Эйнхорн был создан только для полёта в республику, но сейчас его можно считать моим основным кораблём. Выдающийся одинокий рог на носу корабля со свистом рассекал неспокойное небо. Мощные порывы ветра хлопали одеждой Ливии, шагавшей ко мне по палубе. Она держала волосы руками.
— Леон, каким заклинанием ты воспользовался?
— Заклинанием?
— Я про Анжи! Вчера утром она была подавлена и не могла вынести мысль о том, что ты мог её невзлюбить. А вечером едва не прыгала от радости и не могла уснуть, размышляя о предстоящем приключении.
В прошлый раз, когда мы летали в деревню эльфов, Анжи была в восторге. Её явно тянет к историческим местам. Или, может, к приключениям и поиску сокровищ. Все хольфортские дворяне начинали свой путь будучи авантюристами, и жажда изучения неизведанного у них в крови.
— Я не пользовался магией… и хитрости в этом нет. Просто захотел поохотиться за сокровищами вместе с Анжи.
Ливия смерила меня подозрительным взглядом, но раз уж Анжи осталась довольна, решила не обращать внимания.
— Там правда хранится сокровище?
— Правда… точнее, должно быть. Если никто не забрал его до нас.
— Мне вот интересней изучать руины.
Ливия была простолюдинкой, и её взгляды на авантюристов гораздо прозаичнее. Она видит в них людей, которые наживаются на магических камнях. Знания о древней цивилизации ей гораздо интереснее ценностей, которые можно найти в руинах.
— Тебе тоже будет интересно. Нас ждёт целая древняя крепость.
— Говоришь так, будто ты её уже видел, — сказала Ливия, снова посмотрев на меня с подозрением.
Я приложил руку к груди.
— Честно говоря, до того как найти Люксиона, я видел немало островов. К одному из этих островов мы и летим.
— Правда? — Ливия перевела взгляд на Люксиона.
— [Именно так].
— [Карта была создана после подтверждения собранной хозяином информации. Я не могу подтвердить существования сокровища в этих руинах, но шансы на находки довольно велики].
— Это просто замечательно. Похоже, Анжи порадует это путешествие.
Порой довольно странно видеть с каким рвением Ливия говорит про Анжи. В игре они должны были стать соперницами, а сейчас –лучшие подруги. Порой жизнь подкидывает очень неожиданные повороты.
Ливия посмотрела на меня.
— Спасибо тебе, Леон.
— За что?
— За то, что делаешь это для Анжи. Ты принёс ей неподдельную радость. Сейчас она очень в тебе нуждается. — Ливия оторвала от меня взгляд и посмотрела куда-то на горизонт.
— Сильно сомневаюсь, — сказал в ответ я.
— Лично я считаю, что совершенно ей не нужен.
— Что?
— Я хотел сказать, что вы, девчата, нужны мне гораздо больше, чем я вам. Тебя это тоже касается.
Через мгновение я осознал, насколько пафосный бред у меня вырвался и тут же заторопился в надстройку.
— Люксион, тут становится холодно. Вернёмся внутрь.
— [Хорошо, хозяин].
— Тебе бы тоже вернуться, Ливия.
Я спешно зашагал внутрь, но Ливия крикнула мне вслед:
— Леон, повтори это! Ещё разок!
— Не могу! Мне стыдно!
***
Имперский рыцарь Финн сидел в обеденном зале Эйнхорна, погружённый в молчаливые раздумья. Храбрец парил с ним рядом, а Мия прихлёбывала через соломинку напиток, сидя напротив. Ей проведённое на борту время приносило массу приятных эмоций.
— Никогда бы не подумала, что мне можно будет отправиться на охоту за сокровищами вместе с вами, сэр рыцарь.
— М? А, да, неожиданно.
— Что-то вас беспокоит? — спросила Мия.
— Нет, сущий пустяк, — тяжело вздохнул Финн, напоминая себе о цели этого путешествия. Леон пригласил его, чтобы проверить, не найдётся ли лекарство от недуга Мии в руинах крепости.
Финн и Храбрец собирались следовать оригинальному сюжету третьей части игры, дожидаясь пробуждения Мии. Они надеялись, что это исцелит её таинственное заболевание. Однако, существовала также вероятность того, что её состояние ухудшится с пробуждением. Всё-таки в игре никаких болезней у протагонистки не было. Болеть должна была Эрика.
