Ночь пролетела быстро. Честер, как обычно, съел кучу фастфуда и заснул под воздействием алкоголя. Когда он снова открыл глаза, было уже следующее утро.
Взглянув на часы на телефоне, Честер так разволновался, что даже не успел умыться. Он схватил комбинезон и бросился к двери своего дома.
До работы оставалось всего десять минут.
Сидя в своем потрепанном пикапе, Честер в спешке помчался на строительную площадку, только чтобы обнаружить, что стройплощадка была полна полицейских машин, блокирующих основной маршрут движения.
Выйдя из машины, Честер сразу же направился к своему посту, но когда он подошел к полицейским машинам, его остановили. Полицейский, отвечавший за контроль над толпой, жестом велел ему остановиться.
— Эй, приятель, разве ты не видишь, что полиция работает здесь над делом? Если вы хотите поехать туда, похоже, вам придется сделать крюк.”
Полицейский остановил Честера и уведомил его.
“Чувак, что случилось внутри?”
— немедленно спросил Честер, постоянно заглядывая внутрь.
— Это дело не имеет к тебе никакого отношения. Пожалуйста, сделайте крюк.”
Офицер ничего не объяснил и только подначивал его.
Честер хмыкнул в знак согласия. Он все еще не мог удержаться, чтобы не просунуть голову внутрь, только чтобы увидеть, что неподалеку бригадир, который обычно управлял им, был занят тем, что бегал за человеком в костюме, что-то объясняя. В то же время на его лице было заискивающее выражение.
Хотя Честер впервые видел этого человека в костюме, он знал из списка сотрудников, что этот человек отвечал за десятки близлежащих складов.
Должность этого человека, вероятно, была должностью менеджера, а его начальник будет генеральным менеджером всего складского района Лос-Анджелеса. Тем не менее, эти позиции были недостижимы для Честера.
Однако эти мысли промелькнули у него в голове только потому, что на его глазах произошло нечто более интересное — три или четыре полицейские машины перекрыли проход. Более того, за дверью склада, где вчера Честер лично выгрузил товар, висела паутина желтых предупреждающих лент. Только несколько полицейских, которые отвечали за осмотр места происшествия, входили и выходили со своими камерами.
Увидев эту сцену, Честер сразу же кое-что понял. Он злорадствовал при виде вспотевшего бригадира, злобно гадая, какую ошибку допустил его начальник.
Однако в этот момент бригадир внезапно повернул голову и увидел Честера. Честер видел только, как загорелись глаза другого мужчины, а затем он быстро махнул рукой. — Эй, Честер, иди сюда скорее. Что ты там делаешь, разинув рот?”
Честер неохотно махнул бригадиру, глядя на полицейского. При этом полицейский был готов впустить его.
Честеру стало немного не по себе. Он пересек барьер из полицейских машин и направился к бригадиру. Подойдя к мужчине, он уже собирался заговорить, когда бригадир нетерпеливо сказал: “Честер, вчера вечером ты, кажется, уходил последним. Вы видели Леона перед отъездом?”
“Леон?”
Честер был ошеломлен, и внезапно в его голове мелькнула мысль. Может быть, этот большой hoo-hah был связан с Леоном?
Думая об этом, он не знал, почему почувствовал укол вины, как ребенок, который сделал что-то не так, поэтому он быстро сказал нерешительно: “Я его не видел. Было уже 6.30,когда я закончил выгружать последнюю партию товара. Леон в это время должен был быть на складе, но я его не видел.”
— Ты говоришь правду?”
В этот момент мужчина в костюме и кожаных ботинках внезапно заговорил и спросил вопросительным тоном: “Разве вы не видели Леона перед тем, как уйти прошлой ночью?”
Честер быстро покачал головой и в то же время непонимающе посмотрел на мужчину.
“Ах да, я забыл вас представить. Это мистер Коннор, человек, отвечающий за нашу команду.”
— Честер, если у тебя есть какие-то зацепки, ты должен поделиться ими, понимаешь?”
— Понял.”
Честер кивнул, а затем спросил немного неловко: “Что случилось с Леоном? Может ли быть так, что он…”
“Леон мертв.”
Прежде чем он успел закончить вопрос, бригадир сказал с некоторым сожалением: “Джозеф обнаружил его сегодня утром. Он обнаружил, что товары на складе № 9 не перемещались всю ночь, поэтому он побежал искать Леона, но обнаружил, что Леон мертв…”
— Как он умер?”
Сердце Честера упало, и он спросил, подавленный.
“Тебе не нужно беспокоиться об этом.”
