Источником тьмы была, естественно, Мэйпл, из которой эта тьма лилась рекой. Мимо нее проскакала Салли, унося на руках верещащую Фредерику.
«Салли! Нельзя же так внезапно! Я там чуть не…»
«Хватит пищать. Поэтому я и сказала тебе сжать булки. И ты успела, разве нет?»
Им удалось пережить катастрофическую атаку, подгадав момент с переносом [Ковчега].
Описание [Обращения Лжи] гласило, что умения иллюзии будут наносить урон, но Салли также посчастливилось проверить многие другие аспекты.
Ее копия [Ковчега] создавала волну воды при перемещении. А когда она копировала [Бога Машин], то могла пользоваться не только лазерами, но и остальными пушками.
Девушка отвечала за эвакуацию авангарда, которую Мэйпл не могла провести самостоятельно.
“Но как только мы все перенеслись, Мэйпл сделала ЭТО!”
«Я тоже удивилась. Видимо, инструкции Пэйна? Как она и говорила, если союзники окажутся в этой штуке на какое-то время, то перестанут быть собой.»
Мэйпл продолжала истекать тьмой. [Перерождающая Тьма] и была тем самым навыком, который Мэйпл получила за битву с тем наглым боссом из запретной книги. Навык поглощал союзников без разбора, перерождая их как монстров и полностью восстанавливая.
И не только союзных монстров или питомцев, но даже и самих игроков.
«Монстров выходит все больше и больше? Кто вообще в этом принимает участие?»
«Я н-не знаю. Может, они согнали всех наших монстров вместе?»
«Э… а там что?»
А там стояли ряды новорожденных монстров, закрывая собой все подступы к Мэйпл. Отбрасывая в сторону все морально-этические вопросы, сказать можно было лишь одно— этот навык оказался чертовски эффективным.
…
На самом краю тьмы, распространяемой Мэйпл, в тылу, огромное количество игроков безостановочно приводили монстров к реке, и совершали жертвоприношение, окуная их в саму тьму.
Спустя какое-то время, они в ней тонули, а потом всплывали, преображаясь во что-то ужасное.
«Я чувствую, что мы делаем что-то неправильное и опасное…»
«Это все для нашей победы.»
Было непросто убедить такое количество народа на совершение массовых жертвоприношений Тьме.
Поскольку в лагере было много монстров с атрибутами огня и молний, некоторые из них смогли пережить ту атаку, но были на последнем издыхании. Но Мэйпл добрая. Она с радостью примет всех.
«Ведите следующих!»
Хотя маневр уклонения [Ковчега] и прошел успешно, были и те монстры, которых нельзя было переместить с его помощью, так что в жертвах недостатка не было.
«Ва-а-а?! Боже мой! Оно тянется к тебе!»
«Мать твою! Не трогай меня! Отвали!»
Иногда, когда игроки расслаблялись и поворачивались ко тьме спиной, та тянулась к ним отростками и, словно любящая мать, заключала их в свои объятия, а потом, без лишних вопросов, старалась затянуть в себя.
Если быстро уйти подальше, то тьма, успевшая тебя покрыть, вскоре исчезала. Но это не означало, что у игроков не было истерик по этому поводу.
«Да ладно тебе, вскоре все пройдет!»
“Ты что, не видел, что случилось с теми, которых она проглотила?!”
«Ну… их жертва помогла нам понять, с чем мы имеем дело…»
Ранее, несколько игроков, истерически крича, оказались в Реке Тьмы. Их не спасло ни лечение, ни сопротивления. Это было похоже на эффект мгновенной смерти, от которого не было спасения. Единственной возможностью выжить была попытка выйти из этой реки до того, как в тебе накопится тьма. Те поглощенные игроки переродились в монстров, а потом начали атаковать других игроков.
И это было куда опаснее вражеской атаки.
Получая постоянную поддержку из тыла, Мэйпл продолжала безостановочно плодить новых монстров, перенося их сразу на передовую.
В отличие от обычных монстров, появляющихся в лагере, эти монстры были созданы крайне редким и мощным умением, так что просто разрывали на части и выжигали огнем всех. Да и вообще— вели себя почти так же скверно, как и сама Мэйпл, когда впадала в [Дикость].
«Смотрите себе под ноги и идите вперед!»
Выкрикивала приказы девушка. В отличие от питомцев, этим монстрам нельзя было давать сложные указания, что компенсировалось их огромной мощью. Но, в отличие от обычных монстров, этими можно было хоть как-то управлять.
Благодаря такому количеству монстров на передовой, игроки смогли позволить себе передышку.
…
Внезапно появившуюся группу монстров было прекрасно видно из замка Страны Ифрита.
«Приближается что-то… странное…?!»
«Ха-ха, это шутка. Что это еще за чертовщина?»
Маркс и Син, дежурившие на вершине [Замка на Одну Ночь], доложили об увиденном Ми и Мизери. Направив камеру в нужном направлении, Маркс передал изображение на экран рядом с Ми. Навыки Маркса были чем-то похожи на [Преданную Любовь] Мэйпл. Вокруг него тоже была некая зона воздействия, в пределах которой он мог оперировать своими ловушками, тем самым принимая участие в бою, не выходя из своего замка.
