Чэнь Чэнь медленно открыл глаза.
Когда его разум зарегистрировал то, что попало ему в поле зрения, он расслабил свое тело, которое было неприятно напряженным и жестким.
Чэнь Чэнь оказался в знакомой комнате, украшенной белыми стенами со всех сторон. Он чувствовал слабый аромат свежих цветов в комнате и чувствовал, как мягкая ткань обволакивает его тело.
Чен Чен встал с кровати. Ласковое солнце окутало его своими теплыми объятиями, когда он лениво поднялся ото сна.
В этом нельзя было ошибиться. Он вернулся в Шпиль, в мир, которому принадлежал.
Почувствовав пробуждение Чэнь Чэня, Андроид, дежуривший в комнате, вошел с обеденной тележкой, уставленной тарелками с хорошо приготовленными, деликатно приготовленными блюдами.
Чэнь Чэнь даже не взглянул на еду. Он молча сел на кровать и уставился вдаль. Он попытался прогнать из памяти то, что только что пережил.
Как он и подозревал, в тот момент, когда он вернулся в криогенную камеру в другом мире и заснул, он обнаружил, что проснулся в этом текущем мире.
“Священная империя Слияния? 378 год?”
Чэнь Чэнь пробормотал про себя: “Может быть, мое сознание одновременно существует и в настоящем, и в будущем?
"Нет, это не будущее...”
Чэнь Чэнь покачал головой при этой мысли. “Этот мир-мир, которым правит Похититель Сознания. Может ли это означать, что это отдельная временная шкала, в которой Похититель Сознания успешно победил меня, поработил человечество и основал новую ветвь цивилизации?
”В таком случае, как получилось, что я могу существовать в двух разных временных линиях?"
Внезапно Чэнь Чэню пришло в голову, что это может быть план на случай непредвиденных обстоятельств, который Маленькая Икс развернула на Поле Боя Сознания.
Ранее, когда Чен Чен и предыдущий владелец USB-накопителя сражались на дуэли в его сновидении, ему удалось одержать победу благодаря мерам, разработанным Маленькой Х. Его не удивило бы, если бы он узнал, что Маленькая Икс организовала дальнейшие контрмеры во время битвы.
Возможно, контрмера Маленькой Икс заключалась в том, что в случае, если Чэнь Чэнь поддастся Похитителю Сознания в бою, он не будет полностью поглощен Похитителем Сознания. Хотя он может получить значительные повреждения на метафизическом уровне, его физическое тело все равно будет храниться в криогенной камере и отдыхать в течение столетий.
После того, как он со временем оправился, он все еще мог снова бросить вызов врагу…
Однако даже Маленькая Икс никогда бы не предвидела исхода битвы, которая привела к разветвленной временной шкале. Как и в теории кота Шредингера, их битвы создали два совершенно разных мира.
Одним из них было настоящее, реальность, которая была той, из которой Чэнь Чэнь вышел победителем.
Другим был мир с так называемой Империей Священного Слияния. Казалось, что оба измерения не были на одной и той же временной шкале, так как потусторонний мир был установлен на несколько столетий в будущем.
Чэнь Чэнь раздраженно вздохнул, обдумывая текущие обстоятельства, с которыми он столкнулся.
Хотя он испытывал эти симптомы шизофрении, хорошей новостью было то, что он все еще был жив и у него был козырь в рукаве.
Имея это в виду, Чэнь Чэнь поднял глаза и спросил: “Икс, не пора ли тебе рассказать мне больше о Поле Битвы Сознания?”
"Сэр Крестный Отец, Поле битвы Сознания-это мем, который я специально создала, чтобы помочь вам победить Похитителя Сознания”.
Из динамиков донесся голос Маленькой Икс. “Используя коллективное сознание как вас, так и Похитителя Сознания в качестве основы, создается поле битвы, позволяющее обеим сторонам сражаться на равном поле боя. Поскольку поле битвы построено из вашего сознания, созданная местность не благоприятствует ни одной из сторон. Это идеальное поле битвы для честной дуэли. Однако в некотором смысле это может быть обоюдоострым мечом".
“Что произойдет, если я выиграю?”
”Если вы выиграете, вы сможете претендовать на все, из чего сделан Похититель Сознания, и полностью осквернить его сознание!"
Маленькая Икс уверенно ответила:
”А что, если противник победит?"
“Вот тут-то я и проявила изрядную ловкость рук...”
