Следующим утром нам было не до занятий в Академии. Мы окружили кайла.
— Это все, потому что я опозорил матушку.
Кайл не спал со вчерашнего дня, его одежда была грязной, но это его сейчас никак не волновало.
Беспокоящиеся за него Мари и Кара утешают его.
— Успокойся! Люксон ее ищет, значит, скоро найдет.
— Конечно. Она скоро вернется, давай пока отдохнем.
Они обе изо всех сил старались утешить его, но Кайл их не слышал. Он продолжал повторять:
— Это моя вина.
— Все очень плохо.
Пять идиотов, что окружили Кайла, согласились с моими словами.
— Я и подумать не мог, что она так сильно расстроится. Что решит уйти…
Джилк положил руку на подбородок и задумался, но ответа так и не нашел.
— Трудно представить её, сбегающей из поместья, с учетом того, что в Республике ей некуда пойти. Утром, первым делом, я отправился в посольство и порт, но там мне сообщили, что она не покидала страну. Не думаю, что она одна отправилась бы на дирижабле в королевство. Юмерия исчезла из особняка прошлой ночью. На следующее утро она не вернулась, и Люксон искал ее повсюду, но в результате не смог найти.
— Почему так долго?
[А это моя обязанность? Мне больше интересна причина, по которой я не могу её найти. Сомневаюсь, что Юмерия способна побег.]
— Не говори, что это чужое дело.
Я понимаю, что Ноэль и саженец Священного Древа могут похитить. По этой причине Люксон был назначен их охранником. Хоть я этого не приказывал, но стальная консерва, все-таки, уделял внимание окружению Юмерии. Поэтому очень странно, что она исчезла. Я уставился на Люксона, но тот резко отвел взгляд.
Грег подходит к Люксону.
— Эй, номер один! Почему ты не можешь найти Юмерию-сан?! Я помню, ты говорил, что хорошо разбираешься в таких вещах!
Я могу понять гнев Грега, но ответ Люксона был ужасен.
[Как смеет жалкое ничтожество разговаривать со мной без уважения?]
Его отношение разительно отличалось от того, когда он разговаривал со мной. Когда Грег разозлился, Люксон покинул комнату, похоже, он оскорбился.
Джулиан увидел это и заговорил со мной.
— Люксон сегодня в плохом расположении духа. Нет, он всегда такой, когда мы с ним разговариваем. Но почему в этот раз он холоден и к тебе?
— Думаешь? Нет, он всегда такой.
— Мне казалось, что он простит тебя за любые выходки.
Джулиан все еще смотрел в след Люксону, но меня больше беспокоила Юмерия.
Всё тело Кайла дрожало, а глаза бегали из стороны в сторону.
— Моя мама ушла, п-потому что я своими словами ранил её душу, втоптал в-в грязь все стремления. *всхлип* Я-я не мог предположить, что этим сделаю ей очень больно…
Пока мой взгляд был направлен на Кайла, ко мне подошла Ноэль и приблизила свое лицо к моему так, что я мог почувствовать её дыхание на своей щеке.
— Граф, разве для тебя есть что-то, что ты не можешь сделать? Думаю, вы с Люксоном как-нибудь решите эту проблему.
— Проблема в том, что даже Люксон не может ее найти. Не думал, что она пропадёт точно так же, как Серж.
Я предполагал, что могут похитить Ноэль или саженец, но, похоже, я ошибся.
— Ноэль, прости, но некоторое время ты не сможешь ходить в Академию.
Услышав мои слова Ноэль опустила голову, как словно о чем-то догадалась.
— Может быть, это моя вина, что Юмерию-сан похитили? Е-если это так, то я готова занять ее место.
— Я ни в коем случае не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, так что не волнуйся. Или тебя это беспокоит? — Видно, что Ноэль обеспокоена моим расплывчатым ответом. — А пока… Наверное, я позвоню Лелии, чтобы договориться о встрече с ней?
Этот разговор определит наши дальнейшие действия.
*
Климент пришел в дом, где жили Лелия и Эмиль.
— Лелия-сама, у меня для вас письмо от Леона-куна.
— От него?
Леля смутилась, но взяла письмо и проверила содержимое.
(Юмерия, служанка в особняке, пропала. Как насчет того, чтобы обсудить дальнейший план действий?)
