В большом и ярко освещенном конференц-зале по обе стороны стола сидели дюжина мужчин, одетых в официальную одежду.
Во главе стола для совещаний никого не было. За сиденьем висел большой плакат с логотипом серебристо-белой выдолбленной Земли. Ореол света, вплетенный в зеленые листья и красные звезды, окружал изображение Земли.
Этот логотип был союзной эмблемой Земной Федерации.
Под эмблемой было написано: “Отдел Центрального континента Федерального бюро расследований”.
Тем временем мужчина средних лет с внушительной аурой, сидевший в правом верхнем углу стола, тихо сказал, глядя на отчет в своей руке:
“После шести пропавших без вести случаев, которые произошли в общежитии № 1 школы в Шангду 15 декабря, в течение следующих двух дней в том же здании было зарегистрировано еще 110 пропавших без вести случаев. Что вы, ребята, думаете об этом инциденте?”
У мужчины средних лет была копна седых волос, но корни волос стояли торчком. Его темперамент был острым, как кончик лезвия. — В полицейском отчете нет никакой ценной информации, кроме того, что большинство из них исчезли в общежитии.”
— Подожди.”
Внезапно вмешался один из членов совета. — Что вы имели в виду, когда сказали, что большинство из них исчезло в общежитии? Вы хотите сказать, что не все студенты исчезли в общежитии?”
— Конечно, нет.”
Мужчина средних лет посерьезнел, когда сказал: “Шесть пропавших без вести случаев, которые произошли в первый день, все произошли в здании общежития. Если быть точным, все они произошли в общежитии 404, но два дня спустя тот же самый инцидент произошел в более крупном масштабе в здании общежития. Некоторые из исчезновений были в туалетах, некоторые в других общежитиях, самые странные случаи-это те, кто пропал в школьном здании во время занятий…”
— Как получилось, что мы только сейчас услышали о таком шокирующем событии?”
Напротив мужчины средних лет сидел еще один пожилой мужчина лет пятидесяти пяти. — сказал этот человек, густо сдвинув брови. — О таком серьезном событии нам следовало сообщить еще вчера. Неужели люди в низшей организации-кучка идиотов?”
— Это потому, что их отдел все еще не осмеливался определить точную природу этого инцидента из-за того, насколько странным является все это событие.”
Мужчина средних лет ответил с неизменным выражением лица: “Только несколько человек были объявлены пропавшими без вести вчера днем. Большинство из них еще не были списаны как пропавшие без вести, так как они были в основном студентами и вполне могли просто слоняться вместе.
— Однако сегодня утром большинство студентов в общежитии № 1 исчезли со своих постелей. Число случаев также резко возросло с двузначных цифр до трехзначных. Пока мы говорим, это число все еще постоянно растет, и случаи не ограничиваются только общежитием.
“В течение первого дня это произошло только в одном конкретном общежитии. На второй день пострадало все здание общежития, и на третий день оно быстро распространилось на всю школу…”
Другой мужчина лет сорока с небольшим, с грубой кожей, вдруг что-то вспомнил и поднял вопрос. — Мне кажется, или эти инциденты медленно распространяются, как вирус?”
— Мне тоже так кажется.”
Мужчина средних лет склонил голову в знак согласия. “Что еще более тревожно, так это то, что исчезающие жертвы-это не только студенты, даже некоторые полицейские.…”
— Что?”
— Что?”
В конференц-зале внезапно поднялся шум. Вопрос был брошен по кругу. — Эта информация проверена?”
— Мы в этом совершенно уверены. До сих пор пропали трое полицейских. Единственное, что объединяет их троих, — это то, что все они в какой-то момент вошли в спальню.”
Мужчина средних лет передал отчет своему старшему коллеге. — Взгляните, и вы поймете, что я имею в виду.…”
— Малыш Ван, распечатай еще несколько экземпляров в офисе и раздай их всем присутствующим.”
— проинструктировал пожилой мужчина, прежде чем взять отчет в руки и начать его просматривать. Когда он начал читать, все сразу заметили, что пот стекает по его лбу и спине.…
Был ли это холодный пот?
Все присутствующие молча благоговели перед этим зрелищем. Этот человек много лет был вторым человеком в Федеральном бюро расследований. Не было зрелища, которого он не видел раньше, но теперь он был доведен до такого состояния?
— Должен сказать, что это выглядит не очень хорошо.”
Через пять минут старик с трудом поднял голову. Выражение его лица стало непостижимо серьезным. — Я слышал о заразной лихорадке или пневмонии, но никогда не слышал о заразном исчезновении. Независимо от того, как вы смотрите на этот инцидент, все доказательства указывают на Общежитие 404 в качестве источника.”
— Мы как следует исследовали это общежитие? — снова спросил один из них.
— У нас есть. Все подозрительное в общежитии было исследовано. Даже все папки в четырех ноутбуках внутри этого общежития были тщательно исследованы. Мы также прошлись по сайтам, которые они часто посещали, но никаких заметных открытий не обнаружили.”
