До этого момента мне приходилось сражаться с многими противниками, но сражаться с демонически существами, защищая ленивых кошко-людей мне приходится впервые.
Всего один крик химеры, и большая часть моих союзников начинает трястись от страха, они явно никогда не готовились к настоящей войне.
Я не знал, как действует мой противник, а потому собирал данные, смотря за каждым его действием. Химера бросилась в атаку, в самый последний момент мне удалось уклониться, но несколько котов не успели, и их бездыханные тела полетели дальше.
От такой атаки пострадает даже оборотень, что говорит про более слабых существ. Даже для нас, готовых к битве, ранение может оказаться смертельным. Да, высокоуровневая магия исцеления может решить эту проблему, но далеко не всегда… Да и где в такой глуши можно найти высокоуровневого целителя?
С другой стороны, если ничего не придумать, химеры начнут убивать котов, а это приведет к завершению наших переговоров. У меня нет выхода, нужно поймать его и убить!
— А-а-а!
Собрав всю силу в кулак, я бросился вперед, обогнув противника по дуге, дотянулся до его громадной шеи и ударил кулаком по голове.
— Лейтенант!
Голос другого оборотня донесся до меня в самый неподходящий момент. Хотя в самом начале я планировал сражаться вместе с ними, сила противника больше, чем мы думали, и сражаться в одиночку проще.
— Просто отвлекайте его, в бой не вступать, химеры слишком сильны для вас.
— Есть!
Чем больше я сражаюсь с противником, тем больше начинаю замечать его особенности в поведение. Если кто-то из котов оказывается позади, хвост начинает немного подергиваться, то есть он чувствует приближения, но химера всегда оборачивается и замечает сама. Значит ли это, что между хвостом и головой есть связь, но они не единое целое?
Благодаря своей скорости, я легко обхожу его со стороны, чтобы атаковать раз за разом, нанося хоть немного урона. Вот только, сколько бы раз я ни ударил по ноге противника, его движения не замедлились ни на секунду.
Он движется, словно ветер в полях, его невозможно остановить, хотя я понимал, что ломались его гости.
Я не профессиональный маг, но начал чувствовать, что химера поглощает магию их пространства.
— Вот как, понятно!
Химера, как и та чаша, могут высасывать магическую энергию из окружающего пространства, а потом просто использовать ее для восстановления своего тела и силы. Победить такого противника практически невозможно.
Благодаря тому, что рядом с нами неисчерпаемый источник магической силы, уничтожить противника в этом месте не представляется возможным.
— Что там?
— У нас проблемы!
Я все равно продолжал атаковать химер, но нужно быстро придумать план. Какой смысл атаковать противников, если любой удар, кроме смертельного, он сможет вылечить при помощи магии? Как мне победить его, если любой удар не имеет смысла? Бей его хоть ногой, хоть рукой, он все равно залатает раны. Сейчас я бы не отказался от волшебного пулемета, но ружья мы сюда не брали, чтобы не выдать технологии нашим «друзьям» раньше времени.
Чем дольше я думал, тем больше проблем возникало прямо тут.
— Мы пришли на помощь!
— Убьем захватчиков!
— Ого, что за шум?
На помощь к нам подошло несколько отрядов котов, они вооружены серпами и алебардами, но даже их трудно назвать воинами. Много шума и совершенно нет никакого толку.
Интересно, как они вообще выжили тут?
Но, когда котов стало так много, ситуация кардинально изменилась. Химера внезапно начала двигаться совершенно по-другому, словно боясь кошек. Он больше не смотрел на меня, а следил за ними.
— Что за…
Понятно, вот что с химерой не так. Если мои ожидания верны, нужно просто кое-что сделать.
Когда химера отвлеклась на котов, я зашел к нему со стороны и прыгнул на спину.
— Ты был хорошим противников.
Я направил заклинания в тело химеры. Буквально через секунду она заскакала как лошадь, пытаясь скинуть меня с себя.
— Фруга-а-а!
Попытки кататься или трясти конечностями так же ни к чему не приводили, а вот изо рта уже пошла пена.
Видимо мои прогнозы были верны.
— Никому не приближаться, пока она не остановится.
Коты как по команде начали разбираться в разные стороны и наблюдать за мной и химерой. И только оборотень подобрался ближе, чтобы помочь мне спрыгнуть с существа.
— Что с химерой не так?
— Я наложил на него заклинания исцеления, вот что.
Вместе с этими словами я рассмеялся, как заправский злодей.