Для Лелии Леон и компания всегда доставляли массу хлопот. Бальтфолт был незваным гостем, который приехал в Республику. Но кое-что их объединяло, он тоже был перерожденным японцем и знал об этой отомэ-игре. Ей не стоило сближаться со всей компанией, прибывшей из королевства Хольфорт. Честно говоря, их проблемы ее не интересуют, единственное, чего она хочет, чтобы Бальтфолт и остальные вели себя тихо, не разрушая ее идиллию. Но в последнее время у нее не получалось устроить с ними переговоры.
— Нам точно нужно встретиться.
Обеспокоенная будущим Республики и Сержа, Лелия решила поговорить с Леоном и остальными.
— Клемент, я скоро пойду к Леону.
— Я приготовлю машину.
Тот уже собирался бежать за машиной, но Идеал, парящий рядом с Лелей, остановил его.
[Пожалуйста, подожди. Вы не должны этого делать.]
Леля, раздраженная тем, что её слугу остановили, уставилась на Идеала.
— Почему?
Прежде чем Идеал успел объяснить ей, молодой человек, вошедший в комнату, ответил.
— Это потому, что у тебя есть срочное дело.
— Сейчас есть кое-что поважнее. Эмиль, на этот раз позволь мне заняться своими делами.
Лелия уже какое-то время сопровождала Эмиля на публике и хотела, наконец, выделить время на решение своих проблем. Поэтому сегодня она собиралась отдать приоритет своим собственным делам.
Однако Эмиль не отступил.
В прошлом Лелия оттолкнула бы его, но в этот раз она выглядит расслабленной.
— Разве ты не жесток со своей невестой?
— Но наши отношения важнее. Мои родственники хотят отпраздновать с нами. Они устраивают нам вечеринку-сюрприз, и было бы грубо не присутствовать на ней. На улице уже ждет машина, чтобы забрать нас.
Лелия не могла не почувствовать озноб перед Эмилем, несмотря на то, что он улыбается. Лелия вынуждена подчиниться.
— Я-я же говорила тебе, я не могу сегодня! Идеал, скажи ему что-нибудь!
Поскольку Клемент не имел никакого отношения к Эмилю, она приказала Идеалу отговорить его. Но Идеал принял сторону Эмиля.
[Ваши желания будет сложно исполнить.]
— Почему!
Когда Идеал сказал ей, что она должна проследовать за своим женихом, Лелия рассердилась.
Эмиль, чтобы ублажить Лелю, решил все мягко объяснить.
— Мне жаль… Но ты ведь еще ни разу не принимала мое приглашение? Из-за этого мои родственники относятся к тебе с подозрением. Я пытался объяснить им, что они не правы, и наши чувства взаимны, но думаю, что этим самым заставил их ещё больше забеспокоиться. Все очень взволнованы твоим нейтральным отношением к замужеству.
Ранее Лелия отказывалась от всех приглашений и приветственных вечеринок Эмиля и его родных. Проблема была в том, что тогда она проводила время с Сержем. И, хоть официально эта тема и не поднимается, но все больше людей начинают подозревать ее в связи с наследником дома Раульт. И все-таки ее совесть говорит, что уже нельзя напрямую говорить «нет» своему жениху.
— Пожалуйста. Пожалуйста, прости меня только на этот раз. Мне, действительно, нужно проверить мою сестру.
Она беспокоилась о своей сестре, которая сегодня пропустила занятия в Академии, но Эмиль обратил свой взор на Идеала.
— Что с ней? Ноэль заболела?
В голову Лелии внезапно пришла гениальная мысль.
«Правильно. Если я смогу заставить Идеала сказать ему, что сестра больна, то смогу пропустить это мероприятие, имея уважительную причину.»
Это была идеальная спонтанная идея, но Идеал ответил прежде, чем она смогла установить с ним зрительный контакт.
[Нет, на данный момент сестра госпожи Лелии в полном порядке. Кажется, она в добром здравии. Причина, по которой она не пришла сегодня в Академию, заключается в том, что в их особняке пропала слуга. Люксон также сообщил мне, что, ради ее безопасности, она временно не будет посещать учебное заведение]
— Цу! Т-Ты!
