Чем дальше продвигалась Салли, тем чаще ее атаковали работоспособные машины.
Она продолжала с легкостью от них уклоняться, но затем нашла нечто, отличающееся от световых пуль. Это был бледный огонек, который, казалось, плавал в воде. Когда она медленно подплыла к нему, тот принял форму большой рыбы, которая набросилась на девушку.
“Клинок Ветра!”
Хотя заклинание и смогло остановить продвижение врага, оно просто пролетело сквозь прозрачное рыбье тело, которое, казалось, было соткано из света. Салли поспешно постаралась уклониться от возможного рыбьего рывка, и была совершенно права— рыба терять времени не стала. В этот раз, Салли ударила пронесшуюся мимо нее рыбу кинжалом, но никакого сопротивления тела не почувствовала, словно кинжал просто прошел сквозь воду. Конечно, урона удар тоже не нанес.
Девушка могла бы легко убить такого врага, но, похоже, в принципе не могла ему навредить. В результате, уклоняясь от череды выпадов бестелесной рыбы, она пришла к одному выводу.
“Мне нужно продолжать уклоняться от атак до тех пор, пока отыщу что-то определенное…?”
Сейчас же, все, что она могла— двигаться дальше и искать способ изменить ситуацию. Впрочем, в сравнении с остальными монстрами этого слоя, рыба постоянно использовала только таран, из-за чего напоминала камикадзе-неудачника.
На самом деле, даже не имея способностей к уклонению Салли, большинство игроков, доплывших досюда, были бы в состоянии справиться с этими атаками.
“Если дела пошли так, то, видимо, скоро я доберусь до босса.”
Салли продолжила плыть вперед, лениво избегая попыток рыбы познакомиться поближе. Вместо того, чтобы останавливаться и резко уходить в сторону, девушка просто плыла вперед, лишь чуть меняя траекторию в самые опасные моменты, обращаясь со своим преследователем так, словно его и не было.
Салли могла себе такое позволить.
Этот тоннель казался особенным из-за того, что был наполнен ловушками и неуязвимой световой рыбой. Однако, чем дальше по нему плыла Салли, тем меньше становились ее надежды на появление босса, и тем больше она думала о том, что наткнулась на простую свалку.
“Ого, размножаются прямо у меня на глазах…”
Рядом с плавающей за ней рыбой сформировались еще две.
“Если они начали увеличивать численность, значит, где-то рядом то, от чего они пытаются меня отогнать!”
Видимо, рыб создавал какой-то защитный механизм, но она понятия не имела, как их остановить. Одна или три— для нее это не играло никакой роли, так что она продолжила свой заплыв, чуть чаще уходя в стороны. Девушка избегала рыбьих атак, пользуясь тем, что могла свободно маневрировать в трех измерениях, из-за чего выглядела более настоящей рыбой, чем те, что ее преследовали.
Салли продолжала плыть дальше, постоянно уходя вверх и вниз, проверяя сломанные механизмы на дне, вылавливая детали для костюмов, и ища способ избавиться от световой рыбы. Но никаких зацепок она не нашла.
“Ладно, похоже, выбора у меня нет.”
Морально приготовившись к тому, что ей придется уклоняться до самого конца пещеры, Салли ускорила свое передвижение в воде.
…
Через какое-то время, девушка плыла во главе косяка световых рыб. Теперь даже она не могла спокойно исследовать это место.
“Понятия не имею, сколько еще их может появиться…!”
Пока рыб было мало, Салли повсюду искала способ от них избавиться, но так ничего и не нашла. Ее костюм увеличивал мобильность под водой, благодаря чему ей до сих пор удавалось уклоняться от всей этой толпы. А вот на такое была способна уже только Салли.
Сейчас она находилась в незавидном положении, поскольку ей приходилось постоянно быть в напряжении. Кроме того, она не могла отогнать их оружием, а пути к уклонению стали весьма ограничены, что еще больше усугубляло положение.
“Прореха… Сейчас!”
Когда косяк световых рыб в очередной раз, окружив ее, пошел на таран, Салли изогнулась и проскользнула в брешь в этой рыбьей стене, после чего, воспользовавшись инерцией, понеслась по тоннелю. Тоннель, кстати, был настолько узок, что она просто не могла позволить себе остановиться, иначе увернуться от атак такой толпы просто бы не смогла.
Затем, продолжив убегать от рыбы, она увидела, что спереди в нее летит огромное число световых пуль. Пулевая завеса была почти идеальной, оставляя лишь небольшую щель из-за разницы во времени залпов. Несмотря на это, девушка продолжала плыть вперед, не снижая скорости.
“Фух…!”