Финн с Леоном решили, что, если это путешествие ухудшит самочувствие Мии, и близость к магическим угрозам может усугубить её состояние, то пробуждение точно ей навредит, но пока…
Финн наклонил голову и изучил Мию пристальным взглядом. Она не проявляла никаких признаков плохого самочувствия. Финн с облегчением выдохнул.
…С ней всё в порядке.
— Не о чем беспокоиться, — улыбнулся Мие Финн.
— Я тут задумался о том… Ах да! О том насколько серьёзно хольфортцы относятся к охоте за сокровищами!
— А ведь правда. Их всех будто подменили.
Мия окинула взглядом остальных членов экипажа. Первыми на глаза ей попались Джулиан и Джек, а также стоявшая с ними рядом Эрин.
Джулиан возмущался нарядом брата:
— Неужели ты всерьёз собрался лезть в руины в таком глупом виде? Ты позоришь королевскую семью. Оставайся на корабле и жди, пока мы не вернёмся.
Джек в ответ провернулся на месте, гарцуя своим новеньким, купленным для этого приключения нарядом.
— Тебе остаётся только злиться, дражайший братец. Полагаю, это твой наряд можно назвать устаревшим. Может лучше ты останешься и будешь попивать чаёк, греть свои старые косточки? Не бойся, мы с Эри вернёмся с сокровищем.
Эрин натянуто улыбалась, пытаясь урезонить принца:
— Ваше высочество, не стоит говорить так с вашим старшим братом.
— Эри, сколько раз я тебе говорил меня так не звать? Кстати, твоя экипировка кажется потрёпанной.
Будучи девушкой, Эрин была заметно выше принца, и броня, которую она готовила выглядела поношенной.
— Я много лет ей пользовалась — призналась она.
— Она будет идеально на тебе смотреться.
При виде пылкой любовной сцены, Джулиан помрачнел и ударил брата ногой. Младший принц споткнулся и растянулся на полу, после чего перевернулся и уставился на Джулиана.
— Ну и что это было?!
— Прости. Ты меня выбесил.
— Зависть, не так ли? Ты такой мелочный! — бросил Джек, поднимаясь на ноги.
Джулиан хмуро смотрел на него в ответ.
“Ссорятся как герои сёнэн манги”, — заметил про себя Финн, переводя взгляд на другие столы. Дворяне королевства пребывали в приподнятом расположении духа.
— Узрите! Я купил новую экипировку ради этого путешествия.
Брэд выставил напоказ вычурный доспех.
Обнажённый до пояса Грэг вытянулся в лице.
— Мужчине нужна только одна броня, и это мускулы. Лучше бы мясца на себе подкачал!
Крис не оторвал взгляда от своего меча, полируя его отточенными и выверенными движениями, но поморщился, услышав бред Грега о мышцах:
— Увеличенная мышечная масса мешает свободе движений. Чем тратить время в качалке, лучше провести его за работой над своим оружием. Убедиться, что в пылу боя
оно тебя не подведёт. — Уголки губ Криса поползли вверх. После этого он ни на что не отвлекался от полировки клинка.
И это любовники из первой игры? Я думал, что они должны быть… благороднее?..
Наконец, Финн перевёл взгляд на Джилка, чистящего своё ружьё. Перед ним лежала связка гранат.
— Хе-хе-хе… я покорю это подземелье в одиночку, — прошептал он себе под нос.
Несмотря на то, что сейчас самое время сплотиться и работать в команде, Джилк продумывал планы втайне от остальных.
Это всё Леон виноват? Это из-за него эти ребята стали такими?
Финн мог лишь гадать, так ли это на самом деле.
***
— Наша цель?! — прокричала Мари на весь ангар Эйнхорна. Она стояла перед вытянувшейся в струнку Карлой, девушки были облачены в одинаковую броню.
— Захватить сокровище и получить финансовую независимость! — отчеканила Карла в ответ.
Кайл, стоявший рядом, наконец стал достаточно взрослым, чтобы поучаствовать в покорении подземелья лично. Он продолжил:
— Независимость! Какое чудесное слово, госпожа!
Слёзы покатились по щекам Мари.
