После того, как Ван Ши и Минлань ушли, Хуалань переоделась в старое хлопковое платье персикового цвета. Затем она села на кирпичную кровать у окна, откинулась на подушку и принялась вышивать. Спустя некоторое время она услушала шорох занавесок. Это вошёл в комнату её муж, Юань Веньшао. Он быстро подошёл к кровати и с улыбкой сказал жене:
— Ты опять сидишь. Почему бы тебе не прилечь и отдохнуть?
— Я почти полдня пролежала в кровати и больше не могу это выносить, — Хуалань повела себя мило и закатила глаза. Она поставила свою корзинку с рукоделием и встала с кровати, чтобы помочь мужу раздеться. Служанка взяла его пояс и верхнюю одежду, чтобы господин мог переодеться в домашнее. Затем Юань Веньшао усадил Хуалань обратно на кирпичную кровать.
Он взял со стола чашку со свежим чаем и медленно сделал глоток. С тех пор, как ему исполнилось тридцать, он начал отращивать усы. Теперь он выглядел строгим и серьёзным, как будто ему уже лет сорок. Хуалань взглянула на него, скучая по тому, каким было лицо её мужа, когда они только поженились — чистое и красивое.
— Моя тёща и невестка уже ушли?
— Генерал Гу ушёл?
Как только горничная вышла, они заговорили одновременно. На мгновение замерев, Юань Веньшао и Хуалань посмотрели друг на друга и вместе расхохотались. Когда они закончили смеяться, Хуалань вздохнула и с улыбкой сказала:
— Я слышала, как люди говорят, что муж и жена — одна сатана. Теперь я знаю, что это значит!
— Неудивительно! — сказал Юань Веньшао. — Я прекрасно себя чувствую, вступая с тобой в сговор, дорогая!
— Кто с тобой в сговоре! — Хуалань покраснела и в шутку стукнула мужа кулачком. Юань Веньшао, посмеиваясь, схватил её руку. Немного подурачившись, они сели и продолжили беседу.
— Что ты думаешь о случившемся сегодня? — спросил Юань Веньшао, обнимая жену.
Хуалань подумала о донесении горничной. Хотя служанка могла только наблюдать за Минлань и Гу Тинъе с большого расстояния и не слышала их разговор, но суть произошедшего была понятна. Сначала Минлань и Гу Тинъе вежливо разговаривали друг с другом, однако потом Гу Тинье сказал что-то разозлившее Минлань, и она убежала в слезах. Глубоко задумавшись, Хуалань сказала:
— Я думаю, что их брак улажен.
— Правда? Ты уверена? — спросил Юань Веньшао.
Хуалань решительно кивнула и сказала:
— Во всяком случае, если они не поженятся, все будут опозорены.
Юань Веньшао был уверен в способностях Хуалань, поэтому облегчённо выдохнул. Увидев его реакцию, Хуалань бросила на него мрачный взгляд и пристыженно сказала:
— Во всём виновата моя семья. Объединение двух семей через брак — это счастливое событие. Но они вызвали эту неловкую ситуацию и даже вовлекли тебя.
Юань Веньшао громко рассмеялся и махнул рукой, успокаивая жену:
— Не вини себя за это. Старшие не пришли к единому мнению, вот и всё.
Хуалань прикоснулась к груди мужа своими светлыми и нежными руками, нарочно широко открыв глаза и глядя на него мягким и трогательным взглядом, сказала:
— Мой отец — учёный, который упрям в отношении моральных принципов. После того, как моя четвёртая сестра вышла замуж в семью Лян, он чувствует вину перед учёным Венем. Поэтому мой отец всегда хотел отдать мою пятую сестру в семью Вень, чтобы восстановить справедливость. Однако моя мать считает, что сделанное тобой предложение более выгодно для моей пятой сестры. А моя шестая сестра воспитывается моей бабушкой и только она может решать, с кем та будет помолвлена. Таким образом, у каждого из троих старших есть своё мнение на этот счёт. Вот почему это дело стало таким хлопотным.
Это была неправда, но Хуалань просто должна была скрыть это таким образом.
Юань Веньшао взял руки Хуалань и мягко сказал, улыбаясь:
— Вполне понятно, что мой тесть хочет сдержать своё обещание. Что касается моей тёщи, то она просто желает самого лучшего для своей дочери. В этом нет ничего плохого. А пожилая госпожа Шен выступает против, потому что очень заботится о своей внучке. Я это понимаю. У каждого есть свои причины. Почему ты продолжаешь извиняться?
