Первое впечатление, которое Юстус получил от Гарольда, было: «Волк.»
Гордый, проницательный, отчуждённый и не доверяющий никому кроме себя самого. Такая витала над ним атмосфера. Он был посажен за решётку, скован цепями и ждал своей казни, но не смотря на столь безнадёжное положение в его глазах горело пламя. Даже без намёка на какую-нибудь тень. Его красные глаза казались двумя раскалёнными углями, которые никогда не затухнут.
И ещё до того, как тот сказал хоть слово, Юстус уже был убеждён: «Да, этот парень точно не шпион.» Гарольд выглядел так, словно какой бы «выбор» перед ним не поставили, он всегда останется верен своему жизненному пути. Казалось он даже не против умереть ради того, во что верил. Настолько силён был его взор.
Тогда Юстус подумал: «Будет ли это похвалой, назвать это "моралью дьявола"?» И он интуитивно почувствовал что будет слишком жалко позволить такой жемчужине умереть.
Тогда Юстус начал действовать очень быстро. На самом деле это было очень давно когда он в последний раз действовал ради чего-то кроме своих исследований.
Через своих знакомых по работе он попытался обратиться к большим шишкам среди чиновников и влиятельных людей — к одному за другим, чтобы они пересмотрели или хотя бы отложили исполнение приговора для Гарольда.
Однако Юстус был простым учёным. Никто не хотел нести ответственность, которая шла вместе с его требованиями.
Так что он решил использовать свой козырь. Цель Юстуса была в спасении Гарольда...но этот козырь был по сути проклятьем, запретным экспериментом, разработанным им лично.
— Юстус Фреунд......
— Ох, так ты меня знаешь?
— Зачем такой человек пришёл сюда?
-......Да, тогда я перейду сразу к делу. Если не хочешь сидеть здесь и покорно ждать своей смерти — присоединяйся ко мне, Гарольд.
Юстус не стал ходить вокруг да около и сразу высказал зачем пришёл.
Гарольд же уставился на него, словно пытаясь прочесть намерение, скрытое за этими словами. Юстус знал что это будет не просто. И позволив Гарольду свободно изучить себя этими его багровыми глазами, Юстус молча ожидал его ответа.
— Бред. Говоришь сможешь отменить мою казнь?
— Да, верно. Я непременно её отменю.
Юстус уверенно подтвердил его слова. И он не блефовал — он действительно настолько был уверен что разработанного им оружия и его умений переговорщика будет достаточно чтобы освободить Гарольда.
Если это оружие действительно можно будет применить, то королевство получит просто непобедимую армию. Никто не станет колебаться чтобы пожертвовать ради этого одним-единственным преступником, приговорённым к тому же к смертной казни. Да и вместо того, чтобы просто его убить, Юстус собирался использовать его, играться с ним, мучить и только затем убить — это должно вполне удовлетворить тех, кто желал Гарольду смерти.
Очень немногие будут против этого, так что Юстус даже не окажется под каким-то серьёзным давлением.
— Но я должен тебя предупредить — если решишься на меня работать, то в итоге только будешь падать всё глубже в ад.
-......Что ты имеешь ввиду?
— Я разработал меч, который мне пришлось убрать куда подальше из-за одного, но очень значительного дефекта. Это клинок, который быстро повышает боевые возможности пользователя, поглощая его магическую энергию. Но у него есть побочный эффект — он урезает своему пользователю жизнь, сводя его в конце концов в могилу. И если ты согласен использовать этот меч — я освобожу тебя отсюда.
Юстус был абсолютно честен и ничего не скрывал. Перед Гарольдом стояло 2 варианта на выбор.
Примет ли он свою смерть без сопротивления? Или же он умрёт немного позже, в обмен на бездну боли и лишений? Да, это был безжалостный выбор. И в любом случае конечный результат будет тем же — смерть.
Юстус не собирался заявлять что это давило на его совесть. Если бы это было так, он бы вообще не давал Гарольду этот выбор. Юстус никогда не обладал разумом добродетеля — его принципом всегда было действовать в своих собственных интересах.
-......хех.
-?
— Хе-хе-хе......А-ха-ха-ха-ха-ха!
...И Гарольд начал смеяться.
Его голос казалось доносился из самой глубокой бездны. Его смех был просто наполнен злом и он заставил бы любого слушателя содрогнуться. Слишком уж неуместный здесь смех продолжал разносится по мрачному подземелью и казалось ни конца ни края ему не будет. Казалось, что Гарольд совершенно обезумел.
-......Что смешного?
Наконец Юстус решился задать этот вопрос Гарольду, который для него уже больше походил на самого дьявола. И тот вдруг остановился, а вслед за ним и раздающееся в подземелье эхо.
Эта тишина была слишком радикальной переменой. Ладони Юстуса покрылись потом. И лишь заметив что это был холодный пот, Юстус понял, что этот сидящий перед ним прикованный к стене мальчишка 13-ти лет...полностью его морально подавил.
— Спрашиваешь что смешного? Как же я могу не смеяться?
Ответил Гарольд, вставая. Его руки тянули вниз кандалы, так что он не мог полностью выпрямить свою спину. Но хоть он и был на грани падения вперёд, его горящие багровым пламенем глаза не покидали Юстуса ни на миг.
По подземелью разнёсся гул цепей. И не заботясь о том, что он был прикован, Гарольд пошёл вперёд, а звон цепей раздался ещё сильнее.
— Ещё глубже в ад? Урежет мне жизнь? Решимость умереть?
Звук становился всё громче и громче.
Кровь начала капать с запястьев Гарольда, но он не прекращал продвигаться вперёд.
— Что ты хочешь этим сказать? Не смей блять смотреть на меня свысока, Юстус!!
С громким звуком цепи наконец разорвались. Гарольд сделал к нему несколько шагов и взялся за решётку своей камеры.
Свежая кровь с запястий Гарольда упала на Юстуса, обагрив его белую одежду.
— Давай этот меч и эту силу. Я покажу тебе что значит настоящая решимость и что значит настоящий ад, ублюдок.
-......Превосходно — и вправду идеальный ответ.
Гарольд и Юстус улыбнулись друг другу. Однако эту улыбку никак нельзя было назвать дружеской, ведь эти вероломные улыбки были словно объявлением войны.
