Причина, по которой Чэнь Чэнь извлек черную слизь, в конечном счете заключалась в том, чтобы использовать ее в качестве технологии долголетия.
Почему Чэнь Чэнь был одержим долголетием? Другими словами, почему люди стремятся к долголетию?
Потому что это было неизбежное явление.
По мере того, как наука и техника становились все более развитыми, человечество неизбежно не желало жить только в течение коротких ста лет. По сравнению с отрезком времени, измеряемым сотнями миллионов лет, сто лет были как мгновение ока, почти бессмысленные.
Кроме того, с развитием науки и техники накопление знаний становилось все более трудным. В древние времена люди могли унаследовать богатство знаний, накопленных цивилизацией всего за десять лет усердного изучения.
Однако в наше время девятилетнее обязательное образование может создать лишь фундамент. Человеческое знание было разделено на сотни ветвей. Один человек мог получить достижения только в нескольких отраслях за одну жизнь.
Накопление совокупного знания цивилизации будет только увеличиваться. Значит ли это, что в будущем человеку придется десятилетиями проходить обязательное образование?
К тому времени, когда кто-то кропотливо овладеет знаниями в этой области, будет ли он уже близок к своему смертному одру и будет кремирован и похоронен всего через несколько лет?
Очевидно, никто этого не хотел. Если бы человеческая цивилизация двигалась вперед, потребность в долголетии стала бы более насущной. Это была общая тенденция, которая не могла быть изменена чьей-либо волей.
Согласно тому, что Чэнь Чэнь знал, у людей было, вероятно, три варианта достижения бессмертия.
Первое: сохранить свое тело и пройти генетическую эволюцию.
Это правда, что общепринятые средства человеческой эволюции использовали воспроизводство как способ заставить различные группы эволюционировать одновременно. Однако это не означало, что люди не могли выбрать более эффективные пути эволюции, такие как гены.
Люди могли бы использовать генетические технологии, чтобы укрепить себя, поставив человечество впереди стаи. Эволюция происходила бы заранее, тем самым продлевая жизнь.
Это был самый идеальный путь.
Почему? Поскольку человеческое тело было хрупкой и сложной машиной, оно состояло из органического вещества, а не из стали.
Возможно, это тело было настолько хрупким, что пуля или острый нож могли оборвать человеческую жизнь, но человеческие существа также обладали способностью размножаться и развиваться. Они были способны к мышлению, сознанию, творчеству и личной свободе.
Все это стало возможным благодаря этому хрупкому телу.
Человеческое тело было драгоценностью, рожденной в процессе эволюции, которая заняла миллионы лет, самым великолепным чудом природы.
До тех пор, пока у людей есть полноценные тела, существуют неограниченные возможности.
Номер два: Плоть вышла, машины вошли.
Хотя потенциал этого пути был не так велик, как первый вариант, это был путь, который с большей готовностью обещал долголетие и даже что-то близкое к бессмертию.
Например, бионическая технология, которую усердно разрабатывал Чэнь Чэнь, — замена старых органов была подобна замене частей машины. Таким образом, жизнь может продлиться дольше.
Если бы кто-то был еще более радикальным, он также мог бы оставить только мозг и заменить все тело механизмами, так что продолжительность жизни людей была бы равна продолжительности жизни мозга.
Продолжительность жизни одного только мозга составляла сто пятьдесят лет. Если бы это было объединено с какой-то специальной технологией, продолжительность жизни мозга могла бы быть увеличена в несколько раз.
Тем не менее, хотя этот метод легко позволил бы людям жить дольше и дальше обеспечивать безопасность существования, ему не хватало части потенциала, которым должна обладать вся жизнь. Таким образом, если бы цивилизация не пришла к своему концу, Чэнь Чэнь не считал бы этот путь главным.
Третьим и последним путем был метод сублимации души.
Грубая идея этого пути была такова: оставить тело и существовать в мире в форме души. Люди разовьются в вездесущую, но бестелесную цивилизацию.
Просто современная наука еще не подтвердила существование души, так что этот путь был пока лишь идеей.