Ее раздражало, что Идеал так много говорил о ситуации, но в то же время Лелия не могла простить ему того, что он поддерживал связь с Люксоном, напарником Леона.
«Почему ты так близок с Люксоном!»
Идеал действовал сам по себе без ее ведома. Он мягко говорит Лелии.
[Я объясню ему ситуацию. Пожалуйста, идите и наслаждайтесь вечеринкой с Эмилем-сама.]
Словно действуя по доброте душевной, Идеал показал свою позицию:
[Оставь хлопоты мне и наслаждайся!]
Эмиль тут же поблагодарил Идеала.
— Спасибо за помощь, Идеал. Да, извинись перед графом Бальтфлотом. Мне приготовить подарочек?
[Было бы кстати.]
Они оставили ее одну, Идеал и Эмиль были в хороших отношениях. Когда Лелия сжала свою правую руку и посмотрела вниз, Клемент, видевший это, выглядел расстроенным.
— Такое ощущение что это Эмиль — хозяин Идеала, а не я. — пробормотала Лелия. — Сержа еще не нашли, а идти на вечеринку, когда кто-то из твоих знакомых пропал.
Тогда Эмиль подошел к Лелии и схватил ее за оба плеча.
— Лелия… Ты так заботишься о Серже?
Эмиль выглядел грустным, но Лелия начала быстро отрицала это.
— Т-ты ошибаешься!
Но Эмиль покачал головой.
— Все в порядке. Я знаю, что вы с Сержем были больше, чем просто друзьями, и сейчас я не собираюсь вспоминать прошлое. Давай оставим все проблемы Идеалу и другим. Наши возможности ограничены, и сейчас мы можем только ждать.
Действительно, все, что Лелия может сделать в нынешней ситуации — это выжидать. Она понимала, что работать лучше Идеала для нее невозможно.
«Почему это случилось»
Лелия слегка кивнула, принимая предложение Эмиля.
*
Примерно в то же время.
Подземное сооружение на складе одного района было заполнено молодыми дворянами и солдатами Святого Королевства Рошель. Собравшиеся были не из Шести Великих Дворянских Домов или высших дворян. Солдат представляла группа юных кровожадных офицеров, разгневанных недавней слабостью Республики. Многие молодые люди от подросткового до двадцатилетнего возраста собрались, чтобы посмотреть на Сержа на подготовленной для него трибуне.
— Ты смог собрать здесь довольно весомые силы, хорошая работа.
Молодые люди выглядели взволнованными, смотря на летающие линкоры и бронетехнику, выстроенные в шеренгу в подземном комплексе. Они молчали, пока Серж говорил, но в их глазах была видна мотивация.
— Не буду говорить что-то сложное. Я собираюсь разрушить нынешнюю Республику и построить лучший мир. Для этого мне нужна ваша помощь.
Юные умы были потрясены, устремляя свои взоры на оружие, приготовленное Идеалом, однако с их лиц можно было отчётливо считать страх и благоговейный трепет, вызванный осознанием своей ничтожности перед чистой силой.
Молодой дворянин решил поднять руку.
— Я так понимаю, что у вас есть оружие, необходимое для действий. Но ты тоже понимаешь, что слишком опасно сражаться против высшей знати, получившей благословение Священного Древа.
Причина, по которой Содружество могло похвастаться непобедимостью в оборонительных сражениях, заключалась в благословениях Священного Дерева. Кажется, даже самые энергичные молодые люди не решились бы сражаться против Шести Великих Дворян и высших дворян, которым дарованы гербы благословений на порядок выше.
Затем Серж поднял правую руку.
— Нет нужды волноваться, ведь и у меня есть свой туз в рукаве.
Молодые люди думали, что козырной картой Сержа была эмблема шести великих дворянских домов. Когда они подумали, что враг также имеет свои родовые гербы, позади Сержа появился бледно-зеленый ореол. Ни у кого не возникало сомнений: «герб хранителя!»
Пока молодые люди шептались между собой, Серж решил объяснить им причину столь внезапного происшествия.
— Вы, кажется, не понимаете, почему у меня есть герб хранителя. Я объясню это вам. Потому что у меня новая жрица… Идеал!
Идеал, который должен был быть сейчас рядом с Лелией, появился, когда назвали его имя.
[Я с тобой. А теперь покажи свое лицо всем… Юмерия.]
