«Лун Сюань, Наставник, быстро идите взгляните…» — торопливо произнесла она, едва переступив порог палатки.
Услышав это, Бай Юйхао, Му Инь и Симэнь Батянь последовали за Цзи У Шуан наружу, где уже собрались Лю Юньсюань и другие, глядя в одном направлении. Подняв взгляд, они увидели несколько отрубленных голов, выставленных на городских стенах напротив лагеря союзной армии — явно в назидание.
«Чьи это головы?» — тут же спросил Бай Юйхао.
«Уже послал людей выяснить», — ответила Цзи У Шуан.
Бай Юйхао кивнул. Вскоре разведчики-воители вернулись и доложили личности казненных. Услышав имена, все присутствующие пришли в изумление, ведь это были известные фигуры Священного Драконьего королевства. Во время церемонии престолонаследия они помогали Симэню Батяню и Лун Сюэянь сбежать, прикрывая их от старейшин императорского рода, но попали в плен, после чего их следы затерялись. А теперь их головы красовались на городских стенах — очевидное предупреждение от Лун Ао.
«Этот Лун Ао совершенно бессердечен!»
«Настоящий кровожадный зверь…»
«Похоже, некоторые старейшины императорского рода все еще у Лун Ао и, возможно, скоро их постигнет та же участь».
В лагере союзников вскипели гневные возгласы, воцарилось смятение.
«Лун Сюань, судя по всему, правитель и наставник Огненного Феникса также в плену у Лун Ао», — вдруг вспомнила Му Инь.
«Я знаю. Поэтому я планирую одновременно со штурмом столицы выслать отряд на их спасение, а также спасение Цзянлуо…» — обдумывал Бай Юйхао.
«Но кого назначить командовать отрядом? Глава клана Симэнь должен руководить общей операцией, а мне нужно быть рядом с тобой…» — обратилась к нему Му Инь.
«Я могу возглавить,» — в этот момент вызвалась Ин Ди.
«Бабочки? Хорошо, тогда бабочки атакуют с западных ворот, а драконы — с восточных. Так мы избежим прямого столкновения с вражескими духовными воинами и создадим хаос, отвлекая силы противника», — кивнул Бай Юйхао после раздумий.
Поскольку феникс все еще не прибыл, а от лесных духов не было вестей, нужно было сохранить силы драконов и бабочек для решающего сражения с Лун Ао.
Затем две трети союзной армии и отряд воителей собрались у северных ворот для массированного штурма. Как только северные ворота падут, бабочки и драконы прорвутся через восточные и западные, сея смятение и отвлекая вражеские силы. Однако в тот момент, когда Бай Юйхао уже готов был отдать приказ, перед ним внезапно возникла женщина в белых одеждах и протянула ему чертеж.
«Принцесса велела, если она не свяжется со мной, передать этот чертеж Багровому Властелину, когда он пойдет на штурм столицы», — пояснила она.
«Цзянлуо?» — удивился Бай Юйхао, но тут же развернул чертеж и пристально вгляделся. На нем были указаны размещение всех сил в столице и императорском дворце, Сво бодный м ир ра нобэ раскрывая все детали обороны. Штурм и без этого не представлялся слишком сложным, но с чертежом задача стала вдвое легче — теперь Бай Юйхао мог напрямик идти к императорскому дворцу.
После чего он и отдал приказ о наступлении. Мгновение спустя необозримая армада союзных войск с потрясающим натиском обрушилась на северные ворота столицы, словно приливная волна. Тучи стрел и камней поднялись в воздух, гарнизон изо всех сил оборонялся, не подпуская войска к стенам. Но союзники имели огромный перевес в силах, так что оборона, как бы ни была стойка, не могла сдержать напор бесконечной лавины атак.
Вскоре несколько тысяч бойцов под командованием Лю Юньсюань и Цзи У Шуан, при поддержке отрядов воителей, первыми ворвались на стены. Затем основные силы союзников хлынули следом и начали яростный бой с гарнизоном на стенах. Очень скоро земля была усеяна трупами, все утопало в крови. Защитники явно уступали числом, и менее чем за день северные ворота пали.
Но тут же подошли подкрепления: пятьсот духовных воинов и большие силы пехоты. Снова завязался кровопролитный бой. Однако теперь, заняв стены, союзники уже не нуждались в затяжных боях. Оставив Лю Юньсюань и Цзи У Шуан с 50 тысячами бойцов сдерживать подкрепления, Бай Юйхао и Му Инь повели остальные 100 тысяч прямо к императорскому дворцу.
В то же время драконы атаковали с запада и востока. Поскольку оборона столицы уже рухнула, они также стремительно овладели восточными и западными воротами и быстро приблизились к императорскому дворцу. А войска Бай Юйхао время от времени встречали сопротивление противника, но благодаря карте с расположением сил, предоставленной Му Цзянлуо, он ловко использовал рельеф местности для обходных маневров, избегая прямых столкновений и задержек, постоянно продвигаясь к цели.
Вскоре Бай Юйхао и Му Инь с 100-тысячным войском подошли к императорскому дворцу. К этому моменту со всех сторон стянулись уже более 20 тысяч вражеских бойцов. Однако Му Инь действовала решительно — призвала Священного Кровавого Дракона и безжалостно пробила бреши в воротах дворца, после чего 100-тысячная армия хлынула внутрь подобно приливной волне.
«Сюэ Эр, Цин Лань, оставляю вам по 40 тысяч воинов. Удержите эти ворота!» — приказал Бай Юйхао Симэнь Сюэ и Цао Цин Лань.
«Да хоть 4 тысячи, я непременно удержу позицию. Ты уж наведи порядок с этим Лун Ао!» — горделиво ответила Симэнь Сюэ.
Конечно, Бай Юйхао не мог оставить им всего 4 тысячи. Выделив по 40 тысяч, он с Му Инь повели оставшиеся 60 тысяч во дворец. По карте Му Цзянлуо, внутри располагались 30 тысяч бойцов Лун Ао. То есть шансы были 60 на 30, что давало серьезное преимущество союзникам — если смотреть только на численность войск. Однако в дворце Лун Ао также разместил более 2 тысяч гордых воинов, устроив многочисленные заслоны, явно подготовившись к осаде. Поэтому ожесточенных боев было не избежать.
Действительно, вскоре 60-тысячная армия Бай Юйхао и Му Инь столкнулась с заслоном из 300 духовных воинов и нескольких тысяч бойцов, преграждавших путь к Залу Духовных Владык. Чтобы избежать затяжного сражения, Бай Юйхао приказал разделить силы для сдерживания противника, одновременно продвигаясь к Залу.
