— Что?!
Император должен обладать непоколебимым характером, но даже для Эша прыжок с пятого этажа был ужасом наяву. Поскольку в этом мире нет американских горок или прыжковых аттракционов, то падения с высоты считается смертельным.
— Пожалуйста, доверьтесь мне, Ваше Высочество.
Я аккуратно приземлился на вымощенную камнем тропинку, раздробив поверхность под ногами. Император держался за спину, так что не должен был почувствовать неприятного удара от приземления.
— Лестница занята противниками, но в следующий раз мы обязательно спустимся, как полагается. Кстати, за нами уже пришли.
Как только я договорил, из дверного проема показался отряд солдат, каждый из которых нес в руках магическую винтовку. Они не снайпера, поскольку этот тип винтовки предназначен для ближнего боя.
Солдаты даже не предложили мне сдаться, они выстроились в линию, направив дуло винтовок в мою сторону.
— Стреляй!
Из винтовок вырвались яркие пули, им даже императора не жалко, их конечная цель — убить его, а тут ещё и такая возможность.
Пули мне не страшны, я могу легко избегать выстрелов, просто перемещаясь в пространстве, но император не выдержит такого ускорения.
Благодаря особенности обряда моей повелительницы, у меня есть и другой способ удивить противников. Я просто выставил руку вперед и быстро ловил пули ладонями, словно маленький ребенок бабочек. Со стороны это выглядело забавно, но на самом деле я ловил магию и поглощал ее, превращая в чистую энергию, что впитывалась в мое тело, усиливая меня.
Мою особенность можно назвать козырем, чем больше в меня стреляют, тем сильнее я становлюсь. Правда, от магической передозировки тоже можно откинуть лапки. Как-то мы пытались проверить, сколько пуль я могу выдержать, после сотой у меня заболела голова от большого количества магической энергии в теле. Даже улучшив свои навыки, мне все равно нужно стараться не перенапрягать тело чрезмерным количеством магии.
После третьего выстрела пехота убрала пушки, а когда яркий свет рассеялся, я продолжал стоять и смотреть на своих противников.
— Он еще жив…
— Пули его не взяли?!
Мои противники ничего не понимали. Новое оружие должно убивать врагов с одного выстрела, даже рыцари не могут блокировать столько за один раз, а тут какой-то оборотень легко отбился.
Император стоял за мной и тихо дрожал от ужаса, творившегося вокруг.
Я достал демоническую винтовку, изобретенную Лукко специально для меня. Смотрите, какой силой обладают офицеры Владыки Демонов.
Световые пули вылетали из дула с ужасающей скоростью. Далеко не каждый мог использовать автоматические винтовки, но благодаря поглощению магической силы мне удавалось стрелять до двух минут.
— Бежим!
— Быстрее!
— А-а-а!
Вражеские солдаты сбивали друг друга с ног, пытаясь скрыться от моих пуль. Кто-то пытался стрелять в ответ, еще больше заряжая меня магической энергией. Боевой дух противника улетучился вместе с первыми убитыми солдатами. Они сами приняли такое решения, я не виноват в их смерти.
Первый боевой тест новой автоматической винтовки прошел удачно, даже при моих навыках стрельбы. Десяток трупов валялись подле меня, а остальным противникам удалось скрыться.
Минусом нового оружия можно назвать только потребления магической силы, даже при моей полной зарядке удалось выпустить только сорок пуль, а этого мало для продолжительного боя. Нужно продолжать улучшать винтовки.
Из здания выбежали и другие солдаты, направляя на меня винтовки. Теперь их около сорока, а моя магическая сила закончилась. Я медленно поднял руки вверх. Противники решили, что я сдаюсь, но думали они так только до того момента, пока первая пуля не пробила голову офицера.
Снайпера прикрывали меня с соседних домов, а поднятые руки вверх были сигналом для начала стрельбы. Противники начали падать замертво один за другом. Снайперов не много, но каждый из них прошел через настоящие боевые действия и знает, как обращаться винтовками.
Всего через минуту в живых остались только я и император. Новое оружие, новая война…
Император посмотрел на убитых стражников.
— Вайдт, это не мои люди, но у них наша форма.
— Да, это дело рук Большевиков.
Из-за периметра послышался вой, это Хаммам предупреждает меня о приближении новых противников.
— Нужно уходить, Ваше Величество, во дворце опасно.
— Хорошо. Лишь из-за чрезвычайной ситуации я буду выполнять все Ваши приказы.
Обняв императора, я перепрыгнул забор и оказался в ночном городе.
Под прикрытием отряда оборотней мы добрались до дома Элеоры. Отряд Хаммама уводил вражеских солдат в другую часть города, а скелеты не постоянно атаковали противника, пока не загнали их на территорию дворца.
Мы добрались до особняка без инцидентов, но мне нужен перерыв.
— Тут Вы в безопасности, Ваше Величество. Прошу прошения за столь резкое появление.
— Нет, это я должен сказать спасибо. Если бы не Вы, кто знает, какая бы меня ждала участь.
Да, только про солдат скелетов лучше промолчать. Скелеты продолжают терроризировать город, но при этом обходятся минимальным количеством разрушений, а мирным жителям вообще ничего не угрожает.
Оборотни следят за городом, так что противники не смогут даже близко подойти к дому Элеоры. Теперь осталось поговорить с императором.
Я рассказ ему правду, что нас интересует только трон императора, а не его личная жизнь, но отдавать его Большевикам мне точно не хочется.
Удивительно, но Эш только понимающе кивнул.