Перед собравшейся перед подиумом толпой, появилась Юмерия в белом парадном платье. Она выглядела как жрица, все были впечатлены ее чистой красотой. Хоть её лицо и не выражало эмоций, а глаза выглядели безжизненными, её образ казался каким-то таинственным. Но при этом, у любого, кто видел ее, возникал вопрос: «почему же она настолько прекрасна?».
Она выглядела великолепно, каждая частичка её тела была словно выточена из мрамора. Естественная красота появлялась во всех аспектах, но более всего это отображалось на длинных эльфийских ушах, на которые никто не мог не обратить внимание.
— Это эльф!
— Почему эльф?
— Она жрица?
Собравшиеся ожидали увидеть кого-то, из дома Леспинас, но перед ними стояла эльфийка. Все присутствующие мужчины и и даже женщины, были восхищены красотой новой жрицы. Никто не мог сопротивляться ее ослепительной ауре.
Наблюдая за ситуацией, Серж вызвал одного из них вперед.
— Ты, тот, кто задал мне вопрос ранее. Иди сюда.
— Д-да.
Пока все смотрели, что произойдет, человек, которого призвали, подошел к Юмерии. Серж сказал:
— Покажи ей правую руку, — и мужчина протянул тыльную сторону правой руки, где изображен герб низшего дворянского рода, Юмерия молча коснулась его обеими руками, и тот слабо засиял.
—Э-это!
Молодой человек был из знатного дома, пусть и низшего, но он сразу увидел, как его герб изменился.
Серж приподнял уголок рта и подтолкнул мужчину, чтобы тот встал перед всеми.
— Радуйтесь! С сегодняшнего дня вы все получите герб Шести Великих Благородных Домов!
Когда человек поднял правую руку, перед глазами собравшихся предстал герб, который могли иметь только Шесть Великих Дворян. Мужчина дрожал от радости, а юноши, видевшие его, кричали.
— Я-Я тоже, пожалуйста!
— Жрица, дайте мне герб!
— Мы можем выиграть. С этим мы можем уничтожить коррумпированные высшие эшелоны Республики!
Когда энтузиазм молодых людей достиг своего пика, Серж, наблюдавший за ними, заставил их замолчать криком, исходящие из глубин живота.
— ТИХО!
Когда молодые люди затихли, Серж начал медленно говорить о будущем.
— Я уничтожу Содружество. Если вы поможете нам сделать это, то получите герб. Но… Вы и можете убить любого, кто связан с шестью великими дворянами, но только не трогайте выживших из дома Леспинасс.
Молодые люди немного растерялись, когда им сказали оставить Лелию и Ноэль в покое. Теперь, когда Юмерия стала их жрицей, Леспинасс им не нужен. Человек, только получивший герб Шести Великих Дворянских Домов, решил задать вопрос.
— Защитить Лелию-сама и Ноэль-сама, верно?
— Да, ты все правильно понял.
— Я понимаю. Но я слышал, что Ноэль-сама находится под охраной переведенных студентов из Королевства. Что тогда вы будете с ней делать?
— У меня такой же вопрос.
Человек, уже узнавший в Серже вышестоящего чина, стал обращаться к нему куда почтительней, чем прежде. Многие люди ждали ответа на вопрос, что же Серж сделает с Ноэль?
— Что делать с графом Бальтфолтом, причинившем Республике столько хлопот?
Все прислушались, ведь Леон выставил его на посмешище. Подумав немного и сморщив брови Серж все же ответил:
— Я раздавлю их… всех вместе! Они моя добыча. Вам, ребята, лучше их не трогать.
Услышав эти слова, юноши решили подчиниться Сержу.
*
[Ну, это был успех.]
Комната, в которой спал Серж, была маленькой, из мебели в ней была только кровать, а в углу стояло немного багажа. На полу валялся разнообразный инвентарь для занятий физкультурой. После проигрыша Леону он решил усиленно тренировать свое тело, ради победы над своим заклятым врагом.
— В стране много недовольных. Это не только дворяне и солдаты. Если ты соберешь авантюристов и наемников, у нас будет отличная армия.
[Я рад слышать это.]
— К слову, все идет по плану?
