Подземелье, куда не добирается солнечный свет. Это место освещали только какие-то бледные и тусклые источники искусственного света.
Более того, эти «источники» даже не были предназначены для освещения — это были лишь капсулы, наполненные жидкостью, которая так уж получилось что отдавала свет. Капсулы были выстроены в линию с регулярными интервалами и в большинстве из них — — — человеческие тела.
В телах этих, казалось, не было ничего общего — ни в плане возраста, ни пола. Если уж нужно было выделить в них что-то общее, то все они были обнажены и без сознания. И ещё кое-что, что нельзя было бы сказать лишь по их внешности — все они были из Племени звёздной арии.
Зловещий мрак подземелья разрезали вспышки и звуки столкновения оружия. С каждым поворотом клинков на их лезвиях отражался свет от колб.
И источником этих бликов были молодой человек и юная леди, которые скрещивали друг с другом оружие.
Парень с волосами немного фиолетового оттенка держал в руках копьё столь же длинное, как весь его рост. Даже взрослый мужчина вряд ли сумел бы так же хорошо управляться с этим оружием — так свободно манипулировать им, в полной мере учитывая и вес и центробежную силу взмаха.
Оружием же для девушки служила кривая сабля, которую та держала обратным хватом. Этот клинок и сам по себе был короток в сравнении с копьём, а с таким хватом радиус атаки и вовсе был казалось бы никчёмен. Более того, из-за большой даже для ятагана загнутости лезвия, клинок оказался и того короче. И всё же, даже не смотря на столь, казалось бы, ужасную ситуацию, девушка на самом деле давала парню весьма достойный отпор и в действительности проводила куда больше атак, чем он.
Однако, не смотря на столь горячую битву, оба они сражались с совершенно безэмоциональными лицами, напрочь лишёнными каких-либо эмоций. В них не было ни страха боли, ни смерти, как не было и жажды крови, которая показала бы их желание друг друга убить. Они были столь безразличны, что казалось вообще апатично выполняют какую-то простую рутину.
И наблюдал за этим их занятием хозяин этого места — Юстус Фреунд.
В какой-то момент получив от Юстуса определённый сигнал, двое тут же прекратили свой невероятно свирепый бой, как впрочем и вообще любые свои движения, словно бы механизмы, которые дёрнули за рычаг остановки.
-......Мда, так себе. Боевые способности ещё можно было бы улучшить...
Юстус не хотел бы «развивать» их прямо сейчас, не желая уменьшать количество имеющихся в наличии тел. Хоть их сил и было недостаточно длязапуска устройства, пытаться заполучить ещё больше членов Племени звёздной арии заняло бы слишком много времени. Но у него был на примете некто, кто смог бы поддержать этих двоих и Юстус считал, что поставь он этого человека во главе этой парочки, то проблем быть не должно.
Придя к такому заключению, он решил сразу же и воплотить его в жизнь. Если этот человек сможет поднять их способности до ожидаемых Юстусом стандартов, то это явственно покажет что его действия вполне соответствуют желаниям Юстуса.
Момент, которого он так долго ждал, приближался. Именно ради него он оставался в тени уже более 10-ти лет.
И наконец он пришёл к этому моменту — моменту исполнения его самого заветного желания. С губ Юстуса непроизвольно сорвался смешок.
— Хе-хе-хе, ещё немного...ещё совсем чуть-чуть и мы наконец встретимся... Просто подожди.
Юстус смотрел в пустое пространство с экстазом на лице. И его обычно спокойный и почти безэмоциональный голос теперь был наполнен весьма иным чувством...чувством настоящего безумия.
Итак, отчаяние, которое несло с собой разрушение мира, втайне начало претворяться в жизнь.
***
Сейчас перед глазами Гарольда был ребёнок. Если точнее — новорожденный младенец.
Конечно же это был не его ребёнок. Это мирно спал в своей колыбельке Хьюи — младший брат Гарольда от другой матери.
