Вы прошли длинный и трудный путь! Обычные люди не смогли бы здесь выжить. — Немного помолчав, промолвил он.
В какой-то степени, он был прав. Добираясь сюда, они действительно преодолели немало трудностей, но Виид не собирался жаловаться. Его больше беспокоила награда за выполненный квест. Только ради нее он сейчас пытался подружиться с Иваном.
— Этот магический круг был создан человеческим магом Имболом. Он защищал нашу расу с незапамятных времен, держа под контролем нестабильную силу Джиголаса. — Продолжил Иван после небольшой паузы, махнув рукой в сторону большого круга.
Диаметр круга, в центре которого, то расширяясь, то сужаясь, пульсировала огненная магия, составлял не менее сотни метров.
Этот огонь не уступал своей яркостью солнцу!
Это было великолепное зрелище. Оно зачаровывало зрителей, и они начинали вести себя как маленькие дети, любящие играть с огнем.
Этот круг, сверкающий ярче многих драгоценных камней, собирал ману со всего Джиголаса. Если бы не он, Джиголас был бы уже давно разрушен или затоплен лавой.
Многие племена смогли выжить только потому, что магический круг мог поглощать и удерживать нестабильную силу Джиголаса.
— Кубичуи хотел поглотить силу круга, чтобы стать повелителем всех племен. Правда, единственное, чего он в итоге смог бы добиться, это уничтожение всего мира.
Если бы ему это удалось, он стал бы монстром, равным по силе дракону.
Во время боя, пространство вокруг круга сильно пострадало — стены покрылись трещинами, а в одном месте даже рухнул потолок.
Огненная энергия пульсировала, то расширяясь, то сужаясь, словно хотела вырваться из плена круга. Правда, круг постепенно восстанавливал свои повреждения. Трещины на стенах потихоньку затягивались, а дыра в потолке наполнялась камнями, вперемешку с песком.
Через некоторое время пульсация энергии прекратилась, и глазам Виида предстал идеально ровный круг!
«Дзинь!»
«Дзинь!»
Виид теперь мог получить аудиенцию у любого короля Центрального Континента и получить у него квест.
Он даже представил себе, как это будет выглядеть.
— Только вы можете выполнить это задание!
— Я могу поручить это задание только лучшему скульптору. Но вы не сможете справиться в одиночку, поэтому возьмите себе в помощь каких-нибудь людей.
После этого он пошел бы на центральную площадь города и использовал Рев Льва.
— У меня есть квест. Кто хочет присоединиться?
К нему бы устремилось множество людей — мужчины и женщины, старики и дети. Он бы без стеснения воспользовался их услугами во время выполнения квеста.
Он бы мог получить великолепную награду, построив что-то наподобие пирамиды королевства Розенхайм. Мог бы, собрав авантюристов, отправиться выполнять какой-нибудь грандиозный квест, похожий на тот, где он сражался с орденом Эмбиню.
«Ху-ху-ху».
Конечно, это была не единственная его награда.
Еще он получил Красный Звездный Меч.
Он до сих пор не знал, сможет ли использовать его в бою. Но самое главное — он завершил квест уровня сложности S. На губах Виида появилась счастливая улыбка.
«И я, наконец, могу вымыть свои волосы».
Ему казалось, что если он этого не сделает, то в будущем провалит какое-нибудь важное задание. Чтобы этого не случилось, он был готов пойти на все. Поэтому, прежде чем приступить к дальнейшему исследованию Джиголаса, ему нужно было вымыть голову. Вот только сделать это было негде.
— 9 Уровней, эмм … вызываю окно характеристик!
— Хм, Сила Нежити. Это что за характеристика?
В окне персонажа появилась новая, зловещая характеристика.
— Ладно, проверить характеристику Сила Нежити.
— 298. Достаточно высокая цифра. Эта характеристика начинает меня беспокоить.
Из-за высокого уровня Силы Нежити, характеристика Веры значительно снизилась.
— Никогда прежде не слышал о существовании такой характеристики.
Он не встречал о ней упоминаний даже на форумах Королевской Дороги.
Скорее всего, она появилась еще и из-за того, что его показатель отрицательной славы был слишком высок. Это была расплата за то, что он слишком долго находился в теле Лича.
— Когда вернусь в Мору, надо попросить Альверона меня благословить.
Впрочем, сделать это мог не только Альверон, но и любой другой представитель ордена Фреи.
— Я завершил трудновыполнимый квест, — облечено вздохнул Виид, после чего повернулся к Золотой птице. — Что мне нужно сделать, чтобы основать империю? Смогу я, основав империю, собирать с нее налоги и раздавать дворянские титулы?
Разговор был сразу же омрачен жадностью Виида, который вместо того, чтобы откусить маленький кусочек, хотел съесть сразу весь пирог! Как всегда, его интересовали одни лишь деньги!