— Я просто боюсь, что генерал Гу разозлится, и мы станем врагами, а не родственниками, — с тревогой сказала всё ещё мрачная Хуалань.
— Я думаю, всё будет в порядке, — Юань Веньшао отпустил руку Хуалань и отпил чай. Он уже перестал хмурить брови и с улыбкой продолжил. — Раньше я немного волновался. Но судя по тому, что я сегодня увидел, их помолвка уже не за горами. Генерал Гу был в хорошем настроении, когда уходил. Он также попросил меня побыстрее всё организовать. Он хочет преподнести подарки на помолвку уже в этом году. Также он упомянул, что хотел бы провести свадьбу в начале следующего года.
— Серьёзно? — Хуалань была поражена.
Юань Веньшао медленно кивнул, попивая чай.
Мрачное настроение Хуалань сразе же испарилось. Затем она похлопала мужа по плечу и хихикнула:
— Что я тебе говорила? Моя шестая сестра — потрясающая девушка, с которой никто не сравнится. Я была уверена, что генерал Гу будет доволен браком с ней! А ты сомневался!
Юань Веньшао рассмеялся и сказал:
— Хорошо, хорошо, хорошо. Моя жена — самая умная женщина в мире.
Хуалань позабавили такие слова. Тем не менее, она всё ещё не была уверена, согласится ли пожилая госпожа Шен на этот брак.
Этим вечером пожилая госпожа Шен услышала невероятную историю.
Она в оцепенении сидела на кирпичной кровати, пока Минлань рыдала перед ней на коленях. Когда пожилая госпожа Шен выслушала Минлань, она почувствовала, что её голова вот-вот взорвётся:
— Почему ты не рассказала мне об этом раньше?
— Я, я боялась, что ты меня отругаешь, бабушка, — сказала Минлань. Её лицо было красным от слёз. — Я также не хотела, чтобы ты беспокоилась обо мне.
Тогда она только что была наказана пожилой госпожой Шен за то, что вступилась за Яньжань. Минлань приложила немало усилий, чтобы пожилая госпожа перестала об этом вспоминать. Она столкнулась с Гу Тинъе сразу после того, как всё было улажено. В то время Минлань боялась, что её опять будут упрекать, если она расскажет бабушке о разговоре с Гу Тинъе. Кроме того, она не думала, что Гу Тинъе будет снова и снова появляться в её жизни.
Она повела себя как провинившийся ребёнок. Взрослый уже простил ей то, что она сделала. Однако последствия её ошибки проявлялись снова и снова. Она просто не осмелилась упомянуть об этом. В результате всё, что она скрывала, теперь вернулось к ней.
Пожилая госпожа Шен поняла, о чём думал этот ребёнок. Поэтому она только вздохнула и сказала:
— Как ты можешь быть такой глупой!
Но на самом деле Минлань была вовсе не глупа. Ей удалось хорошо скрыть свои отношения с Гу Тинъе, и никто о них не узнал.
Прямо сейчас мысли пожилой госпожи Шен были в смятении. Ей было невыносимо смотреть, как её внучка всё ещё стоит на коленях на полу, поэтому она подняла Минлань. Затем пожилая госпожа Шен обняла Минлань, нежно поглаживая её по голове:
— Это не твоя вина. Этот Гу Тинъе такой хитрый человек!
Минлань всё ещё плакала, даже нос у неё покраснел. Она постоянно кивала, думая: «Как я могу победить этого лиса Гу Тинъе! Он просто подкрался ко мне!»
Пожилая госпожа Шен медленно откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Теперь в комнате были слышны только прерывистые рыдания Минлань и тихий треск углей, горящих в узорчатой пурпуной медной печи.
После того как Минлань медленно вытерла слёзы с лица, она увидела, что пожилая госпожа Шен всё ещё сидит с закрытыми глазами. Минлань мягко потянула пожилую госпожу Шен за рукав, спрашивая:
— Бабушка... Что нам теперь делать?
Пожилая госпожа Шен открыла глаза и взглянула на Минлань, тихо спросив в ответ:
— Минлань, о чём ты подумала, когда Гу Тинъе признался тебе во всём?
На лице Минлань появилось выражение неловкости. Решив на этот раз сказать правду, она проговорила со слегка покрасневшим лицом:
— Поначалу я была немного довольна собой. Я никогда не думала, что кто-то приложит столько усилий, чтобы преследовать меня. Однако после я всё больше и больше приходила в ярость. Как бы мне хотелось влепить ему пощёчину... Позже я забеспокоилась. Этот человек такой... коварный. Что я могу сделать?
