Салли и Мэйпл погружались всё глубже и глубже. Хотя монстры и смогли пару раз застать их врасплох, они физически не могли причинить подругам какого-либо вреда.
“Вроде бы, дела идут хорошо, но… хм-м.”
“Но, похоже, что мы не сможем добраться до дна, да?”
“Как там твой кислород?”
“Убывает, но, благодаря предметам Изу и полному улучшению костюмов, думаю, мы сможем добраться до дна!”
“Дай знать, когда кислорода останется чуть больше половины. Внизу может не быть магического круга, чтобы перенестись на поверхность…”
“Конечно!”
Поскольку они погружались осторожно, всплытие бы заняло куда меньше времени, но Салли решила перестраховаться на случай непредвиденных ситуаций.
…
Спустя какое-то время, “Преданная Любовь” начала вырисовывать своим полем нечто, сформировавшееся в картину “каменный лес”. Теперь вокруг девушек была много высоких скал.
“Ты видишь дно?”
“Я вижу только эти скалы и стену позади нас!”
Таких скал они раньше никогда не видели. При прикосновении к ним казалось, что они намертво вросли в поверхность под ними. Либо их удерживала на месте какая-то неведомая сила, либо дно было уже совсем близко.
“…! Мэйпл, сюда!”
Как только Мэйпл решила немного расслабиться, считая, что они уже почти у дна, Салли схватила ее за руку и поволокла в тень одной из скал.
“Ч-что случилось?”
“…Там что-то есть.”
Ну, раз так сказала сама Салли, Мэйпл тут же отменила “Преданную Любовь”. Она не могла знать, смогут ли монстры обнаружить ее по свету, испускаемому умением, но сейчас было не лучшее время, чтобы это проверять.
Как только тьма вернулась, девушки чуть-чуть высунулись из своего укрытия.
На той стороне каменных джунглей, через тьму плыл бледный огонек. И в его свете они видели огромные глаза, пассивно взирающие на округу, вероятно, из-за того, что добычи не находилось… пока.
Рядом с ними плавало нечто, совершенно отличающееся от обычных монстров.
“Какой здоровенный…”
“Похоже, он нас не заметил, так что продолжаем спуск. Да и не выглядит он монстром, которого нужно убить. Скорее, он похож не на босса, а на тех улиток из второго события.”
“А! Те неубиваемые улитки?”
“Ага.”
Если это простой сильный монстр, можно было бы его просто убить, но драка с неуязвимым монстром не принесет никакой пользы.
“Я его всего секунду видела, так что не могу сказать, есть ли у него шкала здоровья. Но лучше не тратить на него время, а попробовать уйти от боя.”
“Конечно! Пройдем в стиле подводных ниндзя!”
“Да и местность намекает на игру в прятки. Я буду настороже, чтобы не проморгать его приближение.”
“Поняла! Тогда рассчитываю на тебя!”
“Ладно, вперед.”
В этом месте было легко скрываться между высоких скал. А раз Салли уже видела врага, то не даст ему застать себя врасплох.
Наблюдая за тем, появится ли гигантская рыба, девушки добрались до дна расщелины. Теперь можно было переключиться в режим исследования. И все же, кислорода у них осталось не особо-то и много, так что за оставшимся временем нужно было пристально следить.
“Думаешь, здесь, внизу, у нас все получится?”
“Кто знает, а пока что будем держаться стен.”
Девушки начали исследовать дно, шагая меж высоких скал. Салли выискивала врагов, а Мэйпл— какой-нибудь предмет или активатор события, готовая в любой момент броситься на защиту подруги.
“…Монстр справа.”
“Тогда идем сюда.”
Хотя это место и было темным, в нем было довольно много ориентиров, чтобы не заблудиться. Мэйпл, в отличие от Салли, не могла эффективно обнаруживать монстров, поэтому целиком полагалась на подругу в этом вопросе.
Они старались избегать сражений не только из-за того, что не знали, с чем придется иметь дело, но и потому, что бой затянет их поиски.
Кроме того, был шанс, что впереди их ждет неизбежная битва, для которой как раз и понадобятся запасы кислорода.