Некоторое время Золотая Птица колебалась, но потом, все же, ответила:
— Для того, чтобы создать империю, нужно выполнить несколько обязательных условий.
Виид в этом и не сомневался. Он понимал, что одного лишь завершения квеста, пусть и уровня сложности S, будет для этого явно недостаточно.
— Так какие условия я должен выполнить, чтобы возродить империю Нифльхейм?
— Чтобы построить империю, вам надо получить благословение богов Версальского континента. Для этого, вам нужно получить благословение трех глав религиозных орденов.
С Орденом Фреи у него не должно было возникнуть проблем — он завершил все задания, которые давал ему этот орден. Кроме того, он был дружен с главой ордена — Альвероном. Иметь связи с представителями власти, как оказалось, было выгодно!
Его отношения с орденом Маталлост тоже были неплохими. Виид не сомневался, что после того, как он позволит им построить в Море свой храм, они не откажут ему в поддержке.
— Если этого будет недостаточно, я выполню для них несколько сложных квестов или подкуплю пожертвованиями и подарками.
Он знал, что лучший способ поднять дружелюбие — это выполнить для ордена какой-нибудь квест и подарить ценный подарок.
— Я уверен, у меня не возникнет проблем с благословениями богов.
Кроме того, благословение ордена Фреи должно было помочь ему быстро развить империю. Правда, как оказалось, это было не последним условием.
— Еще вы должны объединить под своим началом несколько северных племен. В состав империи должны войти территории, самое малое, пяти этнических групп.
Гномы, эльфы, орки, варвары и люди. Представители этих рас на Версальском Континенте встречались чаще всего, но не все из них были доступны игрокам.
«Значит ли это, что мне нужно выбирать только те расы, которые доступны игрокам? Или подойдут любые?»
Во втором случае он смог бы использовать живые скульптуры, так как их тоже можно было считать отдельной расой. Или забытое наследие императора Гейхара фон Арпена — авиаков небесного города Лавиаса.
Этот вопрос ему нужно было выяснить в первую очередь.
Виид чувствовал, что вскоре получит новый квест, еще более сложный, чем все предыдущие, но ради основания империи он был готов его выполнить.
— Кроме того, чтобы основать империю, вы должны освободиться от своих грехов. Если ваша отрицательная слава останется такой же высокой, ни один рыцарь или дворянин вас не поддержит.
Виид знал, как можно быстро уменьшить отрицательную славу. Для него это не было большой проблемой.
— Это все условия? Или есть что-то еще?
— Для создания империи вам потребуется огромная территория и большое количество людей.
— 200000 человек хватит? — Население Моры было достаточно большим.
— Вам понадобиться, как минимум, 10 миллионов человек. Чтобы люди могли спокойно повышать свои навыки и развивать таланты, вы должны будете создать множество гильдий. Вы должны будете периодически очищать свои земли от воров и монстров, чтобы ваши подданные чувствовали себя в безопасности.
Виид нахмурился.
— Для защиты населения от монстров, мне придется построить несколько крепостей. Я правильно понял?
— Да. Кстати, есть еще одно условие. Вы должны создать армию, включающую в себя не менее 500 элитных рыцарей и 30000 солдат.
— Надеюсь, это все?
— Нет. Культура и Искусство должны быть достаточно высокими. Чтобы мастера могли развить свои навыки до высшего уровня.
У Виида на лице было такое выражение, словно он только что потерял все свои деньги. Он чувствовал себя ребенком, у которого родители забрали деньги, подаренные родственниками на Новый Год.
— Я так подозреваю, это еще не все условия?
— Вы должны будете добыть большое количество железа высшего качества. Построить дороги, чтобы по ним могли с комфортом путешествовать купцы. Наладить торговые связи с соседними государствами.
Чтобы основать империю, предстояло преодолеть немало трудностей.
— Придется пока развивать Мору. А в будущем можно будет использовать ее, как полигон для создания империи. — В конце концов, смирился Виид.
Он мечтал, что сможет быстро построить империю, но отступил, столкнувшись с суровой реальностью.
— В этом мире ничего нельзя получить просто так.
— Что ж, похоже, я узнал все, что хотел. Подойдите, пожалуйста, ко мне. — Сказал Виид Золотой Птице.
— Зачем? Что случилось?
— Мне нужно поговорить с вами с глазу на глаз.
Желтый и Торидо, поняв, что сейчас произойдет, попятились.
Эти двое знали Виида лучше, чем кто-либо другой, и не решались к нему приближаться, когда он был в таком настроении.
Но Золотая Птица, ничего не подозревая, только кивнула.
— Ван Хок, Торидо, готовьтесь бою. — Приказал Виид своим подчиненным.
— Что случилось? Битва ведь закончилась. — Удивленно спросила Золотая Птица, склонив голову набок.
Она так и не смогла понять смысла происходящего!
— Сожалею, но у меня нет другого выбора, кроме как вас избить. Вперед ребята!