Маленькая Икс объяснила: “Если противник победит вас, он может поглотить только часть вашего сознания и заставит вас погрузиться в глубокий и тяжелый сон из-за потери части вашего сознания, но вы не умрете”.
“Я понимаю”.
Чен Чен кивнул. ”Так как я был внутри криогенной камеры, он автоматически активируется в тот момент, когда чувствует, что я заснул, чтобы защитить свое тело, не так ли?"
“Именно!”
Маленькая Икс громко заметила: “Если мы опишем этот процесс как игру, то мем будет исходным кодом игры. Риск, связанный с этой контрмерой, которую я внедрил, заключается в том, что она может создать ошибку в коде и вызвать внутренний коллапс Поля боя Сознания, и с этого момента то, что может произойти, совершенно непредсказуемо. Однако мне пришлось прибегнуть к этому методу, чтобы защитить вас в случае, если что-то пойдет не так. Хорошо то, что, похоже, из этого не вышло ничего плохого!”
”Нет, что-то плохое уже случилось".
— торжественно объявил Чэнь Чэнь. Затем он начал описывать симптом разделения сознания, который он испытывал, и то, что он видел в потустороннем мире. Маленькая Икс была поражена историей, которую ей рассказали.
“Если то, что вы говорите, правда, то это означает, что ваше сознание в настоящее время находится в средней точке между двумя отдельными временными линиями. Это должно быть вызвано трещиной в поле боя сознания!”
Маленькая Икс была удивлена таким поворотом событий и сразу же огорчилась. “Что нам теперь делать? Если с тобой что-то случится в потустороннем мире, это вызовет цепную реакцию и здесь?”
“Ничего не поделаешь".
Чэнь Чэнь покачал головой и заявил: “Что-то ты выигрываешь, что-то теряешь. Поскольку мне пришлось прибегнуть к мошенничеству, чтобы победить противника, мне придется нести ответственность за последствия. Кроме того, судя по нынешнему виду, эти последствия не кажутся чем-то таким, с чем мы не можем справиться. Это может даже предоставить нам совершенно новую возможность...”
В конце концов, даже Маленькая Икс не могла бы предсказать, что произойдет нечто подобное.
После всего, через что они прошли до сих пор, меметические сущности оставались непостижимой, мистической силой. Это была абстрактная сущность, которая передавалась в форме информации, но все еще могла напрямую влиять на физическую материю. Более того, происхождение его силы все еще оставалось в значительной степени неизвестным. Теория голых костей заключалась в том, что он извлекал энергию из своих субъектов. Однако то, что в настоящее время испытывал Чэнь Чэнь, не могло быть исключительно работой меметической силы.
Можно ли было бы сказать, что это явление каким-то образом создало отдельную вселенную?
Это было невозможно. Чэнь Чэнь подозревал, что происходящее было результатом слияния его сознания с его сознанием в другой временной шкале, что заставило его сознание выйти за пределы текущего плана.
Все еще нужно было сказать, что эти меметические способности были поистине удивительными. Даже Маленькая Икс не могла понять основополагающий принцип таких способностей. До сих пор понимание их Маленькой Икс все еще можно было охарактеризовать только как совершенно тусклое, хотя она не была виновата в этом.
“За этот период общество постепенно вернулось к своей прежней форме”.
Полчаса спустя Маленькая Икс подошла к Чэнь Чэню, который завтракал, и проинформировала его о текущем положении дел: “Убедившись, что Похититель Сознания погиб, Федерация Земли наконец объявила причину блокировки города. Однако они не объявили истинную причину происходящего. Людям сообщили только о том, что случаи смерти от слияния были вызваны новым смертельным вирусом и что они соответствующим образом ликвидировали вирус.
“Что касается дел на Марсе, "Арес" снова взлетел и приземлился на Марсе, чтобы построить новую исследовательскую станцию. Наш аэрокосмический отдел также сотрудничал с четырьмя основными континентами и наметил краткие детали тридцатилетнего плана”.
"Тридцатилетний план?”
Чэнь Чэнь приподнял бровь при таком упоминании.
“В первое десятилетие мы построим марсианскую колонию для размещения десяти тысяч человек и перевезем первую партию иммигрантов к более позднему периоду этой фазы”.
Маленькая Икс описала: “Первый из марсианских граждан также будет служить в качестве испытуемых. Мы обеспечим им соответствующее благосостояние и щедрую зарплату, а в обмен они доверят нам свои средства к существованию и будущее. В процессе их пребывания на Марсе мы сможем накопить достаточные данные и опыт для дальнейшего совершенствования наших знаний о создании гостеприимной экосистемы на Марсе.