Чэнь Чэнь все еще помнил, что сказал профессор Ван Си: “Мы, люди, все еще совершенно невежественны перед лицом безграничного океана истины. Возможно, далекая, несбыточная мечта вроде бессмертия-это только первый шаг в поисках истины…”
Именно это заявление пробудило в Чэнь Чэне желание долголетия.
Чен Чен вернулся в настоящее. Теперь он смотрел на гуманоидного монстра, покрытого черной броней в изоляторе, чья голова была похожа на зимнюю дыню. Выражение лица Чен Чена было испытующим.
Еще день назад этот монстр был обычным человеком.
Его звали Паттон. Когда — то он был убийцей, приговоренным к пожизненному заключению. Позже он был куплен Чен Ченом и содержался в экспериментальном общежитии Дельта-уровня Экспериментальной базы Шпиля.
Тем не менее, этот субъект Дельта-эксперимента начал свой путь мутации после того, как ему вчера ввели пять миллилитров черной слизи.
У подопытного сначала появились патологические признаки покраснения и лихорадки, затем кровоизлияния по всему телу, спутанность сознания и, наконец, спад в состояние шока.
Внутри организма белки подопытного быстро превращались в прионный белок черной слизи. В то же время эти прионные белки начали разлагать ДНК подопытного и соединяться с фрагментами ДНК, образуя ретровирус, который поражал только сам подопытный организм.
После этого, из-за того, как функционировал ретровирус, субъект начал подвергаться сильным физическим мутациям. Во время процесса мутации у испытуемого развилось сильное чувство голода, и любое органическое вещество и белок были поглощены в качестве пищи.
К этому утру субъект дрейфовал между сном и сознанием, а затем окончательно потерял всякое рациональное мышление и превратился в уродливое чудовище с низким интеллектом и полным отсутствием человечности.
“Черная слизь способствует сильному и быстрому делению биологических клеток, значительно увеличивает скорость мутации, производит все виды аномальных клеток и в конечном итоге производит новый организм…”
Пока он описывал функции черной слизи, Чэнь Чэнь посмотрел на монстра в изоляторе и вздохнул. “Однако, когда гены самого организма изменяются в одно мгновение, комбинация отдельных белков, ферментов и самой ДНК вызовет десятки тысяч непредсказуемых результатов. Поэтому неудивительно, каким бы ни был экспериментальный субъект, но… Эта внешность действительно уродлива…
— Однако после заражения черной слизью испытуемый демонстрирует чрезвычайно высокую эффективность энергетического обмена и скорость деления клеток, беспрецедентную для человеческого организма.”
Добавила Маленькая Икс. “До того, как была введена черная слизь, объект весил 55 кг. После введения черной слизи испытуемый в течение пяти часов потреблял пищу, равную его собственному весу. Только половина этого количества превращалась в бесполезную мочу и экскременты, которые выводились из организма. Все остальное было преобразовано в вес тела субъекта.”
Чэнь Чэнь посмотрел на отчет, который держал в руке. Конечно же, вес тела после мутации теперь достиг 80 кг, что на 25 кг больше, чем раньше.
— Наверное, поэтому инопланетянин так быстро рос.”
Наблюдая за увеличенным испытуемым, Чэнь Чэнь размышлял вслух. — В кино инопланетяне часто за несколько часов превращаются из маленького существа в зверя весом в сотни килограммов. Хотя фильмы редко показывают, что инопланетяне едят, теперь кажется, что инопланетяне все еще нуждаются в еде, с большей способностью к еде, чем люди.”
В этот момент Чэнь Чэнь внезапно сделал два шага вперед, подошел к окну изолятора и внимательно посмотрел на объект.
Когда Чэнь Чэнь приблизился, испытуемый в изоляторе внезапно разразился визгом и немедленно бросился на Чэнь Чэня!
“Бах!”
Раздался громкий удар, когда испытуемый ударился головой о стекло изолятора. Большое количество светло-желтой крови брызнуло на стекло.
— Интеллект очень низок.”
Голос Маленькой Икс звучал печально. — И кровь не разъедает. Кроме головы, несколько похожей на голову инопланетянина, экспериментальный объект перед нами может рассматриваться только как альтернативный зомби в лучшем случае.”
