Перевод: Simlirr
Редактор: Naides
За последнее время Гу Тинъе возвращался ночевать в поместье лишь дважды. Судя по всему, должность проверяющего в военном лагере действительно включала в себя много работы. Большинство военных лагерей славились своей способностью разбазаривать казенное имущество и результаты инспекций в оружейных весьма удручали.
Каждый раз, когда Гу Тинъе возвращался обратно в поместье, он интересовался у Минлань, не сталкивалась ли она с какими-либо трудностями. Минлань не хотела беспокоить его, поэтому отвечала, что всё в порядке. Как правило, на этом всё и заканчивалось — Гу Тинъе был утомлён настолько, что обычно засыпал сразу же, как только его голова касалась подушки.
На третий день после проверки в поместье братья Цхуй и Мен сдали свои записи, в которых была детально расписана вся ситуация в поместье. Фактическая площадь поместья Чёрная гора оказалась на шестьсот девяносто акров больше, чем было указано в официальных документах. Также в нём нашлось несколько незарегистрированных жителей.
Более того, некоторые поборники справедливости сообщили, что большая часть управляющих, включая Ба Лаофу, приобрела пахотные земли вне поместья, но записана вся эта земельная собственность была на имена их родственников. Вскоре Ба Лаофу и остальные управляющие стояли на коленях перед Минлань. Они боялись настолько, что опасались даже шевельнуться, чтобы утереть пот со лба.
— Когда-то вы были слугами проштрафившегося чиновника, — медленно и невозмутимо произнесла Минлань, листая записи. — Когда поместье вашего прошлого господина конфисковали, остальных слуг продали, куда придётся. Но вас, ребята, назначили прямиком сюда. И, учитывая, что конфисковано было и всё имущество, хранившееся в доме вашего прежнего господина, мне интересно, каким образом вы умудрились заполучить себе столько его собственности. Ах, какие же вы замечательные слуги!
Она говорила спокойным тоном, но сами слова были довольно ужасающими. Управляющие тут же бросились кланяться и умолять её о прощении. Ба Лаоуфу, чей лоб уже был багровым и опухшим от беспрестанных столкновений с полом, поднял голову и произнёс:
— Тогда мы были так глупы!.. Но теперь мы видим, насколько ошибались. Госпожа, прошу вас, смилуйтесь. Мы немедленно продадим все эти земли и отдадим вам всю выручку…
— Что за вздор! Думаешь, госпожа так жаждет пару лишних лян?! — громко отчитала его Даньдзю. Остальные управляющие продолжали кланяться.
— Ну что ж, вы все долгое время трудились в поместье гун Лина, — окинув их взглядом, смягчив тон, произнесла Минлань. — Если брать в расчет ваше жалованье за все эти годы, я могу понять, откуда у вас есть кое-какие сбережения.
Управляющие облегчённо выдохнули, услышав мягкий тон Минлань. Однако следующие слова были произнесены куда более строгим тоном.
— И всё равно, вы скрыли истинную площадь поместья и даже сдавали землю постояльцам. Что означает, что вы нарушили семейные правила. Если я сейчас прошу вас, какой пример это подаст другим? В таком случае нашу семью неизбежно будут ожидать тёмные времена. Сложное решение…
Управляющие в ужасе ожидали своего приговора. Заметив, что их лица побледнели, а у некоторых даже позеленели, Минлань решила, что с них хватит.
— Ладно, я разберусь с вами после того как господин закончит со своими делами, — мягко добавила она, — сказав это, она позвала двух управляющих, заведующих учётными книгами в поместье Гу и велела им взять стражу и поместить всех этих управляющих под арест. Затем она покинула поместье Чёрная Гора, взяв с собой все учётные книги и перепись жильцов.
Той ночью Минлань и Гу Тинъе встретились в поместье Древнего Камня. Увидев, что Гу Тинъе в порядке, Минлань рассказала ему обо всём, что произошло сегодня.
— Следует ли нам отдать лишние земли Его Величеству? — с серьёзным видом спросила Минлань. В конце концов, когда она была маленькой девочкой, она всегда отдавала старшим все найденные деньги. Гу Тинъе, ещё недавно хмурившийся, усмехнулся.
— А разве Его Величество не назвал площадь поместья, когда даровал его? — ответил он.
Минлань покачала головой.
— Мы уже нашли слуг, ответственных за сокрытие фактов, — продолжил он. — Это не мы незаконно оккупировали чужую землю. Чего же ты так боишься?