“Во втором десятилетии мы заселим Марс растениями, способными адаптироваться к его уникальной среде, одно из которых включает мох тардиград, который мы ранее исследовали. Это позволит генерировать и поставлять кислород в атмосферу Марса и со временем изменять климат на планете.
“Между тем, третий этап будет самым сложным из всех. Нам нужно найти способ восстановить магнитное поле Марса. Это проект, который займет не просто десятилетие, а до столетия! Первым предварительным условием является создание мощных спутников с искусственным магнитным полем. Нам понадобятся десятки тысяч из них, чтобы сформировать цепную орбиту вокруг Марса, изменить его магнитное поле и сдержать естественное падение атмосферы планеты”.
Маленькая Икс продолжала: “У Марса есть свое магнитное поле, только оно не такое сильное, как магнитное поле на Земле. Примерно 3,9 миллиарда лет назад большая часть магнитного поля Марса рассеялась, оставив лишь крошечные остатки первоначального магнитного поля. По мнению ученых, это было вызвано столкновением астероидов, которое также произошло 3,9 миллиарда лет назад. Это привело к тому, что температура поверхности Марса быстро поднялась выше температуры его ядра, что, в свою очередь, привело к тому, что жидкое железо на его поверхности не остыло ниже температуры поверхности и не смогло провести соответствующие уровни конвекции теплопередачи.
“Причина, по которой на Земле присутствует магнитное поле, связана с твердым ядром планеты. Твердое ядро Земли взаимодействует с внешним слоем Земли, состоящим из большого количества железа, для создания так называемого магнитного поля. Его принцип работы очень похож на принцип работы генератора постоянного тока. Между тем проблема, с которой сталкивается планета Марс, заключается в том, что катушка в генераторе вышла из строя и не может вращаться, что означает, что она не может разорвать естественную линию магнитной индукции. Это означает, что нет электрического тока, что приводит к отсутствию магнитного поля…
“Без защитного барьера, которым является магнитное поле, Марс полностью подвергается воздействию солнечной радиации, которая со временем медленно разрушает его атмосферу. Это в конечном итоге приводит к терраформированию поверхности Марса до ее нынешнего состояния.
“Мы придумали ряд решений, чтобы противодействовать этому отсутствию магнитного поля. Первым шагом является развертывание спутниковой сети для создания искусственного магнитного поля для стабилизации атмосферы.
“После этого мы развернем на Марсе три гигантских ускорителя, чтобы точно настроить эксцентриситет орбиты Марса.
“Хотя предполагается, что все планеты в Солнечной системе вращаются по фиксированной орбите, истина заключается в том, что у каждой планеты все еще есть колебания эксцентриситета орбиты. Эксцентриситет орбит Венеры, Земли, Марса и Меркурия составляет 0,007, 0,017, 0,093 и 0,206 соответственно, в то время как концентрация атмосферы этих планет обозначена как плотная, стандартная, тонкая и чрезвычайно тонкая соответственно. Причина обратно пропорционального соотношения этих двух атрибутов заключается в том, что большее значение эксцентриситета орбиты приводит к тому, что планета теряет часть атмосферы, аналогично тому, что происходит, когда комета приближается ближе к солнцу. Таким образом, точная настройка эксцентриситета орбиты Марса может помочь уменьшить явление рассеивания атмосферы.
“Согласно выводам нашего ученого, магнитное поле Марса постепенно восстанавливается в течение некоторого времени, то же самое относится и к восстановлению ядра планеты. Однако темпы восстановления крайне недостаточны, и потребуется более 700 миллионов лет, прежде чем он сможет восстановиться до такой степени, чтобы противостоять солнечной радиации. Хорошая новость в том, что мы можем ускорить этот процесс до ста тысяч раз. Самый простой способ достичь этого-найти карликовую планету Церера, расположенную в поясе Койпера.
“Размер карликовой планеты Церера достаточно велик, чтобы влиять на гравитационную силу на Марсе. Мы можем установить ядерный термоядерный двигатель на карликовой планете, чтобы переместить ее на орбиту Марса, по сути, искусственно обозначив ее как "Луну" Марса. Гравитационная сила Цереры создаст существенный уровень так называемого эффекта скученности на структуре под марсианской корой, и это ускорит восстановление ее магнитного поля…
“Используя эти методы, мы имеем полную уверенность в том, что Марс станет следующей Землей в течение столетия. Это также делает его первой попыткой межзвездного сотрудничества с Федерацией Земли, и, по прогнозам, первый этап инвестиций достигнет сотен миллиардов долларов!”