Прежде чем бригадир ответил, Коннор заговорил первым, прервав разговор между ними. Затем он посмотрел на бригадира: “Я оставлю все здесь вам. Полиция заявила, что склад № 9 необходимо временно оцепить. В этом случае убедитесь, что все избегают этого склада и переходят на работу на другие склады. Когда Джозеф вернется после своего заявления, пусть он немедленно приступит к работе.”
— Понятно.”
— ответил бригадир.
После этого Коннор снова взглянул на Честера. Честер быстро опустил голову, затем увидел, что другой мужчина немедленно развернулся и полностью покинул сцену.
“Фу…”
Когда ответственный ушел, Честер увидел, что бригадир тайно вздохнул с облегчением, после чего бригадир махнул рукой и сказал Честеру: “Вы также слышали слова мистера Коннора. На данный момент не перемещайте товары на складе 9. Вы можете пойти работать на склад 12.”
"Ладно.”
Честер согласился и ушел без дальнейших вопросов.
Когда он забрался на кран на складе № 12, у него все еще кружилась голова. Может быть, это было из-за того, что он плохо спал прошлой ночью или из-за известия о смерти Леона утром. Короче говоря, работа Честера весь день, казалось, проходила в тумане. Он просто механически выгружал товары, привезенные грузовиками.
Дневная работа вовсе не была неторопливой. Честер отдыхал только час во время обеда, а затем работал весь оставшийся день. Когда последний грузовик очистил все товары и уехал, снова наступил вечер, прежде чем он осознал это.
Честер привык к такой занятости. Он держал голову пустой от мыслей и закончил свою работу. Когда он спустился с крана, то понял, что перед дорогой у склада № 9 нет полицейских. Дверь склада была заперта, и только оставшиеся полосы желтой предупреждающей ленты все еще окружали дверь.
После дневного расследования группа полицейских тоже ушла с работы.
Честер пожал плечами. Он направился туда, где припарковался, но когда проходил мимо двери Склада № 9, его сердце внезапно подпрыгнуло.
У него был ключ от склада № 9.
В этот момент дыхание Честера стало немного прерывистым. Он не знал, почему так взволнован. Может быть, это был инстинкт риска, который слишком долго подавлялся в его костях?
Его жизнь слишком долго была однообразной. Так долго, что он даже привык к этому, но когда перед ним открылась возможность для исследований и приключений, он обнаружил, насколько заманчивой и увлекательной была для него эта возможность…
Теперь, когда полиция была свободна от работы, и почти все остальные рабочие тоже были свободны, никто не узнает, если он посетит место преступления. Кроме того, он просто зайдет и посмотрит, что случилось. В чем была проблема?
Честер глубоко вздохнул. Он только чувствовал, как закипает кровь в его теле. Когда он в последний раз так себя чувствовал? Должно быть, это было в те времена, когда он был молод, верно? Время измотало его разум и все сгладило. Теперь он воскрес!
Он тысячи раз боролся с этим решением в своем сердце. Короче говоря, когда Честер пришел в себя, он уже стоял ошеломленно и необъяснимо перед дверью Склада № 9. Затем он дотронулся до кармана, нащупал ключ от склада № 9.
“Просто взгляните, одного взгляда будет достаточно…”
Честер успокаивал себя тихим голосом. Затем он больше не колебался, переступая через мешающие ленты. После этого он достал ключ и вставил его в служебную дверь у главных ворот склада № 9.
“Щелк!”
С резким звуком дверь для сотрудников внезапно открылась, открыв темное внутреннее пространство.
Его встретил знакомый запах сырости и затхлой сырости.
Честер давно знал этот запах. Он посмотрел на небо, но увидел, что солнце на западе уже наполовину скрылось за горой. Очевидно, было уже поздно. В таком случае Честер решил просто заглянуть внутрь и уйти без промедления.
Размышляя об этом, Честер вошел в уже полутемный склад и посмотрел на ряды товаров по обе стороны.
В полумраке ряды товаров казались призрачными тенями в ночи, призрачными и иллюзорными. Только когда заходящее солнце проникало через несколько окон склада и падало на товары, образовывался особый свет.
Переплетение света и тьмы создавало уникальную таинственную атмосферу, которая еще больше усиливала иллюзию приключений для Честера.
“Топот, топот, топот…”
Честер шел шаг за шагом. Его шаги эхом отдавались в тишине склада, но он ничего не видел, даже когда прошел больше половины глубины склада.
Трупа Леона там не будет, но на месте трупа должно что-то остаться, например… Очертания позы трупа, когда человек умер, и желтые карточки, помещенные рядом с различными подозрительными следами, и так далее.
Неужели он пошел не в ту сторону?
Честер выглядел озадаченным. Он подумал об этом и вдруг вспомнил место, куда Леон привел его вчера вечером, перед тем как он ушел с работы. Это был угол склада с множеством стальных колонн. Может быть, это то самое место, где умер Леон?