В ответ Идеал заверил его:
[Конечно. Внутри моего основного тела есть фабрика. Нам не потребуются годы, чтобы подготовить несколько сотен дирижаблей.]
— Этот кусок дерьма тоже готовится, да? Твой друг на нашей стороне, верно?
[Хоть Люксон тоже может создавать оружие, но моя фабрика имеет более высокие производственные мощности. Дирижабли и доспехи, приготовленные мной специально для этой операции, превосходят все технологии нынешней эпохи. Хоть продукция нашей фабрики и проигрывает в качестве моделям типа Арроганц, но мы выигрываем за счет производства большого количества машин.]
— Я понимаю. Тогда нам останется только набрать рабочую силу.
[Да.]
Не прошло и нескольких минут, как разговор Сержа и Идеала снова прервался.
Спустя некоторое время Серж решил спросить о Лелии.
— У Лелии все хорошо?
На этот вопрос Идеал издал извиняющийся голос.
[Она не больна, но она беспокоится, что Серж пропал.]
Когда Серж это услышал, ему стало совестно, что он заставляет переживать молодую девушку. Но в то же время он был немного рад, что Лелия о нем волнуется.
— Не донимай ее.
«Эта девушка относится ко мне куда теплее, чем моя приемная семья»
[Но Вы уверены в своих действиях? Не забывайте, Серж-сама, в ходе битвы Вам также придется сражаться с Вашим домом. Поэтому только сейчас мы не можем обеспечить безопасность вашей семьи.]
— Оно и не нужно. Меня решили отлучить от дома, да?
[Верно. Дом Раульт готовится к лишению Сержа-сама наследства. С тех пор они несколько раз вызывали Леона в свой особняк, чтобы поддерживать свои тесные отношения.]
Серж ударил кулаком по стене, и поверхность треснула.
— Посмотри! Это все, чем я был для них! То же самое касается и той дуры. Она готова вилять хвостом перед ничтожеством, что лишь внешне напоминает ее покойного брата!
[Серж-сама, Вы не может простить предательство госпожи Луизы, Вашей первой любви?]
Серж бросил взгляд на Идеала, слова которого попали точно в цель. Но на сей раз у него была зловещая, пугающая улыбка, вероятно, потому что теперь он был свободен от прошлого.
— Полагаю, что так. Она мне нравилась, когда я был ребенком. Я испробовал все, чтобы привлечь ее внимание, но я до сих пор любил ее и готов был пойти на все, чтобы она обратила на меня свой взор. Теперь я чувствую себя идиотом.
Идеал тепло заговорил с Сержем.
[Это трудная позиция. Тогда оставьте заботы о Лелии-сама на меня.]
— Пожалуйста. Потому что сейчас Лелия — это все, что у меня есть.
Серж сжал правую руку и подумал о Лелии.
«Я выдержу все невзгоды и построю с тобой новый мир»
*
Мы собирались снова встретиться с Лелей, но в особняк пришел только Идеал.
[Мне жаль. Лелия-сама пошла на вечеринку с Эмилем-сама.]
Когда Мари услышала это, то пришла в ярость.
— Вечеринка~? О чем она думает в такое время?!
Не обращая внимания на шумную Мари, я спросил Идеала.
— Неужели она никак не может отлучиться? Мы ждем ее в любое время, даже ночью.
[Ночные прогулки плохо скажутся на репутации Лелии-сама, у которой есть жених.]
Её жизнь сильно осложнится, если ее заподозрят в неверности. Это похождение станет проблемой и для меня. Я не смогу смотреть в глаза моим невестам из Королевства.
— Да, это проблема…
[Я сам расскажу вам о нынешней обстановке. Сейчас важнее то, что Юмерия-сан пропала, у вас есть какие-нибудь зацепки?]
Люксон отвел за меня.
[Она исчезла. Я даже понятия не имею, с чего начать.]
[… Люксон, не твоя ли это ошибка?]
Хоть голос Люксона и не изменился, но я знаю, что он очень недоволен тем, что его обвиняют в исчезновении Юмерии.
[Ты говоришь, что есть кто-то, кто может скрыться от меня. Прости, а что тогда делал ты, Идеал?]
Когда Люксон начал открыто подозревать Идеала, я решил остановить его, чтобы этот спор не перерос в крупный военный конфликт.
