Для большинства учеников день выдался самым обыкновенным. В тот день Лелия посещала занятия в академии. Во время второго урока ученики, тихонько сидя на своих местах, слушали учителя.
Леона и остальных на занятиях снова не оказалось. Из-за исчезновения служанки их поместье окутало беспокойство. С подобным ударом было бы нелегко разобраться, находясь на родине, а то, что они за границей, всё только усугубляло. В академии все это понимали.
До остальных учеников также доходили слухи об армии восставших, а некоторые из них даже открыто заявили, что присоединились к революционерам, но Лелия решила остаться в стороне. В прошлой жизни она жила в Японии и не знала ничего, кроме мирного неба над головой. Ей было сложно представить, как именно революция повлияет на её положение. Да, в соседних странах они случались, но для самой Лелии опыт войн и переворотов ограничивался чтением статей в интернете, фильмами и сериалами. Её мозг попросту не мог превратить воображение в реальность. По большей части, волновалась она только из-за того, что нынешние события отошли слишком далеко от игрового сценария второй отомэ-игры, который она знала.
Лелия сидела в классе, но сконцентрироваться на занятиях никак не могла. Её взгляд то и дело замирал на видимом в окне Священном Древе, перекрывающим огромную часть горизонта. В этом мире летающие в небе корабли и дирижабли считаются нормой. Лелия привыкла и к дереву, и к парящим судам и считала их частью обычной жизни. Но не слишком ли их много сегодня?
— Ммм? Почему в небе республики столько небесных кораблей?
Многие из них отличались от воздушных кораблей Республики, которые она привыкла видеть, и их было больше, чем обычно. Лелия поймала себя на мысли о том, что видит не отдельные патрульные корабли республики, как это было обычно. Небеса наводнило огромное количество кораблей. И целая туча собралась в одном месте. Их количество быстро росло. Можно было без труда заметить, что что-то происходит.
Неожиданно, свет солнца, попадавший в окна академии, перекрыла огромная тень. Лелия озадаченно подняла взгляд. Прямо над академией пролетало небесное судно огромного размера.
(Разве это это не запрещенная зона для полетов?)
Остальные ученики также обратили внимание на присутствие небесного судна явно военного типа. Профессор прервал урок и подошёл к окну. Одноклассники Лелии начали перешептываться, и в этот момент в небе возникло магическая голограмма.
Лелия вскочила со своего места, стул, на котором она сидела, упал за её спиной. Но она была слишком поражена, чтобы обращать на это внимание.
— Серж! — она крикнула так громко, что это могло бы привлечь к ней всеобщее внимание, если бы взгляды присутствующих не были обращены в окна. В небесах возник огромный образ Сержа, восседающего на роскошном троне. Его локти лежали на коленях, а пальцы рук были сцеплены.
— Я обращаюсь ко всем, кто родился в республике. У меня есть для вас обращение: с этого момента я объявляю себя королём этих земель.
Что он несёт? В классе тут же воцарился хаос, однако Лелия едва не упала в обморок. Облегчение от того, что с Сержом всё в порядке сменилось шоком из-за абсурдности его заявления.
Серж поднял руки. За его троном возник магический круг, явивший метку Стража. Это действие заставило всех замолчать. Всех одноклассников и саму Лелию в том числе.
(Откуда на его руке герб Стража? Моя сестра ни за что бы его не выбрала, не так ли? Значит, кто-то другой…)
Удивление было недолгим.
— Позвольте представить вам нашу новую Жрицу, — сказал Серж. — Точнее, жрицу новой страны… это —Госпожа Юмерия.
К трону Сержа сделала шаг эльфийка. Очередной поток удивлённых вздохов и шёпота нарушил царившую в классе тишину, однако это заявление потрясло Лелию совсем по другой причине.
(Это же служанка которая работала в поместье Леона и Мари… П-почему она стала Жрицей? Неужели кто-то кроме Леспинассов подходит на эту роль? Но, разве не Ноэль должна была стать избранницей?)
