Перевод: Larsa
Редактор: Naides
Поставив чайную чашку, Хай Ши вздохнула:
— Оказалось, что пятая молодая госпожа... уже влюблена в учёного Вень Яньцзина. Они договорились встретиться в главном храме. На самом деле они просто перекинулись парой слов. Но им так не повезло! Сегодня генерал Гу проводил обряд в память о своей покойной матери!
Минлань так удивилась, что ей показалось, будто её глаза вот-вот вылезут из орбит.
— Он, он видел... пятую сестру? — спросила она.
— Нет. Но знаешь, почему я сказала, что им не повезло? — покачав головой, спросила Хай Ши, ощущая сильную тревогу. — Генерал Гу не пошёл туда лично, потому что был занят. Кроме того, он никогда раньше не встречал пятую молодую госпожу, так что он бы и не узнал её, даже если бы был там. Это была служанка из его особняка. Она вносила пожертвование на обряд и увидела пятую молодую госпожу и Вень Яньцзина, когда раздавала одежду и головные уборы для молодых монахов. Она увидела их совершенно случайно, когда раздавала подарки!
Услышав это, Минлань застыла на кровати, не в состоянии ни шелохнуться, ни заговорить.
— Я думаю, что эта служанка доложила обо всём генералу Гу, как только вернулась. Во второй половине дня мальчик-слуга пришёл в Цензорат увидеть господина, — тем временем продолжила Хай Ши. — После этого господин немедленно вернулся домой!.. На допросе пятая молодая госпожа сказала лишь, что она уже смирилась со своей судьбой и пошла туда только для того, чтобы попрощаться с учёным Венем.
Выслушав историю до конца, Минлань едва не задохнулась. Спустя долгое время она смогла произнести лишь:
— Как могла пятая сестра быть такой беспечной!
Хай Ши тихонько вздохнула, ничего не ответив. На самом деле, она была согласна со словами Минлань. Раз уж Жулань решила порвать с учёным Венем, то всё было бы отлично, если бы их прошлые отношения остались в тайне. Но сегодня служанка её будущего мужа увидела, как она со слезами на глазах прощалась с учёным Венем. Это такая неудача!
— И что теперь? — вяло спросила Минлань через некоторое время.
Внезапно она обнаружила, что Хай Ши отводит глаза, не смея взглянуть на неё. Минлань показалось это довольно странным, поэтому она повторила свой вопрос. Тогда Хай Ши нерешительно заговорила:
— От генерала только что пришло письмо...
Прежде чем Хай Ши смогла закончить, они услышали из холла звук торопливых шагов. Цхуйпхин крикнула снаружи:
— Господин и госпожа здесь.
Минлань бросила взгляд на Хай Ши, выглядящую встревоженной, затем повернулась, чтобы послушать, что происходит снаружи. Она смогла расслышать лишь, как Шен Хун что-то шепчет, а Ван Ши всхлипывает. После этого пожилая госпожа Шен взорвалась от гнева, резко упрекая Шен Хуна:
— Не смей даже думать об этом! Ты ещё считаешь себя её отцом? Как ты мог прийти к такому решению!
Её голос звучал резко и яростно. Минлань никогда не слышала, чтобы пожилая госпожа была так зла. Медленно поднявшись с кирпичной кровати, она встала рядом с плотной золотисто-коричневой парчовой занавеской, слушая, что говорят люди снаружи.
— Мама, ты должна меня выслушать. Это единственный выход! Никто в нашем поместье ничего не говорил о том, какая из моих дочерей выйдет замуж в семью Гу. Старший зять Юань лишь сказал людям в семье Гу, что второй молодой господин дома хоу Нинъюань собирается взять в жёны сестру Хуалань, — раздражённо ответил Шен Хун. — Поскольку мы с Ван Ши не обсуждали подробно этот вопрос с Гу Тинъе и никогда не упоминали, какая дочь будет помолвлена с ним, я предполагаю, что он сам не уверен в этом. Мальчик, которого он отправил ко мне, также использовал деликатные слова. Так что Гу Тинъе, должно быть, послал его для напоминания, а не обвинения. И раз всё так, то нам следует принять последствия и извлечь выгоду. В конце концов, Минлань уже зарегистрирована как моя законная дочь. В противном случае мы развяжем вражду с Гу Тинъе. Мама, в тот момент я был в таком отчаянии, что сразу отправил ему письмо, в котором сообщил, что Жулань с самого начала была помолвлена с Вень Яньцзином и именно Минлань должна была выйти за него замуж.
Что-то с грохотом разбилось об пол. Должно быть, это была чайная чашка.
— Ещё чего! Ты и твоя жена не знаете, как учить своих дочерей, и позволяете им позорить нашу семью снова и снова, — дрожащим от гнева голосом сказала пожилая госпожа. — А последствия всегда разгребает за них кто-то другой. В прошлый раз я помогла тебе, не считаясь с собственным достоинством. А теперь ты хочешь наложить руки на Минлань! Вот, что я скажу тебе: только в твоих мечтах! — тяжело дыша, продолжила она. — А ты, что за чудесная мать! Ты когда-нибудь вспоминала про Минлань, если появлялось что-то полезное для девочек? Когда люди из престижной семьи пришли навести справки о девочках, ты без каких-либо колебаний решила выдать в эту семью Жулань! А когда что-то пошло не так, ты вспомнила про Минлань! Ты эгоистичная женщина и думаешь только о своей дочери. А ты! Шен Хун, тебя ослепила жадность, и ты заботишься лишь о своей репутации и богатстве! Какая бессердечная и злобная пара! Вы думаете, что я уже умерла?!