Чувства девушки обострились до такой степени, что всё вокруг казалось ей замедленным фильмом. Она идеально попадала в прорехи этих пулевых завес, не допуская ни единого просчета. Десятки пуль пролетали мимо нее, словно она не являлась их целью. С такой скоростью, Салли сможет проплыть весь тоннель, не попав под удар. Она просто не может позволить себе пасть жертвой этих пуль.
“Хорошо, похоже, чисто!”
Когда девушка выплыла из тоннеля, выстрелы прекратились, и ее взору открылась дверь, на несколько метров выше ее самой.
Косяк, неустанно преследующий ее, тоже исчез, и в воде воцарился покой. Эта дверь указывала, что девушка достигла самой глубокой части пещеры, и сейчас ее ждет битва с боссом.
“Смогу ли я…? Ага.”
Проверив, достаточно ли у нее осталось времени для боя, Салли решила заняться боссом не всплывая на поверхность.
“Думаю, теперь я посильнее, чем во время моей первой подводной битвы.”
Салли закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, задаваясь вопросом, что ее ждет по ту сторону двери. Затем, она медленно ее открыла и заглянула внутрь.
Комната была сферической и полностью затопленной, а на дне, как и во всем этом месте, валялось огромное количество старых деталей и непонятных машин. Однако, признаки босса отсутствовали.
“Полагаю, он не вылезет, пока я стою снаружи…”
В тот момент, когда Салли вошла в комнату, стараясь не дать себя застать врасплох, что-то, похожее на монитор, прислоненный к куче хлама, начало светиться. Как только девушка это заметила, из кучи мусора вылез робот, похожий на тех, которые стреляли в нее световыми пулями.
Но это была не самая большая из ее проблем, поскольку в центре комнаты что-то начала формироваться яркая полигональная сетка. Когда свет угас, Салли увидела нечто, похожее на мужскую версию русалки, сжимающую в руках алебарду. Появившаяся полоска здоровья дала понять, что монстр является боссом.
“Какая впечатляющая система защиты! Может создавать такое сама по себе!”
Она зашла далеко, но сейчас настал критически важный момент. Салли абсолютно не могла проиграть здесь. Не только из-за нового комплекта снаряжения, но и из-за ее финальной, самой важной цели.
Заметив, что девушка достала оружие, русал сделал алебардой круговое движение, создав стаю световых рыб. Вдобавок, стрелок тоже начал светиться.
Пока Салли раздумывала, что будет дальше, на нее обрушились косяк рыб и масса световых пуль.
“Подобное мне хорошо знакомо!”
Салли быстро ушла в сторону, избежав всех атак. Хотя рыбы и пули были невероятно быстры, они летели по прямой, так что можно было легко предсказать, куда они попадут.
Поскольку комната была весьма просторной, девушке почти не нужно было волноваться о том, что она может загнать себя в угол, при условии, что она не будет бездумно мотаться из стороны в сторону.
Что действительно ее беспокоило, так это момент, когда нужно будет перестать уклоняться и перейти в наступление, а также то, когда босс начнет двигаться.
Девушка считала, что у этого босса схемы действий схожи с другими боссами, с которыми она билась в прошлом.
Времени у нее было полно. Самым важным было выявление вражеских атак, а также поиски возможностей для нанесения урона, не попадая под удар.
Избегая шквала атак, она постоянно наблюдала за боссом, который начал двигаться, поднимая и опуская алебарду. Казалось, в этот раз он ничего не вызывает, но предчувствие заставило Салли инстинктивно уйти в сторону. Что-то прошло рядом с ней с огромной силой, словно кто-то схватил ее за шарф и сильно дернул.
“Поток воды… нужно не упускать его из виду.”
Босс мог создавать течения воды. Девушка не знала, как долго продлится эффект, но этот поток легко затянет в себя одиночку. Естественно, она не могла быть уверена, что сможет из него выбраться невредимой. Его было трудно заметить, так что Салли, постоянно уклоняющейся от рыб и пуль, оставалось только постараться запомнить его траекторию.
“Водяной Покров!”
Салли создала в голове образ комнаты босса, и, постоянно обновляя позицию потока воды, проложила безопасный маршрут, ускорилась, и подплыла к боссу.
Поскольку этот поток ограничивал ее движения, а также было неизвестно, сколько времени он будет действовать, девушка больше не могла тратить время на наблюдение за боссом.
Она проскочила мимо потока пуль, проскользнула сквозь косяк рыб, и, наконец, отбила алебарду босса, которой тот взмахнул, стараясь отогнать назойливую пловчиху. Используя инерцию от удара, Салли порезала боссу плечо.
С таким количеством всяких штук, от которых ей приходилось постоянно уклоняться, “Танец с Мечами” Салли был уже на максимуме. Удар получился куда сильнее, чем было положено, срезав у босса большой кусок здоровья.
“Похоже, какой-то урон я все же наношу…!”
