Когда все наконец-то прибыли, оборона Зарии была готова.
— Я и Филнир здесь!
— Теперь вас двое.
— Ну да, но есть ещё люди.
Филнир привела отряд кентавров на помощь городу, и теперь, так сказать, у нас есть два конных отряда.
— Отлично, боевой корпус Зарии не ограничивается по силе.
В город также прибыли инудзины и инженеры-дракониды.
— А, Вайдт! Инженерный корпус тоже с нами, мы готовы к обороне.
Помимо войск, многие люди пришли на защиту городу. Инудзины и дракониды здесь, чтобы построить высокие, крепкие ворота, запрещённые по законам сената.
— Это странный город. Даже мы со своим обонянием легко можем здесь заблудиться.
Дракониды правы: в городе можно на раз-два потеряться, так что нам нужны проводники из местных.
Вместе с подкреплением прибыл и Паркер. Вот кого я не хочу видеть тут, так это его.
— Вайдт! Я могу призвать около семисот скелетов, но ты должен выслушать меня!
— Не хочу! У тебя истории всегда скучные.
Атака всадников была отбита, но я не думаю, что враг позволит нам забрать единственный проход с Севера на Юг просто так.
Свободное время мы отвели на похороны бывшего правителя Зарии. И хотя Шутина долго плакала и на всех кричала, над всем городом нависла скорбь. Но кто будет сердиться на девушку, что потеряла отца?..
Сестрица Фан пообещала обо всем позаботиться, так что мне и Айлии нужно было вернуться в Верхний Рюн.
***
Уже через три дня мы были в городе. Поскольку весь Юг уже наш, моя задача состоит в том, чтобы собрать всех правителей и обсудить наши дальнейшие планы. А сейчас у меня есть возможность поговорить с теми, кто в данный момент находится здесь.
Мой выбор упал на Филнир, приехавшую в Верхний Рюн вместе с нами.
— Человеческое общество слишком сложное для нас, но мы всё равно ответственны за свои решения.
— Лидеры сознательно берут на себя эту ношу. Свой выбор ты сделал, когда захватил Рюн, не убивая его жителей!
Наши с Алией разговоры для Филнир не представляли никакого интереса. Сейчас её мысли были загружены планами о производстве снаряжения для войск, что она наладила у себя в Тюбане.
— Мы создали новую легкую броню и прекрасное оружие. Ты должен на это посмотреть, Вайдт!
Филнир меня поняла, но её больше заботит война, чем управление городом. А следующим приехал молодой вампир, заведующий королевской библиотекой.
— Наша госпожа приносит свои извинения за то, что она не сможет посетить Верхний Рюн в ближайшее время. Она прислала меня как своё доверенное лицо.
Госпожа Мелена умеет выбирать помощников. Поскольку вампиры не умирают, его можно выбрать один раз и на всю жизнь. У людей же так не работает, периодически нужно переизбирать помощника каждую пару десятков лет. Конечно, может иногда и раз в пятьдесят лет, но это если повезёт!
— Как поживают вампиры?
— О, всё прекрасно! Хотя в последнее время матери жалуются на проблемы с детьми, но эту мелочь мы уже решили.
— Я даже не знаю, что сказать…
Через несколько дней к нам в гости заехала Шутина, лично посетившая город, чтобы подписать все документы для вступления Зарии в альянс. Первые пару часов девушка ходила по улицам и удивленно смотрела на то, как демоны и люди живут друг с другом в одном городе.
— Это что? Они играют?
На детской площадке дети оборотней и людей играли в салочки, а рядом бегали несколько инудзин постарше и приглядывали за младшими, пока их матери общались с подругами в соседнем ресторанчике.
— Да, для нас это в порядке вещей!
Этим же вечером приехал Герш.
— Эй, Вайдт, чертова ты псина на двух ногах! Я так рад тебя видеть!
— Ты единственный, кто так думает.
Он крепко меня обнял, аж до хруста костей.
— Кстати, твои инудзины наладили производство кожи скатов. Теперь рыбаки не выбрасывают их просто так, а продают. Это же золотая жила!
—Вот и отлично! Нам она понадобится для легких доспехов.