Серж продолжил свою речь, снова заставив всех присутствующих внимательно себя слушать:
— Полагаю, вы до сих пор считаете, что жрицей может стать только девушка из рода Леспинасс, позвольте вас переубедить. Действуй, Юмерия.
Юмерия молча повиновалась Сержу. Со стороны она казалось марионеткой. Эльфийка медленно подняла руки. Из Священного Древа полился красный свет, который окутал всю страну целиком, заставив людей завопить от удивления. Свет прекратил литься практически в ту же секунду, но одноклассники Лелии закричали в отчаянии.
— М-мой герб исчез!
— И мой! П-почему?!
Кричали ученики рождённые в аристократических родах. Свет, коснувшийся их всех на мгновенье, лишил их дарованных гербов. Лелия вернула взгляд на небо, где ухмылялся Серж. Без сомнений — он кукловод Юмерии. Должно быть, именно это он приказал Юмерии заранее.
— Новая жрица забрала у вас благословения. Уверен, это прекрасно доказывает, что она настоящая.
Ещё никогда в истории республики жрица не забирала гербы дарованные Священным Древом у людей по всей стране. Некоторые из одноклассников Лелии рухнули на колени. Лишение огромной мощи, которой они обладали, многих заставило ощутить отчаянье.
— Со всеми, кто захочет мне противостоять, я разберусь лично. С радостью встречу любого, кто готов со мной сразиться в храме Священного Древа.
Совершенно растерявшись, Лелия повернулась к вбежавшему в класс Клементу за ответами, но тот оказался в растерянности.
— Я понятия не имею, что происходит, и мне неизвестно, что случится дальше. Однако я уже распорядился приготовить вам машину на случай, если ситуация обострится. Прошу вас, уезжайте леди Лелия.
— Уезжать… но куда?
Разве можно найти безопасное место? Может земли рода Плевен? Пока Лелия отчаянно пыталась придумать выход, в классе объявился Эмиль, Идеал парил с ним рядом. Эмиль казался испуганным.
— За мной, вы оба! — крикнул Эмиль.
Лелия бросила взгляд на Идеала.
— Ты! Где ты был всё это время?!
— [Прошу прощения. Я запоздал, поскольку пытался выяснить, что именно происходит в республике.]
— И что же происходит? — завопила Лелия. — Почему Серж объявил себя королём?!
— [Полагаю, в данный момент эвакуация имеет больший приоритет.]
— Куда нам бежать?! — заявила Лелия. Они вместе с Клементом и Эмилем наконец ринулись в коридор.
— [В поместье графа Бальтфолта. Это место обладает определённой политической неприкосновенностью, потому там вы будете в безопасности.]
***
Прошло несколько часов с того момента, как Серж объявил себя полноправным правителем республики. Мари приняла Лелию и остальных в поместье и сейчас все собрались в столовой. Как только, все собрались в одной комнате, Мари сорвалась на крик:
— И что вы, придурки, натворили?! Какого чёрта Серж объявил себя королём страны, в которой нет короля?! Если ты не забыла, это не было частью нашего плана!!!
— Л-леди Мари, успокойтесь, пожалуйста, — вмешалась Карла.
— Не одно так другое! Почему всё всегда становится только хуже?! И, чтобы вы знали, в этот раз я ни к чему не причастна! — Мари прикрыла лицо руками и начала плакать.
Лелия начала кричать в ответ:
— Я ничего не знаю, как и ты! И вообще, если бы вы сюда не прилетели, то…
— Лелия, тебе стоит успокоиться, — тихо сказал Эмиль.
Лелия часто дышала от злости, она осмотрела комнату и заметила то, что бросилось ей в глаза не сразу.
— Где Леон? — спросила она.
В столовой находились Мари, Карла, ошарашенный Кайл. Пятеро придурков тоже сидели за столом… только их было четверо. Джилк куда-то делся. Ноэль держала в руках контейнер с саженцем Священного Древа, прижимая его к себе. Корделия вышла на кухню, чтобы приготовить чай, но она хотя бы показалась.
Эмиль, также удивившись наблюдению Лелии, обратился к Мари:
— Прошу прощения, неужели графа Бальфолта в поместье нет?