Хотя несколько монстров и угодили в ловушки Маркса, эту бешеную волну было не остановить.
Покинув хаос, воцаривший на поле боя, две тени спрыгнули на замок с ледяной лестницы, на которой спасались от монстров. Они замедлили свое падение гравитацией, и приземлились рядом с парнями.
«Воу?!»
«Извини!»
“А где мисс Ми…?”
«…Э, эм, кхм. Внутри.»
«О, сейчас устроите встречу по разработке экстренной стратегии?»
«Ага»
«Понятно.»
Вельвет и Хината скрылись в недрах замка.
Оказавшись внутри, они быстро нашли Мизери, которая тут же их подлатала, и саму Ми, которая собралась наружу.
«Ми! Там все не очень хорошо!»
«А, уже знаю. Видимо, это дело рук Мэйпл.»
Они не знали, что именно та применила, но поняли, что она имеет прямое отношение к этому нашествию монстров.
Пока они это обдумывали, на своем тазике прискакали и Лили с Уилбертом.
«Вельвет уже здесь. Ну, похоже, все мы мыслим одинаково.»
«Нужно придумать, как избавиться от призванных монстров.»
Уилберт сразу увидел, что стратегия с уничтожением врага при помощи совместной атаки Ми и Вельвет не привела к успеху.
“Враги тоже провернули сложную схему. Не знаю, что это было, и какая у этого навыка перезарядка, но они просто исчезли, а потом появились в другом месте.“
“Мисс Вельвет полностью разрядилась… На какое-то время, она останется без электричества.”
[Молот Громовержца] обладал огромной зоной поражения, но буквально иссушал до нуля способности управлять молниями. Оставшись без своих любимых молний, Вельвет создавала для врага куда меньше угрозы.
«То, что вышло, и то, как оно выглядит… Похоже, настало время для паники. Если не сможем с этими штуками справиться, то плохи наши дела.»
Даже с восстановлением Мизери у них будут потери. А потеря одного игрока была куда страшнее, чем потеря одного монстра, пусть и весьма сильного.
Чем дольше они будут биться, тем больше будет у них потерь, и тем хуже сложится дальнейшая ситуация.
«[Зарю] нельзя использовать несколько раз подряд. Конечно, у меня есть и другие мощные умения, но и противник не будет стоять смирно.»
«Это верно. Если у тебя нет возможности быстро одержать победу, то начнется битва на истощение. И ее нам не выиграть…»
Кроме Собрания Святых Клинков и Кленового Древа, было много и других игроков, которые обладали большими силами.
“Мы не будем действовать отдельно от остальных. Если большинство примет решение отступить, мы поступим так же.“
Атаки Вельвет и Ми были настолько мощными, что решили бы исход боя, если бы враг не сумел от них уйти. Теперь же, они поменялись ролями. Для начала, им нужно собрать как можно больше людей, чтобы уничтожить всех монстров. Если же собрать достаточно людей не получится, то собрать всех, кого смогут найти, а затем отступить.
“Маркс. Будь готов отвести замок. Приглядывай за Мизери и Сином. Пусть не лезут в бой.“
«Понял»
Не все их союзники принимали участие в этом бою. Если они будут обороняться, отступая к столице, к ним примкнет большое количество солдат и монстров, оставшихся на тех территориях, а также они первыми получат подкрепление новой волны монстров.
«Лили, Хината. Одолжите мне вашу силу.»
«Лан.»
«Я поняла»
«Хината, постарайся!»
«Лили. Удачи.»
Оставив разряженную Вельвет и Уилберта, который специализировался на бою против одиночек, трио покинуло [Замок на Одну Ночь].
У этого решения были и другие причины— если что-то в их плане пойдет не так, то погибнут либо эти трое, либо падет замок со всеми, кто в нем находится. Нельзя было допустить гибели всех сразу, поскольку после этого исход игрового события оказался бы предрешен.
Думая о самом худшем варианте, они осматривали поле боя со спины Игниса. И увидели, что монстры вылезают из огромного круглого черного пятна на земле, а также то, что с обратной части этого пятна игроки кидали во тьму монстров.
Этого оказалось достаточно, чтобы понять трюк с призывом.
«Понятно! Аха-ха-ха-ха, так вот, как это работает…»
«Ого, это потрясающе…»
“Тогда нам нужно убить Мэйпл, или этот конвейер будет трудно остановить.”
Но дело касалось и внешности монстров. Игроки, словно оказавшиеся в фильме ужасов, быстро теряли боевой дух и начинали паниковать.
Немного посовещавшись, они решили, что лучше будет отступить, чем пытаться исправить эту ситуацию на месте.
«Хината, ты готова?»
«Да, все хорошо. Нужно только подобраться поближе.»
«Не волнуйся, мы будем тебя защищать.»
Ми отдала приказ Игнису, и они вернулись на линию фронта, где бесились монстры.