Точка зрения Гу Тинъе показалась Минлань вполне логичной. Успокоившись, она принялась вытирать полотенцем его влажные волосы. Удивившись её невозмутимости, он полюбопытствовал:
— И ты не злишься из-за того что они врали тебе?
— Не то чтобы, — задумчиво протянула Минлань. — Они, конечно, присвоили себе часть серебра и земель, но они знали границы, за которые заходить не стоило. В конце концов, до нас даже никогда не доходили жалобы от этих «постояльцев».
В ходе инспекции Минлань выяснила, что большая часть людей, проживавших в поместье Чёрная гора, действительно жили очень хорошо. Никто не голодал, никому не приходилось продавать своих детей. Если вкратце, то впечатление Минлань о тамошних управляющих было таковым: мелкие жулики, но не наглеют.
В таком случае, тех слуг, чьи проступки были невелики, не обязательно было продавать. Их можно было передарить достойным и щедрым чиновникам. Но, конечно же, Минлань совершенно не была уверена в своих критериях оценки эффективности слуг из древних времён.
Слуги, заключившие контракт со своими хозяевами, имели регулярное жалованье. И даже премии, если они отличились или просто были любимчиками господ. Это более-менее гарантировало эффективность их работы. Однако когда этим слугам поручали управлять поместьем, возникала одна довольно сложная проблема. Идея награждать всех одинаково не работала по одной простой причине: людьми всегда двигала личная выгода. Соответственно, поощрения и наказания были необходимы.
Управляющие, обладавшие большими суммами денег, вполне могли сделать поместье процветающим местом. Однако слуги, чьи личные свободы были ограничены, даже не могли распоряжаться своей собственностью. Это противоречило и законам экономики и человеческой природе. Сейчас, впрочем, важнее всего было выяснить: насколько много всего Ба Лаофу и другие управляющие успели присвоить. Если сумма выйдет небольшой, их вполне можно было простить. В конце концов, судя по личным наблюдениям Минлань, поместье Чёрная гора действительно управлялось довольно хорошо. Да и к тому же…
— У нас так мало людей, которым мы могли бы довериться, м вздохнула Минлань. — Не знаешь, есть ли кто заслуживающий доверия в поместье хоу Нинъюань? Подойдёт любой, на кого можно положиться…
Она не верила в то, что пожилая госпожа Цинь могла захватить абсолютную власть в поместье хоу Нинъюань. Наверняка были слуги, служившие в этом доме целыми поколениями. И они вполне могли считать своим господином Гу Тинъе.
Помолчав некоторое время, Гу Тинъе едва заметно кивнул, после чего перевёл тему.
— У поместья Чёрная гора хорошая репутация. Если ты обнаружишь там что-либо неподобающее, можешь разбираться с этим на своё усмотрение. Просто скажи Хао Дачену и он сделает всё, что нужно, — затем он указал пальцем на пол. — Здесь всё совсем по-другому. Завтра я оставлю тебе отряд солдат.
Минлань прекратила вытирать Гу Тинъе волосы и с улыбкой покачала головой.
— Не нужно, у меня и так достаточно стражи.
Она была вполне довольна и братьями Ту, которые заставляли окружающих трепетать одним своим видом.
Вскинув брови, Гу Тинъе молча улыбнулся и покачал головой.
«Она рассудительна и проницательна, но ей всё ещё не достаёт опыта», — подумал он. Подтянув Минлань к себе, он уложил её в кровать.
Поцеловав её в маленькие красные губы, он почувствовал сквозь одежду тепло её кожи, отчего его сердце начало колотиться быстрее.
— Ты уже восстановилась? — хрипло спросил он, попутно запуская руки под её одежду.
Минлань чувствовала как от его прикосновений её тело становится слабым и безвольным.
— Я… Я всё ещё… — густо покраснев, ответила она. Однако движение его рук становились всё более и более агрессивными.
— Ты… Ты… Ты… — взволнованно произнесла она. — Ты же трёх лошадей за день меняешь! Завтра также очень тяжёлый день! Нам лучше не делать ничего такого. Лучше отдохни хорошенько.
— Отчего ты так паникуешь, маленькая заика? — хихикнул Гу Тинъе. Перевернувшись на спину, он растянулся на кровати рядом с Минлань. Обняв её одной рукой, он с улыбкой добавил — Я же просто спросил. Кажется, ты неправильно меня поняла.
Он старался казаться серьёзным, но в его глазах плясал озорной огонёк. Минлань промолчала — сейчас ей хотелось лишь расцарапать ему лицо.