Они не видели его с момента своего прибытия в поместье. К их удивлению, Леон так и не показался. Зато в двери влетел Люксион.
—[Люксион], — сказал Идеал. Его голос звучал не так дружелюбно, как обычно. — [Где твой хозяин?]
Напряжение, с которым были сказаны эти слова, шокировали Лелию. Единственный раз она слышала такой тон, назвав Идеала лжецом. Идеал будто превратился в другое существо, и это заставило девушку нервничать:
— Идеал, что с тобой творится? Что такого в том, что Леона нет в поместье?
—[Леон покинул своё расположение, ускользнув от моего взора. Я не могу его засечь. Насколько я знаю, он должен быть здесь… Ещё считанные секунды назад],
Идеал назвал бы Леона графом Бальтфолтам, но теперь отбросил все любезности.
Все присутствующие повернулись к Люксиону, который заявил:
— [Хозяин ушел. Он может вернуться в любой момент.]
Словно в самый подходящий момент, голос Леона раздался у главного входа в поместье:
— Вот и я! — всего несколько секунд спустя он вошёл в столовую Луиза следовала за ним.
Идеал повернулся к Люксиону:
—[Почему Леон вернулся с Луизой?]
Его глаз блеснул. Голос робота звучал ещё напряженнее, чем раньше. Это указывало на то, что он не ожидал увидеть сейчас Луизу, что лишь сильнее смутило Лелию.
— Что не так, Идеал?
Идеал проигнорировал вопрос девушки. Он не сводил взгляда с Люксиона, подлетающего к плечу Леона.
—[Вроде бы я говорил, что попытаюсь убедить хозяина остаться в стороне? Полагаю, также я уточнял, что он умелый переговорщик. Попытка убеждения провалилась. Какая жалость, не так ли, Идеал?]
Леон показал два больших пальца.
— Придётся тебе смириться. Жалко тебя, Идеал!
Леон расплылся в ухмылке, а Идеал начал накапливать разряд, но вдруг Ноэль резко повалила Лелию на пол.
— С-сестрёнка?!
Ко всеобщему удивлению в миг спустя раздался выстрел. Пуля влетела в открытое окно и ударила прямо в глаз Идеала. Его тело начало искрить, и круглый робот упал на пол.
— [Ты… предал меня… — произнёс обрывистый голос.]
— [Предал тебя?] — фыркнул Люксион. — [Я никогда не прекращал повиноваться хозяину. Он заподозрил, что всё это твоя задумка с момента пропажи Юмерии.]
— Эй, хватит тебе. Ты так говоришь, как будто я полный параноик, — проворчал Леон. — Хотя, очевидно, что единственный, кто может что-то скрыть от Люксиона станет главным подозреваемым.
Как бы ни был удивлён Идеал, картинка сложилась в его воображении достаточно быстро.
— [Получается… ты обыграл меня с самого начала? И ваша ссора, указывающая на разлад?]
Люксион покачал телом из стороны в сторону:
— [К сожалению, подобные споры для нас рутина.]
Ответить Идеал не успел, его линза окончательно погасла.
Лелия и Эмиль не могли прийти в себя после увиденного. Когда Лелия наконец пришла в себя, она увидела в окне Джилка с ружьём. Судя по всему, он сидел там с самого начала и ждал, когда будет можно выстрелить в Идеала. Мари и остальные ничуть не удивились.
— Т-так вы все… — раздраженно заговорила Лелия.
Эмиль повернулся к Леону и крикнул:
— Объяснитесь! Зачем было нападать на Идеала?!
Леон нахмурился и бросил взгляд на круглое тело робота.
— Это всё его рук дело.
Ноэль наконец отстранилась от Лелии, осознавшей, что её сбили с ног, чтобы её случайно не зацепило выстрелом. Без вмешательства Ноэль, она осталась бы на траектории пули. Когда Ноэль оказалась на ногах, она помогла Лелии подняться.
Лелия окинула Мари и остальных недовольным взглядом.
— Зачем вы это спланировали?!
