Элион переживал довольно напряженный момент в своей жизни.
Он был почти уверен, что лес, в котором они находились, сильно дрожал в течение целого часа, прежде чем Ворон остановился. Забыв о бдительности, Элион должен был позаботиться о том, чтобы держаться как можно дальше от падающих деревьев благодаря налету Ворона.
Он все это время бегал вокруг и собирал упавшие деревья. Хотя его задача казалась достаточно простой, он чувствовал себя немного уставшим от всего этого.
К счастью, Ворон остановился после этого и только попросил его сосчитать, сколько поваленных деревьев они уже собрали. Элион прикинул примерно сотню деревьев, но сам он не был в этом уверен, так как перестал считать, когда число достигло этого числа. К счастью, густота деревьев вокруг них была обильной, иначе Ворон, возможно, уже разобрал бы весь лес в одиночку.
И все же Элион понимал, что Ворон пока не удовлетворился количеством. Он понял это по тому, что прежде чем он пошел вперед, чтобы сосчитать, сколько у них деревьев, Ворон спросил его, есть ли у него кувшины с водой в Сумке для Хранения.
У Элиона было 20 кувшинов с водой, что сильно разочаровало Ворона. На его взгляд, их было слишком мало. Тем не менее, он ничего не может с этим поделать, так как это все, что у него было. Поэтому, пока Элион подсчитывал, сколько деревьев они собрали, он пошел к ближайшему пруду и наполнил кувшины водой.
Он неосознанно уставился на кувшин с водой, который держал в руках, пока наполнял его, и в его голове мелькнула блестящая идея.
— Точно! Так как у нас их недостаточно, то мы должны сделать несколько!
Ворон подробно осмотрел кувшины с водой и обнаружил несколько вещей, которые он мог бы использовать в своих интересах. Во-первых, хотя они и называют их кувшинами для воды, на самом деле они были мешочками для воды. Они были сделаны из шкуры зверя, которая была очищена и стерилизована, каждый мешочек был плотно сшит, чтобы стать подходящей емкостью для воды, а также имеет деревянный мундштук и деревянную пробку.
Ворон был уверен, что сможет приготовить их, поэтому без дальнейших церемоний быстро наполнил кувшины, которые у него были, и отправился на поиски какого-нибудь бродячего зверя.
Из-за хаоса, царившего в лесу, покой был нарушен, и это пошло Ворону на пользу, так как он заметил поблизости несколько зверей. Он быстро сделал несколько ловушек и расставил их на пути этих зверюшек.
Ему не нужно было долго ждать, прежде чем зверь попадет в его ловушки, что облегчало его работу. Разобравшись с ними, он разбил лагерь и позвал Элиона.
Молодой волк был ошеломлен, увидев рядом с Вороном несколько трупов животных. Он ушел на полчаса, и вот что случилось, что это вообще за парень?
Вспомнив, что Элион на самом деле сам был зверем, Ворон почувствовал себя немного странно, и Элион очевидно понял это. Неожиданно он сказал...
— Не стоит думать о моих чувствах, сэр. Мы очень хорошо знакомы с законами природы. С тех пор как мы начали ходить по этим землям, мы уже смирились с тем фактом, что если придет кто-то более сильный, у нас не будет никаких шансов спастись. Кроме того, я хотел бы есть пить и спать вместе с людьми, а не с ними, так что все в порядке.
Слова Элиона заставили Ворона задуматься: «Какая ужасная логика. Слушая подобное, возникает ощущение, что кто-то покопался у него в мозгах, когда он родился».
Тем не менее Ворон ничего не сказал и продолжил свою работу. В конце концов, ему удалось сделать еще по меньшей мере тридцать кувшинов для воды, увеличив общее число до пятидесяти, добавив те, что у них были раньше. Элион тоже закончил подсчет и доложил ему, что в общей сложности Ворон повалил не менее 130 деревьев. Если добавить к этому 15 бескожих звериных туш, которые ему удалось собрать, то теперь у них точно не будет никаких трудностей с входом в город.
— Тут мы закончили, веди меня в Терновый Город. — Объявил ворон, как только наполнил оставшиеся кувшины водой. Элион кивнул и пошел вперед.
Оказывается, они все это время были недалеко от города. Им потребовалось всего несколько минут ходьбы, чтобы увидеть каменные стены города. Элион, должно быть, выбрал это место для превращения, так как оно находилось на безопасном расстоянии от города и считал, что в этой части леса не должно быть ни одного человека. К сожалению, его удача была в некоторой степени плохой.
