— Ах, чёрт......Гарольд, что у тебя за обида на мои ноги?
— Не на ноги, а на язык твой бескостный.
И вот так просто всё предыдущее напряжение как-то вылетело в трубу.
Хоть этих двоих мужчин и разделяла значительная разница в возрасте, в глазах Синттии они безошибочно выглядели как самые настоящие закадычные друзья. …Хоть и такие разные, казалось бы. Коди, к примеру, множество раз приходил к ней после происшествия с её мужем, и в яркости его характера сомневаться, если честно, не приходится. Скорее всего он вообще подружиться может с кем угодно — дай только время.
С другой стороны Гарольд имеет прямо противоположную конституцию — его язык остр, а слова грубы; даже если кто-то ещё и не настроен против него, то скоро обязательно будет......дай только время.
Но тогда, интересно почему? Острые словно нож слова Гарольда проникли в её сердце куда глубже, чем все предыдущие тёплые и подбодряющие фразы.
Глубоко, глубоко в сердце…может она уже давно сдалась? С того момента как её мужа приковало к постели прошло уже 5 лет. Никакой надежды на выздоровление, семейный доход только продолжал уменьшаться, а на врачей никакой надежды вообще очень давно не было. Своими силами она уже ничего не сможет сделать; тут уж ничего не поделаешь…и не изменишь — возможно где-то в глубине души она именно так и думала.
И этот молодой паренёк видел её насквозь.
Поэтому и предоставил такой выбор. Ты можешь убежать от суровой реальности. Либо сражаться с ней. По собственной воле. И ради себя же самой — не кого-то другого.
Как жена. Как мать. Стать сильнее. И жить; с гордо поднятой головой.
«Что за строгие, эгоистичные…и добрые слова.»
Если думать логически, то дворянину вроде Гарольда вообще не нужно её согласие — ни на что. Если излечение Финнегана полезно для него — он мог бы просто это сделать. Здесь нет места возражению для простолюдинки Синтии.
Он сказал что единственное, что она может, это выбирать, но на самом— то деле вполне естественно чтобы никакой подобный «выбор» простолюдинке просто не давать. Это естественный ход вещей. «Естественный»…скорее всего она бы даже не увидела процесс «лечения» своего мужа.
Но Гарольд не использовал своё «естественное» право.
Напротив — он протянул ей руку в проблеме, с которой она «ничего не могла поделать».
Но не для того чтобы решить проблему за неё — а для того, чтобы помочь ей встать. И идти на своих ногах навстречу будущему. Настоящему будущему.
Была ли она когда-нибудь так поражена? Странное чувство…
Но одно она поняла сегодня точно — юноша по имени Гарольд Стокс действительно благороден.
— Ладно, хватит болтать, мы и так тут уже торчим чёрте сколько.
— Э, ам…прямо сейчас.?
— Может по нему и не скажешь, но Гарольд и вправду занятой парень, так что— — -
— Это ведь ты меня сюда приволок.
Бросив такое замечание напоследок, Гарольд встал.
…И уставившись прямо в глаза Синтии, задал свой вопрос:
— Последний шанс. Нет никаких гарантий что «лечение» пройдёт успешно. Возможно вообще никакого эффекта не будет, а возможно он ещё в какое-то странное состояние впадёт — кто знает? Так что?
— ......Да. Я…вверяю его в ваши руки.
— ……Вот как.
И с этим, будто говоря что время для слов прошло, Гарольд прямо вышел. И она на несколько шатающихся ногах последовала за ним. В комнату Финнегана.
Освещённой единственной свечой, её муж лежал с закрытыми глазами. …И Гарольд положил ладонь на рукоять меча.
— Э.? …Что вы собираетесь делать.....?
Но ещё прежде чем он успел вытащить клинок из ножен, Коди схватил его за руку:
— Это моя ответственность. Тебе незачем этого делать.
Двое молча уставились друг другу в глаза. У Синтии же тем временем душа в пятки ушла.
Прошло несколько секунд и первым рот открыл Коди:
— Эй, Гарольд. Ты ведь не думал только что «как это великодушно будет если это сделает кто-то вроде меня»?
— ......
— Но только не в этот раз. Это я тебя сюда привёл. И всю ответственность на себя тоже должен взять я.
