Гарольд Стокс из «Brave Hearts» не пользовался двумя мечами. В игре он пользовался только чёрным клинком, что же касается меча с зелёным кристаллом — он там вообще по сути был бы невозможен......да — его Гарольд получил от Юстуса.
К сожалению не по доброте душевной — это просто была удобная деталь чтобы убедить окружающих будто Гарольд — опасный убийца — находится в полном подчинении Юстуса.
Но, конечно же, не в повадках безумного учёного ограничиться только лишь этим.
Основная функция этого меча поглощать магическую энергию владельца и конвертировать её в боевые показатели, усиливая, по сути, тело. Правда работает он по идее не совсем стабильно и над камнем необходим крайне жёсткий контроль, иначе Гарольд так не колебался бы стоит ли его вообще использовать.
А самое главное, что когда поступающей магической энергии недостаточно, камень начинает взаправду сосать самую настоящую ЖИЗНЕННУЮ энергию владельца. …Так что да, можно сказать что Юстус тем двоим тогда вроде как и соврал, и вроде как и не совсем...... Хотя это вообще его персональный фетиш так вот общаться, так что удивляться уж тут как раз таки нечему.
Ну, в принципе поэтому-то Гарольд и предпочитал не пользоваться сим «чудом инженерной мысли». …И сейчас будет ровно 3-й раз.
Первый был когда во время одной из своих злополучных миссий он случайно натолкнулся на почти полностью уничтоженный отряд Ордена, на который напали монстры — тогда, чтобы спасти хоть кого-то, нужно было расправиться с врагом как можно быстрее. …Хотя в итоге именно там он заработал один из своих блистательных титулов — «Убийца рыцарей». Ну, а второй был на горе Гиран, когда ему пришлось мгновенно рассечь тело ледяной гидры.
В обоих случаях это были считанные мгновения. Но если честно, когда твою жизнь срезают постепенно, словно масло ножом, каждое такое мгновение действительно «чувствуется». Страх неизвестного — когда ты не знаешь насколько конкретно сокращаешь свою жизнь.
Поэтому-то Гарольд и не хотел по возможности использовать силу этого меча, но…лучшего выбора он попросту не видел, сколько бы ни напрягал он свой «обычный мозг» — если выбирать между смертью от плана Юстуса, от меча Винсента или же неестественно быстрой «старости» — ну или что там вызовет этот отток «жизненной энергии» — то результатом…всё равно будет всё то же решение. По крайней мере перед лицом столь сильных врагов это всё, на что он способен.
Разогнавшись до предела, Гарольд активировал камень. Скача по воздуху верхом на ветре, он пытается пробить защиту Винсента, на что тот отвечает умелым взмахом своего гигантского клинка, пытаясь просто снести Гарольда своей демонической мощью, а благодаря длине меча ему уже не так сложно подгадать момент атаки — такой обмен у них происходил уже бессчётное количество раз. До этого, каждый раз когда он уже собирался нанести фатальный удар, в этот самый миг Винсент как-то ненормально ускорялся и всегда блокировал его атаку. Теперь же…этот момент и будет его целью.
Манёвр и Гарольду открывается брешь в обороне рыцаря — в это мгновение каждый нерв в его теле, казалось, сжимается в одну точку.
Его шаг был словно вспышка.
Разница в физической мощи и зоне поражения в бою действительно критичны, так что Гарольду нужно найти какое-то условие, чтобы нейтрализовать эти 2 фактора. И «просто растоптать его своей скоростью» вовсе не обязательно было бы здесь правильным решением. Конечно, использовать своё главное превосходство в скорости и попытаться закончить всё одним ударом в жизненно важную точку — это самое очевидное решение, но также и весьма опасное — учитывая демонстрируемые Винсентом ранее «внезапные» вспышки скорости, а также его бычью мощь, стоит тому устроить ловушку и намеренно оставить брешь в обороне и Гарольд очень быстро окажется скованным ближним боем с противником, явно превосходящим его в физической мощи.
Его просто раздавят.
Более того, даже если Гарольд сможет нанести удар, пробить все эти зачарованные железки, которыми обвешался Винсент словно танк, он попросту не сможет с одного удара — ему обязательно нужно поджидать или же создать самому определённый фатальный момент, только вот… Винсент уже не раз показывал что с ним такое не работает.
И что же ему в таком случае делать?
Ответ Гарольда был прост.
Избегать прямого столкновения, кружить и путать, выжидать атаки противника и бить в ответ. Другими словами — «Hit & Run».
Замах и он уже у ног Винсента — будто бы расстояния для него вообще не существует. Рыцарь остановил его атаку, отшатнулся на пол шага и одновременно же с этим действием обрушил свой гигантский клинок вниз.
Но сколько бы титанической силы у него не было, Гарольд даже бровью не повёл.
Его целью была орудующая мечом рука. Подмышка была защищена только мягким соединением брони чтобы не мешать движению плеча. И в эту брешь…он ввернул свой чёрный клинок.
