Спустя 5 лет — именно в этом городе на грани разрушения — произошло их воссоединение с Сидом. Если так подумать, то именно чтобы спасти этого парня и ещё двух других он впервые пошёл на сознательное изменение оригинальной истории.
Он вмешался в битву в лесу Белтиз, где эти трое должны были умереть, и как результат: Юстус нацепил на него ошейник, Коди так и не покинул Орден, а Фьюриел пришлось закладывать самому Гарольду.
Это и вправду можно было назвать водоразделом его судьбы, но если бы он этого не сделал, то эти ребята так и не выбрались бы из лапищ Смерти, о которой даже не подозревали. И теперь Гарольда раздирало довольно противоречивое чувство: с одной стороны само воссоединение было весьма приятным для него сюрпризом, но с другой — у него появилось очень неприятное предчувствие.
.
–Д-, давно не видели, да, ха-ха? Гарольд…
.
…потому что если уж Сид в городе, значит и Айлин тоже была тут. Может так думать и грубо, но Гарольд не мог отделаться от ощущения что на него напялили очередную метку Смерти, которую не отшкребёшь даже наждачкой.
Когда первоначальный шок улёгся, поскольку тут разговаривать было неудобно, Сид спросил могут ли они поговорить сегодня вечером в более спокойной обстановке — и они решили встретиться в баре возле гостиницы.
Когда же настало время встречи, как и ожидалось, Гарольд встретился не с одним старым товарищем, а с двумя. Айлин тоже подошла.
.
–А вот о твоей роже я ничего не слышал?
–Пр-…прости.
.
От той бойкой фигурки победительницы по жизни теперь осталась одна лишь тень. Сид тоже выглядел как-то не особо — что с этими двумя?
…Ну, расставание у них конечно получилось не самым приятным, но даже тогда они не выглядели настолько завявшими.
.
–Здоровяк не с вами?
–А-, а-а……Робинсон прямо сейчас направляется в Травис.
.
Эти двое в Бастоне, а Робинсон — в Трависе? Все трое получается прямо под боком у орды монстров… Плохое предчувствие только росло с каждым словом.
Но не показывая этого на лице, Гарольд продолжил говорить:
.
–То есть здесь только вы две недотёпы? Что вы тут вообще забыли?
–По приказу Ордена. Правда…подробностей рассказать не можем.
–И не надо — обойдусь.
.
Эль уже отправил сообщение рыцарям. И если этих двоих сюда отправили именно из-за него, то они уже должны быть в курсе что под этим городом затаилась орда монстров.
Только вот ни Сид, ни Айлин не обладали достаточной силой чтобы подавить эту лавину. Разве что за последние годы они съели мутаген и превратились в суперменов.
Но всё же, сложно сказать какие меры эти 2 рыцаря могут предпринять.
.
–Ну и ладно. Так о чём поговорить хотели? Только давайте без бреда бесполезного.
–Нет, мы…как раз насчёт этого……. Мы хотели извиниться.
–Ха-а?
.
Сид повозился и помялся, вслед за чем выдал весьма неожиданные слова. Молчащая рядом с ним Айлин тут тоже по всей видимости по той же причине.
…Но серьёзно, что это за причина такая? С ума сошли?
Он бы скорее ожидал от них вопроса: «Почему ты, мразь такая, предал нас в тот раз?» Но с какого бодуна они тут извинялись?
.
–Шутить…изволите?
–Н-, нет!.. что?
–Тогда с какого хрена вы, два придурка, извиняетесь перед предателем?
.
Верно, для Сида — да и для большинства людей в королевстве, Гарольд должен быть предателем.
Служа в Ордене, они должны были бы услышать множество слухов самого разного порядка; не говоря уже о том, что они сами собственными глазами видели его в имперской форме.
Высший суд Ордена лично объявил его приговор после тщательнейшего расследования, так что для общественности, у которой нет доступа к внутренней информации, каждое его преступление должно быть неприложной истиной.
.
–…Гарольд, ты говоришь что предал Орден. Но я никогда в это не верил.