По дороге Ворон был странно молчалив. Он не слишком нервничал, входя в город, поскольку для этого не было причин. У него было испытание, и он знал, что, что бы ни случилось, рано или поздно ему придется с ним столкнуться.
То, что его беспокоит, — это то, сколько времени ему потребуется, чтобы действительно закончить его. Это отличается от его регулярных тренировок. Он задался вопросом, изменилось ли соотношение времени для этого конкретного события.
Внезапно он почувствовал, как его мысли зашумели, пробуждая его от оцепенения. Источником шума была его психика. Он сосредоточился на ней и увидел новую информацию, которая принесла ему огромное облегчение.
***
— Не беспокойтесь о времени, молодой кандидат. Соотношение было изменено, один час снаружи эквивалентен одному году в этом пространстве. Так что выложитесь на полную чтобы завершить испытание.
***
С губ Ворона сорвался вздох облегчения. Это была отличная новость, теперь он мог сосредоточить все свое существо на этом испытании, не отвлекаясь ни на что иное.
Когда он снова обратил свое внимание на настоящее, то обнаружил, что они уже выстроились в очередь к городским стенам, и их очередь уже почти настала.
Ему не пришлось долго ждать, пока наконец настанет их очередь, Ворон оставил Элиона, чтобы тот позаботился о процессе входа в город, так как он здесь самый опытный.
Ворон мог поклясться, что стражники внимательно их разглядывали, но ничего подозрительного не обнаружили и пропустили. К счастью, процесс прошел без сучка и задоринки, иначе это была бы сплошная головная боль.
Как только они переступили порог, оба впали в оцепенение. У Элиона была странная и какая-то пьяная улыбка на лице, когда он смотрел на дома и инфраструктуру. Он ласково смотрел на каждого человека, которого видел, и ласково поглядывал на детей, бегающих вокруг и играющих в пятнашки.
Странное тепло наполнило его сердце, появилось какое-то странное желание, и оно решительно забилось.
В его голове всплыла цепочка мыслей: «Это, это то, чем все должны быть. Люди, о, как чудесно. То, как они выглядят, их интеллект, их изобретательность, все это, все должно соответствовать этим стандартам! Вот какой должна быть самая могущественная раса! Почему я не родился человеком? Разве не было бы здорово, если бы я мог остаться здесь до самой старости? Какая жалость».
Ворон не мог слышать его мысли прямо сейчас, но если бы мог, то тогда он мог бы оттащить его в какой-нибудь угол с целью вбить немного здравого смысла в его глупый мозг. Желание Элиона стать человеком было настолько сильным, что оно уже не было простым желанием, а переросло в зависимость. Его психика была отравлена без его ведома.
Тем временем у Ворона появилось очень странное чувство в сердце.
Он понятия не имел откуда оно взялось и даже не знал, настоящее оно или нет. Но ему не нравится это место, в отличие от Элиона и большинства людей здесь.
Что-то здесь... странное. Он не может даже пальцем пошевелить. Если присмотреться, все было на своих местах и все было нормально. Но странное ощущение в груди не переставало терзать его до такой степени, что начинало по-настоящему раздражать.
Он не должен так себя чувствовать, ведь это человеческое поселение. Он уверен, что люди вокруг него — в основном люди.
Затем его взгляд остановился на более крупных инфраструктурных объектах перед ним. В основном это были склады или площадки для обмена сырья. Другие — это частные владения, такие как фермы, особняки или церкви. Но самым большим, что привлекло его внимание, было здание, расположенное в самой центральной части города.
Он понятия не имел, что это такое, но по какой-то причине чувствовал, что что-то зовет его посетить это место, и это само по себе уже было достаточно странно.
— Что это за место? — Спросил Ворон, толкая Элиона в плечо.
Молодой волк посмотрел в ту сторону, куда он показывал, и тут же на его лице появилось подобострастное выражение.
— Это самая популярная достопримечательность во всем городе. Она называется Астральной Обсерваторией. Там люди могут смотреть на небесные тела и восхищаться ими, как будто они находятся рядом. В некоторых историях говорится, что им выпал счастливый случай, изменивший всю их жизнь в Астральной Обсерватории. Некоторые даже заявляли о своей любви к своему партнеру там, так как легенды говорили, что пары, которые это сделают, будут благословлены небесными телами.
Ворон нахмурился и задал следующий вопрос…
— Ты там когда-нибудь был?
— Да! И это был самый прекрасный опыт, который у меня был.