“Как там твоя удача— принесла плоды?”
“Не-а~ Пока ничего нет… Это место такое огромное и темное, но здесь должно что-то быть…”
В такой обстановке, Мэйпл могла находить только те вещи, что были в непосредственной близости от нее.
“Да, это место еще та заноза в заднице… У нас может не остаться другого выбора, кроме как всплывать наверх, чтобы сбросить таймер, а потом снова сюда погружаться. И так несколько раз…”
“Но это же и есть охота за сокровищами, разве нет?”
“…Ну, ты права. Ага. Давай проделывать это до тех пор, пока его отыщем. Хотя это место довольно заметное, никакой информации о нем пока не появлялось, так что здесь точно должно быть что-то ценное.”
Даже если это место и не было связано с каким-либо событием, такую расщелину не стали бы делать просто так.
Конечно, рано или поздно, провести исследование этой местности, а потом выложить результаты на форуме мог и другой игрок, но делать это самостоятельно куда веселее. Салли не смогла сдержать улыбку, глядя на то, как Мэйпл излучала дух первопроходца, вовсю наслаждаясь процессом.
“Но через какое-то время нам нужно будет вернуться на поверхность. На обратном пути на нас могут напасть, или может случиться что-то неожиданное.”
“Ага, верно. Может, стоит улучшить мой костюм чуть больше…?”
Костюм Мэйпл был почти полностью улучшен, но была возможность проводить дальнейшую модернизацию. С текущими улучшениями она могла свободно исследовать любую обычную локацию этого слоя. Но для полномасштабного исследования этой локации, ей нужно было столько кислорода, сколько возможно.
Они продолжали поиски, следя за таймером Мэйпл. Но он опустился до половины раньше, чем девушка сумела что-либо найти.
“Оу, какой отстой.”
“Мы можем вернуться позже. Ты везучая, Мэйпл, так что в следующий раз сможешь что-нибудь найти.”
“Ты так думаешь? Было бы неплохо что-нибудь найти. После стольких-то усилий…”
“Хорошо, всплываем, Мэйпл… Стой!”
Заметив по другую сторону скалы большую тень, Салли схватила Мэйпл за руку и уволокла в тень. Но это была открытая местность, поэтому их присутствие не осталось незамеченным. Направление движения рыбы изменилось.
“Салли, у нее глаза желтым светом загорелись.”
“…Это что— Режим Тревоги? Было бы здорово, если бы эта штука могла успокоиться и уплыть…”
“Ты хочешь сказать, что она сейчас встревожена?”
“Типа того. Может быть, таким образом она показывает степень своей агрессии. В таком случае, если ее глаза станут красными…”
“…Ясно.”
Разговаривая шепотом, подруги ждали, пока рыба вернется в состояние покоя. Однако, ничего похожего не происходило. Зато запас кислорода Мэйпл, отложенный на всплытие, неуклонно убывал. Ситуация ухудшалась с каждой секундой.
“Видимо, никуда эта штука не уплывет.”
“У нас нет времени… Может, получится отвлечь ее или пробиться силой…?”
Мэйпл и Салли начали раздумывать, какие навыки в их арсенале помогут справиться с такой огромной рыбой.
“Салли!”
“Есть идеи?”
“Как думаешь, если она перестанет нас видеть, то сдастся и уплывет?”
“Хм-м не могу отрицать. Но как?”
“Смотри! Колыбель Земли!”
Обе сейчас были на дне расщелины. Посреди водной глади применение этого навыка не имело бы никакого смысла, но сейчас они, технически, стояли на поверхности.
“Можно попробовать. Не сработает— так не сработает. Это не тот навык, который был бы явно необходим для подводных исследований.”
Кроме того, сейчас они планируют побег, а для него все средства хороши.
“Хорошо! ‘Колыбель Земли’!”
После активации навыка, девушек засосало под землю.
“Думаешь сработает?”
“Не знаю. Было бы здорово, если так.”
