— Так почему бы тебе его не убить?
Олден, младший сын дома Большевиков, сидел около камина и смотрел на старую волчицу, что отправилась на задание несколько дней назад. Она лучший убийца на севере, ее не пугают даже рыцари в тяжелых доспехах, но она убежала поджав хвост от какого-то оборотня из Миральдии.
Она покачала головой, отрицая возможность выполнения его просьбы.
— Это оказалось невозможным, у него не совсем обычная сила. Я бы назвала его черным оборотнем. Может он слабее меня, но у него есть то, до чего мне еще нужно расти и расти.
— Ты должна понимать, что после его встречи с кардиналом больше не будет твоего «расти и расти», в лучшем случае, вам придется вернуться в леса и больше не показываться другим людям, а в худшем станешь мишенью для имперских рыцарей!
Мой брат в гневе кричал на бедную волчицу, хотя она сделала все, что могла.
— Ты еще слишком молод, чтобы понимать внутреннюю силу других людей. Твоя сила кроется только в силе твоих отцов, а не в тебе самом.
— Да, но сейчас именно мне приходится искать возможности защищать наш дом, наших друзей и нашу религию!
Старая волчица напряглась, она явно хотела впиться в глотку моего братца, но понимала, что судьбу ее стаи решает именно этот молодой парень.
— О какой же, интересно, силе ты говоришь?
— Это не сила в прямом ее понимании, это что-то более глубокое!
Стая оборотней капризна и далеко не всегда принимает запросы от нашего дома. Часто они просто отказываются убивать цели, если считают их сильными, и не хотят лишать их жизни, чтобы сохранить наши секреты. Моего брата это всегда бесило, но мы не были владыками оборотней, у нас просто взаимовыгодное сотрудничество.
— Ну спасибо. Ты хочешь сказать, что увидела в нем что-то интересное, и именно по этой причине оказалась убивать нашего главного противника. Я вообще удивлен, как вам удалось еще выжить, скрываясь всю жизнь?
Она выглядит жутко недовольной, но продолжает вести разговоры без применения грубой силы.
— Я тут не для того, чтобы выполнять твои приказы. Ты настолько слаб, что не сможешь справиться даже с маленьким ребенком нашего племени, а заслуги твоих отцов не делают тебя в моих глазах важным.
Этот конфликт может удалить только наш отец, он всегда находил способ договориться с оборотнями и заставить их выполнить заказ, который им выполнять не хочется. Только благодаря ему наша семья за последнее время стала сильнее, чем кто-либо другой.
Мой брат вернул себе самообладание и вновь заговорил с оборотнем.
— Мы пытались догнать принца Люньера, но по итогу только потеряли своих людей. Так что для предотвращения нового конфликта нам нужно прийти к общему согласию, иначе мы просто можем ехать к императору и сдаваться с поличным.
Оборотень только усмехнулась.
— Я не удивлена, что вы ничего не можете поделать. Чтобы победить Вайдта только своими силами, тебе понадобится как минимум десять тысяч хороших солдат, и это при условии, что он будет сражаться в одиночку!
Он знает, что сейчас армия Большевиков ограничена шестью тысячами бойцов, больше нам просто запрещено нанимать. Также в армии не должно быть лучников и кавалерии, а потому у нас, по факту, только шесть тысяч копейщиков и ничего более.
Мой брат задумался.
— Десять тысяч бойцов, ты хочешь сказать, что он такой сильный? — Брат опешил, а потом повернулся ко мне и спросил: — Ты слышал ее?
Ему сложно оценить реальную силу какого-то человека, а потому он просто не хотел верить, что старуха оценивает какого-то оборотня в десять тысяч солдат империи. Таких людей просто не должно существовать.
— Это нормально, он выиграл войну, так что я не удивлюсь, если в нем найдется такая сила.
Он вновь опешил, но теперь от моих слов, поскольку бедному брату просто не хотелось верить в это. Оборотень скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на него.
— Не лучше ли тебе обратиться к другим аристократам, чтобы выполнить задуманное? Твой отец часто использовал такие трюки, чтобы решать свои проблемы.
— К сожалению, сейчас все аристократы считают нас своими врагами, так что просить их будет попыткой покончить с собой в самом начале правления.
Слова брата не ложь, другие дома аристократов, даже самые маленькие, считают нас предателями. А все из-за того, что в самый последний момент мы перешли на сторону Эша, тем самым подписав восстанию Ивана смертный приговор. Благодаря такому решению моего брата Эш вступился за нас и мы хотя бы не потеряли наши земли. Если верить брату, то в скором времени даже произойдет его свадьба с одной из сестер будущего императора, и мы станем семьей, приближенной к трону. Вот только стоит ли это всего того, что придется пережить нашей семье, скрывая свои секреты?
Мой брат ничего не хочет слушать, его главная цель — создать семью крепче, чем создал наш отец. Порой он даже отказывается от других решений, только чтобы идти по выбранному пути.
— Брат, какие у тебя планы?
— Я все еще пытаюсь понять, как нам уничтожить нашего главного противника, не развязывая новую войну. Это слишком тяжелая задача, чтобы решить ее за несколько мину.
