А правительница и Фен Лань явились в Священную Драконью империю принять капитуляцию. Лун Ао очень обрадовался, решив, что Демонический Феникс признал его власть, и избавился от угрозы. К тому же капитуляция Демонического Феникса означала, что Лун Ао подчинил себе все человеческие государства на континенте, став первым правителем, объединившим людей и драконов.
Но радость Лун Ао длилась недолго. Он вскоре узнал, что настоящей целью свадьбы Бай Юйхао и Схоую было выиграть время для эвакуации армии, и теперь эта армия ушла с Бай Юйхао и Схоую, оставив Демонический Феникс пустой скорлупой.
Лун Ао пришёл в ярость. Правительницу и Фен Лань заключили под стражу. Но они спасли мирных жителей Демонического Феникса, потому что хоть армия и ушла с Бай Юйхао и Схоую, сам Демонический Феникс остался в руках Лун Ао. И он бы не стал убивать людей на захваченных землях.
Теперь Лун Ао решил полностью сосредоточиться на борьбе с Бай Юйхао и объединёнными армиями. Он приказал Му Цзеляо отправить к Демоническому Фениксу войска, чтобы союзники не смогли этим воспользоваться.
Му Цзеляо сильно обеспокоила эта задача. Уже сейчас ей не хватало войск для обороны империй Лун Ао. Растягивать силы на Демонический Феникс было чревато. Тогда Му Цзеляо решила использовать не столько людей, сколько мобильные войска драконов для обороны ключевых позиций и поддержки окружающих укреплений.
За месяц ей удалось создать мощную линию обороны, охватывающую Священную Драконью империю, Империю Лесного Бога и Демонический Феникс. Огромная дуга тянулась от востока Священной Драконьей империи через половину её территории далее вдоль границы Империи Лесного Бога и далее на север через неё до самого Демонического Феникса, окружив почти весь материк.
К изумлению Му Цзеляо, для защиты этой грандиозной линии ей хватило 200 тысяч солдат. За следующие два месяца объединённые армии, несмотря на пополнение войсками Демонического Феникса, никак не могли прорвать эту линию и несли тяжёлые потери в контратаках.
Му Цзеляо ещё и пользовалась моментом, чтобы вернуть под контроль Лун Ао бывшие освобождённые человеческие государства. Так что, несмотря на усиление, положение объединённых войск было очень тяжёлым.
Но союзные войска на самом деле уже три месяца стояли лагерем на границе Империй Священного Дракона и Лесного Бога в Тропе Зверей — месте, опасном для людей. Защиту им обеспечивал возрождённый при помощи Бай Юйхао клан Бабочек, чей род вырос за это время до тысячи бойцов. Благодарные Бай Юйхао бабочки всячески помогали союзникам. Эта армия прибыла в Тропу ещё до падения Демонического Феникса и ждала возможности нанести удар, согласно плану Бай Юйхао.
Хоть объединённые войска и превосходили врага числом, они должны были казаться слабыми и неспособными прорвать линию обороны. Поэтому несколько месяцев они имитировали бессилие и отступление под натиском армии Лун Ао.
Но на самом деле все эти месяцы Бай Юйхао неусыпно следил за обороной, высылая разведотряды. Он анализировал данные в поисках уязвимых мест. Надо отдать Му Цзеляо должное — суметь 200 тысячами солдат надёжно защитить три империи мог далеко не каждый полководец.
«Передай Западной армии атаковать горный проход Байлун в Империи Лесного Бога небольшими силами, лишь бы отвлечь внимание. А пусть Лю Юньсюань разделит Западную армию на две части: одна зайдёт в тыл к Демоническому Фениксу в районе осенних вод реки Цююйцзян, а другая атакует границу Демонического Феникса и Империи Лесного Бога», — отдавал распоряжения Бай Юйхао, наконец переходя в наступление после многих месяцев выжидания. Самоуверенность Му Цзеляо после ряда побед над объединёнными силами позволяла застать её врасплох.
«Значит, сначала мы атакуем оборону Империи Лесного Бога?» — уточнила Му Инь, поняв замысел Бай Юйхао.
«Империя Лесного Бога — связующее звено между Священной Драконьей империей и Демоническим Фениксом в линии обороны Му Цзеляо. Очевидно, Му Цзеляо больше всего доверяет защите Империи Лесного Бога, так как знает её лучше других земель. Поэтому если оборону Империи Лесного Бога прорвут, пострадает вся линия, и она рухнет», — уверенно констатировал Бай Юйхао. За месяцы анализа он выявил этот ключевой изъян в расстановке Му Цзеляо.
(продолжение следует)