— Хвост и голова — это не части единого целого, как мы, а два разных существа. То же самое с крыльями, пускай они не могут летать, а используют их только для усиления прыжка.
Пока мы разговаривали химера продолжала как бешеная крутиться, она уже несколько раз ударилась головой о стену, и кровь хлестнула в разные стороны, но существо еще не погибало.
— Другими словами, это не тигры, это те самые коты, просто под воздействием большого количество магии из-за этой чаши, они сами стали такими.
Звучало глупо, но другого объяснения у меня все равно нет.
— Благодаря магии исцеления я ускорил мутацию, и сейчас противнику приходится переживать сотни изменений в своем теле, пока они не убьют его.
Жестокий метод, но другого выхода у меня все равно нет…
Магия исцеления должна лечить людей, но это не всегда так. Если применить это заклинание на мутирующем существе, оно будет быстро меняться, поскольку магия исцеления не совсем лечит. Она восстанавливает тело до его первоначально состояния, но у мутантов нет первоначального состояния.
У химеры уже появилось пять крыльев, какие-то хвосты, но она продолжала превращаться в монстра, которого невозможно назвать нормальным.
Вот только она все равно мертва.
Как бы ни была сильна целительная магия, она все равно имела свои отрицательные эффекты. Если у человека опухоль или другая мутация, она только усиливает проблему, а не позволяет вылечить ее. Об этом я узнал в империи, когда мы читал книги о медицине.
Оборотень посмотрел на валяющееся тело противника.
— А нельзя было его вернуть в первоначальное тело?
— Нет. Поскольку оригинальная форма потеряна, вернуть существо в первоначальный вид невозможно. Если я правильно понимаю, то мутация начинается с мозга, а восстановить его нельзя даже самый сильной исцеляющей магией.
Если бы несколько лет назад мне сказали, что магия исцеления опасна для здоровья, никогда бы в это не поверил, но вот итог. Хорошо, что мой план сработал, и химера погибла раньше, чем меня убили.
Двух других химер мы убили точно так же, а после этого вернулись в деревню.
Хоть я и не профессиональный целитель, но смог помочь раненым и спасти кошачью деревню от уничтожения.
— Вот, тебе будет лучше.
И хотя мы победили, в этой победе нет радости.
— Ух ты, мяу!
— Ты был потрясающим, мяу!
— Оборотень сильный, мяу!
— Король охотник, мяу!
Некоторые из котов все равно начали небольшой праздник, а точнее благодарить меня за помощь в уничтожении химер.
Нам выделили место для сна, а сами коты отправились спать по своим полкам. До самого вечера я думал о том, что увидел, но в конце концов уснул.
***
Утром нас разбудили и сразу же проводили за стол, а оттуда на траурную процессию. Сегодня коты были другими, грустили о тех, кто не смог пережить эту битву, но понимали, что победа никогда не дается низкой ценой.
Для погибших в битве вырыли специальную братскую могилу, поскольку хоронить каждого по отдельности было тяжело.
Когда процессия закончилась, ко мне подошел главный.
— Большое спасибо за победу в битве, господин Вайдт. От имени людей-кошек мы даруем Вам титул «Король охоты»!
— Спасибо большое, это честь для меня.
Я с радостью принял титул и почести подобающие мне. Помогать другим не ради титулов — такой мой план. Но мне нужно остановить эту чертову машину по выкачиванию магической силы из мира, пока у Миральдии не начались проблемы.
— Как волшебник что Вы можете сказать, Вайдт?
Один из котов обратился ко мне с просьбой обсудить кое-какие моменты в магии.
— Насколько мне известно, ваша раса одна из лучших рас в плане обращения с магией, вот почему магический сосуд хранится именно у вас.
Да, кошки хорошо ладят с магией.
— Эта земля полна магической силы и порой вы используете магию даже сами того не понимая, я видел это вчера во время лечения больных. Вот только эти химеры, ваши братья, из-за большого обилия магической силы они стали такими…
Магия опасна, даже сейчас мы не знаем, на что она способна. Она сильнее, чем бензин или порох. Большая концентрация магической силы в одном месте явно должна вызывать свои проблемы.
Они должны понять, что будет, если чашу не исправить или не сломать.
— Чем дальше, тем больше таких случаев будет происходить. Мутации только начало, но именно вам делать выбор
Я не могу всегда находиться тут, защищать котов, а сами они навряд ли справятся с такими противниками.
— Мы вас поняли, господин Вайдт.
В тот же вечер они разрешили моим людям осмотреть сокровища Ассона и починить его. Или уничтожить…
