— Итак, Элион, что ты можешь рассказать мне об этом месте?
Элион вздохнул, прежде чем заговорить.
— Это Терновый Город. — По мере того как он говорил его голос был полон меланхолии и тоски.
— Люди всегда говорили, что это единственная цивилизация, которую можно увидеть на этой огромной территории. То, что лежит снаружи — это не что иное, как вездесущий туман, который поглощает все, чего коснется. Они говорят, что Терновый Город простирался по меньшей мере на пару тысяч километров, вокруг него была огромная дикая местность, в которую они ходили охотиться за пищей и предметами первой необходимости, а за этой дикой местностью находится туман, о котором люди говорили ранее.
— Я не уверен, насколько это было правдой. — Элион криво усмехнулся, — я даже не осмеливаюсь вступать в контакт с людьми, хотя и хотел бы.
— Насколько я знаю, люди всегда были лордами Тернового Города, я могу ошибаться, но Терновый Город дает пристанище только людям.
— Здесь присутствуют не только люди, но и существа вроде меня, оборотни, демоны или мерзости, как они нас называют. — Элион грустно улыбнулся и более подробно объяснил свое положение.
— С тех пор, как я начал осознавать вещи, люди уже питали глубокую ненависть к нам, оборотням. Они обращались с нами, как с чумой, которую нужно искоренить или избежать. В обычные дни мы все еще могли превратиться в человека, хотя и немного несовершенного. Мои уши не изменятся, даже если я превращусь в человека. Это огромный признак того, что мы не настоящие люди, и если мы появимся в городе нас будут преследовать. Кроме того, мы, оборотни, можем отличить настоящего человека от тех, кто им не является. Для этого между нами, оборотнями, существовало негласное правило. Нам не позволено предавать наш вид, раскрывая их личности.
— Только в месяц красной луны мы сможем полностью превратиться в людей и смешаться с ними в Терновом Городе.
Ворон молчал на протяжении всего объяснения Элиона и анализировал детали, которые он сказал. Он мог бы сказать, что тот еще ни разу не солгал.
— Месяц Красной Луны? Он длится так долго? — Спросил он.
Элион кивнул, подтверждая его вопрос.
— Да, он длится целых 30 дней. Это только первая ночь, и до конца месяца красная луна не исчезнет. Под ее чудесным воздействием мы, оборотни, способны в совершенстве принимать человеческий облик.
— Из того, что я услышал от тебя до сих пор, кажется, что вы, оборотни очень сильно хотите войти и поселиться в городе. Почему так?
— Я тоже не очень уверен. — Ответил Элион, что заставило Ворона нахмурить брови. — Это что-то вроде инстинкта, понимаешь? Мы естественно тянемся к городу, как мотыльки к огню. Даже если люди плохо обращаются с нами, большинство из нас не может сделать то же самое. Мы просто хотим мирно сосуществовать с ними, или по крайней мере для меня это было то, чего я хотел. Насчет остальных я не знаю, потому что у меня с ними вообще мало контактов.
— Вы, оборотни, не живете вместе в каком-нибудь племени или вроде того?
— Нет. — Элион покачал головой, — мы в основном занимаемся своими делами. Даже мы, Серебряные Лунные Волки когда-то собирались в стаи, но когда мы обнаружили, что можем менять форму, мы начали отдаляться друг от друга.
«Странно. Как говорится, кровь гуще воды», — подумал про себя Ворон. Можно было бы подумать, что оборотни должны прикрывать друг друга или, по крайней мере, образовывать какое-то племя, и возможно они могли бы подписать мирный договор с тем, кто держит власть в городе, чтобы они могли жить с ними. Странно, но никто этого не понял, и вместо этого они решили заняться своими делами? Как странно.
Подумав об этом, Ворон решил пока не говорить молодому волку о своих мыслях.
— Сколько раз ты был в Терновом Городе?
— Месяц красной луны случается дважды в год, я узнал, что я оборотень в прошлом году, так что если бы я мог войти туда сейчас, то это был бы мой второй раз.
— Я полагаю, что ты пробыл там месяц, а потом уехал с окончанием месяца красной луны, верно?
— Да.
— Как мне попасть в Терновый Город?
— Туда можно войти, подавая либо 10 деревянных бревен, либо 15 кувшинов воды, либо 3 туши животных.
Услышав это странное требование, Ворон поднял бровь.
— Они не пользуются валютой?
— Пользуются. В качестве валюты у них нефритовые камни, но только вот у них их тонны и чего им не хватает, так это ресурсов, поэтому они ввели это правило. — Элион объяснил, что позволило Ворону понять.
