(Т.з. Эль)
Две гидры только что были убиты в мгновение ока. И став свидетелями такой невероятной сцены, Эль с Лифой не могли издать ни звука.
Однако сам Гарольд казалось не чувствовал никакого возбуждения, усталости или тем более страха после этого боя. И со своим обычным выражением на лице, он задал Лифе вопрос:
— Что ты делаешь?
— Хах-?
— Ты уже не собираешься собирать образцы с гидры? Думаю этот труп подходит лучше всего.
-......Ох, точно!
На секунду слова Гарольда ошеломили Лифу, но в следующее же мгновение она энергично встала и повернулась к трупу гидры, закатывая рукава. Может она просто отходила быстро, а может это всё работа её непоколебимой отваги...
Невдалеке от этих двоих, Эль кое-как сумел унять свою дрожь. Прежде чем он успел что-либо понять, Эль уже был загнан в состояние неуёмного страха.
И ему с очень большим трудом получалось его подавить.
— Я слышал слухи, но подумать, что они действительно правдивы...эта сила просто нечто. Я впечатлён.
С напускным спокойствием обратился он к Гарольду.
В ответ же лицо того выразило лишь презрение:
— Что за чушь ты тут несёшь? Будто информация, которую вы, ублюдки, добываете, может не вызывать доверия.
— И что же это могло бы значить?
Эль притворился Незнайкой на луне. Ему просто были интересны мотивы Гарольда.
Учитывая какую информацию Эль ему уже раскрыл, можно было понять, что он хорошо разбирается в касающихся Гарольда обстоятельствах. Так что тот не должен бы думать что Эль какой-то простой «путешественник». И именно поэтому — чтобы лучше прощупать это заявление Гарольда — Эль решил уклониться от ответа.
Но следующих слов Гарольда оказалось достаточно, чтобы застать даже Эль врасплох.
— Хватит нести чушь, Грифелт.
Вот так небрежно Гарольд взял и раскрыл настоящее имя Эль, словно в этом и не было ничего такого.
Эль никогда не упоминал при нём этого имени, также как и не выдавал никакой информации, которая бы позволила тому самому определить его.
И хоть Эль и думал что тот просто ткнул пальцем в небо, Гарольд похоже был в себе уверен.
-......Грифелт? Как такой ребёнок как я может быть столь важной персоной?
— Грифелт — это семейное имя, которое ты и тебе подобные используете. И ты вполне достоин называться членом семьи Грифелт. Я не прав?
Ещё больший шок, чем даже предыдущий, свалился вдруг на Эль. Слова Гарольда попали прямо в точку.
«Грифелт» не было именем отдельного человека, а скорее названием клана. Будь то мужчины или женщины, дети, взрослые или даже старики — любой мог использовать это «имя» если только он принадлежал клану.
Все они занимались бизнесом, связанным с информацией, и делились собранными данными внутри семьи. И таким образом они создали хоть и вымышленного, но в то же время и несомненно реального торговца информацией Грифелта.
В клане Грифелт из поколения в поколение передавался закон, согласно которому их существование должно оставаться втайне. Это можно назвать их самым важным и самым охраняемым секретом.
«Откуда он знает? Даже если он знаком с одним из нас, я не думаю что тот раскрыл бы эту информацию.»
Однако Эль понимал что абсолютов в этом мире не бывает. То, что Гарольд об этом знал, уже стало неоспоримым фактом, так что где-то должна была быть и утечка.
— Ну, на самом деле это не важно. Что важнее — сколько вам, ублюдкам, обо мне известно?
Тем временем Гарольд продолжил разговор, словно считал секрет клана Грифелт не более важным, чем секрет приготовления супа в каком-нибудь ресторанчике, но для Эль всё определённо было иначе. Гарольд узнал о тайне клана и может распоряжаться ей как ему заблагорассудится.
Это была до ужаса действенная угроза. Если Эль солжёт в этой ситуации, что тогда случиться когда его ложь обнаружится? Эль не мог не задуматься о самом худшем сценарии.
— Ты поверишь, если я скажу что рассказал Лифе всё?
— Ни за что, — тут же объявил Гарольд.
Чего и следовало ожидать. Эль поделился с Лифой своими подозрениями по поводу предвзятости решения трибунала именно чтобы соблазнить Гарольда провести расследование этой истории у самого Эль — чтобы Гарольд к нему обратился и чтобы Эль мог использовать этот разговор для выведывания некоторых интересных ему моментов. Но хоть подложные факты истории Эль и были основаны на правде, в итоге это была всего лишь ложь.
Вообще говоря, королевский трибунал занимал позицию государственного органа самого высокого порядка. Даже если и очень престижная дворянская семья поднимет протест, приговор всё равно ни за что бы не был отменён.
Так что для того, кто расследовал что же на самом деле происходило тогда за кулисами, было очевидно насколько же странным был этот конкретный случай.
Однако если бы Эль на этом и остановилась, возможно Гарольд даже и не стал бы заморачиваться. Но слово «подопытный» определённо его заинтересовали.
Согласно официальной версии, Гарольд должен был избежать своей казни благодаря сотрудничеству в определённом исследовании.
Он может сыграть важную роль в одном из проектов королевства и таким образом выслужиться перед ним, дабы искупить свои грехи.
«Может это было немного поспешно с моей стороны..?»
Ожидая, что слово «подопытный» встряхнёт Гарольда, Эль позаботилась чтобы Лифа его упомянула. И основываясь на его реакции, можно было бы уже сказать что теория Эль была не так уж и далека от истины.
…Но в результате его ждала контратака...
Но Эль всё же вновь задумалась — хоть раскрытие секрета клана и было безусловно пугающей перспективой, Гарольд просто так сдал своё преимущество. Если бы Эль оставался в неведении, то однажды он мог бы попасть в воистину безвыходную ситуацию. Теперь же у него появился шанс избежать такого будущего.
— Второй раз спрашивать не буду — тебе же лучше будет поторопиться и ответить.
И под этим давлением Эль нужно было собраться.
«Что он знал о Гарольде»? Вопрос был немного расплывчатым, но у Эль была идея, какой именно ответ тот хотел услышать.
Гарольд скорее всего спрашивал, знал ли он почему его называли «подопытным».
И Эль действительно знал.
Полученная им информация была попросту невероятной, но лично став свидетелем силы Гарольда, теперь он был уверен что это правда.
...Убьёт ли Гарольд его за это знание? Странным это уж точно не будет.
Но скорее всего он не станет действовать импульсивно, учитывая что ему известна структура клана Грифелт.
Даже если эта информация была настолько важна, что ему пришлось бы заставить замолчать любого, у кого она окажется — сейчас она была у Эль — одного из Грифелтов. Как только она распространилась по клану, перекрыть её уже невозможно.
У них обоих в руках было по бомбе. Но они могут благополучно выйти из этой ситуации до тех пор, пока никто из них не бросит свою бомбу в общественность.
-......Похоже скрывать это у меня больше не выйдет. Я беспокоюсь, поскольку мне довелось натолкнуться на некоторые...довольно-такипроблемные факты, касающиеся непосредственно тебя. И сейчас я в растерянности как с ними поступить.
«Давай, пошевели мозгами, Гарольд.» — подумал Эль, осторожно подбирая слова. Гарольд непременно должен прийти к выводу, что убийство Эль ему не принесёт особой пользы. И он должен учитывать риски, которые за этим последуют.
— То есть, ты ведь получил ужасную силу, пожертвовав частью своей жизни в конце концов. Будет весьма опасно если информация о разработке столь бесчеловечного оружия попадёт не в те руки.
