Это было лучшее решение для Гарольда. Хоть территория Сумераги пока и не представляла угрозы для его жизни, потенциал у неё был не меньше, чем у его работы на Юстуса. Потому что это место содержало критическую для его жизни бомбу под названием «Эрика».
Более того, учитывая что Юстус был в курсе всего что делала Лифа, он скорее всего также и обнаружит что теперь её сопровождает Гарольд. Короче говоря, он несомненно обнаружит связь Гарольда с Сумераги.
.
Причина же, по которой даже не смотря на это Гарольд всё же направлялся на территорию Сумераги, заключалась исключительно в том, что если он оставит Лифу саму заботиться о себе, высока вероятность что её попросту убьют. И Гарольд не мог сказать как это повлияет на оригинальную историю…
Кроме того, учитывая прогресс Райнера и его супергеройской компании, до финальной битвы осталось всего несколько месяцев. Но с этих пор группа Райнера станет более активной и после этого Гарольд не знает как он вообще сможет держать Юстуса на коротком поводке. До сих пор целью Гарольда было скрытно мешать планам этого безумного учёного, одновременно подготавливая всё что ему нужно за кулисами, и он считал что успеет сбежать прежде чем появятся какие-либо доказательства этих самых «действий». Но действительно ли идти на такой риск правильный выбор?
.
Правда в том, что Гарольд уже давно понял что в итоге попадёт под подозрение. Он не чувствовал ничего такого от Юстуса, но если объективно взглянуть на его собственное поведение до сих пор — он был действительно подозрителен. И Юстус это ни за что не проглядит.
К тому же Гарольд по своей неосторожности сам указал Юстусу на существование Лифы. Другими словами, теперь он расплачивался лишь за свои собственные бесчисленные ошибки.
.
Однако даже так Юстус всё ещё держал Гарольда при себе — возможно потому что у него ещё не было убедительных доказательств или же потому что он считал что Гарольд всё ещё будет для него полезен. Если так, то Гарольду просто нужно подготовиться к худшему и действовать в собственных интересах, при этом стараясь не слишком сильно выдавать себя.
На данный момент Лифа была последним кусочком пазла — жизненно необходимым чтобы повергнуть Юстуса. Если Гарольд заставит её присоединиться к группе протагониста, то по по сути его работа будет завершена. После этого ему просто нужно будет собрать оставшиеся сокровенные предметы, параллельно дёргая за ниточки и ведя Фьюриэл так, чтобы всё проходило гладко и без проблем.
Если уж Юстус его подозревал, то пусть так и будет. Всё равно у него едва ли осталось время чтобы эти подозрение его к чему— либо привели.
Покуда Гарольд сможет выжить до самой финальной битвы и покуда он сыграет свою роль до самого конца, то злодеяния Юстуса в итоге сами выйдут на свет. Даже если Юстус и устроит на него травлю, Гарольд не против побыть в бегах несколько месяцев.
.
Так что подозрения Юстуса для него значения не имеют. Пока Лифа не изменит своего решения, её жизнь будет в опасности если только он не будет рядом. Более того, Гарольд знал что говорить с этой девчонкой попросту бесполезно.
Так что, если уж слова бессмысленны, единственный выход — это показать ей путь через действия, собрав команду из оригинальной истории.
.
Поэтому— то он и взял Лифу с собой до самой территории Сумераги. Единственное, что он может сделать с Юстусом касаемо этого дела, так это использовать очевидную ложь, мол «убивать её слишком проблемно, так что я забираю её обратно в её деревню». Он просто написал это на куске бумаги и отослал его Юстусу.
Гарольда скорее всего всё равно допросят и утопят в сарказме что бы он там ни написал, но он просто должен будет сказать что он не фанат убийства маленьких детей, которые просто спрашивают вопросы из любопытства и тогда даже кто-то вроде Юстуса не сможет найти повода чтобы давить на него и дальше в этом деле. А если Гарольда спросят почему он повёл Лифу через территорию Сумераги, то ему просто нужно ответить что он встретил там знакомого. Один из путей из столицы к родине Лифы — деревне Вейсс — действительно лежит через территорию Сумераги, так что хоть это всё ещё и было подозрительно, но уж никак не безосновательно.
.