— Это точно чудесное слово. Когда мы наберём сокровищ, наконец сможем оставаться на плаву. Не придётся больше ни перед кем кланяться. Мы сможем наслаждаться беззаботной жизнью, заслуженной нашими собственными руками!
Пятеро придурков всегда требовали дополнительных расходов и сожгли Мари немало нервов. Девушка надеялась, что сокровище, которое им попадётся, можно будет продать настолько дорого, что ей больше не придётся полагаться на деньги, которые ей предоставляет Леон. Мотивацию Мари также подстегнула Эрика, своим появлением в её жизни.
Слишком постыдно и жалко во всём полагаться на старшего брата на глазах дочери! Ради неё я должна вернуть себе гордость!
Ещё никогда Мари так не хотела чего-то в своей жизни.
***
Эрика и Ноэль тем временем посещали комнату, которую занимали Анжи и Ливия в этом путешествии. Анжи увлечённо готовила к бою своё ружьё. Ноэль уже не могла сдерживать удивления, и наконец облачила его в слова:
— Все будто помешались при словах «поиск сокровищ». Анжи кажется совершенно другим человеком.
— Значит, ты должна понимать, насколько многообещающим будет это путешествие, — сказала она.
Анжи прицелилась из ружья и проверила спусковой механизм, нажав на курок. Раздался громкий металлический щелчок, пули в патроннике не было.
Поскольку Анжелика полностью посвятила себя проверке экипировки после этой фразы, вместо неё заговорила принцесса Эрика:
— Наверняка вам непросто понять это чувство, леди Ноэль, но знать Хольфорта приходит в восторг от подобных приключений.
— Я об этом слышала, но не слишком ли они взбудоражены простой охотой за сокровищами?
— Видите ли, это что-то вроде передаваемого из поколения в поколение соревновательного духа. Заложенная в крови решимость одолеть страну, что когда-то была родиной этих дворян.
— То есть?..
— Большая часть крупной знати Хольфорта ведёт своё происхождение из священного королевства Рашель. В Рашеле авантюристы находятся в самом низу социальной лестницы. Полагаю, это подстёгивало предшественников нынешней Хольфортской знати.
— А… — слова принцессы влетели в одно ухо Ноэль и вылетели из другого. Словно она всё прослушала.
Закончив проверку снаряжения, Анжи подняла на девушек взгляд.
— Хольфорт и Рашель относились друг к другу с нетерпимостью с самого основания королевства. Те, кого ущемляло правительство Рашеля, пытались найти себе пристанище. Они обнаружили огромный остров и покорили его, присвоив себе. Так появилась столица королевства Хольфорт.
— Ага, значит всё упирается в давнюю историю? Это же та страна, которая назначила награду за голову Леона?
При упоминании этого факта Анжи нахмурилась.
— Дворяне Рашеля уверены в своём извечном превосходстве над нами. Леон наглядно доказал обратное, и они не хотят этого принимать.
Ноэль решила не продолжать эту тему. Стало очевидно, что Анжи питает далеко не самые тёплые чувства к священному королевству.
— Теперь я понимаю чуть больше, — улыбнулась девушка.
— Но ваше воодушевление всё равно кажется мне странным. Сложно поверить, что какая-то древняя ссора может так сильно распалить ваш дух.
Анжи посмеялась и расплылась в широкой улыбке:
— Ведь это волнует в самом лучшем смысле. Заставляет кровь течь по жилам, а сердце биться. Как бы описать это чувство?.. Стать успешной авантюристкой моя мечта. Я благодарна Леону за возможность.
Несмотря на слова о благодарности, улыбка на лице Анжи была слегка отстранённой.
***
Когда Эйнхорн прибыл в место назначения, мы нашли относительно свободное место и опустили корабль. Посадка вышла не слишком удачной, пришлось использовать в качестве якорей тяжёлые цепи, прибившие судно к месту.
Джулиан и остальные, пилотируя бронекостюмы, занялись нашим багажом, а я спрыгнул на землю с ружьём в руках и пристально всматривался во тьму.
— Чем больше думаю, тем страннее мне кажется этот остров, — пробормотал я, опуская ружьё и прижимая к глазам бинокль.
Ливия и Анжи стояли неподалёку. Как и я, Анжи держала наготове ружьё и осматривалась.