До ушей Минлань донёсся глухой стук. Она предположила, что это Шен Хун тяжело опустился на колени. Затем она услышала, как Ван Ши тихо плачет, умоляя пожилую госпожу Шен:
— Пожилая госпожа, вы ошибаетесь на мой счёт. Хотя я и не рожала Минлань, все эти годы я относилась к ней точно так же, как и к Жулань. Разве я когда-нибудь обращалась с ней плохо? Теперь Жулань совершила такую огромную ошибку, и я сожалею, что она также не воспитывалась вами. Тогда она бы лучше усвоила правила. Матушка, в конце концов, вы должны подумать и о Хуалань. Всё это время она жила тяжёлой жизнью в семье Юань. К счастью, её муж понимает её трудности и заботится о ней. Если это дело плохо кончится, генерал Гу затаит обиду на старшего зятя Юаня. Вы знаете, в какой ситуации окажется Хуалань? Она тоже была воспитана вами. Вы не можете благоволить только Минлань!
Услышав её слова, пожилая госпожа Шен чуть не задохнулась.
— Хуалань уже родила мальчика. Кроме того, Юань Веньшао и она состоят в законном и официальном браке. Ты думаешь, они развелись бы из-за этого? — продолжила яростно ругаться она. — Ты хочешь, чтобы Хуалань жила более лёгкой жизнью ценой счастья всей жизни её сестры?! Вы двое находите, что Гу Тинъе надёжен, но не я!
— Пожилая госпожа, пожалуйста, скажите, что мне теперь делать! У меня действительно нет другого выбора! Я собирался задушить эту непослушную дочь в назидание другим! — закричал Шен Хун. — В худшем случае, мы будем осмеяны другими людьми. Я плохо учил свою дочь, поэтому это нормально, если я пострадаю от своей ошибки. Но генерал Гу... — Шен Хун, казалось, задыхался от рыданий, говоря об этом. Затем он продолжил: — Несколько дней назад до меня дошли слухи, что Гу Тинъе уже попросил пожилого генерала Бо и бо Чжунциня стать сватами. Теперь он собирается отправить письменное предложение о браке. Если мы отменим свадьбу, семья Гу так просто это не оставит.
После этого Минлань уже не могла чётко слышать их разговор. Всё, что она слышала — это звон в ушах. Всё ещё находясь в трансе после таких новостей, она медленно подошла к Хай Ши и спросила слабым голосом:
— Гу Тинъе действительно хочет жениться на мне?
— Да. В своём письме он сказал, что хотел бы объединить две семьи с помощью брака, — кивнув, с трудом ответила Хай Ши. — Я думаю, он также упомянул, что всегда высоко ценил девушку, воспитанную пожилой госпожой Шен.
По её мнению, слова, которые Гу Тинъе добавил в конце, казались немного циничными, будто он на что-то намекает. И она полагала, что Шен Хун тоже это почувствовал.
В ранние годы пожилая госпожа Шен славилась своей ревностью. Однако позже она заработала высокую репутацию, ведь после смерти пожилого господина Шен она решила поддерживать семью Шен сама, разорвав отношения с семьёй своих родителей. Став вдовой в молодом возрасте, она использовала деньги из своего приданного, чтобы проложить путь для карьеры своего сына и заключить брачный союз с достойной семьёй. Вот почему семья Шен могла сейчас процветать. Спустя несколько десятков лет всё больше и больше людей стали хвалить пожилую госпожу Шен за её жёсткий и прямой характер.
Хай Ши также чувствовала, что Минлань и пожилая госпожа Шен были обижены в этот раз. Она знала, что помолвка Минлань с семьёй Хэ почти состоялась. После того, как Жулань выйдет замуж, семья Хэ отправит письменное предложение о браке. Меньше всего она ожидала, что... Хай Ши тайком вздохнула. Однако, когда Минлань подняла голову, Хай Ши увидела, что её лицо выражало лишь недоумение. Немного погодя Минлань не удержалась и спросила снова:
— Старшая невестка, этот Гу Тинъе правда написал, что хотел бы жениться на мне?
В её тоне не было обиды. Вместо этого, в голосе Минлань всё ещё звучало подозрение.
Тогда Хай Ши снова подтвердила:
— Это правда.
В результате Минлань почувствовала, будто у неё закоротило мозги. Она прикусила губу, медленно обдумывая всё это. Она вспомнила ироничный взгляд Гу Тинъе, его привычку всегда докапываться до сути и его вспыльчивый характер... Затем Минлань осознала, что слишком много надумала. Как она могла представить себя любимицей Гу Тинъе? Что с ней сделали древние времена? Однако некоторое время спустя она всё ещё считала своё предположение разумным.
До неё доносились упрёки пожилой госпожи Шен и непрекращающиеся мольбы Шен Хуна и Ван Ши. Минлань медленно села на маленький деревянный стул, и вздохнула, приоткрыв рот. Её лицо застыло, а разум пребывал в смятении.
«Бабушка, господин, госпожа и бедная Жулань, мне кажется, нас поймали в ловушку», — подумала она.