— О— о— ох, так это и есть территория Сумераги? Что за необычный город, — воскликнула вдруг Лифа.
.
Прошло уже немало времени с тех пор, как Гарольд в последний раз заходил на территорию этой семьи. Что же касается Лифы — та лишь беспрестанно крутила головой, пытаясь ничего не упустить своим любопытным взглядом.
Такой её вид напомнил Гарольду о её первом визите в столицу — тот день, когда она прогуливалась по главной улице.
.
— Что? Ты здесь впервые? Твоя деревня вроде бы недалеко отсюда, так ведь?
— Мне здесь ничего особо не нужно было раньше. Кроме того, я на долгое время заперлась у себя в доме чтобы сосредоточиться на исследованиях.
.
И сказав это, Лифа лишь слегка пожала плечами.
Действительно, в этом мире даже если город и был поблизости, путешествие всё равно сопровождалось некоторыми опасностями, вроде нападения монстров или чего-то в этом роде. Никто не станет отправляться в другой город или деревню без чёткой цели, просто «потому— что захотелось». Ну, основной причиной всё равно должно быть была Лифина жизнь затворника.
.
— Так…ты ведь сказал что у нас здесь дела, но так и не рассказал какие именно. Мне бы не помешали объяснения, знаешь ли.
— Для начала мы пойдём поищем некоторых людей.
— Людей?
.
Действительно, сейчас они должны найти Райнера, Колетт и Хьюго, а затем запихнуть в их группу и Лифу.
Что же касается повода — должно быть будет достаточно просто сказать что он хочет чтобы та «сотрудничала» с Райнером и остальными. Хоть их группа сейчас и занимается поисками драгоценного меча, они также работают и над разрешением некоторых несчастных случаев или аномалий в различных местах, давая, так сказать, полную волю своей мягкосердечности.
Как и ожидалось от человека, который мечтал в будущем стать лидером Рыцарского ордена — лишь заслышав что территория Сумераги страдает от загадочной проблемы с миазмами, тот тут же решил прийти.
Поэтому— то Гарольд и не решил эту проблему до конца. Ведь именно в этот момент в оригинальной истории Эрика и присоединилась к группе протагониста.
Пока что идеальным решением было просто сказать Лифе чтобы та сама присоединилась к команде Райнера, дабы самому Гарольду не пришлось лишний раз светиться. Ну, в крайнем случае он всё же готов был лично предстать перед героем если это поможет избежать ненужных проблем.
.
— Их трое — один с красными волосами, другой с золотистыми и третий с голубыми. Для начала мы проверим улицы Сумераги.
.
Группа не слабо так выделялась из— за оружия, что они носили с собой, и их разноцветных голов. Если они уже навестили этот город, то многие из местных должны были их запомнить. По крайней мере Гарольд знал что те вскоре должны прибыть на территорию Сумераги — ну или по крайней мере таковы были его расчёты, основанные на регулярных докладах Эль. Так что первым его ходом было начать поиски цветастой братии.
Однако даже так он всё ещё думал что было бы неплохо увеличить частоту докладов Эль ещё больше. В конце концов в этом мире не было ни телефонов, ни имейлов, так что естественно при общении с кем-то на расстоянии ответы неизбежно будут приходить с некоторой задержкой.
К примеру именно такая задержка и послужила причиной тому, что Гарольд не был в курсе того, что Лифа покинула деревню Вейсс пока ему об этом не сообщил сам Юстус.
.
— Слушай, Гарольд…
.
И пока он с головой погрузился в собственные мысли, Лифа вдруг позвала его.
.
— Что?
— Ты случайно не ищешь ещё и чёрно— белую пару?
.
— Слушай, Гарольд…
.
И пока он с головой погрузился в собственные мысли, Лифа вдруг позвала его.
.
— Что?
— Ты случайно не ищешь ещё и чёрно— белую пару?
— …О чём ты там вообще лопочешь?
.
Не в состоянии понять смысл Лифиного вопроса, Гарольд мог лишь передать это непонимание своим голосом. …Жаль только в итоге всё вылилось в весьма надменный и сомнительный тон.
Впрочем Лифу это, казалось, не заботило и она просто подняла свою правую руку, указав Гарольду за спину:
.
— Ну, я это говорю потому что- — - —
.