— Я долго не мог понять, почему Вы так умны, но теперь все сходиться.
— Извините, приходилось скрывать свое настоящее лицо.
Император просто рассказал, что именно случилось во дворце. Сразу после того, как Элеора и подставной я покинули город, во дворце началась неразбериха.
— Меня попытались якобы отравить, так что я временно переехал в восточную башню, но, как оказалось, это тоже часть плана моей сестры и его нового мужа.
Она подменила стражников, введя армию Большевиков в императорский дворец. Они скрывались у всех на виду, но при этом никто не понимал, где они. Запертый император ничего не знал и не мог противодействовать своей сестре или ее подручным.
В этот момент дверь моей комнаты открылась, Паркер принес плохие вести.
— По городу двигается группа людей.
Получая информацию от скелетов, Паркер легко может заметить любые странные передвижения. Такая информационная система позволяет вести сражения на новом уровне.
Видимо Большевики заметили пропажу императора.
— Возможно ли, что это обычные горожане пытаются покинуть город?
— Группа идет без вещей, нет телег или скарба, у них есть точная цель, и двигаются они в сторону нашей базы. Вооруженные люди точно не пытаются покинуть город.
Вот как. Значит они решили напасть на нас прямо в центре города.
— Не убивайте их предводителя, мне хочется допросить его и узнать все, что известно. Остальных пустить в расход.
Они пытаются устроить переворот в имперской столице, а для этого увели лучшего генерала страны на север ради защиты одного аристократа.
— Оборотни пускай приготовятся к защите дома, а солдат стягивай ближе к нам, так, чтобы у противника не осталось путей к отступлению.
Через несколько минут отряд противников появился около нашего особняка, но им не удалось даже вломиться. Каждого из них истерзали оборотни или точным выстрелом убили снайпера, оставив мне только офицеров.
— Офицеров в комнату на допрос.
— Капитан, они…
Когда я подошел, все офицеры были мертвы, но умерли они не от наших рук. Пена около рта, яд…
— Черт, они отправили сами себя… Что же за невезение.
— Вайдт, к дому идет кто-то еще.
— Отряд противника? — спросил я у Паркера.
— Нет, один человек с мечом, игнорирует скелетов.
— Хорошо, я встречусь с ним сам.
Кто такой отважный решил встретиться со мной лично?
На улицу свернул молодой мужчина, ему около сорока лет, дорогой костюм, но кроме нагрудника нет никакой брони, ковбойская шляпа и сабля для дуэли.
— Добрый вечер, Вы ведь Вайдт?
Я даже не стал превращаться обратно в человека, а вышел поговорить с ним в облике оборотня.
— Да, Вы что-то хотели?
— Меня зовут Джинбаки, я партнер Мао. Мы с ним несколько дней назад говорил о торговых делах в городе и обсуждали кое-что важное.
— Сейчас не лучшее время, чтобы говорить о торговле! Что Вы хотите?
Мы ожидаем атаку от врага или даже настоящую войну за город, так что говорить сейчас о торговле мне не хотелось. Мао не дурак, так что этот человек должен понимать происходящее, но что именно ему нужно?
Необходимо будет предупредить Мао, чтобы не слишком договаривался о торговле с моим участием, не хочется лезть в этот бизнес во время войны за страну.
— Увидев полный город скелетов, я понял, что это та самая битва за императорский дворец, о которой давно ходили слухи.
Хорошо, о таких слухах я тоже слышал, многие аристократы начали понимать, что Большевики не так просто затеяли эту свадьбу.
— Тогда я вспомнил одну маленькую вещь. Дело в том, что я занимаюсь скупкой дорогих украшений, и пару дней назад принцесса Дильер принесла мне коробочку со своими драгоценностями.
— Зачем?
Принцесса не должна нуждаться в финансах, как минимум она всегда может попросить у брата для своих дел или даже самолично взять деньги из казны. Хотя сам факт поиска дополнительных средств должен настораживать.
— Когда я сказал ей, что мне потребует большое время для сбора суммы, она согласилась продать украшения за те деньги, что у меня есть, и, по факту, отдала их за треть от реальной стоимости.
— Она очень быстро искала деньги…
Значит Большевики уже покинули город. Если принцесса пыталась быстро найти деньги, они собирались бежать из города, коль убить брата не получится. Они все понимали, а потому заранее готовились к отступлению в случае провала.
Я поблагодарил торговца и выделил ему несколько скелетов для охраны, все же ходить по городу в одиночку не лучшая идея.
— Паркер, ты можешь убрать часть скелетов?
— Могу, но какой в этом смысл?
— Я хочу позволить нашим противникам свободно перемещаться по городу. Большое количество скелетов на городских улицах только мешает их планам.
Если Большевики покинули город, значит они должны уже вернуться на свою территорию. Сейчас нужно искать принцессу, а терроризировать город уже бессмысленно.
Выбрав самого быстрого оборотня, я написал письмо Элеоре и отправил его через надежного курьера. Теперь она должна понимать, что противники могут быть где-то рядом.
В зависимости от ситуации там, на севере, возможно стоит забрать всех наших людей и вернуться обратно. Земли землями, но жизнь важнее.
Собрав всех оборотней во дворе, я вновь начал отдавать приказы. Как только наступит день, передвигаться по городу будет сложно.
— Сейчас наша задача — охранять императора и найти всех предателей, но, похоже, что главные противники уже покинули город.
— Есть капитан!
Я не знаю, что задумала Дильер, а потому не могу принимать сейчас правильные решения, если не знаю, с чем воевать.