Он вновь занимается не тем, чем должен.
Вулка тоже вздохнула, наблюдая за его попытками изобразить активную мозговую деятельность, но глубоко внутри мой брат просто кричит от невозможно ничего противопоставить нашим врагам.
— Политика сложная штука, я не хочу туда соваться, но тебе лучше посоветоваться с отцом. Я не буду выполнять твои приказы по убийству других оборотней!
В комнату зашло несколько оборотней и остановились около своей предводительницы.
— Мы только можем помочь со слежкой и собиранием информации, но убивать оборотней мы не станем!
Брат молча кивнул, и она покинула комнату вместе со своими подчиненными.
— Я надеялся на более агрессивные решения с ее стороны, но ничего не получается. Как же неудобно, у нас есть сила, что может привести нас к величию, но мы не можем ею воспользоваться из-за этой старухи. Ей не нужны деньги, ей не нужны дома, у нее свои правила!
Большая часть оборотней живут как свободные жители, но работают от самого рассвета до заката, чтобы прокормить семью, а по ночам идут на охоту за дополнительным мясом. Мы предлагали им золото и еду, но оборотням это не нужно, у них принципы, которые они не будут нарушать.
Мой брат хотел избавиться от принца Люньера, чтобы с его смертью похоронить многие тайны нашей семью, которые он мой передать лорду Вайдту. Ведь он наш родственник и сын Ивана, а его семья собирала много информации, про наши тайные дела.
Мне не хотелось бы избавляться от маленького ребенка, но брат был готов пойти даже на такое, только бы сохранить тайну семьи.
Я посмотрел ему в глаза, но видел там только раздражение и уныние. Нужно решать проблемы, а единственное решение отказывается подчиняться.
— Может ты перестанешь пытаться сделать нашу семью самой сильной в империи и сосредоточишься на более мелких проблемах?
Он чуть не ударил меня, но тут же сел в кресло и сказал:
— Мы единственные представители поляризма во всей империи. После того как Днестровцы пали, у нас не остается другого варианта, кроме как пытаться стать самой сильной семьей.
— Брат, ты сам понимаешь, о чем говоришь? Ты пытался убить собственного племянника и принца Рейкана!
Он громко рассмеялся, я же не мог понять, что именно смешит его.
— Как ты думаешь, почему эта война прекратилась? Только потому что мы предали этого чертового Ивана и перешли на сторону нового императора. Если бы я так не поступил, сейчас вон на том копье лежала бы твоя голова.
— Я не думаю, что нам нужна победа такой ценой.
Брат только отрицательно покачал головой.
— У нас есть небольшая армия, ее недостаточно, чтобы захватить столицу, но мы что-нибудь придумаем. Только не сдавайся!
— Я и не собираюсь, просто мне не хочется проигрывать еще раз.
Да, мы уже проиграли эту войну, и вновь испытывать вкус поражения мне не хочется. Вот только наши противники стоят около нашего дома, наточив свои мечи, и готовятся ворваться на наши земли.
— Брат…
— Нет, молчи! У нас точно есть шансы!
Я хотел сказать ему, что нужно найти способ убить оборотней или заставить Вулку подчиняться, а может даже попросить об этом отца, но брат решил найти что-то другое.
— О каком призрачном шансе на победу ты говоришь, если наша единственная возможность — это не проиграть битву?
— У нас есть три противника, но они так же не любят друг друга, и мы можем стать тем самым клинком, что натравит их один на другого, а потом будет праздновать на костях.
— Ты слишком многого хочешь. У нас нет сил, чтобы начать войну, а потом перестать принимать в ней участие.
— Ты ошибаешься, силы у нас как раз есть. Но ты подумай, Элеора хочет стать императрицей и собирает под собой всех аристократов. Последняя война раскрыла ее как умного правителя и хорошего генерала, а лорд Вайдт помогает ей для своих целей. Возможно, они даже любовники! Еще у нас есть принц Эш, желающий удержать престол в своих руках, и церковь, что ненавидит монстров и готова собрать крестовый поход против еретиков.
— Мы сами еретики, ты понимаешь это?
— Да, брат, я прекрасно понимаю, о чем говорю, но Вайдт тоже оборотень, нужно только показать, что он настоящий еретик, а сюда прибыл, чтобы дестабилизировать империю, а потом начать развивать на ней ложные учения богов.
— Идея хорошая, но…
— Никаких «но». Давай просто выпьем, а обдумывать все «но» будем уже завтра. Я так устал за сегодня.
Брат достал из стола два стакана для вина и бутылку с ароматным вином из южных городов. Это прекрасное вино, приготовленное специально для нашего отца, но из-за проблем со здоровьем врачи запретили ему пить.
Брат придумал хороший план, но мне кажется, что мы не видим всей картины боевых действий. Так просто заманить Вайдта в ловушку не получиться, он смог удержать Рейкана около реки с меньшей армией, построить крепость, а также вывести самого Рейкана и Люньера за пределы страны…
Нужно опасаться этого оборотня, Вулка права, в нем есть что-то ужасное!