— ......Делай как знаешь.
В итоге отступил именно Гарольд. И передал меч Коди.
Тот же, получив оружие, достал его из ножен.
— А, эм.......что вы собираетесь делать с этим мечом.?
— Это немного сложновато объяснить будет, но меч Гарольда обладает некоторой особой силой. И возможно с его помощью и удастся вылечить Финнегана.
…Мечом?
Они ведь…не собираются его зарубить, надеясь на какую-то «особую силу»? Синтия уже не знала что ей делать. И оставив её такую позади, Коди принял стойку с мечом наперевес. Сделал два вдоха и на третий…
Кристал в рукояти начал сиять. Сначала тускло, но постепенно увеличивая свой блеск.
Синтия, остолбенев, смотрела на это, но тут с Коди что-то произошло…
— Кгх.....!
Дыхание стало прерывистым, а на лбу проступил пот. Сильный ранее свет стал тускнеть и постепенно совершенно уж потух.
Это длилось всего пару минут, но в конце Коди просто рухнул на колени, не в состоянии подняться.
— Хха— а, хха— а......как всё у вас непросто…
— В— , вы в порядке?
— А— а, нет проблем — не волнуйся.
— В каком месте? Ты сам одна большая проблема.
— Не— не, всё в порядке — зуб да— —
Хотел, вставая, пошутить Коди в обычной своей манере, но тут меч, на который он опирался, выпал из его рук, а сам Коди подкосился.
Звонкий стук металла об пол эхом разнёсся по комнате.
— Хватит уже. Для тебя это невозможно.
— …А ты прямо слов за уздцы не держишь, а? ……Не думал я что всё настолько сложно.
Коди с издёвкой ухмыльнулся. Сначала тут про «ответственность» распинался, а через пару минут уже на полу валялся, ничего не в состоянии сделать…
Тем не менее в итоге Гарольд протянул руку к мечу. …Но просто встал там, в задумчивости глядя на клинок.
— Хах, вот оно что…
И пробормотав это наконец, перевёл взгляд на Коди:
— Ты этим мечом пользоваться не сможешь.
— Он что у тебя ещё и разумный? Хозяина себе выбирает?
— Очень смешно. Просто маны у тебя не хватит — вот и всё.
— Ха— ах, ну если мне и вправду нужно столько маны, как у Гарольд— куна, то тут уж увольте — ни в жизть я на такое не подписывался.
Разочарованный Коди мог лишь бессильно опуститься на стул в углу.
Даже Синтия знала что Коди один из сильнейших рыцарей Ордена святого короля. И чтобы кто-то вроде него оказался в таком состоянии, просто подержав этот меч? Тогда что она может сказать о Гарольде — самом обладателе клинка?
— Вот и правильно — сиди там тихо и смотри из своего угла не напрягаясь.
— Хорошо, мам. Ха— а— а~...... Серьёзно, давненько я в последний раз таким жалким себя ощущал.
— Удивительно. Я— то думал вся твоя жизнь — это эпитафия жалкого тролля, не знакомого со словом «стыд».
— Стыд старит — не слыхал? А толстокожесть зимой сердце греет.
Говорил он конечно с лёгкостью, но на сей раз даже это не могло стереть сожаления с его лица.
…Если он так переживает за Финнегана, то для Синтии даже это его «бессилие», как ни странно, дарило тепло. Есть ещё люди, которые не бросили её мужа.
Хотя её несколько и беспокоило одно слово, что произнёс Коди. «Ответственность».
Возможно у него есть и другие причины так рваться помочу Финнегану…кто знает?
— Так может возьмёшь наконец сию свою толстокожесть в руки и вытрешь ей эту мину со своего лица? Скоро всё будет кончено.
— Да— да— ладно уже. …Как всегда самоуверенность так и прёт из всех отверстий......
— Тебя это тоже касается. С таким что ли лицом ты собралась встречать вернувшегося с того света мужа?
Страдания Коди, страх Синтии — он будто и вправду не терпел подобных эмоций в своём присутствии. И не мог позволить им существовать.
…А— а— А, что за сильный и надёжный человек. Этот тон, эти слова…снова вернули ей смелость противостоять бедам. И после такой мысли естественная улыбка появилась на её лице.
Будто так и должно быть
— ......Я понимаю.