Грубо говоря, замужество с влиятельным человеком имело свои плюсы и минусы. Если бы он поддерживал свою жену, то её жизнь была бы прекрасна. Но если он решит отвернуться от своей жены, то всё будет очень плохо.
Пожилая госпожа Шен была согласна со словами Минлань, потому что её мысли прозвучали так жизненно. Однако после того, как пожилая госпожа Шен кивнула, казалось, что она собирается снова закрыть глаза и отдохнуть. Минлань подошла, чтобы пожать руку пожилой госпожи Шен, и торопливо спросила:
— Бабушка, скажи что-нибудь. Что ты об этом думаешь?
Пожилая госпожа Шен внезапно открыла вспыхнувшие глаза и холодно произнесла:
— Иди и найди своего отца. Скажи ему, что я согласилась на этот брак!
Минлань была потрясена. Она спросила в сомнении:
— Так... это всё? — Значит, они так просто сдались?
— А что ещё? — пожилая госпожа Шен показала свирепый взгляд, иронично улыбаясь, а затем фыркнула. — Этот Гу Тинъе действительно всё продумал! Он обманул нас, и шаг за шагом заманил в ловушку! Что мы теперь можем сделать? Другие люди подумают, что наша семья получит большую выгоду от этого брака! Что ж, теперь Гу Тинъе и все люди, помогавшие ему, могут спать спокойно.
Минлань стало жаль бабушку, поэтому она только молча теребила уголок своей одежды. Затем пожилая госпожа Шен продолжила с ироничной улыбкой:
— Это не так уж плохо! Парень, который постоянно ломал голову, как бы заполучить тебя, лучше того, кто не дорожил твоей симпатией!
Услышав это, Минлань удивлённо подняла голову. Она знала, о ком говорит пожилая госпожа Шен. Она попыталась продолжить мысль пожилой госпожи Шен:
— Тогда... должна ли я поговорить с ним...
Пожилая госпожа Шен внезапно посмотрела на Минлань и строго сказала:
— Тебе не о чем с ним говорить! Я сама расскажу об всём семье Хэ. Тебе не нужно там появляться! Не встречайся ни с кем из семьи Хэ, кроме моей сестры!... Ха! Теперь они могут давать своим бедным родственникам столько денег, сколько захотят! Никто не встанет у них на пути! Можно подумать, семья Хэ — твой единственный вариант! Теперь мы дадим всем знать, что девушка из семьи Шен более популярна, чем они думали!
Увидев гордый взгляд бабушки, Минлань сглотнула слюну. После короткого момента удивления Минлань, наконец, поняла чувства своей бабушки.
Пожилая госпожа Шен на самом деле была очень гордым человеком. Может быть... она уже давно устала от проблем семьи Хэ. И просто изо всех сил сдерживала себя.
После того, как пожилая госпожа Шен успокоилась и сделала несколько глубоких вдохов, она откинулась на подушку и невозмутимо сказала:
— Сначала нужно определиться с датой свадьбы Жулань и учёного Вэня. Тогда этот Гу Тинъе сможет прийти сюда, чтобы вручить подарки на помолвку. Кроме того, скажи госпоже (Ван Ши), чтобы она побыстрее начала подготовку к обеим свадьбам. На этот раз я подарю тебе богатое приданое. Не волнуйся, никто не посмеет мне помешать!... Что ж, в другом месте ты будешь жить своей жизнью. Девочка, не теряй голову и не позволяй никому себя обижать! Ты должна хорошо к себе относиться!
Минлань молча выслушала слова пожилой госпожи Шен. Затем она попросила Цхуйпхин пригласить Шен Хуна и тихо вернулась к дом Муцхан. Войдя, она в задумчивости села за стол. Внезапно она встала и велела Даньдзю приготовить для неё чернила. Тем временем Минлань развернула большой лист белой бумаги. Она обмакнула в чернила кисточку для письма, а затем, затаив дыхание, принялась быстро писать, как будто дракон и змея гнались за её кистью. На бумаге появились три слова: «Счастье в неведении».
— Это потрясающе, — похвалила Сяотао, радостно похлопав в ладоши. — Но что это значит?
Минлань отложила кисточку и мягко сказала:
— То есть я притворюсь, что не видела, как ты съела спрятанную Даньдзю конфету.
Сказав это, Минлань элегантно вошла в свою спальню. Тем временем ошеломлённая Сяотао попыталась убежать, но Даньдзю не собиралась её отпускать.