Через небольшой промежуток времени их вытолкнуло обратно. Используя ускорение от выталкивания, девушки подплыли к одной из скал и начали высматривать, что случилось с той рыбиной. В темноте все так же был виден желтый свет.
“Оу, не сработало.”
“А времени все меньше. Сколько у тебя кислорода, Мэйпл?”
“У меня его немного… много? …Э?”
“Что такое?”
“У меня полный баллон, Салли!”
“Что? Серьезно?”
Услышав это, Салли проверила датчик и подтвердила, что у подруги не галлюцинации.
“У меня тоже полный.”
“Это здорово!”
“…Может, там, куда нас засосало, воды не было?”
Если так подумать, раньше они никогда не испытывали этот навык под водой, так что знать наверняка не могли. Но факт был налицо.
“Теперь мы можем продолжать исследование местности!”
“Такого не ожидала. С тобой даже наши просчеты становятся благословениями.”
“Ага!”
Раз проблема с кислородом была успешно решена, подводным исследованиям больше ничего не мешало. Почти ничего.
Спустя некоторое время, желтый свет в глазах рыбы погас, после чего она поплыла прочь.
“Ох~!”
“Ушел. Фух… наконец-то этот тунец сдался.”
“Тогда давай исследуем это место дальше!”
“Ну, мы полностью восстановили запас воздуха, да и постоянно мотаться на поверхность и обратно будет хлопотно. Давай будем искать так долго, сколько сможем!”
Итак, благодаря неожиданному пополнению запасов кислорода, девушки продолжили свою исследовательскую миссию.
…
Пройдя через каменный лес и укрывшись за камнями на песчаном дне, Мэйпл и Салли наблюдали за тем, появится ли та рыба снова. Но, похоже, ее территория за пределы леса не выходила. Они еще немного подождали, но не увидели никаких огоньков рыбьих глаз.
“Фуф, думаю, эта рыбина так там и останется.”
“А если она увидит нас оттуда?”
“Не знаю. Но не думаю, что поплывет за нами. Если тебя так интересует эта тема, можем подождать, пока кто-нибудь выложит на форуме результаты своих исследований на эту тему. Наверняка же кто-нибудь однажды сюда заплывет.”
“Ясно.”
“Быть первооткрывателями это весело, не спорю. Но я предпочитаю, чтобы подобные вещи открывали другие.”
“Тогда давай потом поищем информацию на форуме, хорошо?”
Когда информацию искала Мэйпл, обычно, она ограничивалась тем, какие навыки есть, и где их можно раздобыть.
“Есть много способов наслаждаться игрой, Мэйпл.”
“Ладно, тогда как насчет пары уроков от Всезнающей Салли?”
“Ну, мне нравится выискивать подземелья и события в неожиданных местах.”
Поскольку угроза стать рыбьим кормом миновала, подруги пошли прочь от леса по песчаному дну. Путь в кромешной темноте озарял лишь свет их фонарей.
“А вот это уже открытая местность, где трудно что-либо проглядеть.”
На такой местности засады были не страшны, так что Салли тоже сосредоточилась на поисках событий и предметов. Две пары глаз смогут заметить куда больше, чем одна.
“Что, неужели здесь действительно ничего нет?”
“Ага. Может, мы что-то прогляд…?”
“Салли?”
Салли остановилась, почувствовав легкую дрожь под ногами. Мэйпл, заметившая дрожь чуть позже, тоже остановилась и обернулась.
“Что это за… Ва-а-а-а?!”
Песок под ногами Мэйпл закружился, и из него вылезла огромная мурена, схватившая девушку поперек талии.
“Я думала, там ничего нет…!”
“Не переживай! Урон по мне не проходит!”
“Хорошо! Вот только она не одна!”
Используя свет фонаря Мэйпл, Салли определила, что ее подругу поволокли куда-то наверх в темноту, а затем свет пропал.
Мгновением позже, песок закружился еще в нескольких местах, и оттуда вылезло еще несколько мурен, достаточно больших, чтобы проглотить обеих девушек целиком.
“И на ком вы здесь так разожрались-то?”