В итоге Винсенту пришлось отступить ещё до того, как он принял положение для атаки, так и не сумев обрушить свой меч вниз. И вновь мгновенное сокращение дистанции…
С точки зрения поддержания постоянной цепи атак такой метод нападения может казаться весьма эффективным, но…
В нём также есть и проблемы. Для такого мгновенного сокращения расстояния Гарольду необходима эта «супер скорость», а для неё он должен обеспечивать постоянный приток маны для прожорливого камня. И в подобной битве, где всё не решается одним ударом, вообще неизвестно сколько ему придётся потратить магических и…жизненных сил.
«Только что разрезанный гамбезон1 на подмышке Винсента......там не чувствовалось живой плоти.»
Судя по ощущениям, там на пути встали какие-то жёсткие объекты.
Скорее всего ещё и кольчуга под гамбезоном… И чтобы нанести хоть какой-то вред своей тактикой мелких набегов и непрерывных атак, ему всё-таки придётся что-то сделать с этой кольчугой.
Попробовать дистанцироваться и зарядить мощную магию? Даже если бы они не дрались в чёртовой узкой пещере, а в чистом поле каком-нить — всё равно истощить всю ману и помереть от кровососущего камня было бы просто верхом идиотизма.
-Грёбаная консервная банка......
Совсем не хочется этим заниматься.
Но всё же…
Винсент может умереть так и не придя в сознание. Гарольд может умереть, истощив все силы на камень.
Но всё же......
Чтобы выжить…у него нет другого выхода кроме как драться.
Ветви отчаянно потрескивали, будто бы из последних сил пытались отогнать обступающую их тьму. А уставившись на это пламя и обняв руками коленки, сидела о чём-то задумавшись Лифа.
Задумалась, или может, скорее, беспокоилась.? Причиной же тому был Гарольд…и Эрика, с которой она сейчас путешествует.
Да — молодая госпожа дома Сумераги — та-самая Эрика.
Нежная, застенчивая, но при этом же может твёрдо высказать своё мнение, обладает сильным характером и твёрдой решимостью. Она одновременно словно и милый комнатный цветок, что ничего не должен бы знать об этом мире, и в то же время с луком обращается лучше любого рыцаря… Семья хорошая, навыки отличные, характер превосходный. И чем больше они работают вместе, тем только более совершенной она кажется.
Да и вообще — Лифа в жизни не видела никого красивее. Причём даже Колетт начала вдруг беспорядочно кивать когда Лифа это упомянула. …Будто бы сам идеал для любого мужчины снизошёл прямиком с небес.
И вот такая вот Эрика оказалась невестой Гарольда......вроде бы.
Оба они правда это отрицают, но учитывая что и Фрэнсис, и брат самой Эрики явно давали понять что Гарольд её самый что ни на есть жених, то…не может же это всё быть одной большой ложью, так ведь.?
Но тогда почему Эрика это отрицает? «Ненавидит» она его или нет досконально, конечно, неизвестно, но представить эту девушку открыто выражающую к кому-то даже обычную неприязнь…очень и очень сложно.
И что действительно гладит Лифу против шерсти, так это та чрезмерная холодность Гарольда по отношению к Эрике.
Что тот, что эта…оба с этим своим напускным «Мы ни капли не похожи», что аж......
Конечно, это всё догадки.
Но что если эта «холодность» Гарольда нужна лишь для того, чтобы держать Эрику подальше? Всё чтобы не ранить её когда он…умрёт? …Нет, это ведь дурость...... Но если так подумать, извращённую доброту этого парня так-то понять тоже совсем непросто. Да, этот чёртов извращенец вполне мог прийти к такому дурацкому решению — Лифа вполне могла себе это представить.
И сама Эрика, опять-таки, ясно видит это его желание и, дабы притвориться будто и вправду «ненавидит» его, одевает эту маску упрямства и показной отстранённости. В конце концов Эрика знает его с самого юного возраста — их даже можно назвать друзьями детства.
Лифа, конечно, не знает когда именно Гарольд решил следовать такой «стратегии», но если присмотреться ведь — эта его атмосфера перфекционизма полна трещин, на самом деле. Если провести с ним некоторое время, то замечаешь целую гору случаев, когда он проявляет и заботу, и даже нежность.
И уж кого-кого, а Эрику действительно можно назвать человеком «достаточно проницательным» чтобы заметить такое.
Конечно же чётких доказательств этой её гипотезы у Лифы нет.
Мы тут просто пытаемся склеить воедино все эти странности, что так и сыпятся из этих двоих будто то просо из дырявого мешка. Обычно бы Лифа просто посмеялась над такой забавной, но беспочвенной теорией — в конце концов, уважает она одни только факты.
Но…
Но на этот раз у неё есть причина снова и снова проворачивать в голове все ненадёжные зацепки и намёки, уставившись в огонь. Ведь если эта её «гипотеза» верна или хотя бы близка к истине, то Эрика может получить рану — действительно серьёзную рану, которая не излечится и до конца жизни.