Подумав об этом, Честер сразу же остановился, затем развернулся и пошел к перекрестку в проходах между грузами.
На этот раз Честер, наконец, угадал правильно. Он нашел то, что искал, недалеко от того места, где они оба стояли вчера — силуэт трупа, очерченный белой линией, и три желтых маркера рядом с ним, которые указывали определенные позиции.
Здесь умер Честер.
Увидев все это, Честер сделал еще один глубокий вдох и унял бешено колотящееся сердце. Он достал телефон и включил режим фонарика, чтобы как можно четче разглядеть все детали на земле.
Когда он посмотрел туда, где светил луч от мобильного телефона, Честер был озадачен. С того места, где он стоял, белый контур на земле напоминал фигуру Леона. Леон лежал на земле, когда умер. Его конечности вытянулись прямо, а все тело распростерлось на земле в форме буквы “А”.
Тем не менее, одна довольно странная вещь заключалась в том, что шея этого белого силуэта в форме человека казалась немного необычно длинной…
Это было так, как если бы силуэт был нарисован учениками начальной школы, которые не могли нарисовать простые штрихи. Белые линии, составляющие фигуру, были очень пропорциональны, будь то руки или ноги, но когда дело доходило до части выше плеч, это было немного странно. Там шея была намного длиннее, чем у обычного человека, и слегка изогнута, как у утки. Это выглядело очень дисгармонично.
Честер был немного озадачен. Он мог бы поклясться на могиле матери, что у Леона не было такой длинной шеи. Если бы у него была такая длинная шея, он бы давно подал заявку в Книгу рекордов Гиннесса, вместо того чтобы выполнять ту же работу с пяти до девяти, что и Честер.
В таком случае, было ли это из-за того, что у полицейского, ответственного за проведение линии, дрожала рука, или покойный был не Леоном, а кем-то другим?
Честер почесал в затылке, неуверенно размышляя.
Однако, как только он почесал голову рукой, держащей телефон, свет от телефона внезапно осветил угол груды товаров сбоку. В том углу мелькнула фигура!
“!”
Честера внезапно прошиб холодный пот. Он быстро поднял трубку и посветил в угол. Он расслабился только тогда, когда увидел, что это за фигура.
Это оказалось ложной тревогой…
Эта фигура была не чем иным, как статуей ангела.
Статуя, казалось, была вырезана из мрамора, изображая яркую, реалистичную фигуру ангела. У него были мягкие вьющиеся волосы, которые были плотно подстрижены на голове, а на макушке была круглая повязка.
Руки и пальцы статуи были очень реалистичными и плотными, а тело было задрапировано складками марли, в которую часто одевались ангелы. Самой заметной частью была пара сложенных крыльев, мягких, как перья…
Единственным позором было то, что руки ангела плотно закрывали ее лицо, мешая видеть ее святые глаза и лицо.
Подойдя к статуе, Честер похлопал себя по груди и вздохнул с облегчением.
“Ха…”
Тем не менее, мысли Честера внезапно промелькнули, и он смутно вспомнил, что, когда он встретил Леона вчера, Леон, казалось, наблюдал за рельефной скульптурой? Кроме того, на этом облегчении, казалось, было несколько таких ангелов, закрывающих свои глаза?
Подумав об этом, Честер немедленно развернулся и пошел в глубь склада, основываясь на своих воспоминаниях о вчерашнем дне. Он хотел найти фреску, нарисованную на стальной балке со вчерашнего дня.
Вскоре он подошел к тому месту, куда Леон привел его раньше.
Повсюду были стальные балки, соединенные вместе. Десятки из них были сложены вместе, занимая его поле зрения. В то время как Честер поднял голову и посмотрел на одну из стальных балок —
И действительно, на этой стальной балке три ангела прикрывали глаза, стоя или сидя на корточках. Это было то же самое, что и скульптура, которую он видел раньше, с точки зрения стиля и формы.
‘Подожди...
Честер, который уже собирался вздохнуть с облегчением, внезапно замер. Он нахмурился, чувствуя, что что-то не так, потому что в его памяти на фреске должно было быть четыре ангела, два из которых сидели на корточках на земле, а два других стояли.
Тем не менее, теперь было только два сидящих на корточках ангела и один стоящий ангел.
Может быть, он ошибся в своих воспоминаниях?
Честер с сомнением повернул голову и посмотрел в ту сторону, откуда пришел. В это время небо становилось все темнее, и там, откуда он прибыл, был только мрак.
Однако причина, по которой Честер посмотрел туда, заключалась не в том, что было темно, а в том, что у него внезапно возникла озадачивающая идея. Может быть, скульптура ангела, которую он только что видел, была той, что отсутствовала на фреске?
Неужели ангел вышел из фрески?