— Если тебе нужна кожа, то надо было обратиться ко мне, а не к этому старику! — я даже не знал, что в город прибыл и старик Петро из Лоццо — они с Гершем очень старые друзья, что сказывается на их общении.
— Кожа нам нужна, но не переживайте, мы купим что-нибудь и у вас.
— Купите? Да после того, как вы уничтожили аргонавта, доходы от торговли выросли в семнадцать раз! Я вам её просто так подарю!
— Отличная новость! Кожа для доспехов нам нужна.
— Кстати, не проведешь ли меня к вашим архитекторам? Уж очень мне понравился твой городок, хочу и себе пару новых кварталов отстроить.
Мимо нас прошёл огромный гигант, смотря на которого Герш и Петро пришли в ужас.
— А вот и он — наш главный архитектор города!
На следующий день мы собрались в большом зале. Сегодня нам нужно провести официальный ритуал и присвоить Шутине звание правителя города. Раньше этот ритуал выполнялся сенатом, но поскольку теперь Зария не является частью Миральдии, ритуал попросили провести нас.
Шутина преклонилась перед Айлией, зачитывающей кодекс.
Герш и Петро приехали сюда в качестве представителей других городов, признавших Шутину правительницей Зарии, но решили остаться и на банкет.
Инудзины сделали для новой правительницы прекрасную корону, которую должен вручить Герш, но тот передал её мне, и вместе с Петро они вытолкали меня вперёд.
— Что вы делаете?
— Ты как представитель демонического правления должен сделать это сам.
— Нет, не хочу!
— Хочешь! У неё теперь нет отца, поэтому ты должен стать для девушки опекуном!
— Что? Я?!
— Ты и никто другой!
Эта перепалка выглядела бы некультурно, но происходила она практически шепотом, а потому ритуал просто продолжался.
Скрипя зубами, я вышел в центр. Мне неприятно, когда на меня смотрит такая большая толпа людей, но пришлось перебороть свой страх и ступить дальше. Взяв корону, я надел её на голову Шутины.
— Я, Вайдт, передаю эту корону Шутине как знак её правления городом Зария и объявляю себя её опекуном!
По щекам Шутины побежали слёзы, падая на бетонный пол большого приемного зала.
— Ах, Мистер Вайдт, огромное спасибо!
— Ничего, —своей мохнатой лапой я вытер её слезы.
— Поскольку теперь вы мой опекун, могу я называть вас отцом?
— Да.
Через несколько часов мы ввосьмером собрались у меня в комнате.
— Этот документ подтверждает, что каждый город отсоединяется от Миральдии и образует новое государство, где демоны и люди могут жить в равенстве!
Каждый из присутствующих здесь правителей подписал документ, я же подписал его как один из высших офицеров Армии Демонов. Договор назывался «Зеркало содружества». Теперь каждый город должен принять закон не только о том, что демоны и их представители имеют такие же права, как и люди, но и о том, что судить их будут по законам государства.
— В будущем каждый город должен выбрать своего советника для принятия важных решений на федеральном совете. Во время чрезвычайных обстоятельств все подписавшиеся должны собираться в одном месте и решать проблему.
— Айлия, почему я тоже вхожу в этот совет? Я же не являюсь представителем ни одного из городов.
Филнир и госпожа Мелена присутствовали тут как представители, но я был и правда лишним. Я ведь даже не чиновник.
— Ты представитель всех демонов. Думаю, что с этим согласятся все без исключения!
Все закивали в знак согласия с Айлией. Над всеми демонами правит наш учитель, Гомовира, но похоже, что официальным представителем демонов стану именно я. Этого ли хотел Фридрих?
— Именно благодаря тебе мы стали едиными и отделились от Миральдии. Но если ты хочешь принять ещё более активное участие, то мне нужен помощник!
Айлия довольно заулыбалась. Решила меня затащить к себе в помощники, значит?
— Нет, я лучше вернусь в скрытую деревню и буду пасти овец. Иногда и оборотням нужно уходить на покой!
Все дружно рассмеялись. Теперь на моих плечах лежит решение большей части проблем на Юге. Пасти овец в горах у меня уже не получится.