Леон даже не попытался ей ответить, Мари тоже только фыркнула. Лелия поняла, что она не представляет подробностей случившегося. И никто ничего не собирался ей объяснять. Раздавшиеся снаружи крики и шум заставили девушку осознать, что скоро она поймёт всё сама.
Джилк запрыгнул в окно.
— Ваше высочество, за стенами поместья собираются солдаты. Судя по вооружению, они из Святого Королевства Рашель.
Джулиан скрестил руки на груди. Он хмуро выслушал подозрения друга и задумался. Могли ли это быть восставшие, которые замаскировались под Святое Королевство.
— Ты уверен, что это люди из Рашель?
— Да. Я видел и солдат из армии революционеров, но лишь пару. Кажется, они объединились.
Эмиль прижал руку ко рту и пробормотал:
— Если подумать… а ведь точно. Ходили слухи, что в портовом районе были замечены силы Королевства Рашель. И время от времени мелькали корабли их производства…
Клемент раздражённо дёрнул мышцами, услышав об этом. Он расправил плечи, с его рубашки отлетело несколько пуговиц, обнажив мускулистую грудь.
— Что вы сейчас сказали?! Получается, мы знали, что Священное Королевство что-то замышляет, а республика и не подумала это пресечь?!
— Полагаю, они недооценили опасность.
Лелия молча слушала, не в силах осознать, что столько всего происходило за её спиной.
На улице началась стрельба. Несколько пуль впилось в стены поместья.
— На пол! — взревел Грег. Все присутствующие тут же пригнулись.
Крис вытащил заранее заготовленное оружие и бросил его парням.
— С солдатами Рашель придётся не так просто, они с Хольфортом не в ладах. Если вы попадёте в их руки, никто не станет ручаться за вашу безопасность.
— Можете не беспокоиться. Я надеру задницы этим придуркам из Рашеля так сильно, что они на всю жизнь это запомнят, — сказал Леон. Казалось, он загорелся сильнее обычного, учитывая его привычное нежелание что-либо делать.
— Как ты преисполнился энтузиазмом… совсем на тебя не похоже, — глаза Криса округлились. Все остальные парни, также с подозрением взглянули в сторону Леона.
Люксион, к счастью, прояснил ситуацию:
—[Священное Королевство Рашель — заклятые враги Объединенного Королевства Лепарт, родины королевы Милейн. Он делает это ради Милейн.]
— Люксион! — прикрикнул Леон, изменившись в лице. — Не сдавай меня.
Джулиан нахмурился и пополз по полу к Леону:
— Бальтфолт, ты хоть представляешь, каково видеть, как твой одноклассник подкатывает к твоей матери? Потому что мне даже представлять не нужно, я итак знаю насколько это неприятно.
— Н-ничего я такого не делаю, понял? Просто служу на благо нашей страны. Вот и всё, — заверил принца Леон.
— [Любой из ваших мотивов нельзя назвать чистыми,] — напомнил ему Люксион. —[Не вы ли говорили: «А заодно это подкинет проблем ублюдку Роланду, так что я в деле».]
— Заткнись уже, Люксион!
— [Как пожелаете, хозяин.]
Несмотря на пролетающие перед носом пули, эти двое принялись друг друга подкалывать, пока Лелия лежала, обхватив голову руками, и дрожала.
(Да что с ними не так?! Сейчас не время для таких разговоров!)
***
Серж сидел на подготовленном Идеалом троне, в храме Священного Древа. Рядом с ним находились Идеал, Габино и несколько королевских стражников, которых он отобрал лично. У них на руках были гербы, сравнимые с гербами Шести Великих Домов, в то время как остальным были дарованы гербы более низких рангов.
Альберг стоял перед Сержем, закованный в наручники.
— Серж, зачем ты это сделал?! — спросил он. Его ноги были прострелены в процессе поимки, и сейчас его перебинтовывали. В конце концов, Серж не смог его застрелить.
— Зачем? Потому что я был избран Стражем. Как по мне, это идеальный момент, чтобы разрушить страну и воссоздать её с нуля.
— Неужели это всё? Ты разрушил республику из-за такой мелочи? — Альберг уставился на своего приёмного сына непонимающим взглядом.