— Единственное ненормальное наблюдение-это, вероятно, видеокассета, которую мы нашли под одной из кроватей.”
Молодой человек, которого они называли Маленьким Вангом, снова вернулся в конференц-зал. Он обошел стол для совещаний и вручил каждому по экземпляру доклада, прежде чем вернуться на свое прежнее место.
“Видеозапись?”
Все были слегка удивлены этой информацией. Что-то вроде видеокассеты устарело по меньшей мере на два десятилетия. Почему он появился в общежитии, где живут молодые студенты университета?
— Каково содержание видеозаписи?” Некоторые члены комиссии не выдержали ожидания и перешли к концу доклада. То, что они увидели, застало их врасплох.
“Ring?”
— Совершенно верно. Странно, не правда ли?”
Мужчина средних лет поднял рапорт и постучал пальцем по абзацу, написанному на рапорте. — Содержание видеозаписи очень похоже на фильм из Юго-Восточной Азии под названием "Ring".
— Сравнив их друг с другом, мы обнаружили, что есть много общего между фильмом “Ring " и видеокассетой, которую мы обнаружили. Они оба содержат такие элементы, как "колодец", "взрыв вулкана", "расчесывающая леди", это совершенно идентично…”
— Может быть, это просто дипломный проект одного из студентов?
Кто-то поднял веский вопрос. — Учитывая современные технологии спецэффектов, студенту академии не составит большого труда воссоздать те же самые образы.”
— Полиция изучила запись.”
Мужчина средних лет перелистнул страницу. “Шесть участников посмотрели этот фильм, и сразу после того, как они закончили фильм, их телефоны случайно зазвонили все одновременно. Номер звонившего был пуст, и когда они сняли трубку, звонок был прерван.”
— Разве это не то же самое, что сюжет фильма?”
Некоторые из тех, кто был знаком с фильмом, вдруг пробормотали: “Это сюжет фильма. Любой, кто посмотрит этот фильм, получит телефонный звонок и умрет через семь дней, не так ли?”
— Совершенно верно.”
Мужчина средних лет кивнул. “Они даже пытались отследить источник этого телефонного звонка, но местная станция сообщает, что их телефоны в то время не получали никаких входящих звонков.”
Все немедленно погрузились в молчание.
— Может, попробуем связаться с режиссером этого фильма?”
— Вдруг предложил пожилой мужчина. — Мы должны встретиться не только с режиссером, но и со всей съемочной группой. Они были теми, кто снимал этот фильм, я считаю, что они должны быть в состоянии внести свой вклад в это дело.”
“Я согласен…”
— Верно, так и должно быть.”
— Согласен!”
Многие люди ручались за ту же идею.
— Держись!”
Именно тогда молодой человек по имени Маленький Ван, сидевший в последнем ряду, внезапно привлек всеобщее внимание и перевернул последнюю страницу. — Внезапные исчезновения-не единственная аномальная активность, о которой сообщают в этой школе. Есть также случаи, когда люди падали до смерти и внезапной смерти, все они также происходили из общежития 404!”
Сказав это, он вскочил со своего места и указал на соответствующую статью. — Первая жертва этих случаев-больной эпилепсией по имени Ван Вэй. Странно то, что ни у него, ни у кого из членов его семьи никогда не было этого синдрома! Способ его смерти также заслуживает некоторых подозрений. Он сломал себе шею по собственной воле!”
Все были шокированы этим откровением и перелистнули на упомянутую страницу.
— Сейчас наша главная задача-найти причастных к этому людей. В этом отчете говорится, что два человека в общежитии 404 все еще живут. Даже если они не убийца, они должны быть теми, кто может предложить больше информации!”
…
Чэнь Чэнь стоял возле школы и наблюдал за безупречно спокойным кампусом. — Он покачал головой.
Это был третий день с тех пор, как начались инциденты.
Проклятия начали распространяться по кампусу два дня назад. За это время число людей, убитых Каяко, возросло до сотен. Все в кампусе решили, что лучше защитить себя, и покинули кампус без предупреждения. Некоторые из них снимали комнаты в отелях, а другие покупали билеты, чтобы вернуться домой.
Дело было не столько в бездействии Федерального бюро расследований. Более того, это событие было слишком странным.
Кто бы мог подумать, что неприметный жребий станет распространителем смертельного проклятия?
Общежитие № 1 больше не было единственным зданием, в котором хранилась сила проклятия. Некоторые классы, туалеты, даже некоторые офисы в кампусе…
Все эти места стали источником проклятия.
Теперь почти тысячи все еще живых людей, страдающих от проклятия, эвакуировались из этого места. Некоторые из них пришли с юга, другие с севера, некоторые из них из глубинки, в то время как другие жили вдоль побережья. Были даже случайные иностранцы.
Эти люди разнесут проклятие Каяко по всему земному шару. Не было ничего, что могло бы остановить распространение.
