На необитаемом острове начала распространяться болезнь, известная как “Грязь”.
Симптомы состояли в том, что на конечностях и теле больного начинал образовываться черный пепел. Этот пепел в конце концов распространится по всему телу, распространит свое действие на другие участки кожи и превратит их в тот же пепел.
Еще страшнее было то, что пепел мог попасть в тело. Пепел начал воздействовать только на внешний слой кожи, но со временем он не только распространился наружу, но и начал распространяться внутрь, глубоко в кожу.
Плоть, артерии, вены, даже кости…
Все больше команд возвращалось в лагерь после успешной экспедиции по освещению сигнальных вышек, но на лицах возвращающихся не было ни малейшего намека на радость. Это было потому, что каждый доброволец, который зажигал сигнальную башню, был покрыт этим черным пеплом.
Некоторые из добровольцев пострадали от его воздействия в области локтя, и он распространился на большую половину их руки. Черный пепел постоянно падал, пока все, что осталось от их руки, не превратилось в иссохшие кости.…
Для некоторых добровольцев это были их ноги. За несколько часов пути у них полностью подкосились ноги, и их пришлось нести обратно остальным.
Тем временем у некоторых добровольцев с лица посыпался черный пепел. Они, по сути, ослепли, и больше половины их лица разъело коррозией, оставив структуру мозга внутри черепа незащищенной.
Именно с такой ситуацией сейчас и сталкивались люди в безопасной зоне.
— Более тридцати человек вообще потеряли способность заботиться о себе.”
Наблюдая за адским пейзажем, показанным на дисплее, Йору Камидера повернулся к исследователям с широко раскрытыми глазами и разинутыми ртами. “Все, это то, что мы будем исследовать…”
— Так что же это за " проклятие’, о котором ты говоришь? Это какая-то бактерия? Вирус? Биологическое оружие?”
И Аденауэр, и Эриксон повернулись к Сэмюэлю за ответами. В конце концов, Сэмюэл был единственным сертифицированным биологом во всей исследовательской группе.
Можно с уверенностью сказать, что даже Сэмюэл был в таком же замешательстве, как и они. Когда он увидел, что все обращаются к нему за объяснениями, он мог только горько улыбнуться. — Консультант Йору, пожалуйста, избавьте нас от неизвестности. Я уверен, что ты единственный во всей этой лаборатории, кто знает, что такое проклятие, я прав?”
“Все, пожалуйста, не ошибитесь, так как это проклятие не имеет ничего общего с биологическим оружием, так что вы можете быть уверены.”
— успокоил Йору Камидера. — В конце концов, это проклятие гораздо мощнее биологического оружия. Если вы сравниваете его разрушительную силу с биологическими ракетами, вы должны представить себе его как сравнение фейерверков и ядерных ракет.”
— Что?”
Услышав, как Йору Камидера заявил, что это проклятие не имеет отношения к биологическому оружию, они немного успокоились, но фраза, прозвучавшая сразу после этого, снова ошеломила их.
— Я уверен, что каждый из вас здесь слышал о слове “мем".”
— продолжал Йору Камидера. Эта фраза возникла из книги “Эгоистичный ген " известного британского ученого Ричарда Докинза. В ней обсуждается роль, которую играют гены в процессе биологической эволюции в контексте передачи языка, идей, верований, поведения и тому подобного. В качестве альтернативы его можно рассматривать как единицу измерения для сообщений. Как и обычная генетика, она обладает общими характеристиками наследственности, изменчивости и избирательности.”
— Я действительно знаю это.”
— Я тоже об этом знаю.”
Услышав об этом, Эриксон и Аденауэр дружно кивнули. В конце концов, они были профессионалами в области психологии и социологии и, по крайней мере, слышали об этом термине.
— В таком случае объяснить это будет гораздо проще.”
Йору Камидера кивнул, затем поднял голову и крикнул: “Х-112, теперь вы можете распечатать информацию. Пожалуйста, распечатайте еще несколько экземпляров.”
— Поняла!”
Через всю лабораторию послышался синтезированный электронным способом женский голос.
— С кем ты разговаривал?”
— Это был компьютер в лаборатории? Где ее главная машина?”
— О боже, она может понимать такие абстрактные языки?”
Все они были крайне удивлены этим внезапным происшествием.
— Она, несомненно, компьютер лаборатории. Все вы уже видели ее главную машину.”
Йору Камидера указал на черный как смоль шпиль на дисплее. — Это ее хозяин, ее зовут Икс-112. Как бы то ни было, я единственный, кто получил разрешение на доступ к ней.”
— Ты что, издеваешься?” Эриксон не верил своим ушам. — Как хозяин компьютера может быть таким гигантским черным шпилем?”
— Это правда.”
Йору Камидера больше ничего не объяснял, но вместо этого раздал каждому из них копии печатной информации.
Сэмюэль взял отпечаток, все еще не уверенный в том, что ему только что сказали. Он увидел на первой странице странное изображение.
Эта картина глубоко выбивала человека из колеи на биологическом уровне. Основываясь на наблюдении Сэмюэля, он увидел, что картина имеет несколько нюансов, используемых для использования психологического восприятия. Пусть хаотичные каракули выглядели как тысячи гниющих трупов, сложенных друг на друга, рисуя крайне жестокие и кровавые образы.
При ближайшем рассмотрении он увидел, что эта картина представляла собой беспорядочную мешанину, состоящую из неправильных и беспорядочных линий и цветных многоугольников.
Кроме того, четыре угла картины были затемнены. Когда Сэмюэль увидел это, его охватило странное чувство разочарования от того, что он не в состоянии увидеть полную картину.
— Ладно, вернемся к главной теме.”
Йору Камидера начал свое объяснение: “То, что вы сейчас видите, — это мем, известный как "Грязь". Это мем, который принимает форму картинки в качестве транспортного средства. Когда вы увидите эту картину, вы превратитесь в пепел в течение дня, точно так же, как эти жертвы.”
Руки трех профессоров и других ассистентов задрожали, когда они услышали это. Даже обычно полный Сэмюэл вздрогнул при мысли об этом.
— Профессор Эриксон, разве вы раньше не спрашивали меня, как сообщения могут убивать людей?”
Йору Камидера повернулся к молчаливому Эриксону. — Теперь я могу сказать тебе ответ. Эти послания, передающиеся в виде картинок, могут превратить любого, кто их увидит, в жалкую кучку пепла. Вот как его можно использовать для убийства!”
— Ты хочешь сказать, что любой, кто увидит эту картину, кончит так же? Тогда разве мы просто не…”
Некоторые исследователи из группы начали терять нервы.
“Не волнуйтесь, полный эффект мема может быть вызван только при просмотре полного изображения. Теперь со всеми вами ничего не случится.”
— заверил их Йору Камидера. — То, что вы видите сейчас, — это укороченная версия.”
Они испустили коллективный слабый вздох облегчения, когда убедились в этом.
“Но как именно это работает…”
Эриксон был явно озадачен. “Как простая картина достигает такого эффекта? Это физиологический вирус?”
— Мемы-это не вирусы.”
Йору Камидера покачал головой. “Это действительно квалифицируется как физиологический вирус, если он требует материала для передачи и среды. Распространение вируса возможно только при наличии среды передачи, такой как воздух или кровь. Однако образ "Грязи" не требует ни того, ни другого.
“Ему не нужен ни источник передачи, ни среда передачи, хотя, строго говоря, само изображение можно рассматривать как источник передачи, в то время как "видение" и "зрение" являются его средой передачи. Любой, кто увидит эту картину, будет заражен "Грязью". Вот как работает его передача!”
