Три часа спустя, когда четыре машины вернулись в Эко-Наукоград, у входа в город уже был установлен пост.
Посреди дороги стояли большие стальные ворота. Несколько членов B.S.S., одетых в защитные костюмы и вооруженных винтовками, представляли собой охрану у входа.
“О, Б**… Ну же, ребята, вы, думаете, что это Обитель Зла?”
Когда машины остановились у таможни, один из таможенников подошел к людям в джипе. — Это немного перебор, да?”
К сожалению, его коллеги в джипе не дали ему никакого ответа.
— Мы отправились в пандемическую красную зону.”
Герберт вышел из машины скорой помощи, чтобы прервать неловкое общение. Он передал папку другому человеку и повернулся, чтобы посмотреть на машину скорой помощи, в которой они вернулись.
Вот тогда-то он и понял, о чем идет речь.
Машина скорой помощи, первоначально окрашенная в белый цвет, была покрыта многочисленными кровавыми отпечатками рук. До Герберта дошло, в каком отчаянии, должно быть, пребывали тогда жители деревни, когда он смотрел на оставленные ими следы.
“Вздох…”
Герберт молча вздохнул. После того, как служба безопасности просмотрела документ и убедилась, что нет никаких расхождений, он сообщил: “Автомобиль не сможет войти. Вы, ребята, можете войти первыми, вас будет сопровождать команда.”
— Ладно.”
Герберт кивнул. Экипаж вылез и затолкал изолированную кабину в палатку с отрицательным давлением для дезинфекции.
Только после того, как они были тщательно продезинфицированы, им разрешили въезд в Эко-Наукоград.
За этим последовал еще один набор сложных процедур. Прошло два-три часа, прежде чем четверых зараженных наконец отправили в исследовательский центр.
Образцы их крови были отправлены в лабораторию биобезопасности 4-го уровня, которая никогда официально не использовалась с момента ее создания.
Лаборатория биобезопасности уровня 4 была также известна как лаборатория международного стандарта BSL-4. Это была лаборатория, специально предназначенная для изучения самых опасных вирусов в мире. Лаборатории этой разновидности были чрезвычайно редки в Земной Федерации. До сих пор было зарегистрировано только шестьдесят восемь таких лабораторий.
Нынешняя лаборатория, принадлежащая Чэнь Чэню, была единственной приватизированной лабораторией BSL-4 в мире.
В настоящий момент в лаборатории собрались Бернхард, Эванс и еще несколько ведущих микробиологов. Они защищали себя в закрытых изолирующих костюмах. Весь эксперимент будет проводиться на чистом стенде с отрицательным давлением.
— Кровососущий агент зараженных закончен, где же чашечка человеческих клеток почки?”
— Сюда.”
— Хорошо, я капнул притирочное средство. Давайте посмотрим, с каким вирусом мы имеем дело сейчас.”
Атмосфера в лаборатории BSL-4 была относительно спокойной. Бернхард поручил своим помощникам проверить образцы крови, а сам вместе с Эвансом попробовал другой метод обработки образцов.
Через полчаса они поместили чашку с клетками почек человека под электронный микроскоп для более тщательного наблюдения. Дисплей монитора показал истинную природу вируса.
Зрители затаили дыхание, увидев результат.
Как видно на дисплее, клетка почки человека была полностью уничтожена атакующим вирусом. Клеточная мембрана была полностью разрушена, и органелла стала едва узнаваемой. Среди разбитых остатков клетки была масса плотно упакованного вместе нитевидного вещества…
— Как и предполагалось, это филовирус.”
Эванс вздохнул, заметив это. — Теперь это в значительной степени подтвердилось. До сих пор в Земной Федерации было обнаружено только два варианта филовируса. Эти два вируса являются патогенами, классифицированными на самом высоком уровне биобезопасности.
“Нам все равно нужно будет обратиться к помощникам, чтобы получить надлежащий обзор.”
Бернхард махнул рукой и повернулся к другой группе, занятых своим делом. — Джозеф, есть какие-нибудь результаты анализа сыворотки с вашей стороны?”
— Результат теста готов.”
Один из помощников быстро подошел к ним и передал рапорт в руки Бернхарда. — Профессор, вирус в этой вспышке вызвал перекрестную реакцию антител с заирским подтипом. Реакция антитело-антиген положительная.”
— Невозможно!”
Услышав сообщение, Эванс немедленно заявил: “Это не может быть Заир!
“Если бы это был вирус Эбола Заирского подтипа, все было бы намного проще.”
Бернхард тоже был слегка озадачен результатом, а затем задумался над находками. — Хотя смертность от заирского подтипа Эболы достигает девяноста процентов, она распространяется только через жидкости организма. Его распространение должно быть легко оглушить.
— Вот почему этот вирус никак не может быть Заиром. Это новый подтип, который имеет близкое сходство с Заирским подтипом вируса Эбола.”
Эванс кивнул. — Точно так же, как вирус Бола Рестонского подтипа.”
Придя к такому заключению, они почувствовали печаль.
Уже было известно, что все различные подтипы Эболы проявляют различную степень инфекционности и симптоматики. Среди них Заирский подтип мог похвастаться летальностью до девяноста процентов, в то время как Суданский подтип-пятьдесят процентов. Оба этих подтипа передавались через жидкость, что означало, что они не были сильно заразны.
Самым заразным из них был подтип, известный как Рестон.
Рестон был разновидностью лихорадки Эбола, которая могла распространяться по воздуху. Он был почти полностью идентичен Заирскому вирусу, но, к счастью, этот вирус оказался смертельным только для обезьян и был в значительной степени безвреден для людей.
Проблема заключалась в том, что после первоначального открытия подтипа Рестона многие люди забеспокоились — что, если однажды подтип Рестона Эбола пройдет мутацию и станет эффективным против людей? Что случилось потом?
Теперь может показаться, что именно то, чего они боялись, разваливается.…
— Профессор, мы провели полный анализ последовательности генов гликопротеинов выделенного вируса и обнаружили, что 98,9% нуклеотидов этого вируса такие же, как и у вируса Рестона.”
— Отлично, это в значительной степени подтверждает это. Это мутировавший вариант вируса Эбола Рестонского подтипа.”
Выражение лица Бернхарда стало еще более серьезным, когда он изучил отчет, который держал в руке. “Это означает, что это воздушно-капельный вирус Эбола.
— Вы, ребята, продолжайте расшифровывать его генетическую схему, а я сначала отправлю первоначальный отчет боссу.”
— Хорошо, — сказал Эванс, — Не могли бы все придумать название для вируса, чтобы мы могли представить его WHO? Как первый, кто открыл этот новый вирус, мы имеем право назвать его.”
Они смущенно переглянулись.
“А почему не Намибийский подтип вируса Эбола?” заговорил один из ассистентов.
— Нет, мы первые обнаружили новый вирус. Зачем позволять Намибии красть славу?” Другой помощник сбил его.
— А как насчет подтипа Бернхарда-Эванса?” — предложил третий помощник.
— Так не пойдет. Тогда Чен Чен подтип Эбола…” Эванс быстро отмахнулся от этого предложения.
— Ладно, избавь меня от скромности, давай просто назовем его в честь нашей компании.”
Бернхард хлопнул ладонью по столу и заявил: “Вирус Blacklight — хорошее название. Я уверен, что босс будет доволен.”
— Это правда.”
Все согласно закивали.
После этого новый вирус получил официальное название.