В погоню за нахалкой был отправлен еще один водный поток, от которого та увернулась, уйдя в сторону нижней части босса. Как только она там очутилась, оскорбленный русал призвал еще больше световых рыб.
“Ух, ты меня, скажу прямо, замотивировал!”
Когда Салли была сосредоточена, она могла спокойно управиться со всеми этими атаками. Ее техника уклонения была высокой с самого начала, но по ходу боя становилась только лучше.
Ей только и нужно, что уклоняться от его атак и проскальзывать в бреши пулевых завес и косяков рыб, а потом наносить удар.
Это была такая же стратегия “бей-беги”, что и в предыдущих подводных битвах, но теперь ее мастерство и наносимый урон были на несоизмеримо ином уровне.
“Хах… Йах-х!”
Она избегала атак, идущих на нее со всех сторон, а затем рубила босса. Босс был куда медленнее, чем она, и не мог попасть по ней алебардой. Хотя у него и было численное преимущество, в угол был загнан именно он.
Увеличивающиеся толпы врагов и шквал пуль были не страшны Салли до тех пор, пока оставалось место для маневра.
Впрочем, тот факт, что девушка сейчас могла полагаться только на базовые атаки, уменьшал ее, шансы на победу.
По мере развития битвы, в комнате протекали уже несколько водяных потоков, образуя, своего рода, сетку. А еще повсюду были косяки световых рыб и шквал световых пуль, которым было плевать на течения воды. Ситуация становилась все хуже, но Салли не теряла сосредоточенности.
“Еще раз…!”
Воспользовавшись невнимательностью босса, девушка проскользнула сквозь сетку водяных потоков. Она двигалась плавно, не используя никаких навыков, чтобы не подставляться под удар. Не в силах отразить нападение Салли, босс пропустил несколько серьезных ударов.
Здоровье босса упало до половины, так что девушка отплыла от него подальше, предполагая, что сейчас изменится схема его действий.
“…!”
Как и ожидалось, действия босса действительно изменились. Свет засиял в другой руке босса, образовав еще одну алебарду. Поток света перетек в течения, сделав их видимыми. Однако, тут же выяснилось, что это не очень-то и здорово.
Масса света внезапно вырвалась из потока воды, пока Салли за ним наблюдала. Она едва смогла увернуться, изогнувшись всем телом, но, похоже, атака на этом не закончилась, поскольку свет смешался с другим течением.
“Ох, это нехорошо…!”
Масса света текла по сетке водяных потоков, атакуя Салли через неравные промежутки времени. В отличие от того стрелка, это была, скорее, передвижная турель, способная атаковать с разных позиций. Салли пришлось еще больше сосредоточиться, чтобы успешно уклоняться.
Однако, девушка чувствовала радость из-за того, что у нее появился достойный враг, который поможет улучшить ее навыки.
Если она не сможет уклоняться от атак или парировать алебарду, с мечтами о том, чтобы забрать первую смерть Мэйпл (или, на худой конец, отдать ей свою), будет покончено. И она уверенно справлялась с поставленной задачей.
Салли снова ускорилась, проскочив в игольное ушко между потоком пуль справа и слева, и косяком рыб впереди.
“Я в Touhou только на Lunatic играю, ты знал? А еще есть Мэйпл…”
Салли не знала, почему она это сказала, проскальзывая сквозь рыбий косяк. Даже малейшая ошибка была недопустима, когда дело касается контроля над телом, но Салли всегда готовила себя к битве с Мэйпл, в которой ей придется куда сложнее, чем в любой из игр вышеназванной серии. А теперь, когда она может уклоняться даже от пуль, летящих сзади, то, атакуя босса в лоб, ошибку она точно не допустит.
Даже малейшие бреши в завесе, кажущейся другим монолитной, были для нее широкой тропой.
“Можешь повторять сколько раз, сколько пожелаешь. Исход от этого не изменится.”
Приблизившись к боссу, Салли резко остановилась, избежав ударов алебард, и, воспользовавшись тем, что под водой можно свободно маневрировать, проткнула боссу грудь.
Если она и от пуль легко уходит, то какой смысл атаковать ее двумя медленными алебардами?
У Салли была цель, которой она хотела добиться. У Салли был уровень силы, которого она желала достичь. Вскоре, возможность выходить за рамки своих пределов в битвах, станет для нее обычным делом.
До тех пор, пока у босса остается здоровье, она будет использовать его, выкладываясь на полную, чтобы совершенствоваться. Она превзойдет его, став куда более опасной и смертоносной, чем до битвы с ним.
“Вещи и навыки! Отдай их мне!”
Пройдя сквозь поток атак, превратившийся в сплошное пятно света, синяя тень достигла своей цели, разрезав тело босса последним ударом.