Даже Ли Бо предпочел уйти.
Чэнь Чэнь не пытался остановить его. В конце концов, проклятие уже распространялось. Даже если он остановит Ли Бо, это ничего не изменит. Тем не менее, Чэнь Чэнь сделал ему строгое предупреждение: если он не хочет навлечь разорение на свою семью, ему лучше не возвращаться домой. Если уж ему суждено умереть, то хотя бы где-нибудь вдали от семьи.
Хотя сейчас был полдень, небо над лежащими внизу землями было угнетающе серым. Густые темные тучи закрыли солнце и окрасили небо мрачной дымкой. Ни малейшего следа солнечного света не было видно.
Чэнь Чэнь долго стоял у входа в школу, наблюдая, как учителя и ученики бегут из школы.
На лицах каждого из них был написан страх. Они боялись исчезнуть, если даже задержатся в школе еще на мгновение.
Когда группа студентов проходила мимо Чэнь Чэня, он каким-то образом сумел почувствовать слабую, зловещую ауру, исходящую от них.
Он знал, что это может означать только то, что эта группа людей была поражена проклятием, но блаженно не знала об этом…
Если бы это сверхъестественное событие было изображено как вирусное инфекционное заболевание, эта группа людей находилась бы в разгаре инкубационного периода. Болезнь может не быть заразной в течение инкубационного периода, но она не будет распространяться от судьбы на заключительной стадии проклятия.
Симптом прорыва будет, когда Каяко появится, чтобы забрать их жизни.
Причина, по которой Чэнь Чэнь не входил в школу и не пытался уйти, заключалась в том, что он кого-то ждал. Учитывая ужасное состояние нынешней ситуации, те, кто выше, должны послать кого-то на его поиски.
Чэнь Чэнь вдруг почувствовал, что кто-то пристально смотрит на него. Это было странное ощущение, которое невозможно было выразить словами. Это обычно описывается как “инстинкт” или “шестое чувство”.
Однако, как человек, хорошо разбирающийся в биологии, Чэнь Чэнь знал, что человеческое тело содержит биоэлектричество. Проводимость всего в теле-от мозговых волн до нервов-передавалась электрическими сигналами.
Именно так некоторые люди с повышенной чувствительностью могли закрыть глаза и все еще чувствовать чье-то приближение или чей-то взгляд на них. Это было не потому, что они видели их, а потому, что они могли чувствовать биоэлектричество других.
Это было именно то ощущение, которое Чэнь Чэнь испытывал в этот момент.
Сейчас было не время выяснять, откуда взялась эта приобретенная сверхчувствительность. Чэнь Чэнь инстинктивно обернулся и сразу же увидел грязного нищего, чью внешность он не мог разглядеть, стоящего перед магазином. Этот нищий молча изучал его.…
Чэнь Чэнь почувствовал странное чувство близости, когда посмотрел в эти глаза.
— Опять ты?”
Чэнь Чэнь что-то пробормотал себе под нос и нахмурился. Это был второй раз, когда он встретил этого нищего. Первый раз это случилось, когда он выходил из интернет-кафе вечером два дня назад.
По какой-то непонятной причине он чувствовал странное знакомство каждый раз, когда смотрел на этого нищего.
Как будто он мог видеть слабый силуэт другого человека — Эксен.
Невозможно…
Чен Чен вдруг покачал головой. Не было никакой возможности, чтобы этот нищий, на которого он смотрел, был таинственным Эксен. Они несли лишь смутно похожую ауру.
Придя к этой мысли, Чэнь Чэнь решил прекратить изучать этого человека и вместо этого повернулся в другую сторону. Он знал, что сейчас лучше не связываться ни с каким другим странным явлением.
После того, как Чэнь Чэнь прошел всего несколько шагов, черный "Шевроле" внезапно выехал из-за угла и с визгом остановился перед Чэнь Чэнем. Визг тормозов даже слегка встряхнул Чэнь Чэня.
Дверь быстро открылась, и из машины выскочили две высокие фигуры в темных костюмах.
— Вы студент Чэнь Чэнь?”
Один из них шепотом спросил, доставая удостоверение: “Чжан Цян, Федеральное бюро расследований, пожалуйста, пройдите с нами, если не возражаете.”
Чен Чен инстинктивно отпрянул назад. Достаточно было одного большого шага от одного из людей в черном, чтобы закрыть Чэнь Чэню путь к отступлению.
— Наконец-то здесь?”
К их удивлению, Чэнь Чэнь вздохнул с облегчением, прежде чем сказать им: “Хорошо, я уже давно хотел встретиться с начальством в ФБР.”
Не дожидаясь приглашения, Чэнь Чэнь сам сел в машину.
Человек в черном тихо усмехнулся, увидев такую реакцию Чэнь Чэня. Двое мужчин сели в машину с обеих сторон и усадили Чэнь Чэня между собой.
После этого дверь быстро захлопнулась, и они уехали вдаль.…