— А разве мы сможем унести столько? — Спросил Ворон, он хотел знать, есть ли способ нести все эти вещи, не таща их по дороге в город.
— Есть способ. — Элион кивнул и протянул ему единственный мешочек, висевший у него на поясе. — У нас есть это.
— О, у вас есть Сумки для Хранения Вещей. Тогда все должно быть проще.
Ворон промолчал и направился к дереву. Он сжал руки в кулаки и нанес сильный удар, выбив с дерева хороший кусок. С яростной дрожью дерево перевернулось, и Ворон посмотрел на ошеломленного Элиона.
— Идем! Собери дерево.
Элион мог только криво улыбнуться, этот парень простым одним ударом свалил дерево, внутренне он начинал думать, что не он был здесь оборотнем, а вот этот парень вместо него.
Он подошел к нему и положил деревянное полено в Сумку для Хранения. Элион уже собирался посмотреть в сторону Ворона, но вдруг почувствовал, что все вокруг сотрясается от ярости. Он оглянулся и увидел, что Ворона нигде нет, а вокруг одновременно падают по меньшей мере пять деревьев.Он огляделся и увидел позади себя Ворона. Неподалеку от него упало еще несколько деревьев, отчего у Элиона слегка закружилась голова.
«Как этот парень может быть таким ненормальным? Он снес 10 деревьев меньше чем за минуту! Он действительно человек?»
— Чего ты стоишь тут застыв? Иди и собери бревна. — Настаивал Ворон, снова исчезая со своего места.
Элиону нечего было сказать, поэтому вместо того, чтобы стоять и ничего не делать, он подошел к упавшим деревьям и собрал их одно за другим.
В итоге ему удалось собрать в общей сложности не менее 30 поваленных деревьев. Он не знал, почему Ворон набил так много, но он не жалуется, так как тот сказал, что 10 из них предназначались для него, так как только бог знает, как трудно будет собрать достаточно материалов, чтобы войти в город.
Пока он разбирался с сумкой, до его ушей внезапно донесся голос Ворона.
— У тебя есть нефритовые камни?
Элион поднял голову и кивнул, достав из сумки гладкий зеленый камень, он передал его Ворону и позволил ему осмотреть его.
Ворон коснулся гладкой поверхности камня. Он также провел пальцами по полосам на камне и это была их особенность. Сначала он не придал этому камню особого значения и уже собирался отдать его Элиону, как вдруг какое-то смутное чувство пробежало по его телу.
Его зрачки сузились, когда он еще раз внимательно осмотрел нефритовый камень. Затем он повернулся спиной к Элиону и закрыл глаза, чтобы получше рассмотреть его.
Ладони Ворона внезапно испустили всасывающую силу. Ворон снова ощутил это смутное ощущение на своем теле, но на этот раз он был в состоянии действительно следовать за этим ощущением.
Его глаза распахнулись, а на лице появилось ликование. Эти нефритовые камни содержали Жизненную Энергию! А это значит, что он мог бы продолжать культивировать свой путь Тела здесь! Какая потрясающая находка!
Теперь, когда Ворон нашел способ облегчить себе это испытание, он просто обязан воспользоваться им!
Не раскрывая никаких изменений в выражении лица Ворон взглянул на нефритовый камень в своей руке. Если не считать того, что он потерял часть своего блеска, ничего от его внешнего вида действительно не изменилось. Но Ворон был уверен, что он уже впитал всю Жизненную Энергию, заключенную в этом нефритовом камне. Внутренне он чувствовал возбуждение, с этим знанием он мог много чего сделать.
Затем он вернул нефритовый камень Элиону, который понятия не имел о его находке. Тогда Ворон задал ему вопрос.
— Ты сказал, что Терновому Городу не хватает ресурсов, верно?
Услышав его вопрос, Элион склонил голову набок, но все же кивнул.
— Да, совершенно верно.
— Почему бы нам не собрать побольше материалов, прежде чем мы войдем в город? Мы могли бы использовать некоторые нефритовые камни внутри города в любом случае, и это не займет много времени, прежде чем мы соберем достаточно материалов.
— Неплохая идея. 10 деревянных бревен, 15 кувшинов с водой или 3 туши животных — все это примерно равно 50 нефритовым камням. Этой суммы было бы достаточно чтобы жить в городе целую неделю.
«Да, для тебя этого было бы достаточно. Но для меня это не так». — Мысленно подумал Ворон.