— И что же кажется тебе необычным? — спросила она.
— В центре острова стоит древний форт, так? Очевидно, остров зарос лесом, но почему неподалёку от форта нет ни одного места, похожего на гавань для небесных кораблей.
Если на этом острове жили люди, без места для приземления было бы жутко неудобно. Сколько ни смотри на остров с высоты птичьего полёта, виднеется только лес. Если бы мы были в видеоигре, я не придал бы этому значения, но в реальной жизни это кажется чем-то неуместным. Сложно поверить, что кто-то когда-то мог здесь жить.
Ливия держала в руках карту, изучая её и наше положение относительно находящегося в центре древнего форта.
— Может остров был гораздо больше, но его края обвалились, — предположила она.
— Поэтому гавань для небесных кораблей была утеряна.
Ого. И такое может быть?
Я опустил бинокль.
— А может эта часть земли находилась на большом континенте, но её отрезали и попытались похитить, — сказала Анжи.
Их предположения могут быть правдивыми. На самом деле потенциальных объяснений гораздо больше, но я решил об этом не думать. Старая крепость и её сокровища гораздо важнее истории этого острова.
— Ладно, мы понятия не имеем, что тут случилось, и вообще здесь не для этого. Наша цель сокровища.
Анжи закинула ружьё на плечо.
— Именно. Когда мы получим сокровища, сюда можно будет отправить исследователей. — Слово на букву «С» заметно подняло ей настроение.
Ливия вздохнула, сворачивая карту:
— Лично мне история этого острова очень даже интересна. Кстати, нам известно хотя бы его название? Было бы здорово узнать хотя бы как зовётся эта крепость.
Я погрузился в раздумья, пытаясь припомнить это место, каким оно было в игре.
— По-моему это место называется «Крепостью Золотой Длани».
***
Этой ночью мы встали лагерем на краю леса и разговаривали, сидя у костра. Чтобы сложить костровище, мы срубили дерево и пили напитки из металлических кружек. Небо уже накрыла тьма, над головой простиралось звёздное море.
Единственным, что нарушало царивший вокруг покой, были монстры, которые то и дело показывались в окружающих деревьях. Они были единственным нарушением в мерном потрескивании костра.
Ноэль сидела со мной рядом. Она попыталась отхлебнуть из своей кружки, но отдёрнулась, когда чёрный напиток коснулся её губ. После этого она отчаянно начала на него дуть. Заглядевшись на неё, я пришёл в себя только потому, что Джилк начал на чём-то играть.
— Раз уж нам предстоит путешествие в опасные руины завтрашним утром, почему бы не насладиться этим вечером сполна? — Он начал наигрывать на похожем на гитару инструменте какую-то весёлую мелодию.
Ноэль задержала на нём взгляд.
— Как можно веселиться, зная, что завтрашний день принесёт кучу опасностей.
— Эти ребята совершенно не умеют читать атмосферу, да? — покачал головой я.
— Прилипалы неблагодарные.
Ноэль усмехнулась:
— Ты тоже не умеешь атмосферу читать.
Я хотел было возмутиться, но осёкся, когда заметил на себе пристальные взгляды красной линзы Люксиона и синей — Краеры. Они смотрели на меня словно ястребы, выжидавшие момента, чтобы наброситься на добычу. Попытки отпираться сделают меня уязвимым для их подколов, поэтому я резко сменил тему.
— Наверняка никому из нас смертельной опасности не грозит, — сказал я.
— Но это же неизведанная старая крепость, разве нет? Ой, нет… раз это крепость, значит кто-то её построил и в ней жил?
— Если верить Люксиону и Краере, несколько веков в неё не ступала нога человека. Поэтому Анжи и Ливия на взводе.
Я бросил взгляд в ту строну, где Анжи бодро тараторила о чём-то Ливии.
— Завтра мы обязательно отыщем сокровище! — сказала она.
— Ты же мне поможешь, Ливия?
— Что? Разве мы не пойдём все вместе?
— Боже, Ливия! Эти люди нам соперники, а не друзья. Леон тоже наш враг!
Посмотрев на меня, Анжи словно бросала мне вызов взглядом.
Да ладно, что я такого сделал?! Мы должны были помириться в этом приключении!