–……
–Ах, чёрт, нет…не так. Я хоть и знал что ты не такой человек, но……в тот раз я тоже им поверил.
.
Сид произносил эти слова, будто исповедуясь в грехе.
Сам же Гарольд напротив, не мог поверить что те так цеплялись за его невиновность. Откуда вообще эти сантименты к нему взялись? Он, блин, даже в этом разговоре оскорблял их на фразу по 3 раза.
.
–Да мне как-то плевать. …Но допустим что это важно — тогда что изменило твоё мнение?
–Я услышал историю. От одного человека. О том, как на них напали монстры. И как те, кто должны были умереть, оказались спасены.
.
«…Хм, и такое было?» — Гарольд начал копаться в памяти. Если он не ошибался — это немногим после того, как он стал ручной собачкой Юстуса.
Он наткнулся на десяток рыцарей на пороге смерти и даже после того, как он вмешался, из всех выжили всего лишь двое — причём обоим пришлось в итоге уйти на пенсию из-за полученных ранений. От кого-то из них Сид прознал об этом?
.
–Этот человек часто заботился обо мне когда я был только новичком, так что когда он получил травму, я отправился к нему наведаться. …И тогда он мне многое рассказал.
.
Сид наконец поднял голову и посмотрел Гарольду в глаза.
.
–»Гарольд Стокс спас мою жизнь.» — так он тогда сказал.
.
Хм-м, ну, это не удивительно что тому рыцарю было известно имя Гарольда.
Но не слишком ли это слабая причина чтобы вот так взять и отбросить ненависть к предателю? Более того, благодаря Юстусу на Гарольде висело куда больше, чем просто одно лишь предательство. И в Ордене должны бы были знать буквально о каждом из всех этих слухов.
Отбросить всё это лишь из-за одного дурацкого совпадения? При котором даже непонятно — может Гарольд сам всё там подстроил или у него был какой-то там мотив?
Только из-за маленького совпадения у этих двоих сейчас такие страдальческие мины… Как-то не верится.
.
–И услышав эту историю я……стал ещё меньше тебя понимать.
.
Он не хотел верить в предательство товарища. Но учитывая что он видел в тот день собственными глазами и решение высшего трибунала — в предательстве не было сомнений. В том что он виновен в смерти стольких рыцарей не было сомнений. Так он думал. Но этот самый предатель теперь спас его наставника.
Учитывая всё это, несложно представить насколько все эти эмоции были перепутаны в то время внутри Сида.
Но это ещё был не конец.
.
–За этим последовали дни постоянного беспокойства — я просто не мог выбросить из головы всё это. И когда я снова пришёл к нему наведаться……похоже в прошлый раз меня заметили. Кто-то, должно быть связанный с тобой.
–Что ты имеешь ввиду?
–Когда я снова наведался к нему, тот о тебе ничего не помнил. На него просто напал монстр, он потерял сознание и очнулся в больнице — всё.
.
Если уж речь о манипуляции памятью, то тут и без гадалки понятно кто приложил руку. Но что с того?
.
–Бред. В голову не приходило что тот просто дурацкую галлюцинацию при смерти поймал?
–Нет! Это точно не была галлюцинация!
–Ты когда успел на врача тут выучится — откуда такая сногсшибательная, блин, уверенность?
–Но ведь странно же! Он не просто потерял память о происшествии — он вообще забыл о существовании «Гарольда Стокса»! Будто никогда о нём не слышал!
.
«Помутившаяся память» и «вырванный кусок воспоминаний с определённым тегом» — это действительно разные вещи. Загадочное событие, при котором человек забыл всё, что касается одной определённой личности. Ну, впрочем и такое наверное бывает в медицинской практике.
Но в глазах Сида, амнезия этого его наставника была уж слишком точно поставлена.
.
–Сразу после твоего приговора командир Коди тогда тоже сказал: «Вопрос не в том, верите ли вы в Гарольда, а в том — верите ли вы в себя.» И да, мои собственные инстинкты говорили что ты не виновен!.. но я не мог им поверить……
–Я тоже… Я знала, что ты хоть и разговариваешь как последний ублюдок, но ты не плохой парень. …Я знала. Но просто не слушала саму себя.