Но ещё прежде чем Лифа сумела закончить свою фразу, на оба плеча Гарольда вдруг опустились две руки. И затем с обеих сторон его головы раздались голоса…которые он совершенно не хотел слышать.
.
— Думаю она имеет ввиду— …
— …Нас, да?
.
Оба голоса звучали просто смехотворно бодрыми.
Однако же когда их услышал Гарольд, в его сердце не осталось и следа этой самой бодрости — на самом деле он вдруг явственно почувствовал как холодный пот выделяется по всему его телу. Он медленно обернулся, даже зная что ждущая его там сцена была не из тех, которую он хотел бы сейчас видеть.
.
— Давно не виделись, Гарольд.
— Но гулять с другими женщинами кроме Эрики — это уж никак непозволительно.
— Более того, он ещё и занимается этим прямо посреди территории Сумераги.
.
Одним из них был Итсуки, со своей неизменно подавляющей улыбкой на всё лицо — визитной карточкой всех Сумераги. Что же касается его напарника — им был Фрэнсис, который в данный момент занимался преувеличенным покачиванием головы, всем своим видом показывая глубокое неодобрение неодобрение развратному образу жизни стоящего перед ним человека.
…Эти двое были плохой комбинацией. Сейчас они осуждали Гарольда словно бы неверного мужа, которого поймали на горячем…однако же его куда больше интересовало другое:
.
— …Что ты тут вообще забыл, Фрэнсис?
— Просто навещаю друга.
— К сожалению он уже познакомился с Эрикой и этого факта не изменить, к тому же не похоже что он сделает что-то плохое, так что всё должно быть в порядке.
— Ну, то есть, у меня такое предчувствие что некий злобный сторожевой пёс может в любой момент прыгнуть на меня из ниоткуда, так что да…
— Как насчёт чтобы этот «пёс» прямо сейчас вырвал тебе глотку и сожрал её?
— Эй— эй, хватит поливать меня своей жаждой убийства. Серьёзно, ты просто ужасен шутках, ты это знал?
.
«А я и не шучу, ты чёртов…» — хотел бы Гарольд ему сказать.
Колетт не последовала за Райнером, Хьюго не был в руинах Кадиза, а Лифа заделалась мини— версией Шерлока Холмса и начала своё собственное расследование. Но этого ведь мало — теперь ещё и Фрэнсис, который «по нормальному» должен был бы стать одним из компаньонов героя лишь на поздних стадиях истории, теперь оказался впереди планеты всей.
Откуда вообще взялась такая разница между их действиями в игре и в этом мире? В данный момент Райнер вообще оказался единственным вменяемым персонажем, который послушно следовал течению оригинальной истории. «Таки не даром он протагонист.» Но пока Гарольд об этом думал, была и ещё одна проблема, вызывающая у него непроизвольную головную боль — ведь учитывая как всё идёт, Эрика тоже весьма вероятно доставит ему какие-нибудь неприятности.
.
«Нет, стоп… Если так подумать, разве так даже не удобнее для меня?»
.
Гарольд до некоторой степени успокоился и вернул свой блуждающий разум в рабочее русло. Последствия действий Фрэнсиса были противоположными остальным — если он не ошибается, то это не только не помешает тому стать частью группы героя, но также и поможет ему присоединиться к ней раньше положенного.
Теперь Гарольд боялся что если он поспешно отошлёт Фрэнсиса обратно домой, то это только внесёт ещё одну неопределённую переменную в его план. Так что он посчитал что возможно будет даже лучше толкнуть Фрэнсиса в тёплые объятия героя прямо здесь и сейчас.
Если их количество увеличится раньше положенного, то прогресс группы также ускорится и они станут более умелы в использовании различных формаций в бою, хоть в игре это и полностью возлагалось на плечи самого игрока. В итоге хоть вокруг него и появлялись один за другим какие-то странные повороты сценария, которые просто не могли не вызывать беспокойство, для самого Гарольда, которому после дела с Лифой просто необходимо всё закончить как можно быстрее, сказать Френсису присоединиться к группе героя стало очевидно единственным решением:
.
— Слушай…
.
И тут заговорила Лифа, переминая в руках свою юбку.
.
— А кто эти люди?