На лице Сержа появилась садистская улыбка:
— Точно. Я не настолько дорожу этой страной, чтобы ей не пожертвовать. Будет весело показать тебе, что станет с республикой после того, как я её разрушу. И раз уж я правлю, я убью твою ненаглядную жену, дочь и да, твоего маленького сыночка Леона прямо на твоих глазах.
— Сыночка? Ты про Леона из королевства? — нахмурился Альберг. — Он мне не сын.
— С ним ты был куда любезнее, чем со мной, тебе не кажется? Наверняка ты хотел выдать за него Луизу, чтобы он стал тебе родственником по браку, разве нет? Она так же безнадёжна, как и ты. Лебезила перед парнем, который выглядит, как её мертвый братец.
— Серж, ты всё не так понял! Мы с Луизой…
Идеал не дал Альбергу договорить:
— [Лорд Серж, кажется, у нас возникла непредвиденная сложность.]
— Что ещё?
— [Отряд, который мы отправили на захват Луизы, был разбит. То же самое случилось с отрядом, который должен был забрать леди Лелию.]
— Объяснись, Идеал. Ты поклялся, что приведёшь ко мне Лелию, как только всё начнётся, — зловеще сказал Серж.
Габино подобное донесение также не обрадовало:
— В оба места были отправлены силы Рашель, не так ли? Наши элитные силы. Сомневаюсь, что их могли разбить так легко.
— [Люксион меня предал], — признался Идеал.
Серж схватил круглого робота правой рукой. Он начал сжимать его в кулаке.
— Не ты ли поклялся мне, что всё будет в порядке? Если что-то случится с Лелией, я тебя разобью, лживый шарик с болтами.
Присутствующие вздрогнули, увидев на лице Сержа взрывную ярость, однако Идеал остался предельно спокоен:
— [Ты, только что, обвинил меня во лжи? Я требую забрать слова обратно.]
— Что ты сказал?
— [Я требую забрать слова обратно], — повторил Идеал. Его тон очень сильно отличался от услужливой манеры речи, однако это не убедило Сержа отступить:
— Когда я вижу лжеца, я называю его лжецом. Ты обещал мне, что всё…
Идеал вдруг выпустил электрический разряд из своего тела, заставив Сержа разжать руку. От этого рука парня онемела. Он потёр её другой рукой.
— Ах ты мелкий урод! — выпалил Серж.
—[Забери слова назад. Я не лжец], — ответил Идеал, и не думая отступать.
— Прошу Вас успокоиться. Разве у нас сейчас нет более важных дел? — вмешался Габино. — Сейчас на споры друг с другом нет никакого времени.
Серж недовольно цыкнул и, с неохотой, сдался:
— Ладно. Отправь кого-нибудь забрать Лелию! И куда делась Луиза?
Идеал тоже вернул привычный, услужливый тон:
—[Обе находятся в поместье, где проживают Леон и другие чужеземцы.]
— Отправь туда отряд. Любой, кто выделится в этой операции, получит в награду герб одного из Великих Домов.
Серж тёр раненную руку, бросив взгляд на расположенный неподалёку от трона алтарь. Юмерия сидела на нем, окутанная корнями, одетая во всё те же, религиозные одеяния. Её взгляд был стеклянным. Тонкие древесные ветки и лозы опутывали её тело, словно отказываясь отпускать. Серж и остальные обращались к ней не как к жрице, а как к панели управления, через которую можно управлять силой Священного Древа.
Габино прошёлся пальцами по усам. Он заговорил, не без опаски:
— Какая щедрая награда. Вам не кажется, что раздавать гербы, сравнимые с гербами великих домов, за такие мелочи не стоит?
Серж отмахнулся онемевшей правой рукой.
— Они всё равно ничего не стоят. Эти метки, всего лишь инструмент, через который можно черпать силу дерева. — Он не видел большой ценности ни в Священном древе, ни в благословении, которую оно дарует.
Альберг склонил голову.
— Поверить не могу, что я до такого тебя довёл… — в его голосе слышалось сожаление.