Узнал он о существовании Хьюи после того, как вернулся от Берлиозов — с празднования помолвки между Итсуки и Сильви. В одном из своих регулярных писем, в которых он пытался переубедить Гарольда насчёт разрыва помолвки с Эрикой, его отец вдруг добавил одно предложение: «Твой младший брат только что родился, так что зайди посмотри на него.»
Прочитав сие творение, Гарольд сначала восхитился энергичностью этого 50-летнего «парня», но если так подумать, у него самого — человека, который должен был бы стать наследником дома Стоксов — была репутация, готовая посоперничать с самим Антихристом,и к тому же он ещё и своевольно разорвал помолвку, так что вполне естественно что его отец захотел ещё одного сына — на всякий случай.
И хоть это и случалось не часто, но в этом королевстве дворянам разрешалось иметь наложницу, а его жене Джессике было уже больше 40-ка. Ради её собственного же здоровья, ровно как и здоровья ребёнка, возможно и вправду куда лучшим выбором было завести наследника от наложницы.
Ладно, хватит об этом. Гарольд считал что если сейчас вернётся домой, то его отец Хейден определённо закатит скандал, опять пытаясь уговорить его не разрывать помолвку. Кроме того, даже если он сам и доживёт до конца событий оригинальной истории, Гарольд не знал что станется с домом Стоксов.
Хоть в некоторых частях этот мир и отличался от игры, в принципе он всё ещё был очень похож на мир «Brave Hearts». И хотя ЗЖ-метод добыл им некоторый доход, никаких изменений в представлениях о «чистоте крови» его родителей конечно же не произошло, как и в поведении, которое за этим следует, ведущим к противостоянию с их собственными подданными. Как бы Гарольд об этом ни думал, а вероятность что их дом в итоге будет раздавлен этим противостоянием была совсем немаленькой.
Так что в случае если он таки доживёт до конца событий игры, но так и не сможет вернуться в свой мир, Гарольд рассматривал идею оставить этот дом и выбросить имя Гарольда Стокса.
К счастью он заполучил достаточно сил, чтобы с лёгкостью зарабатывать на жизнь в качестве приключенца или наёмника.
И как следствие, у него не было ни малейшего интереса в том, чтобы добровольно возвращаться туда и наживать себе лишние проблемы, однако пока Гарольд беспокоился об этом, он кое-что вдруг осознал и застыл на месте.
Если дом Стоксов действительно падёт и Гарольд покинет его, то что случится с Хьюи, который был всего лишь младенцем? Будет выброшен на улицу? Или, что более вероятно, просто умрёт..?
У «оригинального Гарольда» не было никакого младшего брата. Точнее, возможно и был, но по крайней мере никакого описания в игре о нём не было. Другими словами, Хьюи вполне мог родиться именно из-за действий Гарольда, которые отличались от оригинальной истории.
И даже если бы не это — его брат всё ещё был его братом, от какой бы матери он ни родился. Такие чувства были у Гарольда в той части души, в которой нет места холодной логике.
Итак, покончив с переговорами с Юстусом и получив от того разрешение отправиться на пару дней домой, Гарольд наконец вернулся в поместье Стоксов после 5-ти лет отсутствия. И, как и ожидалось, скандал от отца он получил знатный и ему больше часа пришлось отбивать аргументы Хейдена насчёт помолвки пока ему всё же не позволили увидеться с Хьюи.
Но сейчас с другой стороны колыбели стояла женщина — мать его брата и наложница Хейдена. Выглядела она молодо и скорее всего была из того же поколения, что и Юно. Казалось между ней и Хейденом было разница в более чем 20 лет.
Она пришла Гарольду на помощь когда тот не имел понятия что делать когда Хьюи начал вдруг ворочаться и явно беспокоиться, но кроме короткого обмена приветствиями она молчала от начала и до конца и похоже сама она заводить разговор не собиралась.
Не понятно из-за того ли это, что она нервничала, была ужасно зажата или ей просто Гарольд не нравился.
Так что он сам попытался войти в контакт дабы прощупать почву:
— Тебя Дороти зовут, верно?..
