— Его еще не нашли?
— Хорошо, пожалуйста, смотрите внимательно. Какую бы тактику они ни использовали, чтобы похитить Слоуна, его нельзя увезти слишком далеко. Я думаю, что вполне вероятно, что Слоун все еще в здании, только он спрятался.”
В полутемном кабинете седовласый старик с серьезным выражением лица медленно повесил трубку.
Старик был уже в преклонных годах. Когда человек стареет, он не любит резкого света. Поэтому в кабинете не было света, только слабое мерцание тлеющего огня в камине.
Как и многие пожилые люди, этот старик не особенно любил такие установки, как подогрев пола и кондиционирование воздуха. Вместо этого он предпочел камин. Эта обстановка позволяла ему вспомнить о своей юности.
В данный момент перед стариком лежала совершенно новая папка.
К папке была приложена фотография молодого человека с обычными чертами лица. В этом досье было указано имя этого молодого человека — Чен Чен.
— Может, это он?”
Старик что-то тихо пробормотал.
Только в прошлом месяце Ассоциация взаимопомощи Als прислала сообщение о том, что члены семьи Александер, семьи Эдвардс и семьи Родригес, которые все базировались на Уолл-стрит, одновременно восстановили свою молодость за последние месяцы.
Однако поначалу это не привлекло всеобщего внимания.
В конце концов, в этом мире существует такая вещь, как пластическая хирургия. До тех пор, пока человек готов потратить немного денег, нетрудно заставить шестидесятилетнего, семидесятилетнего фоги выглядеть так, как будто ему сорок или пятьдесят лет. Просто большинство людей считали это излишним.
Даже если бы они выглядели моложе после пластической операции, они все равно были бы в том же возрасте, что и всегда. Их тела не могли стать молодыми только потому, что их внешность была молода.
Тем не менее, по мере того, как все получали очередные новости, они больше не могли сидеть на месте.
Они обнаружили, что члены этих семей не только стали моложе внешне, но и значительно улучшили свою физическую форму!
Нет, точнее, эти члены семей теперь выглядели моложе, потому что молодость их тел была полностью восстановлена.
Другими словами, эти люди наткнулись на технологию, которая могла снова сделать их молодыми!
Как только этот вывод был сделан, Поль Блан уже не мог усидеть на месте.
К этому времени Полю, которому было уже за восемьдесят, он уже давно был на закате своих лет. Тем не менее он всегда сохранял оптимистический настрой. Он по-прежнему твердо верил, что по мере того, как технология развивается изо дня в день, рано или поздно появятся технологии, продлевающие жизнь.
Из-за этого он инвестировал в более чем десять типов технологий, которые могли бы продлить жизнь человека более десяти лет назад.
Тем не менее, то, что последовало дальше, было столкновением с жестокой реальностью.
Три из технологий, в которые он вложил деньги, быстро объявили о неудаче, в то время как еще четыре оказались такими же в середине исследования. Что касается остальных трёх, то исследователи взяли его деньги, переехали за границу и сменили имена, чтобы никогда больше не показываться…
По мере того, как эти технологии терпели неудачу одна за другой, сердце Пола постепенно опускалось на дно ямы.
Наконец, он даже начал подозревать, что, возможно, мир никогда не допустит существования технологий, продлевающих жизнь?
Однако только когда он увидел сообщение от Ассоциации взаимопомощи Als, в его сердце медленно расцвела надежда.
Согласно полученным данным, причиной того, что эта группа людей вновь обрела молодость, была не пластическая хирургия. Скорее всего, это было потому, что они отправились в Намибию и встретились с компанией под названием Blackwatch.
Эта компания, казалось, владела безопасной и эффективной технологией продления жизни.
Поэтому, изучив семейное происхождение Чэнь Чэня, он почувствовал, как в нем начинает расти чувство, известное как жадность.
В конце концов он согласился с предложением ассоциации взаимопомощи похитить Чэнь Чэня для допроса. В конце концов, как обычный гражданин, не имеющий никакого влияния в обществе, менталитет того, что его жизнь находится в руках других, должно быть, укоренился в сердце Чэнь Чэня, даже если он этого не осознавал.