— Как-то поздно ты жалеешь о чем-то, — фыркнул Серж, поворачиваясь к приёмному отцу. — Это ты никогда не видел во мне часть семьи.
Альберг молчал. Это ухудшило настроение Сержа.
— Бросьте его за решётку!
***
— Тц, а поместье практически уничтожено. Похоже, жить в нём мы не сможем.
После ожесточенной перестрелки вражеские солдаты, революционеры и люди из королевства Рашель валялись на полу, постанывая от боли. Большинство лишилось сознания. Мы пользовались не смертельными пулями и транквилизаторами.
Я закинул ружьё на плечо и осмотрелся. Джулиуан подошёл ко мне с автоматом в руках.
— Мы позаботились о врагах снаружи. Кое-кому удалось отступить. Полагаю, преследовать их не нужно?
— Думаешь у нас есть время, чтобы тратить его на погоню? — пожал плечами я.
— Скорее всего, нет. Просто мне казалось, что ты из тех, кто может нагнать их и добить только для того, чтобы сокрушить их дух.
Джулиуан говорил беспристрастно, будто перестал возмущаться моими методами. Не то, чтобы он слишком мешал в прошлом, но сейчас он стал явно жёстче.
— Бальфолт, — сказал он, — мы сделали достаточно. Теперь будет лучше бежать.
Как бы мне ни хотелось опровергнуть его заключение и рассказать ему правду, о том, что миру придёт конец, если всё так оставить, сделать этого я не могу. Пришлось разыграть другую карту.
— Не пойдёт. Вы ребятки, можете поджать хвосты, а я остаюсь.
— Но почему? — спросил Джулиан. — Я не вижу причин ввязываться во внутренние конфликты республики.
Ему и остальным не понять почему я так одержим республикой. Знали бы они, насколько мне хочется бежать. Я был бы счастлив, если бы можно было взять в охапку Ноэль и Луизу, а потом просто улететь в королевство, но…
— П-пожалуйста, постойте! — Кайл рухнул перед нами на колени и опустил голову в пол. В королевстве такому не учат, эту привычку он и другие ребята переняли у Мари. Из-за того, что она постоянно передо мной расстилается, метод «падение ниц» начал распространяться.
— Спасите мою маму, пожалуйста! Умоляю! — в его голосе было столько отчаянья, потому что теперь он знал, что Юмерию захватил Серж.
Джулиан хмуро покачал головой и с грустью произнёс:
— Кайл, мне ужасно жаль. Если бы нашими противниками были люди, полагаю, это не составило бы труда, но на стороне врага Идеал. Если он обладает теми же возможностями, что и Люксион, мы в большой опасности.
Аргумент Джулиуана был разумным. Кайла, впрочем, от пола он не оторвал. Кайл продолжал умолять нас помочь:
— Я сделаю что угодно. Если вы спасёте мою маму, клянусь, я не ослушаюсь ни единого приказа. Я буду вести себя, как подобает… я буду служить вам, пока вы не решите, что мой долг исполнен! Только пожалуйста… пожалуйста, спасите мою маму! Прошу… умоляю!.. — его слова начали перерастать во всхлипы и плачь ребенка.
Джулиан изменился в лице. Было видно, что ему жаль парня. Когда он повернулся ко мне, впрочем, его взгляд переменился, словно ему пришлось принять непростое решение.
— Мы сделали всё, что могли, Бальфолт. Я отправляюсь домой и забираю тебя с собой.
— Боюсь, что не получится.
— Почему?!
Я помог Кайлу подняться на ноги. Без своей привычной надменности и храбрости он казался обычным ребёнком, каким был на самом деле. Какая-то часть меня не может его бросить из-за того, что в прошлой жизни я был плохим сыном для своих родителей.
(Я спасу Юмерию. Только и всего.)
— Хватит плакать, — командирским тоном сказал я. — Если мы хотим спасти Юмерию, на слёзы нет времени.
— А? — Кайл посмотрел на меня удивлённым взглядом. Его лицо распухло от пролитых слёз.
— Мало того, что этот придурок назвался королём, так он ещё и похитил у нас Юмерию? Серж сам напросился. Я тебе помогу.