— Лично я хотел бы пойти с вами, — сказал я.
— Нет, — настояла Анжи.
— C собой я беру только Ливию и Ноэль. Мы найдём сокровище.
Ноэль подпрыгнула на месте.
— Что? Я иду с вами?!
Похоже, она слышала об этом впервые.
— Разве тебе не кажется, что будет веселее, если мы пойдём вчетвером? — сдержанно улыбаясь, обратилась к Анжи Ливия.
К несчастью, Анжи осталась непреклонна:
— Нет. Не в этот раз. — Она надула щёки и отвернулась.
Не припомню, чтобы она хоть раз делала так в классе или даже на нашем свидании. Словно она хочет от меня отдалиться.
— Я снова чем-то её обидел? — озадаченно пробормотал я.
Мой вопрос услышала Эрика, оказавшаяся неподалёку. Воздух был прохладным, поэтому она была одета в плащ.
— А в чём проблема? Леди Анжелика и остальные могут поступать, как они хотят.
— Разве мы не должны быть вместе, Эри… принцесса? — проговорившись, я спешно поправился, стараясь не указывать на фамильярное отношение с её высочеством.
Эрика придвинулась ближе и шепнула:
— Дядя, разве я не говорила? Она хочет, чтобы вы признали её силу.
— А, вот что это значит. Видимо, мне ничего не остаётся.
Охота за сокровищем была тем мостиком, который должен снова сблизить меня и Анжи. Если она поставила своей целью нахождение сокровища, придётся сыграть по её правилам. Эрика раздражённо нахмурилась.
— Что? Я что-то понял неправильно?
— Вы должны были настроиться с самого начала. Анжелика не из тех девушек, что будут довольны победой в поддавках.
В какой-то момент нашего перешёптывания Анжи, Ливия и даже Ноэль начали бросать в нашу сторону хмурые взгляды.
Я ойкнул, а вот Эрика нисколько не удивилась. Она посмотрела на девушек и громко сказала:
— Не нужно излишней настороженности. Я не намерена забирать у вас герцога Бальтфорта.
Сомневаюсь, что ей поверили на слово.
— Может для вас он не представляет интереса, принцесса, однако Её Величество может строить на этот счёт другие планы, — сказала Анжи.
— Она готова пойти на всё ради решения, которое сочтёт наилучшим.
Как бы мне не хотелось заявить о том, что леди Милейн на подобное не способна, это лишь разозлит Анжи, так что я придержал язык за зубами. Впрочем, атмосфера от этого легче не стала.
Эрика нахмурилась:
— Моя мама член королевской семьи. Ради благополучия страны она готова на многое. Однако, моя помолвка была заключена давным-давно.
У меня округлились глаза.
— Быть не может!
Сидевшая неподалёку от нас Мари вскочила, выронив кружку из рук.
— Эрика! — взвизгнула она, но тут же поправилась.
— В-ваше высочество… вы помолвлены?
Такая реакция Мари заставила Джулиана удивиться.
— Естественно, — сказал он.
— Эрика помолвлена с наследником дома Фрейзер.
— Никто и слова мне об этом не сказал!
— Просто это никогда не казалось уместным…
— Да и плевать на уместность!
Остальные парни также бросали на Мари озадаченные взгляды, увидев её неподдельное ошеломление.
Анжи уставилась на Мари.
— Чему ты так удивляешься? Её высочество принцесса королевства. В её положении помолвки заключаются в момент первого появления в высшем свете.
Для девушек этого мира подобное является самой очевидной вещью из возможных. Так здесь всё устроено.
Мари опустила взгляд.
— Но это ужасно.
Она медленно села обратно. Карла и Кайл поспешили к ней, наполнив новую чашку.
Слышать об этом было неприятно, мои губы вытянулись в струнку.
— Политический брак, да?
Эрика кивнула, но на её лице не было недовольства. С добротой уставшего родителя она посмотрела в сторону Мари.
— Есть много причин, по которым я должна войти в семью Фрейзерр. Этот союз не вызывает у меня недовольства.
— Разве это нормально? Может тебе нравится кто-то другой? В смысле, я готов тебе помочь, если попросишь.
Я дядя Эрики. Помешать, если её к чему-то принуждают, мой долг.
Анжи потянула мою руку.