И словно удовлетворившись этими словами, ничего не говоря, Гарольд молча повернулся к кровати Финнегана.
И когда он поднял меч, тот снова начал светиться — также как и с Коди. Только яркость в этот раз была несравнима. Должно быть это и была разница между их магической силой.
Воздух в комнате пришёл в движение. Даже Синтия — не обладающая и толикой магического таланта — могла почувствовать как «нечто» собирается в одну определённую точку.
И будто бы почувствовав что накопилось достаточно энергии, Гарольд вонзил рукоять меча в живот Финнегана.
…И вскоре всё переменилось.
— ......а, ……к!
— ......а, ……к!
Глаза, что были пусты с тех самых пор, как он опустился в эту постель…открылись. И голос, который она не слышала уже 5 лет, разнёсся по комнате.
Окружённые бледно— зелёным светом Гарольд и Финнеган… Сцена будто сошла с фрески о боге— чудотворце и спасённом агнце. Нет — для Синтии это не было какой-то выдумкой — это было настоящее чудо. За эти 5 лет — что она только не испробовала, что она только ни передумала — и наконец, её любимый человек, пробудился.
Это чудо свершилось прямо у неё на глазах.
— …вставай давай уже......
Послышалось напряжённое бормотание Гарольда. В этот момент свет стал ещё ярче…а затем потускнел и исчез вовсе.
И опустилась тишина. Свеча давно уже погасла и теперь комнату освещал только пробивающийся через окно лунный свет, оттеняя силуэт Финнегана длинными и чёрными тенями.
Проснулся или нет — сердце Синтии неистово колотилось, перебиваясь то нетерпением, то страхом. Оно билось так быстро, что казалось вся тихая комната вокруг была заполнена исключительно его стуком.
И наконец это время пришло:
— Н— н......а, э? Где…?
Тонкий и глухой, будто доносящийся откуда-то из глубины, но несомненно — это был голос её мужа.
— Дорогой.
— ......Синти? А, эй, не плач…
— Дорогой.....!
Никакие другие слова отчего-то не приходили в голову.
Хоть сознание и вернулось, но так сразу встать он всё равно не мог, так что она просто бросилась к нему на грудь. Прислушиваясь к его сердцебиению. Ощущая тепло его тела. …И не в состоянии остановить слёзы.
Он наверняка сейчас совершенно сбит с толку, но и она была не в состоянии произнести что-либо вразумительное. Только повторять одно слово и плакать, зарывшись у него в груди. И хоть ему наверняка сейчас было больно пользоваться атрофированными после столь долгого сна мышцами, но всё же тонкая рука коснулась её щеки, пытаясь вытереть её слёзы.
Сколько это продолжалось?
Пока время для двоих остановилось, раздался стук.
«А— — — » — послышался голос из— за двери когда Синтия подняла голову.
— Мне, конечно, ужасно жаль вас прерывать, но может всё-таки уже объясним товарищу Финнегану…эм, ситуацию?
— П— , простите!
Синтия быстро поспешила открыть дверь. Она даже не заметила когда двое гостей успели выйти и что за окном уже даже начало светать…
Войдя в комнату, Коди первым делом подошёл к кровати.
— Привет, как жизнь да как здоровье?
— Ко— — — ди.? Прости, я что-то…смутно вижу......
— Ещё бы — кабы я 5 лет проспал, тоже себя франтом бы не чувствовал.
— ......что?
— Да— да, я бы тоже не прочь пуститься в длинные и витиеватые объяснения, но для начала… Ты вообще как? С телом всё в порядке? Ничего…особенного не ощущаешь?
— Из, вини. Голос......и тело, как свинец. Но. Неважно. Главное…если бы, я спал. То. Я бы......
— …Если так тяжело, то может в следующий раз?
— Нет. Все, хорошо...... Скажи. Что. Со мной. Случилось.......
— Тогда чётко и кратко— — -
Итак, Коди начал свой рассказ.
О Битве в лесу Белтиз 5— летней давности.
О суде над новобранцем, которого тогда обвинили в шпионаже. И о том что Финнеган был на нём одним из судей.
Но когда после всего его спросили о суде, он начал путаться и причинять себе телесный вред.
Сами повреждения были несерьёзными, но после этого он потерял сознание.