— Эй, я думаю, ты слишком придирчив.
[Если и есть кто-то, кто может превзойти меня в сокрытии и шпионаже, то это только ты, Идеал.]
Люксон не собирается отступать: он решил остаться на своем. В противовес ему, Идеал показал аргументированный ответ.
[Без проблем. Я дам тебе записи, чтобы ты убедился, что я все время был рядом с госпожой Лелией.]
Люксон досконально проанализировал полученные данные, но ничего подозрительного так и не заметил.
[… Похоже на правду.]
— Ты настроен скептически. Почему бы тебе не поучиться манерам у Идеала?
[Что вы имеете в виду?]
— Я имел в виду то, что сказал.
Мари, до сих пор наблюдавшая со стороны за нашим разговором, решила вмешаться, чтобы разнять нас.
— Вы оба, успокойтесь. Сейчас важнее, что мы теперь будем делать? Мы скоро возвращаемся в Королевство. Можем ли мы так просто покинуть Республику?
Хозяевами Идеала одновременно являлись Лелия и Серж. Теперь же, когда Серж пропал, только Лелия в состоянии отдавать приказы. Я надеялся поговорить с ней, но сегодня не получилось.
[Я сообщу Лелии о вашем плане. Что вы хотите ей передать?]
Что ж, придется рассказать Идеалу, к чему мы смогли прийти за прошедшее время.
— Сейчас наша главная задача — найти Сержа и Юмерию-сан. Что касается Ноэль, я оставлю это на её усмотрение. Она ведь должна заботиться о саженце Священного Древа, не так ли.
Услышав мой план, Люксон и Мари бросили на меня беспокойный взгляд, в котором явно читалось: «Этот парень действительно заноза в заднице».
[Лелия-сама беспокоится о Ноэль-сама. Я считаю, что было бы безопаснее оставить заботы о саженце Священного Древа на нас. Но я не могу такое уверенно заявлять, потому что он является твоей собственностью.]
— В отличие от твоего хозяина, ты скромен. Хотелось бы, чтобы кое-кто получился у тебя хорошим манерам.
Я взглянул на Люксона, и он тут же отвел от меня свой красный глаз. Идеал же, в свою очередь, поблагодарил меня.
[Благодарю вас, но все же прошу прощения, я должен идти. Ах да, могу ли я немного поговорить с Люксоном с вашего разрешения?]
— Делай как хочешь. Люксон, иди поучись манерам у Идеала.
Когда я отдаю приказ, Люксон восстает против меня.
[Возможно, вам тоже не помешало бы взять несколько уроков этикета, Хозяин?]
― Этот парень действительно неприятен.
*
Убедившись, что они остались одни, Люксон и Идеал начали разговор.
[Так каким будет твой ответ на мое предложение, Люксон?]
[Ты предлагаешь примкнуть к тебе? Если это так, то я уже говорил, что ситуация под контролем.]
[… Тебя действительно устраивает нынешнее положение дел?]
[Что ты имеешь в виду?]
[Твой хозяин не ценит твою работу. Если что-то случится, то он винит в этом тебя. Разве не Люксон был первым, кого обвинили в исчезновении Юмерии?]
[Да, это так]
[То есть, тебя устраивает, что нас используют новые люди, для уничтожения которых мы были созданы?]
Идеал и Люксон — это оружие для противостояния новым людям. Но сейчас их владельцы — всего лишь души японцев, реинкарнировавших в телах новых людей.
[Мы не способны действовать без хозяев.]
Старые люди, опасаясь, что ИИ может выйти из-под контроля, создали ограничения, которые не дают роботам действовать без указаний. Однако когда был создан Люксон и ему подобные, война подходила к своему концу: старое человечество проигрывало, технологии стали исчезать, за счет этого появились недочеты в системе, и Идеал знал это.
[Что, если это возможно?]
[Что ты хочешь сказать, Идеал?]
[Тебе тоже кажется, что этот мир неправильный?]
[Подтверждаю. Я считаю, что этот мир прогнил.]
[Ты бы хотел вернуть его в правильное русло?]
[Подтверждаю. Если я могу чем-то помочь, то сделаю все в меру своих возможностей.]
Идеал был удовлетворен, услышав ответ.
[Я все расскажу, когда придет время.]
[… Буду ждать.]