— Прекрати. К тому же, ходят слухи, что она и Элиях в хороших отношениях.
— Элиях? Так зовут парня, за которого её выдают?
— Его полное имя Элиях рафа Фрейзер. Он наследник маркиза, земли которого граничат с королевством Рашель.
Я скривился.
Эрика посмеялась:
— Всё хорошо. Меня всё устраивает.
— Неужели?
Эрика приложила левую руку к груди.
— Именно так. Ведь я принцесса королевства.
— Разве этого может быть достаточно? — Я никак не мог понять, как она может улыбаться и смеяться.
Эрика ощутила, что убедить меня ей не удалось, но она решила не развивать эту тему.
— Мы можем поговорить об этом в другой раз, не так ли? Уже поздно, не пора ли ложиться спать? Ведь завтра всем вам придётся потрудиться.
Когда она об этом нам напомнила, мы решили, что время спать действительно пришло.
***
Когда я выполз из палатки следующим утром, то обнаружил, что Херинг и Мия уже на ногах. Если точнее, Херинг практиковал удары мечом, а Мия за ним наблюдала.
— Сэр рыцарь, герцог проснулся.
Херинг занимался утренней отработкой ударов, будучи голым по пояс. Когда Мия сказала ему о моём появлении, он взял полотенце и вытер пот.
— Ты очень рано просыпаешься, — заметил он.
— А ты начинаешь день с тренировок? — спросил я.
— Да, я тренируюсь каждый день.
Пока мы перекидывались фразами, Мия принялась готовить завтрак. Я почесал голову.
— Знаешь, тебе не стоит так утруждаться. Всё-таки, вы наши гости.
Мия подбежала ко мне, посмотрела в глаза и хлопнула в ладоши.
— Пожалуйста, позвольте сделать хоть что-то! Я и в крепости хочу побывать!
— Вот как? — я бросил взгляд на Храбреца и Херинга. Оба лишь покачали головами.
— Мия подобное обожает, — объяснил Херинг.
Храбрец согласился:
— [Она настоящая пацанка].
Мия раздражённо бросила в ответ:
— И что в этом такого? Я хочу в приключение, как остальные! А ещё… если со мной будет сэр рыцарь, ничто меня не испугает. — Она опустила взгляд и залилась краской. После этого Мия украдкой посмотрела на Херинга.
Херинг ей улыбнулся:
— И пока я рядом, ничто и никто не посмеет тронуть мою принцессу.
— [А про меня ты совсем забыла, Мия?] — насупился Храбрец.
— [Я, вообще-то, тоже рядом].
— Ой, — улыбнулась Мия.
— Конечно же ты тоже меня успокаиваешь, Храбрик.
— [Разве я не говорил перестать меня так называть?].
Утро раннее, а эти ребята уже радуются жизни…
***
Закончив подготовку, мы прошли через лес и оказались у обрушенной части внешней стены крепости. Должно быть, когда-то это поразительное строение отпугивало неприятеля своей неприступностью. Впрочем, сейчас в стене появилось немало брешей и свою начальную функцию она уже не выполняет.
Я изучил землю под ногами.
— Камни ещё просматриваются. Интересно, не было ли это вратами.
Грэг проскочил мимо, держа в руках копьё. Оно было короче того, которым он пользовался обычно. Очевидно, он готовился к боям в узких коридорах форта.
— Это место больше, чем я рассчитывал. Ты говорил, что мы летим на отдалённый небольшой остров, я считал, что нас ждёт какая-нибудь одинокая башня.
Глаз Люксиона загорелся.
— [Хозяин, подтверждаю существование подземных комнат в разных частях крепости. Похоже, подвал представляет из себя целый лабиринт].
— А враги?
— [Обширный перечень видов монстров. Некоторые из них довольно сильны, но справиться с ними вам по силам].
Я запомнил это место в игре именно таким, каким его описал сейчас Люксион. До перерождения я зачищал это место бесчисленное множество раз. В глубинах Крепости Золотой Длани можно найти столько сокровищ, что можно не беспокоиться о тратах всю остальную игру. Единственная проблема заключалась в количестве врагов, которые здесь обитают.