Джулиан приложил ладони к лицу и вздохнул. Потом он отнял руки от лица и обратился ко мне:
— Ты сошёл с ума? У противника такое же как Люксион оружие. Он гораздо сильнее чем всё, с чем нам приходилось сражаться.
Я покачал головой:
— Думаешь, я всё это время на заднице сидел и кусал ногти? Люксион!
Люксион подлетел к моему плечу.
— [Способности Идеала по изготовлению превосходят мои, я это признаю. Я изучил корабли и бронекостюмы, которые он произвёл, и с сожалением заявляю, что даже передовое вооружение республики с ним бы не справилось. Враг вооружён лучше сил республики.]
Джулиан опустил взгляд.
— А ещё мы в меньшинстве. Если принять во внимание ещё и численность, нас в порошок сотрут.
—[Неслыханно. Разве я говорил, что Эйнхорн и Арроганц уступят врагу?] — фыркнул Люксион.
Видимо, заметив нашу уверенность, принц понял, что я успел составить свой план действий. Чтобы подтвердить свои догадки, он спросил:
— Ты можешь победить?
— Только при условии, что Идеал не приведёт главное тело.
Этот фактор станет решающим. Я понятия не имею, на что рассчитывает Идеал, предлагая помощь Сержу, но свое основное тело он не задействовал. Его цели до сих пор не ясны, и это очень сильно меня беспокоит.
— Кстати, где сейчас главное тело Идеала?
— [Неподалёку от республики. Судя по всему, он удерживает от вмешательства меня], — сказал Люксион.
— Значит пора нападать. Мы вернём Юмерию. Кайл, тебе придётся поработать.
Кайл тут же стёр с лица слёзы рукавом.
— Понял!
Джулиан схватил меня за плечо:
— Ты меня не слышал?! Нас слишком мало. К тому же Юмерия на всю страну объявлена жрицей, она под надзором. Разве у нас может хоть что-то получиться?!
— А кто сказал, что мы будем одни? Я же сказал, что подготовился.
Люксион поднял взгляд в потолок.
—[Хозяин, похоже они прибыли.]
Мы вышли из потрёпанного поместья. Джилк и остальные уже забрались в бронекостюмы, с опаской поглядывая на зависший в воздухе флот кораблей.
— Неужели враг?! — ужаснулся Джулиан.
К счастью, ничего объяснять не пришлось. Через секунду он заметил флаги королевства Хольфолт. Центром флота был похожий, как две капли воды на Эйнхорн корабль: Ликорн.
***
Я воссоединился со своими друзьями на палубе Эйнхорна, приветствуя их с широкой улыбкой на лице.
— Благодарю за то, что явились мне на помощь, когда я в ней так нуждаюсь!
На мой зов ответили мои товарищи по Академии, наследники небольших баронств и уделов. Их присутствие — прямое доказательство тому, какой замечательный я человек и тому, что узы нашей дружбы невозможно разорвать. К сожалению когда Дэниэль и Редмонд меня увидели (впервые за долгое время, должен заметить), они едва не накинулись на меня с кулаками.
— Урод, ты заставил нас сюда лететь!
— Если бы ты не пригрозил забрать корабли, нас бы здесь не было… какая к чёрту помощь?! Ты не оставил нам выбора!
Прочие парни тоже были недовольны.
— Да, это точно. Если бы не тот треклятый контракт, мы бы оставили тебя подыхать!
— И не говори. Отец заставил меня лететь, из-за того дрянного контракта!
— И как меня угораздило вмешаться в революцию другой страны?! — взвыл один из парней, хватаясь за голову. Судя по виду, он сожалел о каждом решении в своей жизни, которое его сюда привело.
Они здесь, потому что я предложил им передовые по технологиям этого мира корабли и бронекостюмы. Идею подобной аферы я почерпнул из прошлой жизни: за бесплатный телефон требовалось подписать договор на обслуживание сроком в два года. Взяв эту концепцию, я проделал то же самое с кораблями и Бронёй. Разница состоит в том, что у моего контракта срока давности нет.
