Трио покинуло город. Завернувшись в маскировочные мантии, они направились к густому лесу, старательно избегая равнин.
Из-за плохого обзора, опасность угодить в засаду резко повышалась, но то же относилось и к противникам.
В таком случае, Салли, как и большинству игроков-одиночек, было куда выгоднее шнырять по лесу, чем толпиться на поле.
Кроме того, если риск угодить в засаду применим ко всем сразу, исход будет решать наблюдательность.
Салли мало того, что могла мастерски выискивать всяких синоби-недоучек, так еще и была способна нападать из засады, не выкрикивая при этом на весь лес названия навыков.
Хром и Касуми тоже имели неплохие навыки ведения партизанской войны, так что, даже окажись они в лесу без Салли, то пошли бы вперед, зная, что у них есть шансы из него выбраться.
Кроме того, у группы была стратегия на случай попадания в засаду и прямого столкновения.
«…идут. Будьте осторожны.»
«Хорошо»
«Как скажешь»
Хром и Касуми ничего не почувствовали, но раз это говорила Салли, то так оно и было. Они тихо проследовали за ней.
Спустя недолгое время, они увидели пятерых игроков из вражеского лагеря, марширующих среди деревьев.
Их небольшое число было связано с тем, что сейчас они находились на краю карты. Врагам тоже было известно, что в лесу не стоит начинать крупные битвы.
Хотя у противника был небольшой численный перевес, всех их можно было уничтожить разом.
Однако, внимательно рассмотрев отряд, Салли слегка помрачнела.
«Бронированные…»
Двое из них были кинжальщиками, а оставшиеся— щитовиками. Антипартизанский отряд. Щитоносцы держали щиты наготове, формируя строй и внимательно смотря по сторонам.
Трудно будет к ним приблизиться, а еще труднее будет быстро убить.
«Что делать? Не думаю, что у меня получится.»
«Ну, думаю, я смогу защитить от такого количества нападающих.»
«…Действуем по плану. Они тоже весьма осторожны, так что мы не можем знать, когда наткнемся на следующую группу.»
«Поняла. Тогда займем выгодную позицию.»
«Хорошо. Идем, пока нас не обнаружили.»
Все трое добрались до нужной позиции, не издавая ни звука.
…
Пятерка игроков осторожно продвигалась вперед. Они буквально кожей чувствовали, что уже на вражеской территории, отчего становились все более и более нервными.
Конечно, с точки зрения снаряжения и состава группы, они были отличным отрядом— три больших щита гарантировали максимальную защиту от лучников и магов, да и рукопашники трижды подумают, прежде чем лезть на щитовиков в лоб, а кинжальщики надежно прикрывали им тылы.
Тишина была просто давящей. Напряжение нарастало. Внезапно, тишину леса прорезал резкий крик из кустов сбоку.
“[Святой Клинок Осуждения]!”
Услышав выкрик столь известного навыка и увидев вспышку света, летящую в их сторону, все пятеро инстинктивно попадали на землю. На их счастье, прицел у атакующего был сбит, и свет пролетел над их головами.
Когда вспышка перестала их слепить, они увидели вдали четырех игроков в маскировочных мантиях.
Один из них держал в руке большой, украшенный синими узорами меч, и было очевидно, что дистанция его атаки сильно превосходит досягаемость их отряда.
«Этот меч! Этот навык!»
Напряжение накалилось до предела. Пятерка не знала, что им делать дальше, но тут им помогли с принятием решения.
“[Божья Скорость]”
Увидев, как одна их фигур исчезла вместе с выкриком, у пятерки сдали нервы.
«Это Собрания Святых Клинков! Отступаем!»
Все пятеро помчались обратно, даже не позаботившись посмотреть, ведется ли за ними погоня. К тому же, им нужно было воспользоваться промахом врага, который не стал применять ничего замедляющего, чтобы предотвратить их побег.
…
“Пф-ф… Не, ну не знаю.”
“А еще расстояние помогло. Ну и мантии.“
Хром держал в руке меч, являющийся репликой того, который носил Пэйн. Восхитившись отлично проделанной работой Изу, Хром убрал меч в инвентарь.
«Неплохо получилось.»
“Куда лучше, чем я ожидала. [Камуфляж] сработал отменно.“
Хром, естественно, лишь стоял с мечом. Большего от него и не требовалось.
Салли изменила внешний вид [Быстрого Течения] в световой поток, и сменила ему название на [Святой Клинок осуждения], а потом направила его над головами врагов.
[Водяной Стене] она придала вид [Теневого Клона], а [Божьей Скоростью] обозвала [Супер Ускорение], совместив его с [Быстрой Тенью], чтобы внезапно исчезнуть.
“Устройство Изу для изменения голоса тоже оказалось весьма кстати.
“[Святой Клинок Осуждения] и [Божья Скорость] настолько известны, что о них просто не могут не знать.”
Конечно, внимательный игрок смог бы увидеть, что это лишь маскировка, но нервное напряжение, вкупе с расстоянием, сделали свое дело. Да и навык этот у всех ассоциировался именно с Пэйном, также, как [Гидра] ассоциировалась с Мэйпл, а [Пламенная Императрица] с Ми.
Увидев все это, неподготовленный игрок мог прийти только к одному выводу— он наткнулся на элиту Собрания Святых Клинков.
«Маскировка под Пэйна прошла успешно. Теперь они будут уверены, что выжили чудом.»
“Ну что, тогда отступим, пока они не успели позвать подкрепление?”
«А давайте еще кого-нибудь напугаем Собранием Святых Клинков!»
«А кстати!» «А кстати!»
И все трое покинули эту зону, выискивая новые жертвы.
…
Фредерика, стоявшая на городской стене и высматривающая врагов, получила сообщение от Салли.
“Ладно, Мэйпл, оставляю оборону на тебя.”
«Ага! Я постараюсь!»
Переложив дела на Мэйпл, девушка, ускорив себя, пулей помчалась на городскую окраину. Там, вокруг Пэйна, Драга и Дрэда, собрались члены Собрания Святых Клинков.
«О! Фредерика явилась!»
«Салли связалась со мной. Не знаю, как она это сделала, но, если верить ей, теперь враг считает, что все мы атакуем врага на противоположном направлении!»
“Мы в одном лагере, так что им нет смысла врать. Как бы то ни было, операция идет по плану.“
“Как она это делает? Это [Теневой Клон] или что-то подобное?“
«Не знаю! Ничего подобного в дуэлях с ней я не видела, так что это, видимо, какой-то новый навык!»
Конечно, до них доходили какие-то слухи о навыках, изменяющих внешний вид, но подробностей узнать никто так и не смог, а имеющаяся информация была весьма и весьма расплывчатой и, зачастую, противоречащей себе.
“Нет смысла без толку говорить об этом. Нужно срочно выдвигаться. Пока они гоняются за Салли, мы должны атаковать противоположное направление.“
Враги знают, насколько силен и опасен Пэйн, так что будут задействовать больше ресурсов и вооруженных сил в той области, где он был замечен. И чем лучше этой ситуацией распорядится настоящий Пэйн, тем эффективнее сработает ловушка Салли.
«Ладно, скрываемся и действуем по плану. Уничтожаем всех, кого повстречаем. Нельзя дать им понять, что мы в совсем ином месте.»
Получив инструкции от Пэйна, собравшиеся дружно кивнули. Пока повсюду вспыхивали небольшие смертоносные стычки, Собрание Святых Клинков тайком покинуло город, чтобы взять инициативу в свои руки.