— Этого и следовало ожидать. В фильме процесс рождения инопланетян требует участия Инженеров.”
Чэнь Чэнь объяснил: “Экзоскелет пришельцев имеет механическую эстетику, которая происходит от структуры экзоскелета, которую носят Инженеры. Позже, в Alien: Covenant, есть споровое растение, зараженное черной слизью. После того, как споры заразят человеческое тело, родится белая инопланетная форма без экзоскелета механического типа, что иллюстрирует проблему.
— Таким образом, кислотная кровь инопланетянина тоже может исходить от Инженеров.”
Помня об этом, Чэнь Чэнь легонько щелкнул пальцами. — Хорошо, давайте разделим этого монстра на части. Мне нужна схема его органов и генная карта…”
— Понятно.”
…
Это заняло еще несколько часов. Когда Чэнь Чэнь вышел из лаборатории, он тяжело вздохнул.
К разочарованию Чэнь Чэня, когда субъект был полностью препарирован и разрезан, Чэнь Чэнь не обнаружил ничего необычного. Субъект действительно подвергся генетической рекомбинации, но после рекомбинации это был просто дикий зверь без разума.
Даже структура его мозга стала намного меньше, и его пластичность была не так хороша, как у человека.
И все же Чэнь Чэнь знал, что это нормальное явление. Человека можно рассматривать как высший продукт Земли, единственную высокоуровневую форму жизни. Мутация черной слизи не могла сделать людей еще лучше, чем раньше.
Единственное, что удивило Чэнь Чэня, так это то, что испытуемый изначально был мужчиной, но когда его вскрыли, в теле был обнаружен незрелый репродуктивный орган.
Это была структура кисты, которая существовала в нижней части живота. Открыв его, он обнаружил там плотные груды личинок, похожих на головастиков.
Эти головастико подобные личинки были полностью прозрачны. Их биологическая структура была простой, но они были живыми. Сначала они были зачаты в кисте, но позже, в критический момент, были освобождены.
Глядя на структуру этой кисты, Маленькая Икс могла приблизительно определить, что когда эти головастико подобные личинки созреют, они будут выброшены через пупок испытуемого, прежде чем проникнут в тело своей цели в качестве паразитов.
Так размножался этот новый вид — паразитическое размножение, похожее на инопланетян, простое, но ужасающее.
В настоящее время, казалось, что Чэнь Чэнь мог забыть об использовании черной слизи для укрепления человеческого тела. Пить его, конечно, было бы роковым шагом. Его смертоносность была сравнима с паракватом. Однако, если он был использован для разработки химического оружия, это должно быть относительно легко.
Далее, одним из направлений исследований Чен Чена было бы объединить черную слизь со споровыми растениями, чтобы сформировать вид спор, которые могли бы паразитировать на человеческом теле, как в фильме "Чужой: Завет".
Ему было интересно, как Дэвид в фильме обнаружил эту идею. Паразитировав на человеческом теле, споры не заставят человека мутировать, а вместо этого сформируют эмбрион в человеческом теле.
После этого эмбрион будет расти молча, пока не сможет оторваться от человеческого тела. Затем он прорывался через спину или грудь и вырастал в белокожее существо, похожее на инопланетянина.
Чэнь Чэнь должен был признать, что ему еще предстоит пройти долгий путь в плане исследования черной слизи.
Тем не менее, в настоящее время оказалось, что способ размножения монстров, произведенных черной слизью, был паразитическим размножением. Даже совершенное существо, которое наконец родилось — Чужой — было таким же. Этот способ размножения напомнил Чэнь Чэню вирус.
Вирус, называемый Голгофа или G-вирус для краткости.
Этот вирус был почти таким же, как черная слизь. Он также мог мутировать биологические гены, воскрешать мертвых и даже рождать новый вид на основе заражения формы жизни.
Он даже заработал себе ярлык: “совершенно злая субстанция”, которая пошла против Бога.
Решающим было то, что G-вирус был модифицирован из T-вируса.
— Я мог бы попробовать соединить черную слизь с Т-вирусом. Может быть, будут новые открытия…”
На Чэнь Чэня снизошло вдохновение, и он начал размышлять в тишине.