А ещё, мне жутко не по себе от врагов этого места в реальности…
Пока я стоял у входа, Анжи уверенной походкой прошла мимо. Ливия и Ноэль следовали за ней. Она решила опередить меня и в этом. Когда они входили, Ливия мне улыбнулась, а Ноэль пожала плечами. Похоже они решили следовать за Анжи до конца.
— Анжи, — позвал её я.
Она остановилась и посмотрела на меня через плечо.
— Что? Нет смысла меня останавливать.
— Возьми с собой Краеру.
Белый робот с синим глазом тут же заворчала:
— [Хозяин, вы гоняете нас, ИИ, почём зря. Давайте, девочки, сделаем это!].
Анжи недовольно уставилась на меня.
— Нет нужды. Мы справимся и втроём.
— У меня есть Люксион, а у вас будет она.
Я потянулся и схватил своего приятеля рукой.
— Так будет честно, разве нет?
На мгновенье рот Анжи открылся.
— Ты…
Если она решила устроить со мной состязание, я его принимаю. Она решила не сдерживаться? Не буду и я.
— Можешь, конечно, оставить её мне. Так у тебя будет оправдание, когда проиграешь. Ну так что? — ухмыльнулся я.
Анжи насупилась, но секунду спустя надменно ухмыльнулась:
— Скоро ты пожалеешь о своей щедрости. Интересно, как ты будешь оправдывать свой проигрыш.
Ноэль приложила руку к голове и подняла взгляд в небо.
— Вы с ней будто на какой-то своей волне! Хотелось бы и мне её уловить.
— Это точно, они будто обновились, не так ли? — усмехнулась Ливия.
Анжи развернулась на каблуках, и зашагала вместе с Ливией и Ноэль. Краера бросилась вдогонку:
— [Девочки, подождите меня!].
Смотря им вслед, я тихонько вздохнул.
Мари вбежала в крепость следующей, за ней бежали ещё двое людей.
— Кайл, Клара! — крикнула она через плечо.
— Мы заберём себе все сокровища!
Лица Кайла и Клары были наполнены мрачной решимостью.
— Да, госпожа!
— Мы посвятим этому всех себя, леди Мари!
Троица исчезла в крепости. Брад посмотрел им вслед.
— Что? А как же мы? — выпалил он, не веря своим глазам.
Он и прочие члены недалёкой пятёрки не понимали, почему Мари их оставила. Просто стояли на месте, будто окаменев. Честно говоря, самый маленький чуток мне стало их жаль.
Джек и его компания не обратили на это ни малейшего внимания.
— Эри, Оскар! Пора изучить это место. Мы найдём все ценности, которые здесь есть, и подкрепим ими моё право на трон!
— Как пожелаете, принц Джек! — ответила Эрин, спешно семеня за принцем следом. Вопреки милому поведению, её экипировка была видавшей виды и обшарпанной, выдавая в ней бывалую авантюристку.
Оскар помахал мне, проходя мимо, и открыто улыбнулся:
— Ну, я пойду, будущий шурин!
Невинная радость, с которой он это произнёс, лишь усугублялась осознанием того, что в свои лапы его загребла моя старшая сестра. Поэтому я сказал меньшее, что мог сказать:
— Ты хотя бы не поранься…
Когда остальные ушли, я повернулся к Херингу и его команде.
— Что будете делать вы?
Херинг посмотрел сначала на Мию, потом на Эрику. Его плечи опустились.
— Мне нужно следить за принцессами, так что мы не станем заходить слишком далеко.
Мия нахмурилась:
— Ладно вам, сэр рыцарь! Я хочу найти какое-нибудь сокровище вместе с вами!
Херинг нахмурился, явно принимая в расчёт здоровье Мии, но девушка заразилась от других желанием вынести что-нибудь интересное из руин.
— До нас вошло очень много бывалых авантюристов. Мы будем мешаться у них под ногами, если бросимся вперёд сломя голову, — сказала Эрика, пытаясь урезонить Мию.
— Ммм, какая жалость. Ну, раз вы так считаете, принцесса Эрика.
— Их защиту я вверяю тебе, — сказал я.
— Её высочество чрезвычайно важна. С ней ничего не должно случится. Надеюсь, ты меня понял.
Херинг посмотрел на меня, подняв бровь.
— Раз она имеет такую огромную важность, сомнительно было брать её в эту поездку.
Что же… мне нечего сказать в ответ.