И не просыпался последние 5 лет.
— — — — — И вот ты здесь.
— Вот, как...... Синти. Прости. Ты......
— Всё хорошо, не волнуйся. …Теперь всё хорошо.
— Коди, тоже. Ты, ведь. Меня. Спас.
— Ага — он самый! Было бы круто, кабы так — мог бы и похвастаться, но на самом деле тебе помог Гарольд Стокс. Помнишь его?
— ……а, А— а. Пом, ню… Вот. Как. Спасён. Тем, кого. Хотел. Убить… Да?
— Ч— , что он имеет ввиду?
— Ну, обстоятельства, знаешь ли. Тот новобранец, которого поймали в лесу Белтиз — о котором мы только что говорили — это был Гарольд.
Результатом стало обвинение в шпионаже и смертная казнь.
Только вот на самом деле он сражался с войсками империи Сариан и рисковал своей жизнью чтобы не дать вспыхнуть конфликту между Орденом и Племенем.
Тем не менее приговор стал поводом для использования Гарольда в качестве раба и его жизнь до сих пор находится в опасности.
— Финнеган, у тебя ведь тогда семью в заложники взяли, насколько я понимаю? Чтобы ты вынес Граольду приговор?
— Вер, но… Если. Бы. Не, сделал. Семья......
— Нет...... То есть Гарольд— сама.....!
— Да, он знает. Но сам он зла не держит, так что всё в порядке — не думай об этом слишком.
— ......Гарольд. Здесь.? Если, да. Извинения… И благодарность.......
— А— а...... На самом деле похоже у него какое-то срочное дело, так что он уехал уже давно. Меня вот только оставил чтобы состояние Финнегана проверить.
Даже благодарность за спасение — и та невозможна. Этот факт ошеломлял.
Терпение, храбрость, счастье с любимым. Сердце, которое стремится стать сильнее.
Он так многое ей дал, и не оставил даже возможности сказать банальное спасибо. Исходя из слов Коди, они могут вообще больше никогда не увидеться. …И он всё равно просто взял и оставил её со всем этим.
— Хотя одно «сообщение» он вам всё же оставил, можно сказать: «Пусть живут как хотят.» Хотя если вы меня спросите, то мог бы и что-нибудь поинтереснее придумать, в самом деле.
— ......Нет. Этих слов более чем достаточно.
— Правда? Ну смотрите — я мог бы и передать ему пару жалоб — я не против.
Показалось солнце. Из окна пролился ясный белый свет. Действительно прекрасный, но для Синтии он больше напоминал далёкий отблеск света, что исходит от мужчины по имени Гарольд Стокс. И под этими лучами её голова стыдливо опустилась, а только было высохшие слёзы снова предательски заструились по щеке.
Она знала что он их не услышит. И что важнее — они ему не нужны. Но даже так, в этот момент она не могла не произнести своих жалких слов благодарности — хотя бы лишь для себя.
«Спасибо.»
— Мама? Ты плачешь? Где-то болит?
— Михай...... — Синтия начала тереть глаза, будто бы это просто слезинка оттого что она проснулась рано.
— Мама в порядке. Так что, Михай, пойди поздоровайся с папой.
— Ун. Доброе утро, папа.
— ......Михай? Ты...... Вырос…
— А! Папа?! Ты проснулся?!
Михай запрыгнул под руку Финнегана, что своевременно приподнял для него Коди.
…Если так подумать, Финнеган ведь был прикован к постели незадолго до рождения Михая. Так что, в некотором роде, это первая встреча сына с отцом.
Михай всё болтает, невинно улыбаясь. Финнеган слушает, тихо плача. Этот вид счастливой семьи. Вид, о котором она всегда мечтала.
О котором могла только мечтать.
В этот момент в её поле зрения попал о чём— то задумавшийся Коди.
— Коди— сан, что-то случилось?
— А— а, да так — ничего важного. …У вас двоих вообще сколько детей?
Синтия, если честно, не поняла вопроса. Конечно его не было у них в гостях уже некоторое время, но она не думала что тому, кто не раз уже бывал в их доме, нужно было перечислять состав их семьи.
Задумавшись об этом ненадолго, Синтия вполне естественно ответила:
— Что с вами внезапно? У нас только один ребёнок — Михай.
