Не считая этих четырех стражей, Му Инь и Му Цзянлуо владели еще двумя, так что у Бай Юйхао уже было шесть стражей. Когда начнется битва, Лун Ао, несомненно, задействует двух стражей племен духов и гигантов. Таким образом, девять стражей сойдутся вместе. Если Святой Жрец приведет грозового стража, все девять стражей соберутся, и объединение второй половины Источника Духа станет делом легким. Однако небесный путь не всегда предсказуем, и никто не знал, что может случиться. Поэтому оставалось только следовать ситуации.
Но прежде чем объединить Источник Духа, сначала нужно было победить Лун Ао и Темного Владыку. В противном случае они непременно воспользуются возможностью захватить Источник Духа. Итак, на Бай Юйхао лежала огромная ответственность — не только разгромить Лун Ао, ставшего великой угрозой для людей и духов, но и собрать воедино полный Источник Духа, чтобы противостоять девяти Духам Хаоса, которых пока сдерживал Святой Жрец. Малейшая ошибка могла свести все его усилия на нет. Нетрудно представить огромное давление, лежавшее на плечах Бай Юйхао.
Через несколько дней армия, объединившая легендарных героев Пустошей Симэня Батяня и Му Инь, отряд воителей-экспертов уровня императоров под командованием Цзи Юньтяня, а также объединенные силы таких бойцов, как Лю Юньсюань, выдвинулась к границам Священного Драконьего королевства. Вскоре они подошли к линии союзного фронта, где Му Цзянлуо указала роковую брешь в обороне.
Бай Юйхао немедленно развернул войска и разработал план атаки, используя слабое место, оставленное Му Цзянлуо. В невиданном по стремительности натиске, всего за два дня, они прорвали оборонительные линии союзного фронта и устремились прямо к столице, окружив город.
Узнав, что объединенная армия без труда прорвала некогда неприступную линию фронта, находившуюся под командованием Му Цзянлуо, Лун Ао пришел в ярость и заподозрил предательство с ее стороны. Поэтому он срочно стянул резервы с окрестностей для сдерживания союзных сил. Однако в этот раз армия Бай Юйхао действовала напролом, ее натиск был неудержим. Менее чем за три дня союзники окружили столицу.
Впрочем, Лун Ао изначально сконцентрировал в городе несколько десятков тысяч воинов плюс три тысячи элитных Гордых воителей. Поэтому объединенной армии было почти невозможно захватить столицу за короткое время, разве что ей удастся получить поддержку драконов, бабочек, фениксов и лесных Сво бодный м ир ра нобэ духов.
Хорошей новостью для союзников было то, что подкрепления драконов и бабочек вот-вот подойдут. Плохой новостью стало то, что феникс по пути столкнулся с вражескими силами и задерживался. А времени на раздумья не оставалось — малейшее промедление могло в корне изменить ход битвы, особенно учитывая, что Лун Ао уже стягивал все войска обратно в Священное Королевство, чтобы вскоре начать контрнаступление.
«Похоже, ждать фениксов уже некогда. Придется штурмовать столицу…» — обвел взглядом собравшихся в главном лагере Бай Юйхао и принял решение. На совете присутствовали Симэнь Батянь, Му Инь, Лю Юньсюань и другие вожди, а также Му Не и Ин Ди.
На этот раз драконы привели тысячу воинов и двадцать старейшин, а также двадцать духовных воителей. Бабочки прислали пятьсот воинов вместе с двумя старейшинами, включая Цин Ми, и пятью духовными воителями. Все силы были брошены на поддержку объединенной армии — ведь если не сокрушить Лун Ао, Пустошам не будет покоя.
В это же время в столице, со всех сторон окруженной многочисленными войсками, Лун Ао находился в Зале Духовных Владык и выслушивал донесения о союзной армии. Его лицо смотрелось озабоченным, ведь противник превосходил числом гарнизон столицы. Хотя под его началом и было более трех тысяч гордых воинов из числа духов, вряд ли этого хватило бы, чтобы противостоять многочисленной союзной рати.
Конечно, Лун Ао знал, что это лишь временное затруднение. Стоит лишь продержаться несколько дней, как подтянутся войска из Царства Огненных Фениксов и Леса Древесных Духов — тогда союзники окажутся в ловушке, из которой им не выбраться. Поэтому он нисколько не беспокоился, что союзники могут выкинуть какой-нибудь фокус. Разве что Бай Юйхао затеет что-нибудь исподтишка — вот чего Лун Ао опасался.
«Усильте оборону столицы, не давайте союзникам ни малейшего шанса! Выставьте пятьсот гордых воинов патрулировать радиусом в пятьдесят ли вокруг города. Любого, кто приблизится — убивать без разговоров!» — приказал Лун Ао Верховному Жрецу.
«Будет исполнено», — кивнул тот, но тут же добавил: «Раз союзники так отчаянно рискнули, явно решившись биться на жизнь и на смерть, то почему бы духовному владыке не выступить первым? С мощью гордых воинов вы разгромите их, даже если у них будет миллион бойцов…»
«Не спешите! Я хочу, чтобы этот ублюдок Лун Сюань оказался в безвыходном положении и преклонил колени предо мной, моля о пощаде. Если я нанесу первый удар, а они в страхе разбегутся, то где же тогда развлечение?» — ответил Лун Ао напыщенно, но на самом деле он все еще опасался Бай Юйхао и решил обороняться в столице.
Верховный Жрец понимал истинные причины, но не стал спорить, а вместо этого предложил: «Кстати, у нас есть несколько пленников, которых можно использовать с выгодой. Например, старейшины из императорского рода Священного Королевства, некоторые знаменитости, отказавшиеся подчиниться духовному владыке, а также правитель и наставник Царства Огненного Феникса. Ну и Му Цзянлуо… Может, нам стоит как-то их применить?»
«Неплохая мысль. Вот что, казни сначала мелких сошек, а их головы повесь на городских стенах, чтобы союзники получше рассмотрели, что бывает с теми, кто не подчиняется мне», — подхватил идею Лун Ао с усмешкой.
Верховный Жрец тут же отправился исполнять приказ…
