Когда свет исчез, Мэйпл и остальные обнаружили себя на центральной площади города.
Естественно, это уже была копия города девятого слоя, созданная для события. Игроки смотрели по сторонам, выискивая знакомых. То и дело в толпе раздавались возгласы как и радости, так и разочарования.
Мэйпл и Пэйн выбрали страну Огня и Молний. Огонь здесь даже использовали в качестве украшений, в результате чего город пылал, словно при пожаре. Но, сдувая язычки пламени крыльями, с неба к ним спустилась черная тень.
«Ой, как вас много набралось. Приветствую всех вас!»
Паря в небе и храбро улыбаясь, на них смотрела черная королева, радуя игроков открывшимся снизу видом, а также драконьими хвостом и крыльями.
«Вы же знаете правила, верно? Наши солдаты в городе. Используйте их и всё, что можете. Даже если ты простой путник, случайно здесь очутившийся, бейся храбро.»
Игроки с высокой Ловкостью быстро покроют расстояние между странами. Стоит только ослабить бдительность, и вскоре диверсантов придется гонять по всему городу, а то и дворцу.
“Конечно, я тоже буду принимать участие в битве. Следите за небом, если не хотите поджариться.“
Сказав это, королева набрала высоту и окутала тело черным светом. Через несколько секунд свет взорвался, явив игрокам огромную черную драконицу, взмывшую в небеса.
Это стало началом. В небе появился экран, гласящий, что отныне все вольны делать всё, что хотят. У каждой гильдии, видимо, была своя стратегия. Одни игроки побежали за стены, другие— на стены, третьи— в замок. Никто не желал тратить время зря.
«Здесь слишком много суеты, так что давайте отойдем куда-нибудь, где поспокойнее.»
«Согласна!»
Согласившись с Салли, Мэйпл решила увести Кленовое Древо с площади, чтобы спокойно всё обсудить. Впрочем, до того как уйти, Мэйпл пробежалась глазами по округе, ища нужного игрока.
Тот игрок, видимо, делал то же самое, поэтому она почти сразу встретилась глазами с ним. С Пэйном.
Он увидел девушку и что-то сказал Фредерике, после чего она помчалась к Кленовому Древу вприпрыжку.
«Хорошо, что все мы оказались в одном лагере, как и договорились. Я буду вашим связным, так что не стесняйтесь обращаться.»
«Ага! Рада, что ты с нами!»
«Похоже, я всё событие проведу с вами, а не с ними. Какое облегчение!»
Фредерика освоилась с навыками Кнотса, поэтому стала идеальным кандидатом на роль посредника между Кленовым Древом и Собранием Святых Клинков.
Присоединив к группе Фредерику, они вошли в переулок.
Там, после непродолжительного молчания, Фредерика заговорила.
“Ну и? Что собирается делать Кленовое Древо?”
«Для начала, посмотрим, что произойдет дальше!… Так годится?»
«Годится, Мэйпл.»
«Фредерика… мне почему-то захотелось тебя треснуть.»
«А что такого? Для Мэйпл вполне подходит стратегия выжидания. Я всего лишь это подтвердила.»
Поскольку [Преданная Любовь] на время события действовала не на группу, а на область, то было логично дождаться начала крупных битв, а потом туда и отправиться.
“Я тоже хочу посмотреть, как поведет себя враг в самом начале. Пэйн же хочет поступить так же?”
Фредерика кивком ответила на вопрос Хрома.
Одним из условий победы является захват трона, так что нужно было держать ухо востро.
“Есть питомцы, которые могут летать, а еще есть предметы, которые можно использовать в этом событии.”
Если все игроки используют предметы и возьмут под контроль монстров, то смогут сравнительно легко пробиться прямо в замок.
А если в замке соберется достаточное количество вражеских сил, это уже будет игра в одни ворота.
“Насколько я видела с площади, большинство гильдий, обитающих здесь ранее, выбрали другую сторону.”
«Страны Ифрита здесь тоже не оказалось…»
«Думаю, они нас перехитрили.»