.
Двое так и источали сожаление. В тусклом освещении бара поблёскивали влажные глаза. Робинсон, которого здесь не было, тоже наверное истязал себя за то, что не поверил в тот раз в Гарольда.
Мда, уж кто-кто, а он хорошо знал — эти трое уж слишком добрые для рыцарей.
Поэтому Гарольд и сказал им не беспокоиться:
.
–Хм, ну в принципе да, если так подумать…вы и вправду идиоты.
–Х-, ха-А?! Эй ты, мы тут серьёзно извиняемся!
–Поэтому и сказал что идиоты. Покажите вот мне пальцем за какой момент в своей жалкой жизни вы, блин, извиняетесь?
–Ну, естественно потому что мы не верили в теб-…
–То есть предположим что я не виновен, а вы думали что я виновен и потом решили что невиновен. И? Что, блин, поменялось? Что вы могли изменить если бы «поверили»?
.
На вопрос Гарольда Сид с Айлин молчали.
Верно, верят они в него или нет — результат будет одним и тем же. Все рыцари в Ордене всё равно считали его предателем, а со всеми слухами и спекуляциями поверх разобраться в правде было просто невозможно. Да и с самого начала это не имело к ним никакого отношения — приговор вынесен трибуналом и он был окончателен. Максимум что они могли — так это восстать с оружием в руках и начать резню меж рыцарей.
.
–И давайте расставим все точки над Ё. И само заключение в тот раз, и всё что с ним связано — изначально было моим планом.
–А?
–Ха-А?!
.
Реакция была именно та, на которую он и рассчитывал.
Кончено это была ложь вдоль и поперёк. Даже с самого начала — с битвы в лесу Белтиз — всё было для него цепью непредвиденных обстоятельств. Но даже так…
.
–Я жив. Даже такие остолопы как вы должны бы принять столь простое доказательство.
.
Насмехайся над глупостью окружающих, пока твои «гениальные» и «неотвратимые» планы приходят в действие.
Он ничем даже не рискует.
Он привык. Поэтому и насмехается.
Ему не нужно их сожаление, ему без надобности их годы самобичевания и ненависти к себе за то, что они ранили бедного беспомощного Гарольда Стокса.
Никто изначально не способен его ранить. Ни нанести какого-то вреда. Его планы безупречны, а сила непревзойдённа.
.
–Ха-ха, весьма высокомерно считать что вы, отребье, способны хоть как-то повлиять на ситуацию. Не находите?
–Вот от тебя я о высокомерии уж точно слышать не хочу!
–Хах, нет уж, дорогуша, я не высокомерен — я просто делаю всё правильно.
–Нет-нет, одно то, что ты так думаешь — уже эпитомия высокомерия, не думаешь?
.
Вот так всё и должно быть.
Им незачем чувствовать вину.
.
–Ха~а, серьёзно — и куда предлагаешь девать теперь все наши заботы, сожаления и чувства, накопленные за все эти годы? На помойку.?
–А чёрт с этим толстолобым — зальём всё вином! А платить заставим Гарольда — всё равно он всему всегда причина!
–…Эй.
–Ничего не знаю — ты тут аристократ или кто? Где твоя гордость? Где твоё высокомерие?! А??!
–Хм-м, и то правда. Хорошо — выпьем.
–……Вы, придурки, совсем бессовестные?
.
Ну, то что они свою депрессию на гвалт сменили Гарольду было только на руку. Дышать попроще. Раз уж столько хлопот огрёб только чтобы спасти их жизни, то он бы предпочёл чтобы эти жизни они провели с улыбкой.
Время для их внезапного воссоединения может и было тревожным, но по крайней мере…живите, не попадаясь в загребущие лапищи Смерти, ладно?
.
–А, кстати, Гарольд! На самом деле, хе~хе, когда эта миссия закончится мы собрались пожениться! Куда тебе приглашение отправить?
–Да! Хоть и бывший, но такова судьба сенпая — так что уж будь добр заявись!
…
……
………
–……Да вы, блять, издеваетесь.