Первые удары Золотой Птице нанес Виид! Он бил с такой силой, что с ее перьев даже посыпалась золотая пыль!
Ван Хок и Торидо били вполсилы, так как Золотая Птица не была их врагом.
Может, это был и не лучший способ воспитания, но зато самый эффективный!
— Это же несправедливо. Я просто сказала правду.
— Кажется, я ударил вас недостаточно сильно.
В этот момент, Виид внезапно понял то, что изначально упустил из виду. Для основания империи недостаточно просто иметь землю и замок. Выполняя задание, он узнал историю живых скульптур и завоевал дружелюбие некоторых северных племен.
Он стал преемником императора Гейхара фон Арпена и наследником империи Нифльхейм!
Он пока не понимал, зачем ему это нужно, но надеялся, что сможет со временем в этом разобраться.
Пока он размышлял, здоровье Золотой Птицы сильно просело, но он проигнорировал этот факт.
— Награда, которую я получил, вызывает лишь досаду и разочарование.
Виид решил, как следует, проучить Золотую Птицу — живую скульптуру, созданную самим императором Арпеном. Она должна была понять, что, для того, чтобы получить свою миску риса, она должна четко выполнять его приказы.
Союн и Серебряная с грустью наблюдали за избиением Золотой Птицы.
— Не волнуйтесь, он вас не убьет, — было единственным, что они могли сказать.
И вот Виид, наконец, решил, что пора остановиться:
— Сегодня у меня больше нет времени этим заниматься.
Избиение продолжалось не меньше 10 минут.
Здоровье Золотой Птицы значительно снизилось, и она потеряла большое количество перьев.
— Нужно время от времени вырывать вам перья — на них можно заработать приличную сумму денег.
Сказав это, Виид покосился на Серебряную.
— Ладно, нам пора идти.
Открыв карту подземелий Джиголаса, он удостоверился, что собирается идти в нужном направлении. Он собирался добыть Гелий — материал для скульптуры, о котором давно мечтал. Это место было когда-то обнаружено великим мастером-скульптором Дейкрамом.
— Нам нужно добраться до места пересечения всех подземелий Джиголаса и спуститься в самую нижнюю точку.
Им нужно было пересечь огненную реку — это был самый короткий путь. Проблема состояла в том, что температура возле огненной реки была очень высокой.
Виид шел первым. Союн и остальные следовали за ним.
***
— Мне кажется, это здесь.
Ассасины и воры гильдии Гермес, после длительных поисков, все же сумели найти вход в подземелье, в котором скрылся Виид.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
Команда адмирала Дринпельда, вслед за хорошо вооруженными пиратами Гриффита, начала спускаться в подземелье.
— Мы не первооткрыватели этого подземелья, так что, без сомнений, он там.
Впереди шли моряки, позади — воры и ассасины. Они боялись, что Виид устроит засаду.
— Сколько времени нам придется добираться до места, где проходила Война Племен?
Дринпельду ответил самый опытный разведчик отряда:
— Если судить по видео, что показывали по телевизору, можно сказать, что это подземелье очень велико.
— Сколько конкретно дней нам идти?
— Учитывая величину подземелья и обитающих в нем монстров, примерно три дня.
В прошлом им приходилось сталкиваться с Воинами Хаоса. Из-за недостатка жрецов и магов, команда понесла от них серьезные потери. Но сейчас с ними было достаточное количество представителей этих незаменимых классов.
— Мы будем двигаться, как можно быстрее. Максимум за три дня мы должны добраться до места, где проходила Великая битва, и выйти на след Виида.
***
Перед тем, как отправиться в шахты Гелия, они устроили небольшой привал.
Союн вышла из игры и покинула капсулу.
Ее комнату заливал яркий солнечный свет.
— Ах-х-х.
Союн боялась людей реального мира. Она начала разговаривать с Виидом в Королевской Дороге, но страх перед остальными она по-прежнему не могла преодолеть.
«Но я не хочу больше быть одинокой…»
С Виидом в Королевской Дороге она чувствовала себя спокойно. Она знала, что сможет, при желании, поговорить с ним на любую тему. Ли Хен был другом, с которым она могла заговорить и в реальном мире. Союн была рада, что смогла преодолеть страх, преследовавший ее на протяжении многих лет.
«Это тяжело, я боюсь…но я хочу двигаться вперед».
Девушка, наконец, почувствовала, что готова начать разговаривать с людьми реального мира.
— Су-пчик, — позвала она по имени собаку, которую подарил ей Ли Хен.
Супчик, растянувшись, спал у окна, согретый теплыми солнечными лучами. Услышав свое имя, он навострил уши, и открыл глаза.
— Супчик, — позвала она его вновь.
Пес понял, что его зовет красавица-хозяйка, ухаживающая за ним и приносящая ему еду.
Гавкнув, он побежал к ней, радостно виляя хвостом.