Что важно, так это насколько Эрика понимает нынешнее положение Гарольда.
Если он просто пытается удержать её на расстоянии, то скорее всего…ни о чём вроде: «Продолжительность жизни Гарольда истончается с каждым боем.» — она и в помине не знает, не так ли? По крайней мере так подумала Лифа когда они впервые собрались на территории Сумераги — поэтому и предпочла держать свой рот на замке и не соваться в чужие дела.
Ведь с какой стороны ни посмотри, а Эрика не такой человек, чтобы открыто выражать неприязнь к кому-либо. Конечно нет такого человека, которого никто вообще на всём белом свете не раздражал бы или не вызывал злости хотя бы одной дурацкой стороной своего характера, но у Лифы такое впечатление, что Эрика всегда скроет даже такие чувства за показной улыбкой.
Тогда почему только к Гарольду она относится так по-особому? Разве не потому что этого хочет сам Гарольд?
И она так предана своему партнёру, что готова убить в себе все эти чувства если он того пожелает.
…Так думала Лифа — в конце концов, зная эту юную госпожу дома Сумераги, и если выбирать между ненавистью и преданностью, то Лифе куда проще поверить в её «преданность» этому странному парню.
Пять из шести человек в их группе — то есть, все кроме Эрики — относились к Гарольду очень даже хорошо, если не сказать больше, так что…да — это была несколько странная компашка. Все говорят ей что Гарольд, мол, не плохой человек, что «слухи всё переврали» и «этого парня не так-то просто понять — не стоит судить его по первому впечатлению», а она всё равно упёрто стоит на своей к нему неприязни — у Лифы от такой сцены аж мурашки по коже.
Кажется ещё чуть-чуть и «Эрика Сумераги ненавидит Гарольда Стокса» большими такими краснющими буквами начнёт «загадочным образом» появляться на каждом заборе, мимо которого их группа соизволила пройти…
Может это и вправду выглядит несколько забавно для того, кто в курсе событий, но такое «нелепое» поведение лишь показывает насколько сильны чувства Эрики. Её самоотверженность в уважении решения Гарольда тому самое яркое свидетельство.
……Но тогда что если бы Гарольд умер? Сможет ли её сердце это выдержать? А если она узнает что он ещё не умер, но его жизнь уже подходит к концу? И что это то самое его «решение» — не говорить ей ничего и притвориться, будто всё хорошо, и вести себя следует «как обычно».? Будет ли она и тогда «уважать» его решение или же такое давление просто раздавит её сердце.....?
Но если Лифа промолчит и в один прекрасный день его просто не станет? А Эрика даже в глаза ему взглянуть в последний раз не сможет.......?
-......Такими темпами…я просто…
Вместе с тяжёлым вздохом такие слова сорвались с её губ.
И из-за совершенно незащищённой её спины вдруг прилетел ответ:
-Что ты «просто»?
-Ки — .........!!!
У неё чуть сердце изо рта не выскочило.
И едва успев поймать всё ещё бьющийся орган и затолкав его обратно, Лифа стала спешно подбирать с земли разбросанные мысли. Ведь напугал её вовсе не сам голос, а то, кому он принадлежал…
-В-, в чём дело, Э-, Эрика?
-Смена караула. Ведь уже время?
-Э, уже? А ещё не рано?
-Нет, уже, как бы......
Она несколько лихорадочно взглянула на часы. Как и сказала Эрика — через несколько минут уже время для смены караула.
Похоже она слишком ушла в свои мысли. А когда она оглянулась, оказалось что её напарник по дежурству — товарищ Райнер — спал блаженным сном младенца. Она даже этого не заметила…
-А, и правда. Прости — совсем забыла тебя разбудить.
-Не волнуйся — я не против. Только…если тебя что-то беспокоит.......
-А — -..............
«У меня просто голова кругом идёт от тебя с Гарольдом!» — только вот сказать такое несколько затруднительно. Сразу попадёшь на минное поле.
Есть её обещание ничего не рассказывать. А если она просто начнёт расспрашивать Эрику о Гарольде, то та, конечно же, честно не ответит. Но при этом и просто умыть ручки и промолчать она ведь тоже не может — это слишком серьёзная ноша и так безответственно к ней подходить…это не в её стиле.
……Тогда может сменить немного тон их разговора? И быстро оглядевшись да убедившись что кроме них с Эрикой все спят…
Может это и выглядит будто она лезет не в своё дело, но она тут же перешла к делу:
-......Эрика…а тебе кто-нибудь нравится?
Гамбезон — тканевая броня. Широко использовалась в средние века и на удивление прочная (куда прочнее столь «знаменитых» кожаных доспехов, т. к. огромную кучу слоёв прочной ткани разрезать куда сложнее, чем практически любую кожу, не говоря уже о том, что обработанная ради прочности кожа будет жёсткой как дерево и, как следствие, металл будет куда лучше и даже легче.)↩︎