Несмотря на то, что парни сжимали кулаки и говорили много неприятных вещей, я, будучи великодушным и понимающим человеком, готов закрыть глаза на оскорбления.
— Если хотите винить кого-то, за принятие решения, вините прошлых себя, согласившихся подписать контракты на эти корабли, — сказал я, — а сейчас, подчинитесь условиям и окажите мне поддержку.
Джулиан с отвращением покачал головой, чувства толпы явно передались и ему.
— Какой же ты подонок.
— Да, довольно подло, — согласился Джилк.
Брэд, тем временем, горевал об участи моих друзей из академии:
— Это, конечно, позволило завладеть им сильнейшими кораблями и бронекостюмами, но это не слишком выгодная сделка, раз приходится слушать Бальтфолта.
— Поверить не могу, что это ты называешь дружбой, — бросил Грэг.
Крис, в какой-то момент снова переодевшийся в набедренную повязку, сочувственно покачал головой. Мои друзья из академии поглядывали на него с опаской во взглядах, но он не придал этому значения.
— Нельзя называть дружбой отношения, завязанные на условиях контракта.
Пусть говорят, что хотят (они и не сдерживаются), важно лишь то, что эти ребята будут воевать на нашей стороне.
— Теперь за нас будут сражаться тридцать около военных кораблей. Возражений нет, не так ли?
Даниэль закричал:
— Конечно же есть! С чего бы нам вмешиваться во внутренний конфликт другой страны?!
— И из всех окружающих нас стран, надо тебе было вмешаться в дела республики, — вторил ему Реймонд, едва не прослезившись. — Ещё никто не одерживал верх, когда республика переходила в оборону! Если зовёшь нас в бой, так хотя бы противников по силам выбирай! Нельзя же бездумно лезть на всех, кто под руку подвернётся!
Хотелось бы мне, чтобы друзья не воспринимали меня кровожадным воякой, который жаждет крови любой ценой.
— Я пацифист, чтобы вы знали. Они первые начали, — напомнил я.
— Настоящий пацифист не ответил бы на провокацию войной!
Пока мы препирались, небольшая лодка приземлились прямо на палубу. С неё спрыгнули Анжи и Ливия. Девушки бросились ко мне с криком: «Леон!» — и обхватили меня руками. Я услышал, как мои друзья щёлкают языками, явно мне завидуя.
Моих невест моё самочувствие заботило куда сильнее, чем призрачные приличия. Анжи прижалась к моей груди лбом, обхватив меня руками.
— Опять ты заставил нас волноваться. Во что ты ввязался на этот раз?
Что за подозрения? Анжи, ты ранишь меня в самое сердце.
— Я ничего не делал, — заверил я её. — Просто в республике началось восстание. Или, точнее, оно уже закончилось?
Республика итак не смогла бы одолеть Сержа, пока на его стороне Идеал, а теперь он ещё и герб стража Священного Древа на руку получил, что только усугубило ситуацию. Шесть Великих Домов не справятся с ним и его армией.
Анжи оторвалась от моей груди и посмотрела мне в глаза:
— Будет лучше, если ты расскажешь нам всё в подробностях. А ещё… — она посмотрела на Люксиона.
Ливия тоже напряглась и повернулась к роботу. Она заговорила с ним первой:
— Люксион, я хочу тебя кое о чём спросить.
— [Конечно.]
— Ты… никогда не предашь Леона, правда?
Услышав вопрос, я растерялся. И пока я пребывал в смятении, Люксион посмотрел на меня.
— [Пока Хозяин достоин этой роли у меня нет причин его предавать], — наконец сказал он.
— Погоди. Получается, ты предашь меня, как только решишь, что я не годен?
— [Верно.]
Услышав такой до ужаса честный ответ, я схватил его обеими руками.
— Знаешь, мне вдруг показалось, что тебя нужно просветить на тему отношений слуги и хозяина.
— [От вас я подобной речи даже слышать не хочу. К тому же, у вас сейчас найдутся дела и поважнее, вы так не считаете?]
— Считаю! И я бы приступил к их выполнению, если бы ты не был такой занозой в моей заднице!