— Это парень с нездоровым интересом к своей сестре, а это бабник, который не скажет и слова против даже если ты его проткнёшь.
— Ох…
— ЭЙ!
.
Все взгляды окружающих людей сосредоточились на шумной группе.
На территории Сумераги, где нормой одежды были кимоно, внешность Гарольда, Лифы и Фрэнсиса безусловно выделялась. Более того, как следующий глава семьи, Итсуки был очень популярен среди народа, так что даже если бы группа не устраивала бы такой бедлам, они всё равно привлекли бы внимание.
.
— Мы здесь немного выделяемся, не так ли? Как насчёт перенести наш разговор в мой дом?
— Обойдёшься. У меня нет времени чтобы тебя развлекать.
— Что? У тебя есть другие дела?
— Я кое— кого ищу. Их трое — один с красными волосами, другой с синими, третий с золотистыми.
— Хм, и ты спешишь? Потому что если да, то тебе следовало бы спросить главу территории, чтобы он их для тебя поискал.
.
Когда Итсуки это предложил, Гарольд задумался: будет ли этот метод более эффективным?
Обыскивать улицы всей территории Сумераги вдвоём — это уж точно непростая задача. Более того, Гарольд действительно спешил, так что он и вправду хотел бы принять это предложение. Проблема тут была в том, что Эрика тоже находится в этой самой резиденции Сумераги, куда его и приглашал Итсуки.
.
Хм, если так подумать, Лифа едва ли в курсе какой-нибудь информации, которую он не хотел бы чтобы узнала Эрика.
Единственное, что она знала, так это что Гарольд «использовал продолжительность своей жизни ради увеличения собственной силы и что его дни буквально сочтены»......но проблем не будет если он просто скажет Лифе не рассказывать об этом остальным. Он конечно мог бы объяснить ей что вся эта история попросту ложь, но учитывая характер Лифы и его собственный непослушный язык, это определённо выльется во что-то проблемное.
Если бы не эти обстоятельства, то он тут же рассказал бы ей всю правду. …Однако правда в том, что даже если он и попытается искренне извиниться, в итоге это лишь выльется в поток оскорблений и всё может закончится тем, что она разорвёт с ним все связи, уничтожая тем самым все его усилия, которые он до сих пор в неё вкладывал. Ну, позже он скорее всего всё равно получит по пощёчине от обеих Эрики и Лифы за эту ложь, но когда Гарольд ставил себя на их место — такое наказание в итоге казалось даже весьма лёгким.
.
— Так что ты будешь делать, Гарольд?
— …Ладно. Хоть раз от тебя будет какая-то польза.
— В таком случае прошу за мной.
.
И следуя за Итсуки, их небольшая группа направилась к резиденции семьи Сумераги. Они довольно долго шли пешком, а наконец добравшись до места, где стояла карета этих двоих, они потратили ещё час на дорогу в ней.
Теперь же перед ними во всей красе предстала цветастая резиденция в восточном стиле с их прекрасной цветущей сакурой.
.
— Потрясающе…
.
Спустившись с кареты, Лифу просто таки захлестнула атмосфера этого места — такое она и вправду видела впервые. Природа и улицы территории Сумераги также стимулировало и ностальгические чувства Гарольда. Ну, он— то внутренне всё ещё был японцем, а вот Лифа действительно глядела во все глаза, рассматривая казалось бы каждую деталь.
Однако Гарольд естественно не мог позволить ей вечно витать в облаках, так что он слегка ткнул её голову.
.
— Эй, больно же!
— Идём.
— А! Меня подожди!
.
Итсуки и Фрэнсис шли во главе, а Гарольд с Лифой сразу за ними. Затем, подойдя наконец к вратам резиденции, они расслышали какие-то возбуждённые голоса.
.
— Что происходит?
— Без понятия.
.
Итсуки лишь склонил голову набок в недоумении.
Когда же Гарольд повёл свои ноги в направлении всё не успокаивающихся голосов, он увидел людей, стоящих перед вратами. И глядя на них, Лифа пробормотала:
.
— Красный, золотой и синий…
— ......
.
Гарольд посмотрел вниз, принявшись молча массировать виски.
Да, ошибки быть не может — трое людей, стоявших у ворот в резиденцию семьи Сумераги, были Райнером, Колетт и Хьюго.