Мэйпл и Пэйн выбрали сторону, основываясь на том, что Страна Ифрита выберет фракцию Огня, из-за совместимости Ми с огненными монстрами. Они крупно просчитались.
«Грозовой Бури и Беглого Огня здесь тоже не было.»
“Если это сказал Канадэ, то можно не сомневаться.”
Канадэ обладал фотографической памятью, так что знал в лицо всех тех, кого встречал ранее.
Может ли случиться такое, что все топовые игроки вражеских гильдий запрыгнут на Игниса, и полетят брать замок штурмом? Такое вполне могло случиться, поэтому самым мудрым решением было подождать развития событий.
«Ну, противник, должно быть, думает примерно так же.»
«Тогда давайте наблюдать, и приходить туда, где мы сможем победить, или где самая опасная ситуация.»
«Да! Давайте постараемся как следует!»
Хотя в Кленовом Древе и было мало игроков, каждый из них обладал выдающимися способностями, так что их появление почти гарантированно решало исход небольших битв.
Крупные же сражения лучше предоставить крупным группам игроков. Смерть была неприемлема, а малые победы потянут за собой и большие.
…
Мэйпл и остальные решили немного подождать возможный вражеский десант с неба.
Они вышли на стены, чтобы наблюдать за происходящим с наиболее выгодной позиции.
Если Мэйпл взорвет свое оружие здесь, то сможет мигом добраться до замка.
В игре было не так уж и много приручаемых монстров, которые были быстрее, чем взрывной полет, так что у них были хорошие шансы на перехват врага у замка.
«Кнотс, [Пробудись].»
Достигнув вершины стены, Фредерика вызвала своего питомца.
Как и ожидалось, вражеские силы еще не подошли даже на предел видимости, а союзные монстры и игроки формировали в поле строй, во главе с щитоносцем.
«Кнотс [Сонар]!»
Кнотс пискнул, и по всей округе прошел эффект искажения.
«И тени врага нет! Ну, теперь можно и успокоиться, ведь так?»
«Хм-м, удобно вот так отыскивать врагов.»
«Хе-хе-хе-хе, а еще я могу выискивать невидимых людей. Например, Салли в [Мираже].»
«На дуэль пытаешься нарваться?»
«Все равно у этого навыка значительное время восстановления, так что дальнейшее зависит от нашего внимания.»
Сказав это, Фредерика свесилась со стены, и подозвала строящихся там игроков.
Девушка могла усиливать союзников даже отсюда, так что было важно, чтобы нижестоящие игроки знали об этом. Если они смогут получить усиления Фредерики, то станут сражаться куда более эффективно.
«Ладно, давайте еще немного здесь посторожим, а затем уйдем, как и планировали.»
Хром и Касуми кивнули, согласившись с Салли. Как и во время четвертого события, пятеро из них будут стоять в обороне, а остальные пойдут партизанить. Салли и Касуми хватало боевой мощи, чтобы мгновенно справиться почти с любым врагом, а на особо тяжелый случай у них был Хром.
Максимально избегая затяжных битв, они будут уничтожать мелкие вражеские группы, и наблюдать за перемещениями врага.
Мэйпл же будет стоять на стене, чтобы в любой момент быть готовой отправиться своим взрывным полетом туда, куда нужно. Ландшафт и вражеские контрмеры не являлись помехой для девушки, но окажись она в гуще боя, провернуть такой трюк стало бы куда сложнее.
Конечно, хотелось бы клонировать Мэйпл и разместить повсюду, но это было невозможно, так что пусть уж лучше стоит на важной стратегической точке.
«Ну, вперед!»
“Будьте осторожны. Не дайте себя поймать.“
«Ах, будьте осторожны и не уходите слишком далеко.»
“Не перестарайся, Салли!”
“Ага. Знаю. Буду осторожна. Теперь врагами являются игроки. Ты тоже будь бдительна.“
«Хорошо! Береги себя!»
Салли слегка кивнула, словно говоря ‘не первый раз замужем’, и все трое выдвинулись в сторону вражеского лагеря.