“Какую выгоду мы можем извлечь из этого?”
Выслушав объяснения Маленькой Икс, Чэнь Чэнь наконец спросил: На данный момент простое столетие не было надуманной идеей для человечества, поскольку общая продолжительность жизни людей увеличивалась в геометрической прогрессии с постепенным развертыванием проекта по борьбе со старением человечества. Еще через три — четыре десятилетия средняя продолжительность жизни среднего человека должна легко превысить сто лет. В этот момент даже Чэнь Чэнь не был уверен, сколько сотен лет ему осталось жить.
“Выгода, которую мы получаем от этого, заключается в том, что у нас будет постоянная колония на Марсе, которая полностью принадлежит нам”.
Маленькая Икс ответила: “Мы первая и единственная компания по колонизации космоса, официально признанная Земной Федерацией. Хотя в будущем появятся другие конкурирующие компании по колонизации космоса с других континентов, в настоящее время мы являемся единственной компанией, у которой есть установленный эксклюзивный постоянный колониальный участок. Это дает нам значительное преимущество перед другими”.
“Неплохо”.
Чэнь Чэнь радостно кивнул. Хотя Маленькая Икс не подчеркивала основные детали, он знал, что, должно быть, Маленькой Икс пришлось проделать большую работу, чтобы прийти к этому моменту. В конце концов, в интересах четырех основных континентов было помешать стремительному расширению биотехнологий Blacklight. В настоящее время сырьевой капитал биотехнологий Blacklight был ничуть не меньше, чем на любом из четырех основных континентов. Это может быть даже выше их. Естественно, это заставило бы четыре основных континента повысить свою осторожность.
С учетом сказанного, у Федерации Земли все еще были другие альтернативы для сдерживания индустрии биотехнологий Blacklight. Они могли бы ограничить доступ Blacklight Biotechnology к сырью, такому как минералы и различные высокоточные материалы, чтобы помешать производству компании.
Однако это, в свою очередь, также ограничило бы их доступ к аналогичным технологиям, таким как андроиды, роботы XTN и различные биомедицинские и аэрокосмические технологии. В этом смысле обе стороны были во власти друг друга.
В настоящее время биотехнология Blacklight явно находится на переднем крае аэрокосмической промышленности. Конкуренция практически отсутствовала, и даже Ares был независимо разработан космическим отделом биотехнологий Blacklight. Это была основная причина, по которой они были готовы установить хорошие отношения с Blacklight Biotechnology, чтобы вместе колонизировать Марс и зайти так далеко, чтобы предоставить корпорации привилегию эксклюзивной независимой колонии.
Несмотря на явное превосходство, Blacklight Biotechnology осознавала, что невозможно отказаться от Земной Федерации и самостоятельно продвигаться вперед в аэрокосмическом секторе. Чэнь Чэнь знал, что даже если бы он использовал все аэрокосмические технологии, полученные с USB-накопителя, развитие цивилизации все равно было бы групповым усилием в конце дня. Его потенциал был бы значительно ограничен, если бы он отбился от стаи, и, поступая так, он с большей вероятностью столкнулся бы со своей кончиной раньше, чем позже.
Поэтому то, что нужно было сделать Чэнь Чэню, — это найти тонкий баланс между биотехнологиями Blacklight и Федерацией Земли. В процессе достижения этого баланса он постарается договориться о наилучших возможных условиях, которые могли бы принести пользу его стороне.
После того, как Маленькая Икс все объяснила Чэнь Чэню, он решил, что пришло время проверить свое Поле, чтобы увидеть, какие изменения произошли. Казалось, что две массы энергии в его сознании еще не слились полностью.
Проведя несколько тестов на своем поле, он понял, что эффективность поля улучшилась примерно на десять процентов, но произошло значительное снижение его точности. Когда-то он мог наблюдать структуру материи, увеличивая ее в тысячу раз, но сейчас ему удалось увеличить ее примерно в восемьсот раз.
Это, по-видимому, было недостатком слияния энергии поля и псионической энергии.
Даже проведя серию экспериментов, Чэнь Чэнь еще не открыл возможности использования псионической энергии. Казалось, ему все еще требовалось некоторое время, прежде чем он сможет в полной мере воспользоваться этой вновь обретенной таинственной силой.