Салли оказалась довольно далеко от Мэйпл, поэтому мурены разделились на две группы. Девушка не могла сказать, как много рыбин плывут к ней в темноте, но было ясно, что нападать они будут со всех сторон.
“Поймайте, если сможете!”
Оттолкнувшись от поверхности, Салли быстро поплыла вверх, избежав челюстей мурен, набросившихся на девушку, словно голодные студенты на последний пельмень в тарелке. Если эти челюсти ее схватят, это будет гарантированная смерть. Но огромный размер рыбин давал ей возможность не только уклоняться, но и контратаковать.
“Ха-а-а!”
Воспользовавшись тем, что в воде можно свободно маневрировать в любом направлении, она увернулась от одной из мурен, разрезав ее кинжалом от головы до хвоста.
“Отлично получилось… Следующая!”
Каждый раз, когда на нее нападали, Салли уходила вбок, а потом разрезала противника на всю его длину, оставляя длинный красный шлейф эффекта урона.
“Вас много, но таких здоровяков, которые к тому же полагаются на численное превосходство, мне нечего бояться.”
Даже тьма не помогала муренам схватить добычу. У них было бы чуть больше шансов, если бы они умели координировать свои атаки друг с другом, но такого им было не дано.
А потом сверху, разорвав тьму, пролился дождь из малиновых лазерных лучей.
“Лазерный дождь на дне глубочайшей впадины в океане… диковинное зрелище.”
Утащив Мэйпл наверх, мурена дала ей преимущество, и теперь девушка весело поливала лазерами всё, что было под ней.
Живые существа кроме Салли, состоящей в группе Мэйпл, подверглись безжалостной экстерминации.
“Да я и так смогла бы от них уклониться!”
Если оставить Мэйпл в покое, она, конечно, убьет всех мурен, но у “Бога Машин” ограниченное число применений, так что Салли решила не расслабляться.
Если у Мэйпл кончится амуниция, ничего хорошего из этого не выйдет.
Салли увеличила число своих атак, пока Мэйпл поливала мурен сверху лазерами, сжигая их оставшееся здоровье.
Сокращение рыбьей популяции заняло значительное количество времени и кислорода, но с кислородом они проблем уже не испытывали.
…
И вот, здоровье первой мурены упало до нуля, и она взорвалась светом. А, поскольку лазеры Мэйпл били по площади, здоровье всех мурен закончилось почти в одно и то же время, заставив их красиво взорваться почти в унисон.
Вспышка света на несколько секунд озарила всё поле боя, и Салли четко увидела Мэйпл, которая спускалась к ней сверху.
“С возвращением. Это была отличная атака.”
“Я рада, что смогла попасть~ Я так волновалась, потому что плохо их видела…”
“Они были такими большими, что не попасть по ним было почти невозможно.”
“Ага! Ой… но зато красиво получилось, да?”
Большинство визуальных эффектов от смертей мурен уже исчезла, но рыбин было так много, что искорки на поле боя сверкали до сих пор.
“Похоже на морской снег.”
“А, думаю, я слышала что-то о нем!”
“Ну, это не совсем морской снег.”
“Как думаешь, впереди будут еще?”
“Вряд ли они будут поблизости. Все они вылезли в одно и то же время.”
Как Салли и сказала, было похоже, что все монстры этой зоны набросились на девушек в едином порыве. И теперь, когда все грозные враги были уничтожены, Мэйпл вновь могла насладиться тишиной и покоем. По крайней мере— пока что.
“Я не чувствую никого поблизости, так что давай продвигаться вперед.”
“Надеюсь в песке больше нет зарытых монстров.”
“Нам остается только проявлять бдительность при исследовании.”
“Тогда давай покажем лучшее, на что способны!”
Мэйпл пошла впереди Салли, смотря по сторонам при каждом шаге, чтобы быть уверенной в том, что ничего не пропустит.
…
П.П. Здесь небольшая странность— в 340 главе говорилось, что *Колыбель Земли* навык Мэйпл из серии *Управление Землей*, а сейчас говорится, что это навык Сиропа. Думаю, это ошибка автора, поскольку больше такого нигде не упоминается, так что внесу исправления.