Однако по какой-то причине после того, как Пол отдал команду, Бюро расследований провалило свою миссию.
И не только это, но еще до того, как новость об этой неудаче распространилась повсюду, его сын, Слоан Блан, пропал среди бела дня.
Первое, о чем подумал Блан, было то, что это месть его противника.
В глазах Пола мелькнуло сожаление. До этого он думал только о возможности продлить свою собственную жизнь. Все это было слишком заманчиво для него, который скоро увидит внутренность гроба. Поэтому он, недолго думая, прибегнул к крайним методам.
Он думал, что это будет легко, никогда не предполагая, что он не только потерпел неудачу в похищении своей цели, но и сумел заполучить смертельного врага.
Подумав об этом, Пол поднял телефонную трубку и набрал номер в справочнике.
— Это я.”
— Пожалуйста, расследуйте — мне нужна вся информация, которую вы можете получить о корпорации "Blackwatch". Я подозреваю, что они имеют какое-то отношение к исчезновению Слоун.…
— Спасибо.”
Повесив трубку, Пол начал перелистывать информацию, которая к этому времени превратилась в лохмотья. Однако как раз в этот момент за его спиной раздался резкий взрыв аплодисментов.
Этот звук доносился из-за спины Пола, но он мог поклясться, что с тех пор, как он сел здесь днем, ни одна живая душа не входила в этот кабинет.…
Если этот звук исходил не от его телохранителей или слуг, то мог ли это быть кто-то другой?…
У Пола сразу же упало сердце. Он глубоко вздохнул и медленно повернулся. В тот же миг ему показалось, что он видит фигуру, стоящую в углу комнаты.
Нет, там действительно кто-то стоял!
Звук казался издевательским, но, как ни вглядывался старик, своим затуманенным, затуманенным зрением он мог различить только фигуру и ничего больше.
“Хлоп-хлоп — хлоп-хлоп…”
Из этого угла раздавались аплодисменты, вслед за которыми раздался слегка скрипучий голос: “Ваше превосходительство Поль, вы уже так скоро придумали причину?”
— Кто ты?”
Услышав этот голос, Поль Блан тихо спросил: Если вам нужны деньги, я обещаю вам, что вы можете выбрать любой предмет, который вам нравится, и уйти без проблем.”
— Нет, нет, меня не интересуют материальные ценности. Я тоже здесь не за деньгами.”
Голос был мягким и скрипучим, с насмешливой мелодичностью. — Я пришел сюда с подарком для вас, ваше превосходительство.”
— Подарок?”
Услышав, что этот человек не вор, Пол не удивился. В любом случае, если этот человек был вором — независимо от того, смог ли он прокрасться через строго охраняемую периферию поместья, — если он пробрался туда, он должен был оставаться как можно более скрытным. Зачем ему раскрываться?
— Это простой подарок.”
Голос продолжал: — Но я думаю, тебе понравится.”
С этими словами Пол увидел пластиковый пакет, летящий к нему по темному воздуху.
Пол не колебался и тут же взмахнул рукой в воздухе, схватив пластиковый пакет.
Внутри пластикового пакета было что-то холодное, мягкое, как два скользких куска мяса. Пол нахмурился и медленно открыл сумку. Острая вонь ударила ему в лицо.
Тревожное предчувствие Пола усилилось.
— Кто ты и что это?”
— Пара почек. Неужели ты их даже не узнаешь?”
Темная фигура тихо рассмеялась. — Я подобрал его неподалеку от вашего дома и подумал, что кто-то из вашей семьи, должно быть, уронил его. Поэтому я отправляю его вам обратно. Что касается моей личности…
— Разве ты только что не смотрел на него?”
Пока фигура говорила, он медленно вышел из темноты на освещенное огнем место. Показалось лицо, точно такое же, как у молодого человека из досье.
На губах молодого человека появилась легкая улыбка, а в глазах-злобный блеск. Теперь эти глаза холодно смотрели на Пола.
При виде этого знакомого лица челюсть Пола медленно отвисла, и на его лице появилось недоверие.
“Как это может быть, это на самом деле… Вы…”
